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柳河湾有一种迷信习俗——同院两个姑娘同日出阁，先出槽门的那位行大运，后出槽门的那位尽倒霉，说不定日后灾难无穷。
柳河湾人中，最深谙此道的要数舍命王，最孜孜追求吉日良辰“搭便车”的也是他；因此凡是遇到什么黄道吉日，他总是第一个冲出槽门，企图“出门大吉”。这时的他，有幸被柳书凡无意言中——年过半百，又生龙子。他因此十分感谢柳书凡，也十二分地敬畏柳书凡。他对柳书凡的认识，终于突破阶级的“局限”，来了一个质的飞跃，认为柳书凡是真龙天子转世——金口玉牙，一说便中。柳书凡的命的确比柳半斤还大还好。只是暗地里后悔自己不该从她手里夺走条半腿，现在他正在想方设法弥补。
他感谢和敬畏柳书凡，还有一个原因——他做了一个美好的梦。
一个秋高气爽的日子，毛主席就像回碓屋堂似的来到柳河湾，径直进入柳家小苑的槽门，来到宽阔的晒谷坪上。他老人家欣赏了一会柳家小苑，就顺便拉了把藤椅坐下，抽起烟来。岁月不饶人，他老人家明显老了。他寻思了一会，把舍命王叫到身边，连发感慨：“我就要见马克思去了！有几句话要嘱咐你。”毛主席对他说。他老人家没有直接说下去，慢吞吞地吸着烟，像在清理思路。
舍命王见是毛主席，受宠若惊；他站在老人家身边，两个手揉搓个不停，不知如何接驾才好
毛主席接着说：“你们柳河湾有两个‘能人’——你柳宝金和柳书凡。”
舍命王更惊：他老人家远在北京，不仅知道柳河湾，还知道柳河湾有他舍命王，有个烂秀才！他忘了洗耳恭听，笑嘻嘻地问毛主席：“老瘾客和老实人不算？”
毛主席支着烟卷，轻轻地很缓慢地摇了下头；然后沿着自己的思路继续说下去：“烂秀才最老实，你最狡猾。烂秀才我已经跟他说过了，他命大，老瘾客和小诸葛都整不死他。我告诉他不要在柳河湾呆了，不如教书去。我正是看出了他最老实，所以我放心，干脆放他一马。从某种意义上讲，最老实的人才是最狡猾的人，因为他看得远，能忍受眼前的痛苦，牺牲眼前的利益，向着既定的目标，百折不挠，毅然前行。柳书凡因为老实得可怜，所以小诸葛和老瘾客捞不着他半根稻草，我也送他个顺水人情。你——”毛主席果断转换话题，还艰难地站了起来。他老人家指着他舍命王的鼻子，严肃告诫，“正是因为你最狡猾，所以我不放心。从另一个角度说，最狡猾的人又是最愚蠢的人。因为他往往只计较眼前的蝇头小利。其实是占了小便宜吃了大亏还不知道，甚至沾沾自喜。在这方面，饿蚂蝗和仙鹤草都很典型，仙鹤草典型意义更大。但是你不同，你到底比饿蚂蝗勤劳，也没有仙鹤草那样的非分之想，又精于计算。希望你能给我争口气，今后老老实实做人，扎扎实实教新嫩伢读书，让他将来成为一个像柳书凡一样的人。我之所以特别看重你，是因为你的眼光在柳河湾的贫下中农里，是唯一一个知道要送子读书的人。希望你好自为之……”毛主席说完，掷掉烟卷，折转身去，悄然迈出了新槽门……
舍命王醒来了。他左右顾盼，艳阳高照，真有“不知今夕是何年”之感，他这才想起刚才做的是白日秋梦。
