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龙家庄虽然风平浪静，柳河湾依然动荡不安。
大半斤的“东归”，在柳河湾引起各种各样的猜测与议论，其中最具代表性的要数以柳书凡为首的大房人，以柳鲁班为首的满房人。
大房人以为大半斤与双六早闹翻了，他想娶双六早的美梦破灭了。他的成家和香火承传又成了问题。
柳书凡走到“石头东城”——理发师家里唉声叹气；柳书平也一筹莫展：“猪尿泡，典型的猪尿泡，讲瘪就瘪！”理发师愤愤地对柳书凡发泄。
满房人则觉得卸去了一副重担，从此可以高枕无忧了。柳鲁班还兴高采烈地跑到老瘾客面前报喜，却被老瘾客泼了一瓢冷水：“有什么值得高兴的？好戏还在后头！”把鲁班弟子的心泼得冰凉。
消息传到杨家岭，杨氏族人也多少感到可以放心一下了。
最感到宽慰的还是单峰驼。神志已经完全清醒的他，今天才第一次感受到做丈夫的轻松与惬意，做父亲的甜蜜与欢欣；因为新生命的诞生多少给了他一点安慰和欣喜。少了一个人睡的旧木床，现在仿佛也变宽了。他的健康就出奇的一天比一天好。真是人逢喜事精神爽。从内心讲，他极不喜欢这个小生命，因为他太像大半斤了！因为他亲身体验过这个小生命在孕育过程中带给他的折磨和创伤，带给他的切肤之痛与恨。老祖宗说得好：“非姻育，无为柳”呀！不过，这仅仅是事情的一面；它还有另一面，而且这一面更复杂，更严峻。他跟双六早结婚以后，双六早迟迟不育，原先以为是双六早的问题，是她真的在杨家岭搞坏了坯子。现在看来错了！问题不在她双六早身上，而在自己身上。这是只有他自己才知道的暗伤，隐痛。大病以前尚且如此，大病以后难道它还会起死回生，出现奇迹？毕竟他是病入膏肓，几次身临地府的人呀！靠了牛医华佗的三副猛药，他才告别了死神。但是常言说得好：是药三分毒。你敢否认，这三副猛药在拯救了他的生命的同时，也摧残了他的肢体——包括他那个死不死活不活的生殖器官？自己的变形就是最好的证明呀！再说双六早生下来的又是个男孩，可以传承香火的呀！杨家岭的小诸葛虽然也极像杨师公，但他不照样叫杨疤子作“爸爸”吗？这么一想，他又多少感到一点宽慰了。
生命是要有符号的，这个令他感情复杂的小生命用个什么符号，起个什么名字呢？按照祖宗的安排，他是“书”字辈，叫“书”什么好呢？金木水火……金银铜铁……啊，这八个字里有两“金”，就叫金生算了；不过转而一想，不行。这个字已经被金算盘用过了。他们虽不同辈，但是同村同院，还是容易混淆。“银”也被金算盘的弟弟用过，也不行。那就只能叫“书铜”，小名“铜生”算了。小生命略带紫铜颜色，倒也名副其实。如果上帝例外开恩，他再得贵子，那就一定叫“书铁”，小名“铁生”。单峰驼把自己的想法告诉双六早，想讨得她的好感；但双六早是柳河湾的浮萍，整天在外面漂来漂去，对这些实实在在的东西不感兴趣，说了声“你起好就行了”又要往外面跑。单峰驼吆住她：“也去问那个人一声嘛！”双六早在这方面特有灵感，她马上意识到单峰驼是要她去征求大半斤的意见。她立即来了兴趣，焕发了精神。她说了句“我这就去”，精心打扮一番就往湾东去了。他连行带跑，走得像疾风一样快。
