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回家路上，老野狗一直在思索着如何完成他的“神圣使命”。
他自定的“神圣使命”其实很简单——想方设法搅浑龙液水，千方百计阻止老、少半斤团圆，成功导演他的谢幕剧。但是怎么搅，怎么阻止，他实在没有把握，实在乏术；因为他根本想不出过硬的措施，找不到有效的办法。他首先想严令单峰驼父子拒绝在协议上签字；只要他不摸笔，整个满房人就会偃旗息鼓，他的“神圣使命”就大功告成，谢幕剧就顺利落幕。然而严峻的现实是，他们父子俩巴不得小半斤快点滚蛋，巴不得马上把小半斤连大带小扫地出门，哪里会拒绝？“那就让满房人都拒绝赴宴，拒绝签字——不上烂秀才的当！”老野狗又想，“但那是要逐家逐户，挨个儿劝说，会暴露行踪的！谈何容易？”他又否定了自己的想法，“何不叫他大房人都拒绝赴宴，不给签字？”他想到了另一方，但他马上给了自己一个耳光：这无异于与虎谋皮呀！尽管那边有条饿蚂蝗可供支使，他到底势孤力单，孤掌难鸣；常言道，一只虱子撑不起一个被窝呀！仙鹤草呢？此人至今观点暧昧，彼此脾气、性格也不相同；他不敢随便开口，更无权支使。他左思右想，不觉快到家门口了，但是完成使命的办法呢，八字还没一撇。
他搜肠刮肚，无以为计，好烦恼！俗话讲，车到山前必有路，船到码头自有岸。可惜的是，现在事到临头，他老野狗既看不到路，也望不见岸，他好着急啊！倘若真让小半斤“认父”成供；那么便宜了老半斤事小，便宜了大房人，便宜了烂秀才，问题就大了！如果便宜了小半斤就更不能容忍！这件事，他不仅不愿看到，而且连听到都不愿意！一旦真有那么一天，他满房人会指着他的鼻子咒骂他：“你这条老野狗，生来就是只只会嗅骚气的老骚狗！”想到这里，他嘻嘻嘻地暗自笑了好久，才无奈地低下了头继续往回走。
就在山穷水尽，眼看无路无岸的时候，他想起了给柳宝秋提过的醒。他脑海里马上闪出另一个人；这个人不是别人，正是杨家岭的小诸葛——他从前的靠山，现在的亲家。一想到这个人，老野狗仿佛心里就有了底，眼前就出现了路，也望见了岸。他眼前仿佛出现了救星，立即精神大振。于是他决定不顾年迈，也顾不了年关，赶忙回去闩了房门，又给茶堂门挂上锁，就准备越过田垄，爬上杨家岭讨教去。刚拔腿，又想起他们是亲戚，还听说亲家大人早已病入膏肓，生命岌岌可危，应该夹包白糖什么的表示表示；但是他眼下身无分文，石灰坛里早已长了青苔——毫无糖包可言。“但愿来日方长，日后补礼吧。”他想来想去，实在没招，只好硬着头皮空手上岭。可是刚拉上茶堂门，挂上锁，还没来得及“咔嚓”，不意杨癞子出现在他眼前。他好意外。
杨癞子依旧披着那件邋遢的黄皮军大衣——那是杨秘书从十万大山转业时带回来悄悄送给野父杨师公的。杨师公死后，杨癞子缺吃少穿，于是欣然“子承父业”，披起了这件早已旧得近乎油邋片的黄皮大衣。他无帽子可戴，头上的碎癞皮也常常掉落，就像零碎的雪片默默飘飞，谁看了都会作呕。
不管老野狗喜欢不喜欢，作呕不作呕，今天的杨癞子比当年当“司令”还高兴；因为他现在肩负秘书尊兄授予他的“神圣使命”＿摧毁老少半斤团圆的美梦！别人的话他可以不听，但是秘书大兄的话他一定遵旨；因为他姓杨，秘书大人是他比杨家岭还牢固的靠山！他无力跟老半斤刀对刀，枪对枪地硬拼，然而有秘书大人谋划，他有办法“智取”！所以今天他格外踌躇满志。
