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广州建筑工地上的政策虽然宽松，到底活太重，人太累，小半斤没干上几天，人晒黑了，身体累瘦了，他深感力不能胜。于是谢过老门卫，要过黑皮箱，又给它搞了一次修补，重新提上往深圳闯荡去了。
深圳的政策也没宽松多少。小半斤依然缺这证，少那证，进不了条件和待遇都要略高一筹的好厂家。几经挫折，才进了一家香港老板办的一般工厂，却因为还是没这证，少那证，日夜惴惴不安；为了躲避检查，常常白天没命地给老板干活，夜晚照样躲到海滩、椰林，白毛女一般，地作床天当被盖，过着凄风苦雨的生活。再后来，地慢慢熟了，人也慢慢熟了，政策也慢慢放宽了，他才摸到了一些门道，才过起了像人样的生活。
随着改革开放的一步步推进，广东的许多陈规旧矩被逐渐废除，打工现象逐渐得到了社会的承认和政府的保护；打工仔的经济地位和社会地位也得到了相应的改善或提高，小半斤的打工生涯也随之走上了轨道。没多久，借一个偶然的机会，他“跳”进了一家外资企业——一位新加坡老板办的电子大厂。令他想不到的是这位老板竟是一位华侨，老家还是陈安，所以“工人”及管家都叫他陈安老板。让小半斤更没有料到的是这位陈安老板，还是位跟柳河湾的柳是豪的“风雨同舟”过的人，是莫逆之交。陈安老板不仅涉足电子行业，还是新加坡举足轻重的珠宝大亨。是新加坡为数不多的亿万富翁。陈安老板有个特点，特重乡情。他招员工对湖南人尽量优先，对吴同人特有好感，对陈安人就别说了。所以有事无事，他总喜欢跟吴同人或陈安人聊乡情，道家常。有一次居然发现小半斤也是他的“小老乡”！发现“小老乡”还是他的莫逆的同村同院人！这太令人意外了。随着接触的增多，两人感情也越来越好，后来彼此几乎成了忘年交，成了无话不谈的好老乡。远在逃亡台湾的茫茫海上，在寂寞无奈之时，他还听柳是豪说过“传家宝”的动人故事。当时他只作为遣散愁肠的闲话听听，并不特别在意。自从跨入珠宝行业，他对柳是豪的闲话来了兴趣。他觉得柳河湾应该是个真正的的聚宝盆，想进一步打探；可惜这时他跟柳是豪已是天各一方，无法再聊“传家宝”，只有徒叹奈何的份儿。不幸中之大幸者，现在，又有柳河湾人出现在他眼前。真是上帝的特意眷顾啊！他怎么能不高兴呢？从此，小半斤成了陈安老板办公室里的常客，成了他的乡音传播人。
“听说你们柳河湾出现过‘传家宝’。真有这事？”有一次，陈安老板跟小半斤在办公室“聊兴”正浓的时候，陈安老板来了好奇心，于是问小半斤。
“不仅有‘传家宝’，我还有鹅蛋仙子‘夜明珠’呢！”小半斤年轻，容易被煽动。他沾沾自喜，脱口而出，把自己一直守口如瓶的“夜明珠”也抖出来了。他因此后悔了好多天，好多月。
陈安老板听了，喜出望外。他真想打破沙锅问到底，不过多年从自珠宝行业的营销促使养成了对珠宝的特有敏感，也摸透了持宝人的心；他虚怀若谷，很会适可而止，或把话题引开。但是小半斤的回答还是坚定他的信念：柳河湾一定是个不可多得的聚宝盆，将来肯定前途无量，！不是吗，茫茫五岭山脉，是举世闻名的有色金属之乡；柳河湾位居此岭北坡末梢，是矿苗最容易显露的地方。从此他把柳河湾牢牢地刻在心里，对小半斤也特别留心，特别关心了。
这时的深圳，已经变成了一片神奇的土地，变成了国家改革开放的前沿阵地，变成了祖国对外开放的窗口。托陈安老板的福，小半斤也在这里牢牢地站稳了脚跟。他站在罗湖口岸，昂首四顾，觉得深圳的天是蔚蓝的，比柳河湾寥廓；海是湛蓝的，比小柳河、龙液池浩瀚。大街小巷，既宽又阔，十分平整，比层层迭迭，坎坎坷坷的柳河湾强多了。这里，处处是奔波的人流，疾驰的汽车；人们你来我往，熙熙攘攘，忙碌得很。汽车也多了起来，喇叭声声，催人奋进。这里，好像人人都在抢速度，争时间，用一天等于二十年的精神建设大深圳！这在柳河湾是根本看不到，听不到也感受不到的。街道两旁，楼房林立，更像雨后春笋，也比柳河湾的大小木屋，有生气多了，大气多了；他这才晓得什么叫山外有山，天外有天。走进工厂车间，鸦雀无声的环境，埋头工作的同事，比悠闲懒散的柳河湾人紧张多了，认真多了。业余生活也很丰富，报栏兼广告栏、球场、棋台以及食堂兼电影放映场……应有尽有，你想玩啥就玩啥，还可以不花分文。小半斤就是因为在广告栏前看了一则电影广告，在放映场看了一场别致的外国电影而大开眼界，还收获爱情的金果，然后偕妻携幼，凯旋北归的——这是后话。
