网站用户
经过了“陈尸”般的批斗，杨癞子满以为瘦猴子从此乖乖听话，老实劳动了。他也照样一日三吹，很少“失职”。随知，第二天还是没见瘦猴子出工；第三天也一样。第四天，妇女们听见杨癞子的叫喊，都照样陆陆续续往黑土岭干活去。
时正盛夏，头上是蓝天、白云和火辣辣的太阳；脚下是青草、百花和清澈的河水。放眼望，黑土岭上是茂盛的庄稼，龙液池是墨汁一样的池水。没有风，天空白云低垂；岭上，叶儿不动，水面涟漪不兴。柳河湾的天地，静谧而又安详。
柳河湾人出工，“羊拉屎”的现象很严重；妇女更明显，李二妹尤其突出。喜欢彰显的双六早一干人已经翻过山梁接近龙液池了，她还在小柳河边，山梁脚下一瘸一拐，蹒跚而行，成了最后一粒迟迟不肯“脱肛”的“屎”，人也累得满头大汗。她家人口多，家务重，又风湿缠身，不成为“拉屎兵”才怪呢。走在前面的边走边等候拉屎兵。迈上龙液池大堤的时候，李二妹才勉强赶上队伍。
“哎呀！那是什么？”来到龙液池大堤中央，喜欢东张西望的双六早突然指着龙液池中央一个黑乎乎东西惊叫，还停住了脚步。吓得其余的人也很惊异，也跟着停住了脚步。
“还能有谁？不是大半斤，就是杨癞子！”胆子挺大的“直筒子”借机挖苦双六早。她有会计丈夫作靠山，不怕谁。
“我不是开玩笑，真的，还像个人头！”双六早自认有与人野欢苟欢的胆气，就有容忍闲言碎语的“雅量”；因此她并不以“直筒子”的奚落为然。她继续指着黑乎乎的东西说。
娘儿们这才认真起来，都伸长脖子，往池中央望去。
看得出，这时水面开始刮北风，黑乎乎的东西受北风影响，慢慢往大堤这边晃荡过来。火红的太阳也冲破云层大胆地直射大地。龙液池水面一片光明。黑乎乎的东西也原形毕露，娘儿们个个看得分明——真的是个人头！
娘儿们看清了那个黑糊糊的真实面貌之后，个个失魂丧魄，惊叫着“怎么得了”“怎么得了！”不顾一切转身往回跑，哪里还顾锝上黑土岭？
正往龙颐湾奔去的男人们，听见娘儿们的惊叫，看见娘儿们的惊慌，都纷纷往龙液池大堤上跑，是人是鬼，他们也想瞧个清楚，看个明白。他们今天的农活全在龙液池大堤下面，所以跟娘儿们大致通路
天上继续刮着轻微的北风，水面依然涟漪缕缕。随着涟漪，浮尸也轻轻晃动，而且继续往大堤方向“晃”来；远望去，越来越像瘦猴子。再瞧镇獭祠，依旧门户大开。几个胆大的进去一看，里面空荡荡的，什么也没有。大家不由得在心里嘀咕：浮尸十有八九是瘦猴子——他自尽了！
“镇獭祠里什么也没有，水面的浮尸，一定是瘦猴子！”胆大鬼们一从镇獭祠出来就异口同声地叫喊。
也有人怀疑：瘦猴子早已奄奄一息了，怎么不在床上等死，还有力气爬到池里觅死？
大家觉得这个人的怀疑有道理，于是都七嘴八舌议论：瘦猴子死得离奇！事发如此突然，一大群男子汉也个个瞠目而对。不知如何是好。
几个胆小的男女不敢在大堤上久呆，陆续往回跑。脚步快的已经翻过山梁回到柳河湾了。李二妹还没弄清是怎么回事，就被急剧打道回府的人们席卷而回。这回她不仅没成拉屎兵，还差点成了“领头羊”。
打道回府的人边跑边呼叫：瘦猴子浸死了！瘦猴子浸死了！
杨癞子听到呼叫，心里“咯噔”了一下，但是他很快冷静下来。他见有人跑回来了，赶忙回到麦克风前再次大喊：“谁敢再不出工，今夜台上是问！”
柳河湾的男女们听了，这才期期艾艾，极不情愿地重新出发：女人们上山，男人们下田，但都是一张纸无奈像。