若是做了梦，柳河湾或者柳湾村风平浪静，也就罢了。令他意外的是，没几天，柳书凡真的登上玉玺坪，走上了柳湾小学的讲台。又没几天，毛主席真的与世长辞；又没多久，他的新嫩伢悄然降临。他这才恍然大悟：毛主席看得起他，临行还给他送梦……从此他两个拳头一齐出击，一边给新嫩伢筑新窝，一边教他识字计算。所以后来人们议论到柳书凡登上讲台的时候．有人说他搭的全是邓小平的福；舍命王总是翘着胡茬，愤愤不平地斥道：“你晓得个屁！”私下里则沾沾自喜于自己的先见之明。柳书凡请木匠，他慷慨让贤；小嫩伢陈尸，他也听从柳书凡劝告；柳书凡抬“尸”遇到困难，他也敢毅然相助。……他暗暗庆幸，他没有过分得罪几乎人人得而欺之的柳书凡。
舍命王的新生龙子之所以取名新嫩伢，在于志小嫩伢的不幸夭亡。条半腿当时并不同意，认为这样不吉利；但是，舍命王坚持己见：真龙天子着人放出来的话，天经地义！他放到凡间来的人，谁都奈何他不得！不是吗？你看柳书凡？在现今的柳河湾，除了柳书生，有几个人能超过他？如今，新嫩伢已有三四岁，能教他数数，数钱了。他没有进过校门，无力辅导儿子读书写字，做数学题；但是他要尽他所能，尽快让新儿子成才．如此说来，他的确没忘毛主席的教导，早早给新嫩伢启蒙。更让他得意的是，他积铁累寸，日月不懈；现在，他已经积足了一笔可观的资金，可以为新嫩伢兴建一个柳河湾第一流的安乐窝了。
为儿子筑窝，为儿子创业，培养儿子读书，是舍命王终生的追求，是他为之奋斗的唯一目标。只要想到这一点，他浑身就有使不完的劲；只要想到这一点，他的脑袋就会滴溜溜转个不停。
当他看到柳鲁班建起柳河湾第一流的平房时，他就在心里不齿：柳鲁班，你别高兴得太早！不要几年，我给新嫩伢修的安乐窝一定比你的更高更大更漂亮！不仅要让你柳鲁班，而且要让全柳河湾人都看傻了眼！
他不仅敢想，尤其敢干，是典型的“务实派”。他自知没有一夜暴富的好命，也使不出横行霸道，强抢恶要的手段；更没有单峰驼那种靠女人过日子的快捷方式；因此只能开动脑筋，想方设法，积水成渊，积土成山。他像泼留希金一样，不断把角票换成块票，又把块票换成拾圆券，又把拾圆券……如此日积月累，坚持不怠。这样，在柳河桥的拓改快要竣工的时候，他虽不敢称柳河湾“首富”，但也是柳河湾屈指可数的先富人家，甚至在“三甲”之列。为新嫩伢大兴土木，已经万事俱备，只欠东风。这个东风，不是别的，就是柳河桥的合龙之日，竣工之时。
如此，他紧跟柳河桥的进度，积极准备建筑材料，还在对面李家园租了座空屋做材料库，只要柳河桥一合龙，一竣工，他就把他的第一车建筑材料第一个运过柳河新桥，来个捷足先登，纳个柳湾头彩！为来日新嫩伢金榜题名预设一个精彩的伏笔！他更知道，柳河湾和桐木冲人都是崇尚黄道吉日的，因此他更相信，柳河桥竣工那天，老石匠一定会给他的孙婿选个路路皆通的大好日子。他也来个顺水行船，大吉大利。他车已租好，叮当作响的钢材已经装上车去，只待合龙、竣工吉日到来……
不管舍命王如何野心勃勃，小半斤和桐木冲人都在按部就班，加紧施工。小半斤看到，两个桥头一天天“长”高，“长”近……眼看就要合而为一，他就有说不出的高兴。尽管自己知道，他小半斤在负债施工，垫资修桥；但毕竟是他在柳河湾干出的第一件大事业，甚至还可以说是他的竹美人来到柳河湾，夫妻俩携手合作打造出来的第一张名片！因此他心里更高兴。竹美人看到自己的丈夫的确是个实干家，不是那种在吴同城里混饭吃的好逸恶劳之徒，也不是在柳河湾只知高谈阔论的空想家，自认当初向他许以终身时，她没有看花眼，也没看走神，她无怨无悔。