一天下午，晚餐之后，工厂门口的广告栏兼报刊栏里贴了一张全新的电影广告。广告前站了不少观看电影信息的青年男女。小半斤是个电影迷，也挤了进去。广告向看众提供了如下信息：今天晚上，在食堂放映巴西影片《生的权利》。广告配有醒目的宣传画：一个高挑英俊的私生青年正迈步在康庄大道上，昂首阔步走向新生活。这个工厂的老板因为是新加坡人，所以拷贝和宣传画都是他从新加坡带过来的。大家知道，除中国外，新加坡是世界上第二华人国。他们讲汉语，用汉字。写、印汉字还用繁体。例如，今天广告上印的汉字就都是繁体。其中的繁体“权”字，小半斤从来没有见过。他求知欲强，指着难字，不经意地喃喃自语：“一团乌黑，这是什么字呀？”他第一次感到缺少文化的无奈。
“‘权利’的‘权’，繁体。”旁边有人回答，简洁而又明快；还是一个音色圆润甜蜜的女音。声音不大，却清晰好听，还带点吴同余韵。
小半斤微微一惊，侧目一瞥，葵瓜子一样的脸，白皙的面孔，苗条的身段，素洁的穿着，简直就是白雪公主从天而降。他忍不住细细地端详起来。他分明瞧见，“白雪公主”不仅有一张好看的面孔，还有一对好看的剑柳眉；眉毛似柳，眉尾似剑，都犀利逼人。剑柳眉下，一对凤眼更加动人；两个黑色的 眸子忽闪忽闪的，像一对不断闪烁的亮珠。她鼻梁高，嘴唇薄，跟白净的面庞十分和谐协调。脑后那一对翘起的羊角辫，更衬托出她的蓬勃朝气。由于羊角辫翘起，脖子显得又长又白，身材越发显得苗条，模样儿更加楚楚动人。再加上胸前一对不大不小、均匀对称、从不动摇的乳房，尤其显出她的纯洁、智慧与坚定。姑娘正亭亭玉立，又像一朵含苞待放的白莲。他还是第一次发现天底下有这么漂亮的姑娘，眼都傻了。他觉得眼前的白雪公主，除了柳河湾昔日的泉美人，无人能与她媲美。在他看过的影片里，也只有黛玉姑娘能跟她比肩。更令他钦佩的是，这样的绝代佳人，全身上下，一身素装，脸上竟没敷半滴香水，一撮白粉；真是朴素到了极点！在这样纯朴的美人面前，他本来就只有安守本分的份儿。他责备自己实在太冒失，太莽撞，脸儿不由得倏地红了。
同事们见他俩一见如故，谈得投机，以为他们是一对老情侣，都默默地离开了广告栏。
“你能认识这么繁难的字，怎么不去上大学？”小半斤认真地问。在她眼里，漂亮姑娘简直是个“万字通”，早就应该是响当当的大学生，甚至硕士、博士生了。
“你以为比你多认识几个字就能考上大学？头脑也太简单了。其实我初中都没毕业，这个‘权’字是我刚才请教别人才学到的。”好看姑娘不屑地回答。跟湖南其他地方的姑娘一样，说话不讲情面，出言就带三分辣味。接着她又自我感叹，“再说，谁能保证好人真的一生平安？”
小半斤听了，估计她的生活道路一定不平顺，自己问得实在太唐突。他又是惭愧，又是同情，一时不知说什么好。
小半斤的天真单纯不仅没有引起好看姑娘的厌恶，反而激发了她的好感，她也不自觉地端详起小半斤来。微圆的国字脸，黑发浓眉窄眉心，面皮正红得像猪肝。一看就知道是个腼腆青年。她也顿生几分好奇与喜欢。她低下头，抿着嘴，捏着衣角。她低垂着眼睑，细心打量，微微而笑，真是顾盼有神。
“冒昧问一声，你也是湖南吴同人？”这时看广告的人都走光了，广告栏前只剩下他们两个。不知何故，小半斤胆子突然大了起来。他也好奇地问。
“我是陈安县叮当坳人。与吴同县的柳河湾仅仅几山之隔，咱们算是比邻而居吧。我们叮当坳虽然地属陈安，但是去吴同办事的人，却比去陈安的多得多。为什么？吴同比陈安近，交通也比去陈安方便。而且吴同姑娘嫁在我们叮当坳的也不是没有。”好看姑娘如实回答，心境看似恬淡实则深沉。
“难怪带点吴同余音！”小半斤听了想，继续好奇地问，“叮当坳离桐木冲多远？”因为她挺喜欢的泉美人也嫁在桐木冲。
“桐木冲跟叮当坳，其实是一个地方。只不过一个在山脚，一个在山腰而已。山脚叫桐木冲，山腰叫叮当坳。冲里产粮，坳上‘出’钱，它们都是好地方！”姑娘得意地数说着，话虽平常，却洋溢着难以掩饰的自豪。
“那么，不妨请你具体说说它好在哪里。”因为喜欢，小半斤也盘起道道来。
