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20世纪 80年代第一年，改革开放的春风吹遍了华夏大地，首先被唤醒的是广大农村，自然也唤醒了满目疮痍的柳河湾。
在此之前，柳河湾山林、旱地先后包产到户；这年冬天，关系到柳河湾人生死存亡的水田包产到户。从此，绑在柳河湾人身上几十年的枷锁终于被彻底砸碎了。柳河湾人像获得解放的囚徒，突然沐浴在灿烂的阳光下，个个欢欣鼓舞，人人心花怒放。
第二年，第一声春雷刚响，柳才吐絮，桃刚含苞，解放了的“囚徒”们不是掮锄削田边，、捶田边，就是整修圳沟，甚至有人牵牛掮犁抢先耕田；都争先恐后，奔向各自的责任田。这时，无论是龙颐湾，还是龙须坪；是小柳河两岸，还是小龙山山腰，是垅里，还是塝上……炸锤声，吆牛声，说笑声，乃至消失多年的山歌声，又随风而起，萦绕而上，响彻云霄。
你听，小龙山腰正在削田边的泉儿娘在唱：
唱歌不是我发癫，早有古人唱在前。
广西有个刘三姐，她唱山歌成了仙。
再听，龙颐湾里正在捶田边的柳鲁班马上接腔：
好久冇得唱山歌，肠又空来肚又饿。
如今歌喉解放了。我要唱它几谷箩。
听到柳河两岸的山歌对唱，正在镇獭坝上整修坝堤的青年小伙子也喉咙发痒了。他们齐声放歌：
任你唱它几谷箩，箩箩要有包产歌。
唱到锅里煮白米，唱到钱包被胀破。
歌声此起彼伏，甚是动人。连沉寂多年的柳河湾山水，都沉浸在欢乐的山歌声中。
浩浩荡荡的改革东风，也像悦耳的山歌声一样，吹散了柳河湾人脸上的愁云，吹开了柳河湾人脸上的笑容，滋润了他们的心田；也吹皱了小柳河和龙液池的欢快水面。沉寂多年的柳河湾又焕发出了勃勃生机。柳河湾人个个成了山歌手，人人成了刘三姐。真是“春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧”。没多久，龙须平上，龙颐湾里；小龙山下，柳河两岸；丘丘块块，层层叠叠，尽在水中。南风一起，或涟漪缕缕，或水波荡漾，煞是好看。若有艳阳高照，则又波光粼粼，映人眼睑。这时柳河湾的天，柳河湾的地，都倒映在明朗的柳河水中，更加令人心驰神往。身临这样的良辰美景，即或五柳先生身临其境，也忍不住要赞叹一声：“此非桃花源耶？许久不见，何故忽又变得如此美丽，勃勃生机？”
这时的柳河湾，跟南方农村其他地方一样，实现了种植大革命——水稻一年两熟。“五一”刚过，柳河湾就早早地拉开了早插的序幕。这时，无论是伏龙山下，还是柳河两岸，扯秧的，插秧的；男的，女的；老的，少的……都忙碌在上水波荡漾的田野上，活跃在山花烂漫的弯沟里，就连条半腿这一类从不下田作业的残疾人也被“解放”了出来。美丽的田野上，人人忙忙碌碌，个个欢声笑语，真是其乐融融。他们完成了自家的皁插，又不计报酬，帮助别人：张三帮李四，王二帮刘五……只要哪家落后，就自动帮哪家。……由于大家的齐心协力，以前在生产队十天半月都难以完成的早插任务，今年只花了七八天工夫就全面告捷。柳河湾就像出了位神奇的绣花姑娘，不过旬日，就飞快地绣绿了她的山山水水，悠悠冲湾。柳河湾不仅成了春光明媚、鲜花簇拥的山乡，而且成了碧波荡漾的沃野，绿浪翻滚的伊甸园。
杨家岭人看到柳河湾的崭新气象，无不惊讶地高呼：柳河湾人到底没有全饿死，他们挣脱了死神的羁绊，又从阎王殿前闯回来了！