“你有什么事么？”老野狗停住锁门，问杨癞子，“不早不迟，偏偏在这个时候！真是生成的癞子淋烂的屎，讨厌死了！”他在心里嘀咕。他自认自己是柳河湾第一人，对曾经夺过他的大权的异姓老光棍——柳河湾的外来人，有点蔑视与冷漠。只是考虑到他与小诸葛多少有点这样那样的瓜葛，他才不敢太得罪他。
大约天气太冷，在路上，杨癞子又搓手又哈白气；但是一跨上晒谷平，他一改刚才的委琐，装得神采飞扬。他见老野狗要锁门，急忙申明：“请你慢点下锁，我有要事禀报。”见老野狗不大耐烦，又加重语气敦促：“真的，老队长！”
狗见他不像往日那样油嘴滑舌，又是从西边走来，方向也与平常不同，估计真有什么事。于是他重新挂上锁，推开门，让杨癞子先进茶堂去。
杨癞子可不嫌凳上有多少灰尘，多么邋遢。他一踏上煤灶，不管三七二十一，把黄皮大衣顺便挪到膝盖上，就一屁股坐了上去。旧军大衣顿时像个大扫把，把凳上的灰尘扬起好高。他探视火炉，炉火已经奄奄一息，但他还是把两个手板伸到灶火正上方，企图取暖。
时令已是隆冬，北方早已冰天雪地，山野苍茫；柳河湾也朔风凛冽，寒气袭人。触景生情，老野狗这才感到真有点冷。他原来是喝足了酒吃饱了鱼，才忘记了天寒地冻的！于是他无奈打开火门，给杨癞子也给自己暖暖身子。
“你真的有事么？”老野狗只想着快点上岭，见杨癞子只顾烤火取暖，并无什么禀报的意思，有些着急。他俨乎其然地站着，要用“动作语言”下逐客令了。
“我刚从杨家岭领了圣旨下来。老秘书让我告诉你……”杨癞子又搓了搓开始发热的手，才说了个引子，又卖关子似的把话打住。
“他有什么旨？你快传呀！”老野狗依旧俨然而立，迫不及待，只差没说“我正要上去拜访他”了。
杨癞子到底是沾过三教九流的人，会点“故弄玄虚”。见老野狗心急，他故意把节奏放慢。他一边揉搓着双手，一边装得慢条斯理：“别心急嘛，性急吃不了热豆腐呀！”说完又揉搓起那双脏手来。
老野狗万没想到，眼前这曾经夺过他的大权的外来人，今天如此神气；如果不是说带了老秘书的什么“圣旨”，他马上拉下驴脸，竖起驴眼，把锁一“咔嚓”，叫他滚蛋了。杨癞子几次“造反”，几次夺权，搞得老野狗没过过几天安稳日子；他至今耿耿于怀。不过他到底是识大体、办大事的人，为了不致因小失大，耽误了导演谢幕大剧这桩头等大事，他千般忍让，耐心等待；但是还是故意顿了两下脚板。
炉火已开始升腾蓝焰，杨癞子双手都搓红了，才慢条斯理似的说：“老秘书让我向你转告两句话：第一句，经过他劝说，双六早已不再死心塌地跟老半斤鬼混，也不再是墙上草两边倒；为了杨家人的面子，也为了她自己那张已经烂得不象样子的老脸皮，她横下一条心，站到单峰驼一边，不管老半斤了。”
这倒还有点“圣旨”味道，能给谢幕大剧的成功导演减少了一点阻力与不确定因素。老野狗这才静下心来，在杨癞子对面坐了下去。
他接着问杨癞子:“那么第二句呢？”他急于得到老军师的第二道“圣旨”，再也摆不出居功傲物的架势来。
“这第二句话是他对你的叮嘱：你务必阻止老半斤承认甚至接纳小半斤为他的儿子！用你们柳河湾人的话说，就是‘认贼作父’或贼认野崽！”