好看姑娘也来了兴致，她也导游一般，滔滔不绝：“山下的桐木冲有一片好水田，山腰的叮当坳有开不完的石灰岩。我们的叔伯兄弟，农忙下山种田收粮，农闲上山采石挣钱。我们可是有吃有穿，丰衣足食呀！连吴同人都去我们那里借粮度荒呢。”
一听说借粮度荒，小半斤就不由得暗伸舌头：该不是说我们柳河湾人吧？我们柳河湾早已成了远近有名的“借粮湾”呀！
“既然有吃有穿，你还出来打工做什么？”小半斤生怕她也知道柳河湾人到桐木冲借粮，赶忙抓住了姑娘的“短辫子”把话题悄悄引开。
“我的好老哥，月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福嘛！”小半斤的盘问似乎刺痛了好看姑娘的某处暗伤，她有点伤感了。她拉下剑柳眉，垂下丹凤眼，轻轻叹了口气，就在旁边的水泥凳上悄悄坐下来。
广告栏前有四条这样的水泥凳，凳长都在三尺左右，分两列而排，是陈安老板专为瞧广告看报纸的人设置的。
小半斤后悔自己又太莽撞，不仅伤了她的自尊，还给她带来痛苦。他决心向她道歉。
小半斤不知哪里来了雅兴，抛弃其他三条空凳不坐，故意把自己的半个屁股“端”到姑娘坐的水泥凳头上，挂起角来。“不想锅巴吃，不来锅边立”。小半斤此举，用意非常明显。令他意外的是，好看姑娘仿佛并不明白他的“醉翁之意”，不知道旁边分明还有三条空凳。她见小半斤只“挂”了半个屁股，就主动移了半个座位出来，眸子却依然瞧着广告牌，一动不动。小半斤一看就知道，这姑娘是个稳重正派的人，因此他更加欢喜。他想向她真心道歉，藉以抚平她悲哀的心，赢得她的第一个好印象。
小半斤又不知从哪里长出了勇气，居然敢把屁股移过去，摆正；然后大大方方，稳稳坐下。于是，他身边第一次出现了女人；于是他第一次尝到了跟女人并排而坐的甜蜜。
不知是打工仔对外国电影兴趣素然，还是上帝有意为他们安排了一个简单的情场；此后好久，广告栏下都无人光顾。好看姑娘这才敏锐地发现小半斤的勃勃野心，不过她不怕。不仅不怕，内心还萌发出一种无以名状的躁动。她见周围并无干扰，内心又像滚烫的水一般，更加躁动得厉害。她表面坐得端正，内心却激情澎湃。她也觉得自己有什么要向他倾吐似的。面对单纯敦厚的堂堂男子，她不应该隐瞒什么。便把自己的身世向这位令她好感的陌生人吐了出来。
姑娘告诉小半斤，她原本有一个幸福的家，上有父母，还有祖父。她是父母唯一的独生女儿，也是爷爷唯一的独孙女，是他们的掌上明珠。父母亲用勤劳的双手把她抚育大，又培养她跨进中学的校门。
爷爷是个老石匠，虽年老体弱，间或还能上山采石挣些钱“补助”家里和她的零用。她极感幸福温馨。然而天有不测风云。就在她生活一帆风顺，身材也扶摇劲长的时候，不幸母亲患了绝症，住进了医院。那时农村还没有实行“医保”，住院治病要大把大把的钱花。父亲拼死拼活凑钱送母亲去医院治疗，不幸自己也在叮当坳采石时砸成重伤，生命垂危，也要住院抢救。灾难接踵而至，需要的钱成倍增加，令人震惊，令人悲痛，更令她不堪重负。年迈体弱的爷爷撑不起这个多难的家，还没成年的她突然成了这个家庭的顶梁柱。为了父母，她不得不辍学回家，挑起了家庭的重担。父母都是老实巴交的农民，他们的辛劳所得，只能保障她和这个家的正常用度，谈不上多少节余。所以大病重伤袭来，钱就告罄。不久，父母双双不治故去，她与爷爷过起了相依为命的生活。父母住院医治病医伤，花去了大把大把的钱，埋葬父母又花去了几大把。这些钱都是她向亲戚朋友借的，有些还是急她之所急，挤出来的，必须尽快偿还。这时她初中毕业只有一个学期了，很想拿到毕业文凭再找出路；但是家境已经困难到崩溃的边沿，还有什么办法？为了还债，为了挽救这个行将崩溃的家，她不得不辍学。她告别爷爷，南下广东，打工挣钱。其时她仅仅十五岁，还是名童工，但是她发育快，长得高，聪明伶俐，能得老板喜欢和信任。更有意思的是她先于小半斤被陈安老板发现。他们不仅同县同乡，而且同村同院，因而破格录用……
