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与大房人开会同时，或者稍后，银菩萨也在召集满房人开会，商议如何处置超强人。
这样的会，事关舍命王家的人命，本应放在柳宝金家或他银菩萨自己家里举行；由于他们兄弟都住在柳家小苑，都住在同一个堂屋里，所以无所谓你家他家；但是与他们同时住进柳家小苑的还有大房的饿蚂蝗等人；外面的东、西“石头城”里，还住着柳书平、柳书凡两家——都是大房人，成员比较混杂；如果放在小苑里召开容易走漏消息。于是银菩萨把会场“移到”老瘾客家的晒谷坪上。应约与会的，除了银菩萨，柳鲁班、单峰驼等七八个人外，还有两个重要的列席者，一个是杨癞子，另一个是小半斤。他们两个都不请自来。杨癞子住在湾东，常常是人在湾东心在（湾）西。那原因，哪个都清楚。事实上，论关系，他的确与湾西人更密切，跟双六早就是兄妹嘛。小半斤年龄还没及格，纯粹是旁听。老瘾客是必须与会的。不当召集人，也是与会者嘛。不知为什么，他竟将自己锁在“深闺”里，迟迟没有出“阁”。银菩萨“请”了他几次，都不见动静。大家从月亮出山，等到快“月上三竿”了，依然门不响，人不见。大家等得不耐烦了，会议才勉强开始。因为如此。满房的会的确不幸被仙鹤草言中——比大房人开得晚很多。
泉儿娘是很贤惠的。她不管丈夫态度如何，听说满房人要来她家开会，喂了猪，就忙着里外收拾。虽已中秋，秋老虎仍然在发着余威，她家的大木屋又接近湾中，比其他人家更热。她估计这时节开会大约会放在晒谷坪上，因此她不管丈夫吩咐不吩咐，同意不同意，首先打扫起晒谷坪来。打扫完毕，又把凳子也悉数搬出去，唯一忘掉的是没给丈夫搬“专座”——竹凉椅。
老瘾客迟迟不肯“出阁”是有原因的。他有与饿蚂蝗相同或相近的观点，认为开这类“死人会”，办这类“死人事”，类似举丧，所以几桌酒席非摆不可。只是他老于世故，不随便开口。拖延与会，是他把这话说出口的另一种形式。顾名思义，烟瘾是他的三大嗜好之一。责任到人以后，柳河湾给他敬烟的人少了，他自己又一无所长，一年到头，连烟钱也弄不到几个；所以烟荒一直如影随形，须臾不离。现在他早就慌得打哈欠了。他细听晒谷坪上毫无施烟的动静，心里就有几分烦恼。加之他的“专座”分明还在堂屋里——泉儿娘居然没给他搬出去，心里就更烦。后来听见屋背后传来老实人的咳嗽声，不出来太不像话，才极不情愿地从床上爬起；但是，依然期期艾艾，没有出“阁”门。后来听见老实人的咳嗽声越来越近，才跟饿蚂蝗一样，掐了条小矮凳，从门缝里扼了出来。真是徐娘出阁，姗姗来迟。
他来到晒谷坪后，见柳宝银真的连香烟都没准备，马上又由心烦变得灰心丧气；因此他也早跟饿蚂蝗约好了似的，走到角落里，把矮凳一霸，侧对大伙儿——自然主要是针对银菩萨——负气似的坐了下去。
泉儿娘见老支书来了，家里再无其他的凳可搬，就把老瘾客的“专座？搬出来给他坐。老实人也不客气，打量了“会场”一眼，见真没有地方可放屁股，便顺手接过，准备就座。
喜欢嫖别人老婆的人，对自己的老婆举止言行也是非常敏感的。老瘾客看在眼里，恨在心里：你已经是第二次特别“关心”老实人了，以为我没发现，不记得？他真想质问：你跟老实人到底是什么关系？因为证据不足，他一直没有发作，日日咬着牙齿，在心里诅咒：“贱娘养的！这么敬重他，他是你的祖人不是？”
今夜月光明朗。这时已接近月悬中天，光线直直地照下来，每个人的影儿也“蹲”在自己的身边徘徊，是真正的人影不离。因为是中秋月亮，又无阴云遮挡，晒谷坪上如同白昼。人们脸上的喜怒哀乐也大致分辨得出来。老支书和泉儿娘看出了老瘾客的容颜没有，不得而知。照理，如果留心，是能辨个大概的。不管天怒不怒，人怨不怨，时至现在，满房的会，不开始也要开始了。