今天柳河湾仍然有两个没有出工的人：一个是老瘾客，另一个是老实人。他们两个奉“杨司令”之命，在家闭门思过。杨癞子勒令他们深刻反省，跟着右倾翻案分子干了多少坏事。但是随着陆续从龙液池回来的男女，老瘾客和老实人也知道了龙液池出了事，而且估计浮尸很可能就是瘦猴子。他们哪里有心思反省？老瘾客装作什么也不知道，进房睡懒觉去了。老实人深知人命关天，不能儿戏。他再也耐不住，首先走进大木屋，想吆老瘾客去看个究竟。
老瘾客依然躺在床上悠然自在地“闭门思过”。死了牛吃牛肉，死了马吃马肉，死了人吃丧命饭，喝丧命酒。在死神面前他老瘾客从来就有这样的“雅量”。
老实人可没有这样的“雅量”。他推开门就说：“老队长，听说龙液池出现浮尸，只怕就是瘦猴子！我们去看看么？”
老瘾客瞧也没瞧老实人，闭着驴眼回答：“倒了桐油问地主。现在柳河湾谁掌权，你就找谁去！”
老实人估计“搬动”老瘾客没多少指望，就找柳鲁班去。因为对瘦猴子而言，除了老瘾客，就数柳鲁班和单峰驼最亲。单峰驼残疾人一个，叫去也于事无补，只能叫柳鲁班。
恰好这天，鲁班师傅给队里整谷仓。老实人找到柳鲁班就把龙液池的浮尸和老瘾客的态度如实告诉了他，希望他能出面。
柳鲁班是个务实派角色，又极富同情心，听了老实人的话，觉得他的估计可能没错。于是放下木工活计，走出仓库场地，向先回到柳河湾的妇女们打听。他问清了浮尸的具体位置后，就掮了自家的晒衣竹杠跟老实人一道往龙液池奔去。
由于杨癞子在高音喇叭里一再恫吓，妇女们又怀着恐惧的心情陆续往龙液池方向走。她们胆战心惊地越过龙液池大堤，爬上黑土岭干活去。男人们也先后来到龙颐湾，无奈下田作业。龙液池大堤上只剩下老实人和柳鲁班。
这时浮尸已接近大堤，既可望，又可及。柳鲁班将竹杠将浮尸慢慢往大堤方向牵引，浮尸就很“听话”地随之而来。到了大堤岸下，柳鲁班和老实人很轻易地把浮尸提了上岸来，摊在大堤上。
没错，真的是瘦猴子！女人一般的长发，寡白的面相；烂了袖口的旧衣，撕裂裤管的烂裤；鼻子和耳朵已被鱼咬得残缺不全——一副凄惨景象。由于在水中浸泡过久，尸体已经发“胖”，且已开始腐朽。接触时，如果用力过大，表皮就离尸而去。
“先查验伤情，然后尽快埋葬！”老实人对柳鲁班说。柳鲁班正要回应，另一个声音抢先作了答复：“尽快埋葬？说得轻松！曝尸三日，鞭尸一百，再说下文！”两人循着声音看去，不是别人，正是杨癞子。他俩再不敢吱声。杨癞子又指着老实人训诫：“你不在家里闭门思过，跑到这里来干什么？回去！”面对杨癞子的狐假虎威相，老实人嗤之以鼻。不过他没有正面顶撞，而是以退为进：“那么，瘦猴子的埋葬，就拜托杨司令了！”于是吆喝了一声柳鲁班，负气而回。
杨癞子除了会唱几句鬼歌，哪里会料理验伤、埋人的差使。于是他也趁机来了个金蝉脱壳：“他是你的堂弟，埋葬的美差就交给你了！”他对柳鲁班说，“不过没有我们送瘟神战斗队的特许，不许落坑！”还先拂袖而去。
鲁班师傅一个人在瘦猴子面前，呆呆地站着，一时无所适从。
老实人并不是真的负气而去，他另有打算。他回到柳河湾，没有进屋“闭门思过”，而是往玉玺坪走去了。他去玉玺坪干啥？找柳书凡。找柳书凡干什么？天机暂不泄露。他知道柳书凡是个女面人，不便向校长请假。于是他先跟老夫子打了个招呼，就找到柳书凡，令他备了纸笔和米突尺，两人才一齐往龙液池奔去。
“去哪里？”柳书凡问老支书。他云里雾里，不知道要领他去哪里做什么。
“龙液池。”老支书回答得非常简单。
“做什么？”柳书凡又问。
“到了那里就知道了。”老支书像是在故意卖关子。说完，开动两条粗腿
直奔龙液池。
柳书凡只好默默地跟在老支书后面。叔侄俩一齐往龙液池急奔。经过柳河湾的时候，听见男女老少的议论，柳书凡暗暗吃惊；他这才晓得老人家叫他去龙液池做什么。