“现在好了！”不知是为了安慰身旁的新朋友，还是真的有感而发，道完了身世，好看姑娘不由得站起来，转忧为喜，“经过几年的摸爬滚打，我懂得了许多。经过这几年的奋斗，我也基本上摆脱了困境。我也可以为自己想想了。”她很轻松地结束了自己的介绍，仿佛遇上了“雨过天晴”的好天色，剑柳眉又扬了起来，丹凤一样的眸子更亮丽了，颀长的瓜子脸、白脖子也更美丽更动人了。整个人影儿，真像亭亭玉立而又含苞欲放的白莲之花。
这是小半斤生平首次与年轻的异姓并排而坐，头一次听年轻姑娘倾吐自己的心声。第一次零距离目睹天使般的姑娘的绰约风姿。开始他也惴惴不安，心儿突突地跳。随着姑娘的渐渐进入角色，他的心才慢慢平静下来。到后来就像听亲爱的人倾吐衷肠似的，不仅心里舒服，口里也好像喝了蜜，美美的，甜甜的。他第一次感到了与女人相处的甜蜜、亲热、惬意与幸福。
“我们柳河湾也有个叫李泉儿的大美人嫁在陈安县桐木冲，是不是你们那儿？”小半斤由丽人想到美人，待好看姑娘说完，他迫不及待地询问。
“怎么不是？她还是我的堂婶呢！她是个很漂亮、很贤慧、很能干的人！”好看姑娘得意地回答，一连用了三个“很”，以突出她对这位婶娘的敬慕。
好看姑娘想了想，又问：“我们桐木冲也有个叫童三媛的大姑娘不也嫁在你们柳河湾吗？”
小半斤高兴得拊掌而笑：“正是。她还有新外号呢。她的丈夫就曾经教过我的书，是我的老师。不过她现在已连升两级，从‘三元（媛）’升到‘五元’，柳河湾人都快叫她‘童五元（媛）’了！”
真是无巧不成书。世上竟有这么多碰巧的事！好看姑娘顿时心花怒放，小半斤也高兴得快蹦起来了。广东的几个月磨炼，让他懂得了不少世事，也学习礼貌待人。他装出儒雅模样，学着文雅腔调问姑娘：“冒昧请教小姐，怎么称呼您的芳名？”
“你就别咬文嚼字了。斗大的字不识半升，还要装得文质彬彬的！这不是猪八戒鼻孔上装蒜——假充（葱）吗？老实告诉你，没有一定文化底蕴，什么也装不像！”
好看姑娘毫不客气地说，继续释放她们陈安妇女的辣椒风格。不过她说了又有点后悔：自己未免说得过火了，一定伤着他的自尊心了。于是又好言安慰：“对不起，我姓童，生下来就很苦，还常掉泪。叮当坳的石缝理尽长斑竹，爷爷是老石匠，特爱刻斑竹，所以经得父亲同意，爷爷给我取名童妃竹。以后你直呼‘童妃竹’就行了，别用什么‘小姐’、‘芳名’的，好不好？”
小半斤心想，天底下不仅有泉美人，还有竹美人！
“妃竹小姐……”小半斤正要向竹美人解释，因为他吃过称呼不当的苦太多了，正在学习与实践，希望她能原谅。
不料竹美人“以牙还牙”，继续释“辣”。她调侃似的打断他：“可敬的先生，我知道了！本小姐也理解你的良苦用心！那么你呢？”很自然地把球踢给了小半斤。
小半斤始料不及，没有想到对方也会“以其之道，还治其人”，把球往他怀里踢。这下小半斤倒有点不好意思了。犹豫了好久他才鼓起了勇气：“鄙人不才，正名一个，外号也有一个；不晓得你希望知道哪一个。”
竹美人扬起动人的剑柳眉，闪着靓丽的丹凤眼，瞪着小半斤，颇为得意地回答：“两个我都想知道！”亮丽的眸子直射出俏皮的光芒。
小半斤被这犀利而俏皮的目光征服了。不能太“实”的实话不由得破口而出：“正名柳书铜，外号小半斤。”一不谨慎，居然真的道出了自己的隐私，差点脸又红了；不过他很快冷静下来。他突然觉得眼前的人是个知己似的，他不应该隐瞒什么。想到这，他心里坦然，又觉得没有什么值得后悔似的。
竹美人却得意地笑起来。是那种带点兴奋的嫣然一笑：“正名起的一般，外号倒有点意思。不敢冒犯，一定还有大半斤咯！他是你什么人，兄弟还是父亲？”
“不是兄弟，也不是……”小半斤连忙否认，但又不敢肯定作答。他害臊起来，脸色变得更红了，还大姑娘似的忸怩着，再也不敢实话实说。
见对方躲躲闪闪，竹美人更觉得稀奇。她也来了猎趣，决意寻根刨底：“这也不是，那也不是，那是什么？大胆地说出来呀！你看，我刚才对你隐瞒了什么没有——没有呀！”
面对竹美人的犀利攻势，小半斤既无招架之功，也无还击之力。他后悔自己没把关不严——说漏了嘴。他低下头，局促不安，脸儿越发红得难看。
竹美人从小半斤的神色中看出其中必有秘密，且不是一般的秘密。她执意要打破砂锅问到底：“你说呀！”不仅语气咄咄逼人，还抿着嘴，伸出手做出要捏小半斤耳朵的样子。
然而，小半斤不由得缩了缩身子，不住摇头，几次欲言，又几次止住：他严肃告诫自己：这是天大的秘密，绝对要守口如瓶！他脸已绯红，老揉着自己发烧的耳根不放，好像害怕对方真要捏他的耳朵似的。