恰好，“柳杨豪府”西厢房关门闭户。堂屋门前，只有柳半斤独自躺在凳上睡懒觉。双六早暗自欢喜。她扭着牛婆腰，摆出亲昵的姿态说明她的来意。疏于细致的大半斤没有悟起双六早是“送货上门”，大大咧咧地应了一句“随便，只要不跟别人的相混就行了”，身也没起，又睡他的懒觉去了。
双六早感到扫兴，骂了句“木脑壳”，就翘着嘴巴回湾西去了。
回到老木屋的时候，单峰驼笑着问她，“那个人”的意见如何；双六早也只模棱两可地应了一句：“他说随你的便。”如此，小半斤的正式名字由单峰驼“钦定”为“柳书铜”，小名自然还是“铜生”。
得到父母仨认可的小半斤柳书铜，却得不到柳河湾人的认可。随着他一天天长大，他的相貌也与大半斤越来越酷肖。方中带圆的脸庞，又黑又粗的头发，又粗又黑的眉毛，眼看就要扭在一起的眉心，绊起筋来（哭）就青筋暴起的额角，连珠子都红了的眼睛，仿佛都是从大半斤身上移植过来的，是他的复制品。唯一的点点区别是肤色，比起大半斤来，小半斤皮肤要白净一些；这大概是双六早的遗传所致。听说小半斤刚从双六早肚子里拱出来就猴王一般，打脚打手，大哭大叫，难以驯服。随着身子的一天天长大，他的脾气也一天比一天倔强，真像一个难以驯服的齐天大圣。
小半斤刚刚跨进人生的第三个年头，双六早生出了第二个男孩。按照单峰驼先前的构想，这个孩子的辈名应该叫柳书铁，小名铁生；单峰驼也是这么“钦定”的，可是因为脸蛋又白又圆，像个纺锤，柳河湾人都管他叫“白铁锤”，对辈命名、小名反而淡忘了。白铁锤既不像单峰驼，又不像大半斤，似乎自成体系；但是，如果仔细辨别，不难看出，他像另一个人。谁呢？作者暂时保密，读者自己琢磨吧。自从有了这个三不像的儿子，单峰驼对小半斤的看法就产生了一百八十度的急转弯。小半斤成了他的累赘，成了他的出气筒；任其整天在外游荡，他根本不管。双六早天天只管打扮自己，只顾自己串门，连孩子的穿着都不管，哪还谈得上管教？因此小半斤无论在家，还是在外，经常赤身裸体，一丝不挂；性格也越来越粗野，脾气越来越犟。
小半斤两三岁的时候。一天，一只小鸡跳到他碗里啄了几粒米饭。他当时就胀得面红耳赤脖子粗。盛怒之下，他甩掉饭碗，抓住小鸡，把它活活捏死，连头都捏出了脑浆。
大约五岁的时候。一天他与同龄人在“柳杨豪府”周围捉迷藏。大半斤马上给他煮了几个鸡蛋，趁同龄人不注意的时候，悄悄地塞进小半斤口袋里，还剥掉一个给他吃。小半斤也特通理，马上掰成两半，塞一半给大半斤。不巧这个难得的镜头被银菩萨的儿子捕捉到了。这家伙马上神秘兮兮把同伴们吆拢来，又拍巴掌又唱歌：
野崽崽，吃鸡蛋；
团团转，有人看。
鸡蛋白，野崽黑；
鸡蛋黄，野爹尝。 ……
唱了头遍又唱二遍。开始，小半斤并不明白“野崽”是什么意思，更不知道在这里是专指他，所以没有什么反应。直到大家都用异样的目光瞪着他迟迟不放，他才怀疑他们是冲着自己来的。他恼了，气也上来了，脸一红，脖子一粗，两朵眉毛拧成一个疙瘩；眼睛一充血，珠子绯红。他冲上前去，抱住柳宝银的儿子，又咬又撕。盛怒之下，居然咬掉了对方半边耳朵，血淋淋的，连自己嘴皮上都是血。银菩萨的儿子痛得又哭又叫，眼泪、鼻涕一齐流。从此他成了柳河湾少见的残疾人之一，同伴们都叫他“半边耳”。
小半斤松口后，一摸口袋，湿了一片。原来两人在厮打中，鸡蛋壳被碰得粉碎。小半斤是喜欢吃蛋的，尤其三鸡蛋。他也哭了，哭得跟半边耳一样伤心。