这时的龙液池大堤上，只有柳鲁班一个人在为堂弟的丧事发愁。见老实人并不是负气而去，而是代他搬了援兵来了，马上转忧为喜。
不过这时的老实人还没有心思考虑瘦猴子的埋葬。刚才的惊人发现令他触目惊心。他一走到瘦猴子身边，就亲手理开瘦猴子脑顶的头发给鲁班柳书凡瞧。一个被硬器击碎的脑颅，明显地呈现在他们眼前。他再一触摸，发现脑颅竟碎蛋壳一般——分明是硬器击碎的。
柳鲁班和柳书凡见了，骇然大惊，嘴都张圆了：“瘦猴子不是自尽，而是被人活活打死的！”两人都为老支书的犀利目光和惊人冷静而由衷敬佩。柳书凡这才知道老支书叫他带纸笔来干什么。看来瘦猴子不仅死得惨，而且死得冤！那么制造这个凶杀冤案的凶手是谁呢？他庆幸自己那天跟弟弟把瘦猴子抬到镇獭祠后，特意到杨司令那里报了到，并嘱咐他去“验收”；不然的话，兄弟俩都成了这个凶杀案的第一犯罪嫌疑人。两人都掉进黄河洗不清！
“鲁班师傅，你测量！”老实人先令柳书凡把米突尺交给柳鲁班，接着又吩咐柳书凡：“你纪录！”最后才郑重敦促他们两个：“注意，无论测量还是纪录，都要实事求是！”
柳鲁班和柳书凡此刻都深知使命的神圣，责任的重大；因此无论测量的，还是纪录的，都认认真真，一丝不苟。待两人测量、纪录完毕，老实人又敦促他们再审查一次，然后才带头签字。之后，他又示意柳鲁班和柳书凡也签字。两人没有犹豫，欣然从命。
待签字完毕，老支书又令柳书凡把纪录折叠好，交给鲁班师傅，并且郑重叮嘱他：“这里只有你——”他专对柳鲁班说，“跟瘦猴子最亲。这份纪录暂时由你保管，以后在适当时机交给柳丹凤！”最后又再三叮嘱：“凶手目前很可能正在台上作威作福，气焰正当嚣张，国家秩序刚刚好转又乱套了，司法秩序的乱象更加严重；所以现在根本不是追查瘦猴子命案的时候。有鉴于此，我们的测量和纪录必须绝对保密。今天，我们三人都要对天发誓：天知地知，只有我们三人知！谁泄漏天机，天打五雷劈！”柳鲁班和柳书凡都深知保密的重要，都默默点头。柳鲁班把纪录放进内衣袋里后还特意按了一下。
紧接着，老支书又跟他俩商议：“既然是他杀，凶手一定会留下蛛丝马迹，尤其是凶器。他绝对不敢随便抛弃，我们不妨四处找一找。”柳鲁班和柳书凡都觉得他说的有道理。三人于是分头寻找凶器去。
他们找遍大堤内坡和外坡，不见；又分别寻找大堤两头的山坡，还是影子也没有。他们于是扒开周围的灌木丛和刺丛，依然什么也没有发现。他们很失望。
突然，柳鲁班在溢洪口惊叫：“这里有谁拔掉了一个树桩！楔子印迹还很新鲜！”
老支书和柳书凡闻声，马上走了过去。原来为了防止山洪暴发时，池水爆满后，鱼随洪水跑出，承包人在溢洪口前筑了栅栏，树桩就是固定栅栏的唯一依靠。现在溢洪口上，被拔去的树桩的楔形孔穴的确很新鲜。
“这个被拔掉的树桩很可能就是作案人施暴的凶器！”三人异口同声地说。
“这个树桩若能找到，可是个好物证呀！”柳书凡马上想入非非。
“可是，去哪里找这个树桩呢？”柳鲁班想得更实际。
因为案情重大，老支书第二次想到报案。转而又想，还是不妥。现在造反派气焰正当嚣张，自己又无职无权，弄得不好还会横祸加身；所以必须从长计议。他说：“这个树桩是凶手使用过的凶器，可以确定无疑；但是凶手不会这么傻，他既不会拿回去烧掉，也不会随便抛掉；他一定藏到一般人找不到的地方去了，我们一时难以找到。”老实人毕竟是支书，思想更深邃，但又更现实：“看来寻找凶器尚需时日。现在刻不容缓的是埋葬瘦猴子——尸体已经开始出现腐朽气息了——总不能让他带着腐臭，一身褴褛或赤身裸体见阎王吧？”
“杨癞子说，没有他的特许，不许下坑呀？”柳鲁班有点顾虑。