竹美人好奇心切，手指真的伸到小半斤耳朵边，恨不得使劲捏住，逼小半斤就范，强迫他招供；但是，小半斤依然红着脸，不肯再吐露半句。
软的不行，硬的伺候。陈安女子从来就不是“糯米奶奶”！竹美人扬起剑眉，睁大凤眼，严厉要挟：“我们一见面，我就把心里话一股脑儿掏给你；现在轮到你，你却犹犹豫豫，吞吞吐吐；现在还在守口如瓶，够朋友吗？”她真的生气了。她扬起剑眉一顿足，说了句：“好，我算看错人了！”马上站起，转过脸，就要负气而去。
小半斤觉得继续向她隐瞒，的确不够仗义，更不够朋友；情急之下忘了“男女有别”，一把拉住她：“别走，别走；我说，我马上说！还不行吗？”
竹美人见小半斤有悔改之意，才停住脚步，“扑哧”一声，低下头，抿嘴而笑。她又回到凳边，却没有坐下，脸上很快又恢复了和悦的神色，但是并不挣脱被小半斤拉住的嫩手。
小半斤由此判断，竹美人或许有意于他。他趁机加大拉扯力度，红着脸回答：“他是父亲，不过不是个真的，而是个野的。因为我生下来就与这个野父亲一个模样。他外号大半斤，于是人们就暗地叫我小半斤；如今我大了，他也老了，人们就叫他老半斤了。而我呢，还是小半斤一个！”还没说完，脸儿已经红到脖根，真的猪肝一般。
这话震撼了竹美人。她也暗叹：你或许还不知道，我也是个“野货”，或“私货”呢。
或许是同病相怜吧，竹美人听完，不仅没有取笑他，反而千方百计地安抚他。至于自己的秘密，她真得守口如瓶。于是她想方设法把话题扯远：“你们柳河湾人太有趣了，叫外号也能与时俱进！”低头一瞧，发现对方变得深沉了，于是她灵机一动，马上改换话题：“其实，你完全用不着为这自卑；因为你是无辜的。有罪过的是你的父母——尤其是那个野父亲。你与我们一样，都是堂堂正正的人，都是合格的中国公民！”她这才轻轻挣脱被小半斤掐得火热的嫩手，昂起头，指着广告栏上《生的权利》的宣传画，斩钉截铁地说，“像他一样，只要敢于奋斗，你不仅会成为一个合格的中国公民，还会成为一个优秀的柳河湾人！”
她嘴是这么说，内心却积满了泪水。话没说完她就在心里感叹：真要做到这一步，是多么不易啊！她年纪轻轻，已经走过了这段辛酸的历程，但是她至今没有成功。他们原是一条藤上的苦瓜呀！
原来，童妃竹的养母因为长期不育，养父极想抚个男孩传宗接代。但是哪里有男孩可抚呢？除非暗中“买”！不过那时想“买”一个男婴，动辄好几万，谈何容易？在那个贫穷的年代，对于一般农民来说，“万”字号是个天文数字，穷苦的农民想都不敢想。不得已，求其次——买个女婴，养大招个女婿进来，以此传承香火。她就是这样被一个人贩子在湘桂边界的深山老林里，从一个老大不小的处女怀里把她抱到了桐木冲。在桐木冲的十几年里，她受尽了别人的白眼、歧视与奚落，但是她年复一年地忍受着。先跟养父、养母茹苦含辛，后跟爷爷相依为命。为了老人家有个照应，成年之后，她想在叮当坳附近找个好对象，成个象样的家。第一次，她找到叮当坳对面的回声谷的一个青年人。第一次相亲那天，还在半路，就有人指着山里的茅竹对她挤眉弄眼，还窃窃私语，说她长相不错，就是跟这山里的茅竹一样，都是“野货”。她听见了，非常气愤，毅然折转身子，愤然返回了桐木冲。第二次，她找到桐木冲外桃花滩的一个适龄青年。又是相亲那天，她刚进院门，就听见对方的父母也在茶堂里叽里咕噜，频递眼色，叹息人才不错，可惜是个“山里货”。她耳朵特尖，又听见了，更加气愤。她再一次毅然转身，没命地跑回了桐木冲。还有……。她接二连三地领教了什么叫众口铄金，人言可畏。从此她下定决心，不出陈安，她决不嫁人！她决心远走高飞，去异县他乡寻找新的恋人，创造新的生活，然后再把爷爷接到身边，让他老人家安度晚年。如有可能，还希望找到野父亲，哪怕只看一眼……怀着这样的勃勃雄心和美好愿望，他告别家乡，告别爷爷，南下广东，辗转来到深圳……
“与这样的人结为终身，或许不失为一种选择，甚至是一种上上之策！那原因，不是别的——同病相怜，能互相体贴，谅解嘛！”想到这里，竹美人真想把她的真实身世也倾吐给小半斤，但是他一直在心里摇头。相识都才开始，前面的路长着呢。她哪里敢！