小伙伴们见两个人都哭了，全都惊慌失措，不知如何是好。大半斤瞧见小朋友奚落小半斤，大发雷霆。最后在他的的怒斥之下，小伙们才匆匆作鸟兽散。等小伙伴们走远了，大半斤重新给了小半斤几个鸡蛋，还给他擦去泪水，把他送回湾西，直至看到他走进老木屋。临别，小半斤怀着感激的心情，还特意瞥了大半斤一眼。
晚上，双六早在晒谷坪上给小半斤洗澡的时候，小半斤边脱衣服边问双六早：“妈，今天送我回家的那个人为什么对我们这么好？”
一向寡廉鲜耻的双六早不假思索，就脱口而出：“因为他是你爹！”还自鸣得意地把那两片薄薄的嘴皮子伸到小半斤腮边狠狠亲了一下。
小半斤有点迷糊，指着正在晒谷坪边沿摇烂蒲扇乘凉的单峰驼问：“那么，他呢？”
这时的单峰驼，真的电视剧里面的济公一般，穿着褴褛，扇子也稀烂。
双六早瞧见单峰驼的叫花子摸样，极不耐烦。她没好气地说：“他也是
你的驼子爹！”
单峰驼听到了，十分恼怒；不过没敢发作。他装作根本没听见似的，继续摇着他的烂蒲扇，继续往他的胸前的扇风。在目前，他实在没法奈何双六早。
小半斤更糊了：“别人都只有一个爹，我怎么有两个呢？”
双六早这才意识到自己说得太露了。于是一边催促小半斤快脱衣服快洗
澡，一边提醒小半斤：“小孩子别多想，快快长，长大了上学读书明道理。”
小半斤全懵了。他忘了脱衣，鼓着两个骨碌碌的黑眼珠子，瞪着双六早老半天不放。他想起大半斤那个不时在他家里出现的身影，想起大半斤跟双六早的种种亲昵劲儿，总觉得妈妈的眼里一定藏着什么秘密。
恰在这时，半边耳的母亲——外号直筒子的——银菩萨的妻子拉着血糊糊的半边耳兴师问罪来了，母子俩的“悄悄话”大部分被半边耳娘儿俩听见了。直筒子比双六早少几岁，但是银菩萨比单峰驼大几岁；在称谓习惯上，柳河湾人奉行依男不依女，所以双六早该称直筒子“老兄嫂”。
单峰驼见来了“生人”，马上停住摇扇，溜回老木屋去了。。
“直筒子”为儿子丢了半只耳朵而伤心不已。她一迈上晒谷坪就要双六早赔耳朵；要不她就要把小半斤的耳朵也割一半去，甚至将来儿子因此娶不到老婆也要他们负责：因为他的儿子破了相，而破了相的人是很难讨到老婆的！
小半斤听见，吓得连裤子也没穿就往双六早屁股后面躲。双六早见生人来了，将补丁贴着补丁的裤子往身后塞去，示意小半斤赶快穿上，马上走开。她自己则迅速站起来，满面春风，笑脸相迎。她先把自己屁股下的矮凳递过去，表示“老兄嫂，请坐”；接着又马上把半边耳抱过去，亲了又亲，爱了又爱；最后又装着怜惜的样子，认真察看半边耳的伤势伤情。她看着看着，两眼一眨，泪水就潸然而出，眼圈也红了。还猫儿哭老鼠似的诉说：“我的心肝，你好疼啊！”
小半斤没有明白母亲的意思，他光着身子，仍然傻愣愣地站在双六早背后不动，眼睛却瞪着直筒子不放。
“心爱的侄儿，我的心肝，让你受痛苦了！”双六早继续哭诉。她抹了一把眼泪；紧接着鼻子一酸，鼻涕也流出来了。真像悲天悯人似的。
“直筒子”见双六早如此同情人，怜爱人，全身的愤怒顿时消了一大半。双六早见小半斤还愣着不动，又气冲冲地到茶堂里掐了把菜刀出来，恶狠狠地掷在地上；然后铁着张团鱼脸，竖起一字眉，恶狠狠地命令小半斤：“自己动手，把你的耳朵也割下来给哥哥补上！”
小半斤看见乌黑乌黑的菜刀，浑身直哆嗦。再乜斜母亲，发现她分明在逢场作戏。终于，他慢慢平静下来。他也埋着头，垂着双手，梆硬地站着，装出一副听候发落的样子。