“我要是有办法，还关门上锁，准备上山向他求教吗？“老野狗听完，愤愤然，心里在叨咕。看来杨秘书的“圣旨”可能没有第二道，就是第一道也可能是杨癞子胡乱编造出来的，目的是为了他那双已经冻僵了的脏手——他无力长期烧煤火，又懒得砍柴烧炭木子；一到冷天，不是走东家，就是窜西家，寻火取暖是家常便饭。他对杨癞子的信赖完全动摇了。他又恢复了居功傲物的本色。他催促杨癞子快点走，他要自己亲自上岭讨教去。
谁知杨癞子也来了个“就汤下面”。他拍了拍自己的脏手，愤然站起，将双手往黄皮大衣袋里一插，迈下煤灶，跨过门坎，喷他一句：“你自己上岭去问吧！”长袖一拂，衣边一掀，昂然而去。灶眼里，煤火的蓝焰被他掀得东摇西摆，凳上又一次“尘土飞扬”。
目睹杨癞子的趾高气扬，老野狗急坏了。杨癞子下到柳河湾几十年了，这副狂态，他还是头一次瞧见。甚至比“文化革命”夺他的权还目中无人。仔细琢磨杨癞子的表现，他可以断定，眼前的死癞子，不仅从岭上带来了亲家大人的第一道“圣旨”，而且很可能真的揣着他的第二道！若真的如此，他实在后悔自己刚才太轻率，太造次了。忍得一时之气，能解百日之忧嘛！今天他不光要解忧，还要助他成功导演谢幕大剧呢。这样一想，他几乎想给自己扇耳光了。但是过分看重的面子观念又让他转不过弯来：“有什么了不起，上岭跑一趟罢了！”他想着，也在心里回敬，“死了张屠夫，就吃剃毛猪？哼！”几乎想愤然关门，毅然上岭去。
杨癞子可不管你关门不关门，上岭不上岭。他不仅跨出了门，而且越过阳坑迈上了晒谷坪。
“去就去吧，死了更好！”老野狗也离开煤灶，傍着茶堂门，目送杨癞子的背影，更加气愤，“我有两条腿，照样能上岭！”
杨癞子丈地似的，越走越快，越走越远，快要走出老野狗的晒谷坪了。
“他妈的，你狗仗人势！”老野狗望着杨癞子在心里诅咒。此时
此刻，他恨不得捡个石头掷过去，把他的癞子脑袋击个脑浆四溅。
杨癞子走出晒谷坪，准备拐个弯回“柳杨豪府”去。
老野狗望着杨癞子越来越小的背影，见他毫无“回心转意”的意思，快要绝望了。他这才想起，现在已是年关！在这时候上岭，打扰人家的年活，到底不是上策。在这个时候，去打扰一个命危在旦的亲家，又空着双手，更不象话。他哪儿有脸啊。
“另外还有什么办法没有呢？”他望着快要消失的死癞子，摇着脑袋想，“若是自己的儿子，我一定要把他抓回来，饱打一顿！”老野狗几乎想吼了。
杨癞子已经开始拐弯回府，眼看就要消失。不要说“回心转意”，就连放慢脚步的迹象都看不出。
这时候，老野狗才想起什么叫卑躬屈膝。他恨不得飞上前去，跪在这个死癞子面前，请他捐弃前嫌，道出第二道“圣旨”的真谛；但是他到底在柳河湾“为王”多年，如今虽然没了里子，面子还是要保的。他鼓起勇气，夹着昔日的老队长的余威，今日的大族长的威严，向杨癞子的背影吼叫：“给我回来！”
杨癞子装作没有听见，继续往“柳杨豪府”方向走去。
老野狗简直要竖倒八眉了，他提高声调像虎啸山岗似的怒吼：“难道真要逼我上岭告发你？”
杨癞子这才打了个寒战，不由得站住。他知道老野狗去向谁告发他，不告发他误了秘书老兄的头等大事，也要告发他与双六早那个……全身不住地发麻。但是他也不打算马上屈服，所以只梆硬地站着，并没转身，更没有“回来”。