柳河桥合龙那天，按照老石匠的测算，的确是个上好的黄道吉日。那天天气很好，尽管已是严冬，太阳还是很明朗，很暖和。它高高地挂在蓝蓝的天空，闪着阵阵的光影，像个顽皮的老头戏耍膝下的孙辈。
由于天工相助，也由于柳河湾人和桐木冲人鼓足了干劲，合龙的进展十分顺利。不到正午，老石匠把最后一块石料嵌进石拱正中央。料石不大不小，恰如其分，可谓巧夺天工！大家看到老师傅把合龙石打造得如此漂亮，如此精准，都竖起拇指，大加称赞。老石匠也捋须微笑，十分得意。这是真心的庆祝。它在无声地向世人宣告：柳河桥合龙成功！柳河桥顺利竣工！接下来，小工们或挥铲和浆，或挑运沙浆；石匠们则兵分两路，一路砌护栏，一路淌平桥面，个个马不停蹄，人人挥汗如雨。午时三刻不到，桥面就坦荡如砥，两边的护栏也并行而立，一座全新的柳河桥，像两轮半月一般横卧在美丽的小柳河上。河中的“龙舌”“龟舌”砥柱中流，一肩把柳河桥挑起，大有“力拔山兮气盖世”的气势。小工们笑了，师傅们也笑了；小半斤笑了，柳河湾人也笑了。至此，拓改柳河桥胜利告捷。
为了防止新的柳河桥意外受损，老石匠又叮嘱小半斤，立个安全牌，上面写个告示： “桥面尚未老化，严禁车辆通行！”小半斤虽没木板，却不愁力气。他扛了株五米多长的杉木，到学校请老师把老石匠的嘱咐一字不漏地写在树筒子上；然后自己又扛到桥的中央，架在两条护栏上面。这株杉木就成了块扎扎实实的“安全警示牌”。过路的客人看到这别具一格的警示牌，都夸奖小半斤胆大心细，考虑周到。
这一天，勤于观察，精于思考的舍命王，一直贴在老槽门的壁缝旁，一眼不眨地盯着柳河桥上的变化和进展。他看到柳河桥的合龙，也看到它的竣工，更看到横在护栏之上的安全告示。为此，他两条腿站得几乎麻木了。待到夕阳西下，大功告成的匠人和小工都回柳河湾去喘气去，柳河桥上寂然无人的时候，他悄悄绕道龙家桥，窜进李家园，叫了李姓司机，督促他运货过桥，藉以昭告柳河湾人：他舍命王要修建新屋了！柳河桥要试车了，你们要睁大眼睛瞧清楚，他舍命王纳得了头彩！
李师傅被满满的一车钢材吓坏了：“柳河桥中午才竣工，你晚上就过车，压坏了新桥谁负责！你？还是我？”
舍命王这才想起，自己有点利令智昏：“是嘛！一座好不容易才拓改成功的新桥，当天就要过车，哪里能承载这么重的货物？一旦真的垮塌，谁都赔不起呀！”不过他转而又想，“试车也是天大的好事呀！这个吉利他是铁定要图的！我若不图，别人也会图的！”他脑子一转，马上来了主意：“我把所有的建材都卸下来，只留一小捆钢材，总可以吧！”他暗自思忖，自己动手卸起来。好在这是台小四轮，容量有限，装上的材料并不顶多，尽管他累得满头大汗，还是没用多久，就卸得真的只剩下一小把钢材了。
“请开车吧！”舍命王指着几乎空空如也的小四轮，咧着胡茬，笑着吆喝李司机。
谁知李师傅还是摇着头，不肯进驾驶室。
舍命王马上想起李师傅可能是运费没有到手。于是破例慷慨一番。他颤颤巍巍地从内衣袋里掏出个草绿色“伍拾圆”的大钞，装得十分慷慨地递给李师傅。
谁知李师傅还是不接：“这是要担大风险的，你知道吗？”
舍命王见李师傅是在趁机漫天要价，很气愤；但是一想到拔头筹纳头彩带来的好运，他马上显出平生少有的慷慨与大度，又掏出个同样的“伍拾圆”大钞递到李师傅面前．