“还不给我动手？”双六早继续呵斥，团鱼脸绷得紧紧的，一字眉几乎成了两根插进地里的小黑棍，声音越来越严厉，眼色也似乎更厉害。小半斤却仍然木桩一般站着，只是把头压得更低。他既不动手，也不张嘴，更没逃跑。
“直筒子”见双六早管教孩子这么严格，深受感动，心马上变软了。她反过来劝慰双六早：“好弟嫂，你就别作贱侄子了，他才几岁的人，不知轻重也是常有的事；我又没要求你打瞎只眼赔只眼……”
双六早打断她的话，依然猫哭老鼠似的，继续赔着眼泪和鼻涕诉苦：“好兄嫂呀，你不知道，他造了多少孽，给我带来多少痛苦啊！”说着，竟呜呜地哭出声来。
“直筒子”今晚还要回去煮夜潲，原想先发泄一顿，拿起药费就走的，儿子将来因此娶不到老婆的事以后再说去；现在见双六早哭成这样，自己反而没了主意，只得继续劝慰双六早：“好弟嫂，你别太伤心。侄儿不懂事，我不责怪他；你也别拿他怎么样；我知道他的倔脾气，要是逼出个三长两短来反而不好。我的儿子，耳朵不掉也掉了，你就先付点药费吧，我还要回去煮潲呢。”
“直筒子”性子虽直，却也是个泼辣货。她一旦放起泼来，柳河湾无论男女都要让她三分，连老瘾客都怕她放泼。双六早也最怕她放泼，今天居然被她降服了，心里暗暗高兴；不过，表面上，她还是装得悲天悯人的。她试探着问：“蒙嫂子体谅我，你要多少药费呢？”
“直筒子”慷慨地回答：“这个嘛，自然用了多少算多少；今天你先拿出十元吧，等伤好了咱们妯娌再算账。”听“直筒子”这么一说，双六早心里的包袱卸下了一大半；不过，眼下，别说十元，就是十毛她也拿不出。于是她马上又来了个以退为进：“好兄嫂，侄儿这么重的伤，论理，别说十元，就是二十元三十元也不为多；只是眼下弟嫂手头紧，拿不出现钱来；你们手头松，侄子他爹又管着柳河湾人的钱粮，进出容易，就暂时垫垫吧。我送了派购猪，就马上给你们送去。”她说得信誓旦旦，斩钉截铁，仿佛猪已养大，只待出售。
“直筒子”见双六早说的像是实情，反而同情起来。她想，反正瘦狗炕不出油，就等她送了猪再给也不迟。反正丈夫手里握着柳河湾人的经济大权，不愁扣不住他们家的钱。于是起身告辞：“也只能这样了，你送了猪再给我吧。”无奈地拉着半边耳往回走，至于儿子将来娶老婆的事，她早忘了，竟一句也没提。
眼见半边耳母亲被她说服，双六早一身轻松。她满脸堆笑，亲热相送：“好兄嫂，你慢走，放心，侄儿的药费，我是分文不会少的！”说完，静立片刻，待“直筒子”母子走远了，端起洗澡水，向着“直筒子”母子的背影泼了出去，心里同时嘀咕：等这盆水收回来，再给你送钱去吧！
柳家小苑的正堂屋里，银菩萨在代妻子烧潲水。
银菩萨见潲水快熬干了，妻子却迟迟不归，只好亲自操刀，剁起猪草来。
直筒子携着半边耳回到家里，银菩萨停住刀子，问她拿到多少药费。
直筒子满有信心地回答：“双六早讲得好，她卖了猪就送下来。”
银菩萨晓得双六早好几年没养猪了，他知道老婆上了大当，揎掉菜刀气冲冲地站起来，狠狠地训斥：“可是，你总得去看看她家的猪栏里，有根猪毛没有呀？”
直筒子这才如梦初醒：双六早真的好几年没养猪了！我被这个臭婊子忽悠了！后来半边耳真的没有得到分文药费，更不要说他将来娶老婆的事了。无奈之下，直筒子想起丈夫是队里会计，于是反问：“你是会计，将来决算，你大笔一挥，他家的钱不就到了我们家名下了吗？”