天真单纯的小半斤，这时自然不知道竹美人内心的隐痛、阵痛。他端详宣传画上那个昂首阔步的巴西小伙子，忍不住一把又抓住竹美人的手，认真地瞪着她：“你真是这么看？”他来到这个世界二十多年了，还是第一次有人这么看他，第一次有人把他当真正的人看待。他第一次抓住一个异性温暖的嫩手。他顿时热血沸腾，热泪盈眶。
竹美人也单纯天真。她初涉情场，情窦易开，但是他也踌躇踟蹰，舍不得挣脱他，甩开他。她一任他紧紧地抓住；她也感到了对方的真心与热情，她佩服小半斤的勇气与坦诚，感谢小半斤毫无保留地向她公开自己的隐私，向她敞开自己的心扉；她也心血来潮，阵阵汹涌，没法遏抑。她想，我也是个近乎“野崽”的私生女。物以类聚，与这样的人厮守终生，说不定比别人更平安，更幸福；因此，她几次想把“天机”吐露给他，但是每次话到嘴边，又咽回去了——那是多么动天地，泣鬼神的伤心事啊！
她还有个深层次的考虑：如此选择，李泉儿和童三媛会不会泄漏她的“天机”？但是她马上就否定了自己的想法：她们都是能干人，只要她先跟她们打招呼，相信她们一定能理解，会为她保守秘密。这样一想，她就更加心安理得，更加热忱奔放了。
好久好久，小半斤才抹去泪水，继续向她坦陈：“不瞒你说，我这次南下广东，就是为了开辟一个做人的新世界，找一个真正把我当人看待的人！我想看《生的权利》，也就是想看看这个外国的野崽怎么闯荡世界，怎么成为一个真正的人！我也要奋斗啊！”
竹美人这时已是情窦怒放，如同艳莲。她频频打量小半斤，像突然发现他身上有个巨大的磁场似的。她反过来紧紧抓住小半斤的手，但是什么也不说。语言在这种时候往往显得多么苍白无力。
两只滚烫的手紧紧地捏在一起，形成一个巨大的似乎可以砸碎一个世界的重拳；又像一团烈火，正在熊熊燃烧……
这时候，日已西沉，西边的海天，晚霞似火。这时食堂已经打扫干净，放映机已经响起来了。工厂外面的同伴们陆续走进食堂。厂门前已经人去地空；报栏广告栏周围，也空无一人。小半斤和竹美人，这两个从遥远的异域他乡走到一块的年轻男女，第一次拉着彼此的手，坦然走进了电影放映场。从开映到结束，双方的手都攥得紧紧的，从没放松。小半斤热血沸腾的时候，故意用手背去紧贴童妃竹丰满的乳房；竹美人也没有退缩，任凭他抚熨，乃至轻揉。小半斤见她没有拒绝，胆子大了起来。他惊讶地发现，竹美人的双乳是多么坚挺，多么富有弹性！她真的珍爱生命，守身如玉，是位真正的金童玉女！他忍不住抱住她，把头倒在她的胸乳间。竹美人的爱莲之花这时也磅礴怒放，顺势倒在小半斤的肩颈间。小半斤也坦然接受，毫不犹豫，毫不腼腆……
前后左右的“近邻”见他俩如此如胶似漆，都自动“疏远”。这更助长了他们的爱火燃烧，激情奔涌。他们在饱尝幸福的同时，偶尔也絮絮家乡，唠唠未来。小半斤告诉她，他们的柳河湾也是片神奇的土地。这里山好、水好、人也好，还蕴藏珍宝。这里故事、传说、神话、寓言，应有尽有。八大名胜，四大特产，一大珍宝，样样驰名三湘四水。至于那童话般的“夜明珠”，更富传奇色彩……他将来回去，他要好好建设柳河湾，精心装扮柳河湾，还想用这里的好水办一矿泉水厂……小半斤感受着从来没有过的温暖与甜蜜；竹美人也饱尝着从没经历的激情与热烈；甚至旁边有人发现他们的热恋而有意继续“疏远”，他们依旧爱得那么真挚，那么痴情，一点也不避嫌。他们都深深感到，畅游在澎湃的爱河里是多么惬意，多么浪漫，多么幸福……
看完电影出来，双方依然相互拉着手，恋恋不舍，久久不愿松动……
这一夜小半斤躺在床上，心潮起伏，整夜未眠。两个新的形象不断地在他脑海里闪现。一个是那个巴西小伙子。他的出生和遭遇跟这个巴西小伙子大同小异，但是那个巴西小伙子经过艰苦奋斗，终于从世人冷峻的目光中走出来了，不仅成了一个真正的人，还开始成就自己的事业。他决心以他为榜样，抛开世人的偏见，努力奋斗，干出一番事业来，让柳河湾人刮目相看。另一个是竹美人。她不仅长相端庄漂亮，而且贤慧能干。不仅不鄙视他，不嘲笑他，反而一见钟情，许以终身。他感激涕零，只觉得相见恨晚；将来把她带回柳河湾，一定可以笑傲单峰驼、东北虎……他为自己的时来运转而兴奋异常，为身边有一个终身伴侣而感到无限欣慰。从此他不再孤单寂寞，不再孤立无援；从此他与常人一样，享受着爱情的温馨，人生的快乐。