春种春播，夏管秋收。柳河湾人兴高采烈地完成了早插，又马不停蹄，人不下鞍，开始了漫长而艰辛的田间管理。他们顶着炎炎烈日，冒着浓浓酷暑，在田野上挥汗如雨……小暑不到，绿浪走了，金涛来了，柳河湾变成一个金色的海洋，橙黄的世界——柳河湾人用辛勤的汗水换来了承包到户后的第一季丰收，掘得了改革开放的第一桶“金”！他们用这桶金还清了旧账；他们用这桶金告别了饥饿；他们用这桶金，为解决温饱，奔向小康，铺上了第一块基石。紧接着他们又以“万马战犹酣”的姿态投入晚稻超早稻——更加激荡人心的战斗。感谢改革开放的总设计师邓小平，感谢新时代的“救命恩人”袁隆平，感谢改革开放带来的阳光雨露，也感谢柳河湾人勤勉不怠的连续作战精神，一直被人们认为是神话的晚稻超早稻，也在这一年在柳河湾首次变成了现实。超幅之大，尤其令人惊讶——至少两成！真是巨大丰收，史无前例！这时的柳河湾，无论你走到哪里，不管湾东还是湾西，坡上还是坡下，家家户户，房屋里外，到处是成堆的稻谷，到处是大大小小的金山，到处是金黄的世界。不少人家，堂屋门槛，住房门槛，甚至茶堂门槛，都有谷粒流了出来。柳河湾人真的成了俗语说的——叫花婆捡了窝大银子——正愁没地方储放！
在数不尽的丰收人家中，最令柳河湾人意外的是两家人：舍命王与烂秀才。田边看成色，数他两家谷粒最厚实最饱满；满田金灿灿的，最诱人；屋里看金山，他两家“山”最多，堆得最大最高。淌出屋门、房门最多的也是他们两家。而在刚刚承包的时候，他们都是被柳河湾人判了“死刑”——不饿死，也要困死的人；因为他们在集体时代，谁也没有种过田。舍命王一年到头只顾钻工分，钻统销粮、救济钱；田里的正常农活他从不沾边，严格地说是个“不务正业”的农民。烂秀才柳书凡呢，几年前就教书去了，务农期间，老瘾客只把他们兄弟俩当工具使用，不把他当人看待，当真正的农奴安排工种，是另一种“不合格”的农民。柳书凡虽然耙过一天田，育过几天种，但仅仅是偶尔为之，与全程作业和实际操作田上功夫相去甚远。这样的农民，一不会种田，二不会管田，将来不去地里收野草才怪呢。
人们的看法不是全没道理。先丢开舍命王不说，光讲柳书凡就够可怜的。虽然，凭借自己不倦的奋斗，走出了柳河湾，挣脱了捆在他身上十几年的枷锁。又在泉美人的关心下解决了婚姻问题，不几年又有了儿女，可谓绝处逢生，人丁开始兴旺，钱财也开始有了固定来源。他虽在牛角丘耙过一次倒霉的秧田，但是都算不上真正意义上的“事农桑”。不过人们却不知道他在学校学过一本厚厚的《农业知识》，也忘了美国佬和小诸葛曾把他赶到试验场“充军”——他因祸得福，得到了一次难得的农业技术实践机会，成了一名既有农业知识又会农业技术的“全才通才”。他又事事认真，处处踏实。面对他家堆得像山一样的金黄色稻谷，人们吃惊之余不能不对他刮目相看。再说舍命王。他虽不算种田里手，却是名副其实的人精。凭他的眼尖心细，他早就看出了柳书凡不是犁耙高手，却是种田行家。他虽然帮助柳书凡兄弟解决过那次抬“尸”瘦猴子的大困难，但是他毕竟抢走条半腿；所以他还不敢立即奢求柳书凡兄弟的回报。因此他只敢暗暗跟在柳书凡后面“邯郸学步”。柳书凡浸种，他也浸种；柳书凡插秧，他也插秧；柳书凡撒药除虫，他也撒药除虫……有些“邯郸”直接学不到的东西，他就开动脑筋采取“间接”的办法学，甚至想方设法“剽窃”。例如他打听到柳书凡买了好稻种回来后，就背着柳书凡，以借米为名，偷偷地要童三媛拿稻种给他看一下；童三媛也是根直肠子，竟真的拿出来给他看了。柳书凡去买农药，他总不便跟在后面。但是他仍然有办法“巧取”——他趁柳书凡撒完药后，悄悄走到他兑药的地方，捡起柳书凡扔掉的农药瓶做样本，去供销社做比对，选购……这样舍命王也获得了好收成。长期的创作实践，不仅练就了柳书凡娴熟的笔锋，更练就了他犀利的眼光。他不仅能耳听四方，而且能眼观八路。对舍命王的一言一行，他都看在眼里，记在心里。他没有忘记舍命王的帮助；但舍命王自己不先开口，他总不便“主动赐教”。所以，面对舍命王的一举一动，他在心里，表面上总是马大哈一般，没有露出任何蛛丝马迹。舍命王因此沾沾自喜，暗中得意洋洋。他们之间仍然心存芥蒂，还没有达到心照不宣的地步。其余的人家，都跟柳书凡、舍命王两家大同小异。