菩萨忌恨直筒子太无知。他压住怒火问：“那么，她给你打了欠条没有？”
直筒子无奈地摇头。银菩萨火了。他用菜刀指着直筒子的鼻子怒斥：“无凭无据扣人家的钱，世上有这么轻易的事吗？”
直筒子这才切切实实感到自己真的上了双六早的大当，她后悔不已。她不愿就此罢休，拔腿重返老木屋，再一次向双六早兴师问罪。
银菩萨知道她要去哪儿，严肃警告：“这时候再去问双六早要钱，只怕她早就把门闩死了！还想再讨个没趣？”
直筒子觉得丈夫说得在理，刚提起的腿又放了下来，心里是一百二十个不悦。
至此，震惊柳河湾的“咬耳事件”不了了之。
第二天早晨，趁双六早出工之机，小半斤从妈妈的镜盒里偷偷拿出镜子照自己。他被镜子里的形象吓坏了：黑发浓眉国字脸，眉毛相撞额头窄，跟那个给他鸡蛋的大半斤一模一样！他大声感叹：“难怪他们都叫我‘野崽’！”
柳河湾的孩子们一天天长大，小半斤也一天天长大，都七岁了，该上学了。其他的孩子经父母一说，就高高兴兴地奔向玉玺坪——柳湾小学；可是小半斤任凭双六早怎么说，他都不肯去。就这样，他耽误了一年的好时光。第二年，双六早要单峰驼带小半斤去学校报名；单峰驼瞧也没瞧：不是他的亲骨血，他才懒得管呢。没有办法，双六早自己连劝带哄第二次把小半斤骗到学校；可是，她往回走的时候，自己才来到柳河桥边，小半斤已经比她先过柳河桥了——他又逃学了。双六早没法，小半斤又浪费了一年。第三年，半边耳他们都要上三年级了，小半斤还在湾里湾外游荡戏耍，双六早实在急得不行，只好请来大半斤来给开导开导。令双六早意想不到的是，这一招出奇的奏效。大半斤只轻轻地吆了一句“上学去”，小半斤就尾巴似的跟在大半斤后面乖乖走起来。到了学校，师生们都用异乎寻常的眼光端详这对异乎寻常的“父子”。大半斤多少有点不好意思，不过他并不心慌。小半斤有“父亲”护驾，也不害怕。就这样，他终于在柳湾小学一年级的教室里坐了下来。
这时的小半斤，在一年级同学之间，已经显得人高马大，鹤立鸡群，就像当年杨癞子站在玉玺坪上一样，比别人高出一截，没有哪一个敢欺负他，他安安心心地读了几个礼拜的书。随着时间的延续，各年级的同学渐渐混熟了，说话也慢慢放肆起来，一些本来就喜欢恶作剧的同学开始萌生拿小半斤取乐的邪念。半边耳还把他那夜听到的“悄悄话”偷偷地告诉了同年级的同学。
放学后，小半斤刚走出校门，以半边耳为首的高年级同学一齐拍着巴掌唱儿歌“欢送”他：
野崽崽，吃鸡蛋；
澡盆里，问老娘。
娘不答，长大再（告诉你）。
小半斤听了大吃一惊。他真想转过身走上去把他们揍一顿；但是自从镜子里发现了自己的真面目之后，他开始心虚起来。揍人的信心一下子全没了。他低下头，彳亍而行，不敢再往回顾。走出学校，他就没命地往家里跑。他边跑边想，一定是半边耳他们合谋搞的！一想到这，他恨不得把半边耳的另一只耳朵也咬掉。但是这回，他再也没有那号勇气了。因为他知道自己是个野崽，低人一等！他回到家里，把书包往房里一丢，就大呼小叫，满地打滚：“我不读书了！我不读书了！”差点把老木屋都震塌了。