上班，他俩一同进入车间；下班，他俩一同步出厂门。吃饭，他俩相对而坐；散步他俩并肩而行。有时候，小半斤不能按时就餐，竹美人就给他留着热着；他换了衣服，竹美人马上就给他洗涤；洗了就给他晾干；干了就给他收起，还给他折得方方正正，熨得服服帖帖，放得整整齐齐。同伴见了，对他好的，为他高兴，给他祝福；对他坏的，嫉妒他，忌恨他，但又无可奈何。一句话，别人有的，他有了；别人没有的，他也有了。他觉得，自己已经成了深圳最甜蜜、最惬意、最幸福的人；这幸福，反过来又传染给竹美人。她觉得小半斤虽然跟她一样，也是个野的，但是忠实可靠。为了甩掉自己背上的“野”字，为了远离桐木冲的白眼、歧视与奚落，她早就想抛开它，抛得远远的，最好永不相见。现在这个愿望眼看就要实现了，她有什么理由不下定决心，与他结为夫妻，跟他同生死，共患难，创造幸福美好的明天呢？
随着交往的频繁，双方感情越来越深，越来越浓。为了在日后可能遇到的困难面前有所准备，小半斤决定将家庭的老底一股脑儿全告诉她，尤其是破旧的老木屋，真假难分的父亲，名义父亲单峰驼的毒辣，以及同母异父的弟弟的凶残、弟嫂东北虎的刻薄狠毒，柳河湾的贫穷……他原以为如此一来，童妃竹听了会震惊，会后悔，甚至向他“拜拜”！谁知她听了，静如脱兔，更像秋水，波澜不惊。她冷静地启迪眼前这位准丈夫：“屋子差了，我们重新建设！爸爸多了，我们好好赡养！单峰驼狠毒，我们就以情感人！弟弟、弟嫂冷酷，我们就坦诚相待！左右邻舍冷眼相看，我们不卑不亢，落落大方，甚至横眉冷对。一句话，水来土掩，兵来将挡！办法是人想出来的，只要有人，只要肯动脑动手，人世间就没有克服不了的困难！我们就能挺直腰杆，理直气壮地做人！”她还想说，将来把她年迈的爷爷也接过来……；不过她觉得为时尚早，没有说出口。小半斤哪里知道，竹美人已把柳河湾作为她的最后归宿？竹美人是噙着泪水说这番话的。她舍远求近不得；现在舍近求远已是她的唯一出路，嫁给眼前这个野崽，她死心了，别无所想了！
小半斤听着，只知频频点头，不知如何应答。在这样端庄贤慧，知书识礼的知己面前，他除了佩服，就是折服！除了爱慕，就是倾倒！除了甘拜下风，就是虚心请教！
“可是，就是这样的老木屋，还不一定有我的份儿呀？”小半斤恳切地说。他发誓要把家庭的所有秘密和盘托出，免得她日后反悔。
“这也不打紧。我们至少可以以此为依托，重新创业呀！”竹美人毫不气馁，字字说得掷地有声。
这让小半斤十分感动，他不知说什么好。
为了解决首当其冲的住房困难，竹美人还主动建议：“我们共同生活。这样每月至少可以积存一个人的工资。三五年下来就是好几万；这样建新屋就有了经济基础，就抓住了主动权！”
小半斤被她的真情彻底征服了。他忍不住抓住她的双手，用惊讶的目光问：“我们马上结婚？”
竹美人抽出一只手，一拳轻轻捶在小半斤背上，抿着嘴笑骂：“你这坏心眼！我才想到初一，你就想到十五了。将来一定不得好死！”
小半斤顺势倒在她怀里，撒娇似的：“将来，我哪儿也不去，就偎依在你的怀里幸福地闭上双眼。”
竹美人又捶又骂还掖他的腋肢窝，对眼前的准丈夫疼爱不已……
待彼此爱得累了，小半斤又郑重其事，旧话重提：“我刚才说的全是真话，真的！”
竹美人又掖了一下小半斤的腋肢窝，笑着责备：“你以为我会像别人一样胡来一阵就算结婚？你做梦去吧！我可不是你母亲那号轻浮人！”
小半斤耐心解释：“我不是想胡来，真的。我听说过，我们在深圳也可以打结婚证的，只要双方有当地政府的证明和双方的身份证。”
竹美人想了想，说：“这倒是个办法。我们的泉儿婶是桐木冲的‘阿庆嫂’，办这类事她顺手牵羊——轻而易举。”
小半斤也积极响应：“我们那边，童三媛的丈夫柳书凡就在乡政府隔边的中学教书，对我挺好的，打证明的事，他一定能够给我办到！”
“这样一来，我们就可以假戏真演咯。不花分文，简单易行，又不违法。”童妃竹感到，小半斤虽然有点莽撞，倒也不缺能干，有值得钦佩的地方。
这样，两封书信往来，小半斤与童妃竹就办完了结婚手续，成了真正的合法夫妻。接下来就是租屋、成家、聚钱、生儿育女……