李师傅这才心满意足地接过。不过经验丰富的他还是留下“余地”：“我只管开车过桥，桥头桥尾，桥上桥下，倘有意外，我一概不管！”
舍命王这时装得百依百顺：“好，好；都依你，都依你……不就是试车吗！”
两人这才一齐拱进了驾驶室。等车子启动，舍命王又嘱咐李师傅把噪音缩小，把车灯光减弱，才缓缓地往柳河湾开去。
到了柳河桥边，舍命王破门跳下，费了九牛二虎之力，才把“安全警示牌”搬开。他见车灯还亮着，担心柳河湾人发觉，忙叫李师傅关灯．这回李师傅很听舍命王的话。尽管黑灯瞎火，不过咫尺之距，他是有把握的。
小四轮徐徐上桥，缓缓过桥。
尽管李师傅放慢了速度，减小了噪音，最后还熄灭了车灯，但还是让几个嗅觉灵敏的柳河湾人发现了。他们都感到奇怪：刚刚竣工的桥边怎么会有车子的响声呢？他们于是先后往柳河桥奔去。他们走到桥上一看，发现是舍命王在运钢材，都很气愤，都七嘴八舌斥责：“桥刚修好，混凝土还没干，你就开车过桥！没长眼？”这斥责既是对李师傅，又是对舍命王。
李师傅自觉理亏，不敢吱声，钱已进袋，几句闲言，他乐意忍受。舍命王见人多势众，也不敢嘴硬。他一边吩咐李师傅加快车速，一边咧着嘴，翘着花白胡须，连连作揖：“各位包涵，各位包涵，不就是试车吗？”还指示他们瞧瞧车厢。然而，人们的眼光还没来得及投向车厢，小四轮早已驶过柳河新桥了。
柳河湾人很少与车子打交道，因此缺乏安全意识。面对迅速驶来的汽车束手无策。他们本能地闪到桥边，险些被车厢擦伤。待到汽车重新开灯，柳河湾人才恍然大悟：“舍命王哪里在试车？他分明是在拔头筹，纳头彩！”因为他们发现，车厢里只有一捆几十斤的钢材
舍命王“试车”成功的时候，小半斤正陪仙鹤草挨家挨户收欠款。当他知道舍命王“试车”的事，肺都气炸了。但是，他没有更多的时间和精力找舍命王算账——桐木冲的师傅们明天清早就要回家，他们在等着兑现工钱。
顺便说一句。由于老瘾客从中作祟，柳河湾人的捐款热情早已降到了冰点。直到合龙竣工，工程款还欠两万多元。老瘾客申言“服丧”以后，彻底抛开了“桥政”，“五人小组”也变成了“四人小组”。仙鹤草没法，只好实施第二套方案：按人丁平均摊派。收款方式也随之改变：挨家挨户，上门催收。
时近年关，空着双手是打发不了鲁班弟子的。将心比心，人家辛辛苦苦鏖战一个寒冬，总不能让他们空手回去。这点，柳河湾人清楚，小半斤也是明白的，更何况工匠是妻子娘家人呢。于是在酬谢便宴之后，小半斤又把仙鹤草拉到一边，商议起兑现最后一笔工程款的事。
为了这最后一笔工程款，仙鹤草早已急得坐立不安。为了实施第二套方案，他也没少劳神费力。为此，他先找老瘾客，谁知他仍然借口“服丧”期未满，门都不开。他又找银菩萨，银菩萨也出言不逊：“有胆子承包，还愁没有钱付？”理发师家的呢，早已如数完成，还有去的必要吗？他又走了几家平常跟他要好的，结果还是一无所获。如今的他已是山穷水尽，没法可想了！因此面对小半斤的合理要求，他也很无奈：“有什么办法？只好带起领导小组成员家家户户去讨了。你也作陪吧。”
小半斤大吃一惊：“我？我为柳河湾人当了一整冬牛马还不够，还要当回叫花子？”
仙鹤草熟悉小半斤的牛脾气，不跟他当面鼓对面锣地硬来。他耐心解释：“不是要你去讨，是要你去作陪。由我直接出面。”