“人死入坑，古来天理。在这一点上我们做我们的，不要理睬他。”老实人不仅老实，而且镇定，今天还具有难得的果敢。他继续开导，“几个游手好闲之徒纠集起来就想闹翻柳湾大队的天？做梦去吧！他们可以得势于一时，但是绝对不能得势于长久。不信咱们等着瞧！”
鲁班师傅和柳书凡都很佩服老支书的独到见解和坚定信念。
玉玺坪上传来了下课的铃声。柳书凡记起下节他有课，于是向老支书和柳鲁班歉意一番，告辞走了。
于是埋葬瘦猴子的磋商变成了鲁班弟子和老实人的单独对话。
“我看不如这样——”老支书总是忧在人先。他主意拿定，就首先开口，“你不是曾经给柳宝贵备了个楼板盒子吗？单峰驼暂时可能用不着了，腾出来给瘦猴子算了。以后我若继续在大队理事，就设法从救济款里面给你解决一部分。当然我若从政无望，那是另一回事。不过即使到了那一天，我也要自掏腰包，给你多少解决一点。”
这话说得既肯定又实在，且光明磊落。柳鲁班大受感动。他连连点头。接着彼此又把装殓的事商量妥当，重新回到瘦猴子身旁，把死尸的头发复原，就回柳河湾叫人抬木盒子去了。
再说杨癞子。他急急忙忙奔回柳河湾，一是做贼心虚，站久了，怕露出破绽；二是他一定要把他的喽啰吆喝拢来，对瘦猴子进行再批斗——鞭尸，借以施放掩盖事实的真相的迷雾。他自知在柳河湾没威望可言，人缘也特差，支使不动谁。他只叫了半边耳一声，可是就是这个半边耳，今天也懒得买他的账。杨癞子只好一路滔滔，先走龙家庄，又跨过龙家桥，进入李家园，最后爬上杨家岭，也只“请”动洋豆角等四五个人，实在少得可怜。他目睹这个毫不像样的战斗队，心里直摇头。于是又跨村越界，到望龙铺叫了狗不理柳是明等几个好逸恶劳之徒例外“入队”，“送瘟神战斗队”才勉强成型。
他们来到龙液池大堤的时候，已近中午，太阳火辣辣的，光走路就累得人大汗淋漓。这些人吊儿郎当惯了，做事无准备，行前斗篷也没戴一个。到了大堤上，个个晒得摇着脑袋甩汗；甩不完，就用脏兮兮的手抹，或擦三还催促杨癞子：“要鞭尸，快开始，天又热，尸又臭，闷死人了！”
狗不理却煞有介事地说：“瘦猴子是自杀，还是他杀，恐怕要先搞清案情再批斗再鞭尸吧，杨司令？”
不知为什么，一说到案情，杨癞子就心慌意乱。老半天了才装作不屑似的说：“什么案情，死猴子一个罢了！”
狗不理先瞧了杨癞子一眼，然后指着他们的鼻子训斥：“这话是你说的？好，将来追查起来，就由你负责，要坐牢、杀头，也请你担当！我们是现场目击者，只管实话实说，专作人证。”
一听说坐牢、杀头，“队员们”一个个马上偃旗息鼓，都变成了缩头乌龟。杨癞子听说狗不理还敢作证，心里很气。他回敬了狗不理一个眼色，然后拍着胸部，说得理直气壮：“有什么案情可言？现在，贫下中农就是最高人民法院。贫下中农说有就有，贫下中农说没有就没有。谁也休想翻案！”
狗不理又随声附和似的地说：“既然司令敢挑硬担，那就开始吧！”又特意瞅了杨癞子一眼。仿佛还在敦促杨癞子记住：这话可是你说的！
杨癞子见狗不理今天说话底气特足，暗暗叫吗：难道他在哪里抓到了凶手的把柄？
这时老支书和柳鲁班叫人未到，大堤上，除了瘦猴子的死尸，就只有他们“送瘟神战斗队”的“战士”，他们正好可以横行无忌。
杨癞子先吩咐他的“下属”各准备一根竹棍，作为鞭尸“武器”。自己则自告奋勇当“元帅”。并且严令他的喽啰：他声讨一声，他们就打一板（其实是一棍）。动作要整齐有力，要把仇恨集中到“竹鞭”上，集中到瘦猴子头上。于是一场柳河湾亘古未见的鞭尸“批斗”就此打响。
杨癞子大声呐喊：“打倒现行反革命分子瘦猴子！”声音越过龙液池，碰到回音壁，马上折回来。飘过龙液池，传向龙颐湾，在上空萦绕。