老野狗见杨癞子终于站住了，就知道事情有了转机。如焚的忧心这才稍微轻松一些。他这才深深知道，对于这种毫无牵挂的亡命之徒，只能慢慢软磨，不能死胡同里赶猪——直来直去。他静思片刻，决心以曲求伸。他严肃地走上前去，一边训斥杨癞子还是小孩子的脾气，一边又向他坦白他是一时心急才发火的，不要计较。一边说一边拉起杨癞子的手往回走。两人过了晒谷坪又继续往茶堂走去。这回老野狗居然毫不嫌弃癞子手脏，也不怕癞疾传染。两人回到茶堂依原样重新坐定。
杨癞子在柳河湾也是喜欢抽“便宜烟”的。为了表示自己是真心挽留，老野狗理当及时施烟；可是他哪里有呀？他在茶堂里东张西望，希望有烟的发现；不过令他失望，家徒四壁，什么也不见。他抓了抓帽子，企图有新的发现；不意烟从天降——一支香烟被他从帽子上扫了下来，掉到地上，还打了几个滚儿。他这才记起，刚才在饿蚂蝗家里，为了跟饿蚂蝗的孙辈们“抢”鱼，把老兄弟施的香烟插到帽檐中忘记抽了。这真是“及时烟”，他赶忙捡起，谦虚一番，递给杨癞子。
其实，杨癞子早就瞧见这支烟了，只是不敢去老野狗帽檐上亲手摘取罢了——他也好久没“便宜烟”抽了。老野狗这时递烟，可谓恰逢其时。尽管这是一支“滚地龙”；但它绝无仅有，顾不得那么多了。所以他连客套话也说也没一句，就急忙接过，马上点燃吸了起来。他因尼古丁饥饿实在呆不下去了。
老野狗自己无烟可吸，很不自在。他原是做做样子，以为杨癞子不会稀罕这号不成样子的“滚地龙”的，没想到杨癞子烟瘾比他还重！他后悔不已。好在他还有一点大局观念，马上想到野崽认父或贼认野崽的事。阻止半斤父子相认是他们的头等大事，是真正的“神圣使命”。他们早就达成共识。为了实现这个目标，他们必须抛弃其他一切，团结起来，扭成一股绳，严肃对付半斤父子。
老野狗目标认定，就毫不犹豫，开门见山：“你，我，还有秘书大人，都吃过老小半斤的亏；因此我们没有理由不捆在一起，一致对付他们。秘书大人托你带来的第二道圣旨到底是什么，你必须不折不扣，一字不漏地告诉我！”说完一双驴眼严肃地盯着杨癞子。
杨癞子原是只打算卖卖关子，或唱个插曲，激将激将老瘾客，没想到事情闹过了火，结果把绝好的机会丧失了。现在老野狗重提此事，可谓峰回路转。老瘾客态度的转变正好为他传递第二道“圣旨”创造了良好气氛。他何乐不为？所以见老瘾客这么心急，他也送个顺水人情：“老队长说的没错，半斤父子就是我们前世的冤家，今世的仇人，秘书老兄的第二道“圣旨”我理当如实向你报告。”
他刚说完，马上站起来，把老野狗拉到了身边，又把嘴巴伸到他的耳边，然后才神秘兮兮地告诉老瘾客：“老秘书估计你完成这个神圣使命有困难，所以他特意嘱咐我给你‘代班’……”
老野狗听了，冷笑了两声，心里臭骂：“你也不撒泡尿照照自己，配给我‘代班’吗？”自然他没有说出口，但是杨癞子却看出来了：他还想倚老卖老。
杨癞子刚刚萌生的希望又破灭了。他敛起笑容，再一次长袖一拂，又要走下煤灶，迈开大步回“柳杨豪府”去。
老野狗反复端详杨癞子今天的神态，揣测他一定在夹秘书老兄的锦囊妙计自重。他唯恐马失前蹄，又敛起傲气，藏起傲骨，摆出驴脸，眯着驴眼，不顾一切地拉住杨癞子那双脏手，称兄道弟起来：“哪里，哪里！你与老秘书是兄弟，我们自然也是兄弟；没有不信之理。秘书老兄一定早有锦囊妙计托付于你，你就委屈一下吧；我洗耳恭听。”再一次把杨癞子拉回煤灶。