这种时候，仙鹤草往往能施展他的“宽宏大量”。他再次劝小半斤打破顾虑：“请你一百个放心，我真的只需你奉陪，绝对不要你当叫花子。我直接出面，有人捐资，我只记个数，哗哗响的钞票就直接溜进你的口袋。这样少经过一道手续，就减少了一份被挪用的风险；你也现钱现得。这不是两全其美吗？何乐不为？”
小半斤见他说得还像个理，于是改变了想法，点头同意。他又问还叫谁去。
仙鹤草想了想，说：“银菩萨。他是会计，要记账的。”
小半斤说：“你就别白费力了，他不会去的。”
仙鹤草不解，问：“为何？”
小半斤于是重新提起他小时候咬掉了银菩萨儿子的半边耳朵的事，还提醒仙鹤草，柳河桥承包会上银菩萨的嚣张气焰。
事实上，仙鹤草早已领教过银菩萨的怠慢，自然同意小半斤的观点。他又向小半斤说明，理发师他们一大家子已经分文不欠，就没有必要去他家催收了；他又有点近视，夜行不便，还怕跌跤，去也是聋子的耳朵——配相的，就不去叫他了——怎么样？”
小半斤对这位未来的叔祖，知根知底，也只好同意。如此抛来舍去，最后剩下的还是两个现人——他仙鹤草和小半斤。小半斤见状，一脸苦笑。于是入夜之后，两个人各执电筒，结伴而行，挨家挨户乞讨摊派款去。
因为形似乞讨，所以收入甚微。一连走了几家人，都不尽如意。
到了超强人家，仙鹤草碍于父子情面，不便开口，“请求”小半斤给他例外代劳。小半斤通情达理，理解他的苦衷，也不推辞，真的代他当起叫花子来。
超强人的满儿子四叶子，在柳河湾的打工仔中，算得上是比较成功的一个，不愁没钱捐。他又还没有义捐，按照常理，是可以“讨”得一个可观的数目的。可超强人借口开工那天，请动神仙的师傅根本不在行，神仙老子至今余怒未息，还有兴风作浪的危险。因此他家不仅不出钱，若发生什么意外，还要向修桥人兴师问罪！他还拿出老瘾客来作挡箭牌。他说，老瘾客说过，捐款已够，无需再摊！因此没有“老仁叔”的授令，他家有钱也不能出。听了超强人的话，仙鹤草有口难开。他们两人又不约而同地交换一下眼色：老瘾客真的又在幕后捣鬼！
他们都知道此人的活动能量，不禁有点心寒：若真如此，今晚讨款，希望实在渺茫。
小半斤听了超强人的话，很气愤，用眼睛问仙鹤草：怎么办？
仙鹤草无奈地低下头去，又无奈地摇了几下，才有气没力地往另外的人家走去。
小半斤明知再怎么奔波也没多少希望，只好垂头丧气跟在后面——事到如今，他也只能指望讨到一分算一分，讨到十毛算一元了！
辗转来到柳家小苑，进了舍命王家。舍命王正在遵照毛主席的教导，教新嫩伢数票子。见两位不速之客突然而来，以为他们是为“试车”而来兴师问罪的，顿时吓出了一身冷汗。他马上停止教导，咧着胡茬，笑脸相迎。
仙鹤草早已知道舍命王的偷偷试车。本想当面质问，又担心耽误收款大事。车子早已过了，思考再三，他决心先把“质问”的事放一放，收到专款再说。他看到舍命王见了他俩就心慌意乱，心里好笑。为了稳住舍命王，仙鹤草见面就开导：“我们不是来算‘试车’账的，是来收工程摊派款的，你就别紧张了。”
舍命王的紧张情绪这才有所缓解。但是，一抬头，瞧见小半斤那张横眉怒目的冷脸，他又顿生几分胆寒。好在仙鹤草及时开了口，才平息了他内心的恐惧。
仙鹤草很礼貌地向舍命王说明来意，然后伸出一个巴掌，并拢五指，字字千钧：“你宝金叔除了出摊派款，还要捐这个数！应该不在话下吧？”