柳河湾与柳湾小学只有一水之隔，两边发生什么大一点的事，彼此都能看到或者听到。单峰驼虽然复活了，精神也一天天好起来了，不过还没有练出一副从事重体力劳动的体魄，只能在室内转转，在灶前灶后，烧火操瓢，料理家务。他从学唱板凳戏开始识字，到病倒在床，都没有停止过学习写字。他喜欢写字，但是苦于无钱买笔买墨买纸张；因此他只能因陋就简，就地取材。他脑子灵活，见灶膛边常有柴禾的余烬，正好可以废物利用。于是一有空就从灶膛里摸出柴禾棍当硬笔练起书法来。半边耳他们欺负小半斤的情景，他亲眼看到，亲耳听到，但他看到听到也像没看到没听到一样，无动于衷。他自认已经有了自己的儿子，懒得管这个野崽了。等双六早收工回来，小半斤已经哭哑了，滚累了，倒在晒谷坪上打瞌睡去了。
双六早看见满身是灰的小半斤死尸一般躺在地上，断定是单峰驼虐待了自己的儿子，顿时火冒三丈。她立即竖起一字眉眼，绷紧团鱼脸，手儿指向单峰驼问罪：“你到底还要不要这个崽？”
单峰驼耳朵听着，手却照样在练他的“硬笔书法”，在聚精会神地欣赏自己写的“野”字。他见双六早怒气冲冲，也没好气地回答：“哪个叫他是这个东西？”还用余烬指着地面上的那个“野”字。
双六早解放初期上过一段夜校，认得这个字。
这下单峰驼可捅了马蜂窝。她知道死驼子在挖苦她、羞辱她，不禁“野火”烧心。一个从阎王殿前侥幸逃回来的残疾人居然敢太岁头上动土，这还了得！她顿时满脸愠怒。她揎掉锄头，冲进茶堂，抓起单峰驼的“驼峰”，拖烟狗似的把他拖到晒谷坪上，然后奋力一推，把他搡出丈多远。单峰驼来不及站稳，打了个趔趄，没稳住身子，倒在地上起不来。但是双六早仍不满足，她仍然火山爆发一般，怒不可遏：“你这个死驼子，居然敢欺负老娘！好，今天当着柳河湾人，我做地，你做天，你就动真格，来硬的，堂堂正正给我做个真崽出来！”说完，朝天一仰，倒在地上，把身子摆成一个“大”字。然后一手拍着胯裆，一手指着单峰驼的鼻尖，恶狠狠地喝斥：“死驼子，尽你来！”
单峰驼早就被双六早的那副狠相吓得魂不附体，瞧都不敢瞧一眼。哪里还敢“尽来”？他哭丧着排球脸，抹着眼泪，自己乖乖地爬起来，退到柱子边，傍着柱子擤了鼻涕，只敢低头流泪，不敢回敬半句，连身上的灰尘都不敢拍一下。
双六早早就料定单峰驼没有这号勇气，不敢“揭竿而起”，起而抗争，“争”着进攻；因此她气焰更加嚣张。她继续竖眉竖眼，竭力加大泄愤力度，不仅左手拍着左大腿，右手还拍着右大腿；有时还双“管”齐下，拍得胯裆之间吧嗒吧嗒地响。她再次大声催促：“怎么不来呀？——死驼子！”那嚣张劲儿，才真叫声色俱厉呢。
单峰驼看都不敢看双六早拍巴掌的地方，哪里还有勇气“尽来”“再来”？他畏畏缩缩地把头掉到一边，只好无奈地暗暗啜泣。
双六早两眼朝天，伸脚伸手地躺了老半天，估计死驼子真的不敢“来”了，才一边臭骂，一边自己爬起来，胡乱拍了几下衣裤。她这才去扶起早被惊醒的小半斤。母子俩又是一场痛哭。小半斤还打手打脚地发誓：“从今以后，你打死我也不去上学了！”
第二天，柳河湾的孩子们都高高兴兴去上学了，小半斤却没半点动静。双六早好说歹说，小半斤都不肯依。她只好又去搬大半斤的驾。临行又特意打扮了一番，希望大半斤这回能有所感悟。双六早到得“柳杨豪府”的时候，大半斤正在晒谷坪上扣衣服。杨癞子依旧人影不见，她暗自高兴。大半斤本来就是一个桀骜不驯，不知道教育为何物的人。听了双六早诉苦，只不耐烦地应了句：“讲不通，我明天拖着他去！”瞟也没瞟一眼，进房去了。