与大房的平静气氛不同，满房人的会，一开始就火药味十足。
老支书赶到的时候，无论开会人还是听会人，个个义愤填膺，人人摩拳擦掌，都纷纷然发泄得唾沫横飞。
杨癞子说：“管他娘的，先把超强人捆起来再说！”他本是杨家岭人，搭帮毛主席，才在柳河湾分得个栖身之所，而且“栖”在湾东。湾西开“房会”，与他毫无瓜葛。但是他总是以湾西人自居，是典型的“亲西方”派。可不是吗？今天他一听说开会，就往湾西跑，就不请自来，还敢于放头炮；竟忘了自己不是满房人，根本不姓柳。满房人都知道他为什么“亲西”，不过哪个都没有说出口。
单峰驼更激进：“光捆不行，还要送到牢里去，不判死刑，也要判个死缓！”他比一般人多认识几个字，在文化上，常以高人一等自居。他身残文化没残，也道听途说过一些法官判刑的奇闻趣事；所以他又常以柳河湾的：“法律顾问”自居。这种自居自从柳书凡回来以后，他才所收敛。今天柳书凡不在会场，他又有点舍我其谁，趾高气扬了。
小半斤却不顾“父道尊严”，冷不忘“嘣”出一冷枪，枪口还是对准单峰驼：“你无证捕人，非法羁押，管牢房的人收容么？弄得不好，只怕自己进去出不来。为什么？因为你目无国法，随意捕人！”他没有世故，也不畏权势，更不怕泰山压顶。虽不是正式的与会者，有时候也忍不住插嘴，往往还能切中时弊，打中要害。
每当这时候，单峰驼总是鼓着牛眼训斥：“这是你讲话的地方么？”今天居然还敢把目标对着他，自然更不能容忍。他牛眼一鼓，假女声一“呃”，面目狰狞：“你——”后面的“少放肆”，他是用牛眼“说”的。
小半斤觉得受了委屈。他埋着头，反瞪了单峰驼一眼，就把屁股一拍，愤然离去。临走，又愤然补充一句：“你若真进了牢房，休想要我给你送饭！”才大步而去。脸红了没有，脖子粗了没有，这下月色有点朦胧，看不十分清楚。
其余的人望着他远去的背影，嘴里没说，心里却十分钦佩，认为他人虽年幼，说起话来，胆子却不小；往往还能抓住关键，击中要害，有“半斤风度”，将来肯定是个人才。单峰驼借机打压，实在太不应该。银菩萨更是怒火冲天：“不光要捆起，要坐牢，还要先给我侄儿披麻戴孝，端起灵牌，三步一拜，九步一跪，直至坟场！我侄儿要用超强人的黑漆棺材敛尸！”柳河湾人都知道，还在学木匠的时候，——当时他不过二十来岁——超强人就为自己筑起了百年以后的“安乐窝”——在陈安县那边购置了一副上好的杉木棺材，还不止一次涂过生漆，坚固而又耐腐。这在柳河湾不仅是超强的，而且是超前的。称得上独一无二。
老支书静心坐着，安心听着，不置可否。
银菩萨虽然读过几年书，到底缺乏家教、礼数。不仅老瘾客来时他不让座，不赐烟；老支书来到晒谷坪，他也毫无表示。这恰好验证了《柳河湾词典》里的一句俗语：穷三代，不脱富体；富三代，还是穷样。物质富不难，精神“富”不易啊！但自此之后，晒谷坪上偃旗息鼓，没有谁继续发言
老支书以为是他的出现引起了大家的警惕，于是耐心启发：“今天我是专门来听大家的意见的，不是来替大房人打听消息的，也不是代表村支部来打棍子的，更不是代表超强人来说好的。请各位不要顾虑，继续畅所欲言，想说什么就说什么。”
老瘾客见老实人刚才敢“篡”他的大“位”现在又装模作样，话也说得冠冕堂皇，在心里骂娘。
银菩萨依然胆子特大。他照样毫不客气地发泄：“宝梁哥，今天你来了，我是这样说！你不来，我也是这样讲！我侄儿不丰棺厚葬，超强人不进牢房，就想了结此案——天车都绞不拢！”所谓天车，其实就是杨家岭人挖煤用的土制提升机——辘轳。是一种很原始的吊装机械。银菩萨用它作比喻，意在突出他要求厚葬小嫩伢的决心。