喽啰们马上挥起竹棍当竹鞭，使劲挥到空中，就要“鹦鹉学舌”，就要对着瘦猴子的尸体狠狠地打下去。
就在这时，只听见老支书在老远的山梁上高声大喊：“鞭下留情！”
喽啰们竹棍停在空中，不约而同地往山梁方向引颈而望。只见老实人真的领着几个抬木盒子的人急匆匆地走上堤来。其中就有大半斤。老实人手里还揢着一身旧衣裤，还是他自己的——想必是“借给”瘦猴子裹尸了。
老实人走到杨癞子面前，恳切请求：“你们实在要鞭尸，也要让鲁班师傅给瘦猴子换了衣裤呀。不然，‘鞭’烂了怎么敛尸？尸体已经开始腐烂了，你们就没看出来？”
杨癞子唯恐他的喽啰们上老实人的当，又严肃命令：“别相信右倾翻案分子的眼泪，给我狠狠地鞭！”
这些抬木盒的人都是清一色柳河湾人，他们看见杨癞子在柳氏族人的地盘上任意妄为，滥施淫威，都很气愤。杨癞子的话不仅激怒了抬木盒子的人，也惹恼了柳鲁班和大半斤。柳鲁班从老支书腋下夺过装尸衣裤掬进杨癞子手里，严颜厉色地警告：“你若鞭烂了瘦猴子的皮肉，瘦猴子的这套装尸衣裤，就麻烦你给他穿上！”
大半斤还走出抬盒人的行列，拖着杨癞子往死尸面前奔.。其余的抬盒人，也呐喊助威：“你杨癞子想赖掉，我们要你跟瘦猴子一样，去龙液池里吃饱了水再上来！”
杨癞子跟超强人一样，从来就是个色厉内荏的角色。敲敲打打骗取钱财还马马虎虎，一旦要他真刀实枪地干，他马上又变成了缩头乌龟一只。他心惊胆寒，一脸的无奈，不知应对。
大半斤见杨癞子屈服了，心里高兴。他马上命令同伴放下木盒，自己将杨癞子一把抱住，然后叫柳鲁班：“先将装尸衣给他穿上，我们就用他做试验，给他鞭尸一回，尝尝鞭尸棍的滋味。”
柳鲁班正在火气头上，他真的就要给杨癞子穿装尸衣。吓得杨癞子始料不及；他不由得膝盖一软，老老实实跪了下去，哭丧着脸求饶：“我们不鞭了，不鞭了……行么？”
大半斤束着浓眉黑着脸，严厉警告：“我们不仅要鞭你，还要曝你！我们也要鞭你一百，曝你三日！”又命令柳鲁班：“你去溢洪口拔个树桩来，立在这大堤上！”还叮嘱同伴，“都把长汗巾解下来接好，把咱们的杨司令先打个皮开肉绽，再绑在树桩上，不让他陪曝三日，我们决不休兵！”
不知何故，杨癞子不仅对大半斤特别畏惧，多年住在一个屋子也没融洽起来。他对树桩也特别敏感。他一听到大半斤说“树桩”，一瞧见柳鲁班真的拔树桩去了。赶忙膝行到大半斤面前，又作揖，又打躬，还磕着响头：“好兄弟，看在同宅而居的情分上，你……你就饶了我吧！”
“饶你？你想过饶恕别人吗？你想过要饶恕瘦猴子吗？”大半斤严颜厉色，大声讨伐，仿佛他已经抓到了杨癞子的把柄。
“下不为例。我一定痛改前非！一定！”杨癞子头颅磕得鸡公啄米似的，额头已经磕出血影子了。
“实在要我们饶恕你，也可以，你先把衣服给瘦猴子穿上！”大半斤以退为进，继续给杨癞子以颜色。把装尸衣从柳鲁班手里要 过来，丢给杨癞子。
杨癞子颤巍着双手，接又不愿，不接又不敢——左右为难。
其实杨癞子感到最难的不是给瘦猴子敛尸，而是一旦翻动起来，尸体露出伤痕怎么办。然而退一步想，若是别人给穿呢，不是更容易暴露吗？踌躇再三，他终于下定了决心。柳鲁班是要么跟死人“打交道”的，可以说是柳河湾的“装殓师”。在他的指导下，杨癞子费了九牛二虎之力，花了大半天功夫，还弄得满头大汗，才勉强完成了装殓任务。
在大半斤教训杨癞子的同时，老支书已给瘦猴子在镇獭祠背后选定了坟址，接着又吩咐那几个抬木盒的去挖坟坑。大约花了一个小时，坟坑就挖好了。在众人的帮助下，瘦猴子虽然是含冤而死，总算避免了一场鞭尸曝尸的横祸，勉强得了个落土为安。