杨癞子这才自鸣得意地回答：“这还差不多。”于是重新坐下，又迅速把老野狗拉到身边，才对着老野狗的耳朵，透露绝密似的小声絮叨了开来。
老野狗因为求计心切，顾不得对方时时落下的癞皮癣沾在自己身上，尽量靠近他。他翻着驴眼，闭着驴嘴，悉心倾听。
杨癞子摇唇鼓舌，神秘兮兮，说得老野狗连连点头，还没听完他驴脸一仰，驴眼一翻，张开驴嘴，迫不及待地称是。等杨癞子把锦囊妙计说完，老野狗不由得拍着大腿，张开乌黑的嘴皮高声赞叹：“妙！实在是妙！咱们的好亲家不仅有第二道‘圣旨’，而且有实施这道‘圣旨’的过硬措施。真正不愧是诸葛军师！他分明在给我雪中送炭呀！”
杨癞子也昂首望天，十分得意。
“军师就是军师，不佩服真的不行！老亲家的在世是我柳是仁的洪福呀！”老野狗在心里说，敬佩之情油然而生。他沉吟好久，想起小诸葛日重一日的病体，于是关心地问：“他身体怎样？食量还好吗？”
杨癞子摇头晃脑，如实回答：“他先是偏瘫，现在又全瘫，早已尿粪在床。最近又检查出患了癌症，还是晚期！现在他已经瘦得皮包骨头，痛得喊天叫娘。他已是一具躺在床上的活尸，一条炉炕上的腊狗。赵公财神翻皇历——时日不多啰。不过脑袋挺清醒，对柳河湾的形势也了如指掌。他一眼盯着龙液池，一眼盯着柳河湾。他鼓动洋豆角煽动杨家岭人要趁龙液池捕鱼之机，把水搅浑，放肆捕捞。前一阵子，他还着洋豆角把双六早叫到他床边，把她说得痛哭流涕呢。”老野狗听了，暗想，他在挖老半斤的墙脚呢，够厉害的。
听了杨癞子的介绍，老野狗又深沉地感叹：“老亲家的健在的确是咱们的洪福，他不能就走啊！”于是在心里叮嘱自己：今年来不及了，明年开春，一定要爬上杨家岭，去看望一次，给他拜个早年，祝他健康长寿！
杨癞子不仅烟瘾重，贪心也重。心想我给传送了这么重要的信息，你却连烟也不递一支称谢。他想不动真格是不行的。于是慎重伸过手去：“烟呢？我说了这么大半天，还送来锦囊妙计，总不能烟也不赏赐一支吧？”
平心而论，杨癞子的这个要求并不算过，只是老野狗实在再也拿不出来——刚才的那支还是“天上”掉，地上“滚”的嘛。他于是又怨两头蛇、烂秀才太不慷慨，连烟也没给他多留下几支；更恨烂秀才这回也破例一毛不拔——连一支烟也没递给他。在往日，他从来不愁“无烟之吹”的。两相对照，真是天上地下，今非昔比呀！杨癞子的这一军可把他将死了。杨癞子是个口无遮拦的人，此事若传到杨家岭，让老秘书知道了，不羞死人才怪呢。他真恨自己实在是老了，弄不到钱了，太无能了！他后悔自己不能像县城的贪官那样，大肆敛财，囤积居奇；也后悔自己徒有两只瘦手，不知道开挖金山银山，以致如今弄得个不如柳河湾任何一个人！他们再穷，大年除夕，还有口饭吃；而他呢……想到这里，不觉泪水汪然。
杨癞子自然不知道老野狗为何悲伤，他也穷惯了，不见怪。告别的时候，还从大衣的内袋里掐出瓶“五粮液”，不无炫耀地说：“这是秘书老哥亲自给的，他还告诉我，后天是老半斤六十大寿，令我明夜以祝寿为名，把他灌醉，为后天咱们唱双簧做好准备。后天，我还准备去小半斤斛桶里提龙液鱼！”这么一想，他又熏熏然，飘飘然，慢悠悠地走出茶堂门去。
老野狗听了，马上又转忧为喜。他目送着杨癞子越去越远的背影，望着那银光闪烁的“五粮液”，对老秘书的足智多谋佩服得五体投地，对自己成功导演这幕谢幕剧充满了信心和希望。