老支书虚怀若谷，依然平心静气：“这就是观点嘛，而且旗帜鲜明；我就喜欢这样的人。对与不对，没大关系。大家不要藏着掖着，继续发言。”
仍然坐在角落里不吭声的老瘾客，听出了柳宝梁的话外音：还有他不喜欢的人。这个人不是别人，就是他老瘾客。
“可是我偏不说，看你老实人能拿我怎么样！”他在心里嘟哝。
他早就料到，柳宝梁会用纸包火。他要看看这个昔日一起走过广西，上过桂林，几年前又一同到过全州的“同路人”，今天怎么个包法。
因为老瘾客闭口不言，几个经常附和他的人也不敢说话了。宽阔的晒谷坪上，惊人的寂静。
老支书也心知肚明：老瘾客要看他唱戏。他知道随着改革开放的深入与发展，海外关系发生了根本的变化，昔日的敌人如今已经变成朋友。他的二兄柳是豪自然也成了咱们的好朋友。老瘾客不仅再无后顾之忧，而且简直因祸得福——红起来了。所以他更加洋洋自得；自然就更瞧不起他眼前的老实人。
老支书也毫无所谓，因为他深知自己坐得端，行得正；不信邪能压正。他一心扑在寻找解决小嫩芽伢的办法上，没有心思计较老瘾客的狗肚鸡肠。刚才柳书凡的发言已经给他很大的启发，也给了他树立起解决这起命案的信心，他已经看到了解决问题的曙光，所以他处变不惊。
他见还是有人有顾虑，于是再一次诚恳声明，今夜他的确是来听取各位的意见的；绝不是代表大房而来，请大家理解、放心。接着他又动情地说：“各人儿女肝心胆，将心比心，面对小嫩伢的意外夭亡，哪个不伤心，哪个不悲痛？宝金老弟都过了五十，才盼来这么个嫩伢伢，却又不幸早夭，真是老天无眼呀！”精诚所至，金石为开。他的话不仅感动了听众，连他自己这个从来泪不轻弹的堂堂男子，眼圈也潮润了。
大家见老支书字字发自内心，句句来自肺腑，都感动得低下了头。只有老瘾客例外。他在心里一味数落：该不是猫哭老鼠吧？
因为会议本来就开始得晚。进行了不久，夜就深了。满房的会成了名副其实的“半夜会”。老瘾客不发言，会议没有主心骨，开不出名堂来，大家都想回家睡觉了。一个胆子大一点的就催促：“可能没有谁想讲话了。大家也来瞌睡了，老支书，你有什么话你就直说吧。”
老支书当然有话要说。他想了一阵，觉得时机已经成熟，于是深沉地说：“大家刚才提出的意见，我都听到了。实际上是两条：一、柳宝光坐牢；二、小嫩伢厚葬。因为坐牢的人是要背着索子去的，厚葬自然要披麻戴孝。这样的戏真的演出来，还蛮有轰动效应的。只是大家想过没有，这样演下去，不说旁人外人，只说我们柳河湾人自己，看得顺眼么？瞧得下去么？”
满房人听见一想，都忍不住笑了。大家都在想象，这样的场面一旦真的出现，出丑的不是柳河湾人是谁？难道是杨家岭人
只有老瘾客不这样看。他认为老实人在演戏。是呀，他怎能不这样认为呢？论能力，他哪样不在老实人之上？只可惜那个该死的老大贪图发财，老二也去了台湾，弄得他社会关系十分复杂，断送了他的政治前途。现在老大早西去了，老二也成了“一家人”，他老瘾客总算拨开云雾见青天了，咱们就刀对刀，枪对枪地干一场吧！
“不过，刚才柳书铜说得好，糊里糊涂就把人捆起送进牢房，管牢房的不仅不收，反过来还要把送‘犯人’的人捆起关进牢房。为什么？因为他非法捕人——本身就触犯了法律，侵犯了人权！所以大家首先要冷静。凡事都要以事实为依据，用法律来衡量的——按部就班，依法行事才是硬道理；不能只凭感情。”老支书继续说，依旧心气平静。
大家又对小半斤刮目相看。虽然这时“刮目”也看不见小半斤的影子。
接着老支书就把上午调查得来的情况复述了一遍。末了他又郑重地询问一直在现场的柳鲁班兄弟，“是不是这么回事？”