擅长察颜观色的舍命王当然心知肚明：仙鹤草要他额外捐 500元，但是他故意装吗。他翘着花白胡子，咧着两片乌黑的嘴皮子，假装疑惑地问：“是‘50’，还是 5块？”
仙鹤草轻蔑地笑了笑，没有吱声。
小半斤脸却红了，他也在肚里鼓噪：“50……5块——亏你说得出口！”
舍命王见仙鹤草和小半斤不满足于 5元、50元，一定是５００；就打算耍赖。他不慌，也不忙，走到新嫩伢身边，弯下身去，将新嫩伢手里几张油渣一样的角票骗过来一把抓起，然后转过身，咧着沾着污垢的苞谷牙齿，满脸堆笑地说：“我的全部家当都在这里，今天就捐个塘干水尽。你们都拿去吧！”还装出个从容大度，慷慨解囊，又真的已经一无所有似的。
仙鹤草见了，很想发火，但是他忍着。他不得不抛开辈分，严词斥责：“你大厦开工在即，修柳河桥你是第一个受益户！刚才，为了纳个头彩，图个吉利，你又不顾禁令，巧言‘试车’，违规过桥。现在，动员你捐款的时候，你却是这样的态度，这样的表示，像话吗？”他指着舍命王手里的“油渣”说。昏黄的电灯光下，看得出，他那等腰三角形似的脸，蓄满了愠怒。
舍命王并没有被仙鹤草的愠怒所吓住。他也镇定自若，振振有词：“我的钱确实不多，但多少还能表示一下。老瘾客捐了吗？他身为领导，不但没捐，还口口声声说，‘柳河桥的捐款早收足了，大家不要出钱了’。怎么你们又来收捐款、摊派款？你们的膆袋哪天才能塞得满？”他后发制人，字字掷地有声，句句振振有词。
仙鹤草和小半斤听了，又惊又气：老家伙还在幕后捣鬼！小半斤更是满腹愤懑，又胀得脸红脖子粗了，正想发泄几句，新嫩伢却先唱起童谣来：
野崽崽，修桥梁，桥的两头有人看。
我不出钱要过车，看你拿我怎么办！
舍命王听见，扬起那只空手假惺惺地要去教训新嫩伢。仙鹤草知道他是装样的，并不阻拦。小半斤更加不瞧不理。舍命王见无人解招，无奈地放下了那只扬起的黑手。
仙鹤草知道舍命王无意捐资，强忍愠怒，诙谐地训诫这位太不像样的隔房叔叔：“这点‘油渣’，你自己留着买几个纸包糖吧！不过你可得好好教育你的老满崽呦！”说完就吆喝小半斤愤然而去。
没走几步，他发现仙鹤草没有跟上来。仙鹤草转眼瞧，小半斤早已消失得无影无踪。他抓了一下脑袋，马上反应过来：新嫩伢的童谣激怒了小半斤！大事不好，说不定小半斤拿什麽凶器去了，会马上杀将回来，实施报复！更说不定他要拿新嫩伢开刀！舍命王已经丢了一根嫩苗，若这根嫩苗也……他心如汤煮，魂不守舍，实在不敢再往下想。
情况万分危急，仙鹤草立即提醒舍命王：“你们闯出大祸了！你看，小半斤不见了。小心他报复你们，尤其是新嫩伢的生命！你赶快把人藏起来，把门闩紧！快！”自己马上往老木屋奔去了。
舍命王这才如梦初醒——儿子的话激怒了小半斤，他要报复，拿家伙去了。今天，他的宝贝闯大祸了！眼看第二条小生命就要与第一个小生命一样，惨遭厄运，他这才捶头后悔：今天这个玩笑开大了！惊慌中他忙叫条半腿马上关门闩门撞紧门。自己掳着新嫩伢，拖着条半腿躲凶避祸去了。
诚然，小半斤是想实施报复。当时，听见新嫩伢羞辱他，何止满脸绯红，他气得肺都快炸了。一个几岁的嫩伢都敢于欺负他，这还了得！然而冷静一想，一个三四岁的小孩绝对编不出如此畅晓的顺口溜来，一定是舍命王教唆的！想到这，他更是七窍生烟，牙齿咬得咕咕响。这样的刻骨之仇，切腹之恨，他再也不能忍；这样的难忍之仇，他一定要实施报复！他边跑边恨恨地骂：“超强人没能让你绝子灭孙，我一定将你斩草除根！”他怀着深仇大恨回到老木屋，一脚踹开门，拔出菜刀，掐起就走。