夫妻俩日子过得充充实实，愉愉快快。不一年就生了个活泼可爱的小千金，童妃竹给她取名“囡子”，暗含生于南国，处境艰难的意思。她问小半斤意向如何；小半斤表示：欣然同意！
常言道，长安虽好，不是久居之家。深圳虽好，就是自己能力太低，不是文化知识太少，就是缺乏特长，在这里寻求生存，勉强能活下去；但是如果想寻求发展，有太大太多的困难。陈安老板虽然待他们不薄，但是他毕竟是海外侨胞，是“客人”呀！他们因此更感到惭愧。他们正视现实，量力而为：回柳河湾筑安乐窝，回柳河湾寻求发展，回柳河湾堂堂正正做人，才是他们的现实稳妥之路。从小半斤的言谈中，竹美人觉得柳河湾不失为一个桃源世界，甚至聚宝盆也难说；是成家立业、寻求发展的理想之地。因此小半斤一提出，她就欣然同意。于是几年之后，他们收获了劳动的果实，捧起爱情的金果，满载而归——回柳河湾去！
临行，小半斤提醒童妃竹：我在老木屋里可是一无所有呀；添置一些锅碗瓢盆之类吧。竹美人自然同意，并且亲自操办。还建议给父母等亲人也买些礼物。在市场，他们给单峰驼和双六早各买了一套唐装之后，童妃竹又建议给白铁锤一家人也买一些。
小半斤摇着头说，算了吧。
竹美人又耐心劝告，你离别老家几年了，从没回去过；我又是第一次踏进你家的门，全无表示，于情于理，都说不过去，会让人家笑话的。你有了表示，即使他们不接受，甚至给你难堪；我们也没有输理，被指背皮的不是我们而是他们，有什么不好？
小半斤见妻子想得周到，说的在理，只好说：“依你，都依你。看来我们这个家，将来的‘一把手’非你莫属了。”竹美人见丈夫同意了，心里高兴。于是他依照小半斤的比划，给白铁锤夫妻各买了一件春秋衫，还依靠“估计加分析”，给小痞子买了一套童装。
竹美人又想起小半斤的野父亲老半斤，于是郑重征求丈夫的意见。这回，小半斤到挺乐意，于是她又给老半斤也买了一套跟单峰驼的差不多的唐装。小半斤还要给这位野父亲买套好一点的，被竹美人婉言拒绝了。她告诫丈夫，还是一视同仁的好。竹美人又想到伯父柳鲁班儿一家。于是又给备了两瓶好酒什么的。
他们买好应买的东西回到住处，只见陈安老板已经在门外恭候了。这使他们夫妻非常意外。不等小半斤夫妻表示失迎的歉意，也不等他们开门请进，陈安老板就先向他们俩致歉：“我已从主管那里知道你们决心回家创业，我极力支持。作为同乡，我理应负担你们一家回家的路费，可是我来迟了。现在补上，是晚了一点，还请你们夫妻笑纳。”接着就把一沓钞票递给小半斤。他看了一眼“一把手”后说了声“谢谢”，就坦然接过。借口便于联系，陈安老板又掏出一个自己使用的手机送给他们，并且说：“同乡分别，论理我当送一份礼物给你们作为纪念，可是来不及了。柳河湾是个聚宝盆，随时都有发现宝物的可能。为了便于联系，我送这个旧的给你们。手机虽旧，到底是货真价实的名牌，很耐用的。也请你们笑纳。”说完，就递了过去。那时候，手机还是新鲜事，稀罕货。柳河湾人只看见柳是豪晃过一下手机，谁都没有摸过它，更不要说拥有它。小半斤瞅见眼前的稀罕货，恨不得一把抓过来。但是他哪里敢？他瞟了瞟“一把手”，用眼睛问：“接受，还是谢绝？”这回竹美人显得挺大度，说：“大老板如此深情厚意，我们如果拒绝，反而显得不识大体。你就接过吧。谢谢陈安大老板！”不等小半斤接过，她就开门纳客，请陈安老板进房小坐。陈安老板连连挥手，说：“不了，不了！厂里还有一大堆事要处理呢！”匆匆走了。小半斤接过手机兴奋不已。竹美人瞧见手机，她思绪万千。她深知陈安老板的醉翁之意不在送别，而在“夜明珠”。
送别了陈安老板，竹美人又把买回的东西清点了一次。细心的她还把背着小半斤买的藏青色的西服，外带玫瑰色的领带和油黑发亮的皮鞋，让小半斤穿上试试。几个三五六下来，小半斤换了个人似的，面目一新。竹美人嘴角也露出满意的微笑。
看到妻子给全家人，给他备了新装，她自己身上却一根新纱没添，小半斤很感动。他噙着泪水问：“那么，你呢？”竹美人打量自己身上半新不旧的素装，自豪似的说：“我这身不是挺好吗？你跑遍整个深圳城，也买不到这么适合我的。 ”
小半斤听了，激动的泪水簌簌而下……
就这样，竹美人穿着她平素常穿的那身质朴无华的素装，跟丈夫一道，拉着女儿，提着旧皮箱；小半斤则挑着两个大编织袋，搬家似的上了汽车，踏上了北归的漫漫征程。