柳鲁班和单峰驼都认真地点头。
“这就告诉我们，小嫩芽是宝金贤弟自己揢死的。可能是他过度‘舍命’，脑海里只有超强人，忘了腋下还揢着自己的宝贝，不小心把他挟死了。”老实人还是说得很平静。
银菩萨听了非常气愤。他尖锐地反问：“宝梁哥，依你这样说来，超强人岂不是一棍九脱皮——一点责任也没有了？”
老支书知道银菩萨还没理解他的意思，所以还是不生气。他继续解释：“那也不尽然。比如是谁使他‘舍命’？这个人就有责任。法律上叫什么直接责任或间接责任。所以柳宝光至少要负间接责任。讲句实话，我没读过几句书，法律知识挺缺乏。柳湾村自从解放以来又没发生过刑事案例，毫无经验可以借鉴。唯一可以构成案例的杨秘书辗死龙家女孩事件，又因龙家庄人放弃起诉而化干戈为玉帛了。哎，难人啦！”
大家越听越玄。有人不耐烦地问：“间接责任是什么？坐牢，还是赔钱？或者又坐牢又赔钱？”
银菩萨也更加恼火。他恨恨地说：“我不管什么直接、间接，我只要超强人坐牢、戴孝！”
“你们如果硬要这样做，那么这起矛盾在村委一级已经没法解决。我能力有限，只好请示乡政府了。”老实人感到缺少文化的无奈，真诚地说。
一直坐在角落里一言未发的老瘾客觉得这样开下去，开到天亮都开不出什么名堂来；因此他突然站起来发难：“这样的会，开到猴年马月也是白费力！算了，一夜没有两夜久！”说完，头也不回，矮凳也不收拾，就进房去了，随之是“哐”的一声门响——关门了事。
大家见老猴子走了，咱们这些小猴子还呆在这里干什么？于是一个个陆续离去。
满房的会，不欢而散。
第二天早晨，泉儿娘起来开门一看，发现除了老支书坐过的竹凉椅回到了堂屋门下；晒谷坪上，其他大小凳子依然七零八落地摆在那里；凳面上还多了一层露水。触景生情，她心里感慨良多：都是一帮没教养的人，连物归原处的风格都没有！不过他毕竟是个深明大义的人，一番感慨之后，她还是将凳子一一搬回堂屋里。
这天晚上，柳宝梁一夜都没睡好。当了几十年基层领导，碰到如此棘手的事他还是头一次。小诸葛在玉玺坪撞出的大祸，虽然可算前车，但是受害方没有这样的强烈要求，一个招工指标就解决了大问题，因此他还是算不上真正的前车，烦人啦！第二天早晨，他破例把每个村干部叫到玉玺坪，在办公室里商议解决办法。因为大家跟他一样，没亲身经历过这类非正常死亡现象，个个一筹莫展。唯一懂点法律常识的小诸葛又胆战心惊：害怕扯出萝卜带出泥——他碾死龙家女一案旧话重提。因此他自始至终，保持沉默。没有办法，老支书只好当场打电话请示乡政府。
接电话的是郑书记。他回答：“今天我马上就要去县里参加抗旱动员大会，其他的干部都下村协助抗旱去了，无人可抽。我今天先去县里领了任务，马上回乡政府连夜安排，明天我亲自下来。”并再三叮嘱，切实做好安抚说服工作，防止矛盾激化。还叮嘱柳宝梁，为了百姓的利益，要创造条件，争取用行政的办法就地解决。末了又补充一句：“为了协助你们做好死者家属的安抚工作，他打发柳河乡的团委书记权当先行官。”
事情又回到柳河湾。当夜，以仙鹤草为首的大房人集中力量照顾舍命王，安抚舍命王；但是舍命王照旧不依不饶，并且又玩起了他的绝食计；只是精神疲倦，嗓子已经开始沙哑，声音也开始变小了。更糟的是由于天热，小嫩伢的尸体已经发肿。而以银菩萨为首的满房人，个个只知摩拳擦掌，必欲置超强人于死地而后快。他们同仇敌忾，决心上诉检察院、法院，正为起草状子忙得不可开交。找谁写状子呢？眼下，柳河湾能真正拿得起笔杆子写诉讼状的只有两个人：柳书凡和柳宝秋。柳书凡是大房人，不能找；他银菩萨借故欺凌过他，也不便找。如此只有去找远在县城的柳宝秋。他们与柳宝秋是近房兄弟，料想他不会袖手旁观。他主意拿定，拔腿就往吴同县城走。