竹美人正静静地坐在床沿上，在等丈夫回来入睡。看到小半斤破门而入，且满脸愤怒，被吓惨了。她不知道外面发生了什么，只本能地觉得眼前险象环生。她一时没敢夺下那把寒光闪闪的菜刀，只有马上梭下床去，关门闩门；然后不顾一切，用身子把门严严堵住。
恰在这时，外面传来仙鹤草叫开门，她才顿感援兵天降。她抽开门闩，打开一条仅能过人的缝隙，让仙鹤草扼进来。仙鹤草人高马大，反应迅速，动作敏捷。他一扼进房门，瞧见小半斤那副凶相，那只紧掐菜刀的大手，就知道他要干什么。他马上绕到小半斤背后，以迅雷不及掩耳之势将小半斤紧紧抱住，并示意竹美人赶快夺刀。竹美人这才鼓起勇气，不顾一切夺下丈夫手里的凶器。但是小半斤的怒火并没因此熄灭，他也乘机冲出房门，飞奔的身影很快消失在黑咕隆咚的夜幕中。
“外面到底发生了什么？”竹美人惊魂未定，焦急地问没有去追赶小半斤的仙鹤草。
仙鹤草一看见竹美人，心里就痒就慌。他简单地告诉她：“没什么，被舍命王的新嫩伢羞辱了几句。”眼睛却喜滋滋地瞟起竹美人来。
竹美人知道仙鹤草企图什么。她避开仙鹤草的目光，严颜厉色斥责：“还不去追！一旦酿出大祸，你脱得了干系？小半斤一旦回来，再掐菜刀，你有几个脑袋？”凤眼里，亮珠一样的光芒直射得仙鹤草胆战心寒，一时不敢放肆．
仙鹤草一瞧见这严肃的光，掂量竹美人话的分量，不仅胆战心寒，而且全身渗汗。他知道竹美人不是那种能轻易到手的贱货，只得垂着头，怏怏而去。
修了桥，干了事业，仍然受欺凌！不光大人们敢出狂言，连三尺孩童都……在柳河湾，野崽做人做事真难啊！竹美人思前想后，不觉悲从中来。为防万一，她在仙鹤草走后不久，摸黑下坡，悄悄往柳家小苑奔去。
再说小半斤，他依然怒不可遏。他虽手无寸铁，但是他有满腔愤怒。他顺便捡了个大石头掐在手里，迅速折回柳家小苑，来到舍命王家门前。他见他家门儿紧闭，寂然无声，估计他一家老少一定藏在里面，就举起石头，照准他家的房门猛击过去。石头不偏不斜，正中门心。房门被撞穿了，现出一个脸盆大的窟窿。他用电筒往窟窿里一照，房内却不见人影，他好气恼！但是他仍不甘心，一定要搜个水落石出。于是他踹开房门，走进门去，翻箱倒柜地搜个遍，结果自然一无所获。
恰在这时，银菩萨闻声出来。他早已听到了隔壁刚才所发生的一切，因此并不惊慌。见小半斤余怒未息，总是装着好言劝慰。恰在这时，仙鹤草、竹美人先后赶到，两人都轮番劝告小半斤消气。小半斤又用手电筒往小苑四处照射，见小苑里外什么也没有。他估计舍命王一家人早躲起来了，这才失望地叹了口气。仙鹤草见小半斤怒火渐熄，才嘱咐竹美人拉丈夫回家去。
竹美人虽拉着丈夫往回走，眼里的泪水早就暗暗流出来了：柳河湾也跟回声谷、桃花滩一样，不是人生活的地方！
至此，眼看就要发生的柳河湾第二桩命案终于化险为夷。而打发桐木冲匠人的工钱，还得他小半斤自掏腰包，而且一掏就是一万多！他在信用社的活期存折已经所剩无几。当童妃竹捧着一沓又一沓的百元大钞的时候，她噙着热泪喃喃自语：“在柳河湾，野崽做事做人，都不容易呀！老支书，你的灵丹妙药真的有效吗？”