谁知银菩萨找到两头蛇柳宝秋，不但没写成状子，反而被他训了一顿。
两头蛇还是住着间单人房。房内设备照样简单。好在不缺坐凳。他早已从郑书记那里知道了柳河湾发生了什么，能猜测银菩萨来干什么。郑书记也敦促做好本房兄弟的思想工作，协助政府处理好此案。
“打官司是两头都要吃亏的事，能如你们想象的那般容易，那般轻松吗？它是个无底洞，你们有多少钱往这个洞里填？”两头蛇劈头就教训起这位无知的堂弟来。
蛇如此严厉教训银菩萨，自有它的来头。他是郑书记亲自栽培，有意提拔的；而且打算继续重用，提拔他，是他在吴同县城的唯一靠山。他当然要唯郑书记是从。郑书记从柳宝梁口里了解到柳河湾幼婴命案后，知道命案的受害方与两头蛇最亲，所以他严令柳宝秋做好劝说工作，争取行政解决。
银菩萨像挨了一闷棍，全身凉了。他也不客气地回敬：“依你之见，我们满房人只能坐视大房人高高在上，颐指气使了？”
“依靠政府，行政解决！这样或许还弄得几个钱到手！不然，连你的家产赔进去还嫌少！”两头蛇毫不客气，继续训斥，还突出了“你的家产”四个字。
“那样，我们满房人的面子岂不是丢尽了？小嫩伢岂不是死有余辜？”银菩萨不想就这样败下阵去，还想再鼓余勇。
“人是你自己揢死的，你拿什么去赢这场官司？退一万步讲，你侥幸赢了，死人能复活？还不是人财两空？你赶快回去劝你哥哥，不要再自作聪明，他那幕绝食丑剧已经让我们柳河湾人，尤其是我们满房人，丢尽了面子。他那场投机倒把的丑剧已经将自己的形象暴露无遗，该是自我反省的时候了！你赶快回去劝告他，这幕陈尸丑剧不能再演下去了！这里我跟郑书记打个电话，让他帮你们去柳宝光哪里弄几个钱！”两头蛇偾愤地说，连饭也没招待就下逐客令。
银菩萨还是不肯罢休，硬着头皮反问：“难道披麻戴孝，丰棺厚葬的事也放弃算了？”
两头蛇见银菩萨还在抓着一根朽稻草不放，几乎要生气了：“要谁披麻，要谁戴孝？超强人还是柳宝金？人是柳宝金自己揢死的，他自己是直接责任人。若要真讲披麻戴孝，首先就是他柳宝金，其次才是超强人！若要端灵牌，首先就得要你哥哥端！有父亲为儿子披麻戴孝端灵牌的吗？——你以为大房人都是哈巴？只有你们才是聪明人？你起诉，他不会应诉？你要他的人披麻戴孝，他不会叫你的人先披先戴先端？别看你俩兄弟‘金’（精）得很，‘银’（赢）得很；他柳书凡摆个计出来，你兄弟俩削尖脑袋都钻不出他的手心！你以为今天的柳书凡还是过去的烂秀才？还是任你拿捏的死麻蝈？你大错特错了！他不光是教师，还是业余记者兼业余作家。听说他正在写一本书。他要把柳河湾的好人、坏人都写进去。我正诚惶诚恐，担心他把我也写成坏人。你们得小心啊，只怕他把你们陈尸戴孝的丑剧也要写进去！到时候咱们满房人就有好戏给别人看了——你们这批愚民！” 一席话，说得柳宝银耷拉着脑袋，心灰意冷地回到了柳河湾。
银菩萨饿着肚子，忍气吞声地把到县城的情况向老瘾客汇报了一遍。老瘾客本来就对他们的做法有意见，现在眼看就要砸锅，他高兴还来不及呢。只是他有他的大局，这个大局不是别的，就是要看老实人的戏。他原来的如意算盘是借此掀起滔天巨浪，把柳河湾搅得浊浪翻滚，搞得老实人下不了台。小诸葛反击右倾翻案风没把你老实人拉下马，我老瘾客难道就不能借小嫩伢之死，免费看你一场戏？但是，经银菩萨一说，他深感无力回天，不觉心灰意冷，倒在凉椅上一个劲儿地哀叹：谁叫我们没文化，提不起那支轻于鸿毛的秃笔？
当晚，银菩萨趁夜深人静之机，潜入超强人堂屋，把自己在柳那里那里碰壁的经过详细地告诉了舍命王。舍命王听了，舍命的哭劲减弱了一大半。一场笼罩在柳河湾上空的阴霾这才开始淡化。