只有饿蚂蝗与老瘾客两家例外。饿蚂蝗的圳口大丘，离家虽然不远，但是他一向只对统销粮，救济钱感兴趣，对农事却漠然置之。面对满田的浪渣和杂草，他也熟视无睹。龙四娘从没下过农田，又好吃惯了，认为种田天生就是男人们的事，她懒得去管。圳口丘成了浪渣场，荒草地。它能收几斤稻谷？老瘾客的柳河井大丘，是冷泥田，易发秋。磷肥对这样的田是有特效的，然而他对此一无所知。他从来只当政治队长，整人队长；农业常识、技术管理，一窍不通。他天天高高在上，架子放不下，又不虚心向别人请教；别人家的禾苗早已抽穗扬花，他的却像刚刚插下去的一样，死不像死，活不像活——严重发秋。禾苗发秋，野草可不发秋；它们趁着禾苗发秋之机，疯狂上长，到了秋天，柳河井大丘成了野草的天地，禾鸡的世界，泉儿娘只好去野草丛里寻稻穗割。它能收几粒稻谷？可想而知。
稻谷无论多少，都是要载具的。稻谷越多，需要的载体就越多越大。穷惯了的柳河湾人，乍一面对小山一样的谷堆，真像叫花婆捡到银子一样，为无仓无柜发愁。于是在柳河湾又掀起一股制仓制柜的高潮。谷多的制仓，谷少的制柜；木料多的制仓，木料少的制柜。前面说过，柳河湾的木匠，货真价实的只有一个——柳鲁班。另外超强人和饿蚂蝗各算半个。超强人声高气傲，没人愿请他；饿蚂蝗又懒又贪嘴又馋，没人想请他。他们两人的斧头、刨子、锉子……经常锈迹斑斑，年年在工具箱里睡大觉。所以柳河湾实际可请的木匠只有一个——柳鲁班。其余的都得去外地雇。
丰收后的一个礼拜六的晚上，柳书凡从学校回到“石头城”——看到“满城”的稻谷后，又喜又忧。喜的是夫妻俩终于把田种成功了——那满屋的稻谷就是最好的证明。忧的是这么多稻谷，用什么储藏啊！于是他与童三媛商量添置仓柜的事。因为石头城里，除了那块“席梦思”，没有其他木料。就是这块陈旧的“席梦思”，还是他们跟弟弟柳书笃、哥哥柳书生的公共财产；即使动用，也要跟兄弟们先商通；当时大家都没有手机，装得起固定电话的也寥若晨星。联系很不方便；因此他们只能因陋就简，废物利用，制一个能载几千斤稻谷的巨型谷柜，柳河湾人称之为南厢柜。添置的目标商妥之后，接着又商量请木匠。柳书凡说最好请明天就能到场的；因为明天是礼拜天，他才有时间陪师傅翻寻遭土改洗劫后残存的废木料。
童三媛听了，冷笑三声。她说：“请明天就到的木匠，你就做梦去吧！柳鲁班早就抢不通了！请超强人或饿蚂蝗还差不多，要不只有到李家园去——那里有不少人家是木匠世家，他们的儿子都能无师自通。”
李家园与柳河湾虽然隔垄相望，鸡犬之声也相闻，柳书凡却很少涉足。因而不是他理想的木匠物色场所。一听到说请超强人和饿蚂蝗，他更心烦；但是对于请不到柳鲁班，他并不轻易认同。
童三媛却果断地说：“不信你就试试去！”
谁知柳书凡真的不信：“我一定能在柳河湾请到！而且很可能是柳鲁班！”说完，他不管童三媛态度如何，真的往湾西老木屋去了。
童三媛则望着他的背影嘲讽：“我恭候五柳先生无功而返！”
柳书凡没有直接回应，只将脑袋一个劲儿往前钻，将两条瘦腿往前搬。
不幸的是，事情果然被童三媛言中。
柳书凡来到老木屋的时候，舍命王已经在鲁班师傅家安然而坐了——他也是来请柳鲁班制谷仓的！
准确地说，柳书凡是来到老木屋东头；因为柳鲁班是长子，居东。这是在柳河湾没有记录在案的潜规则，铁规距。老木屋东头没有装间壁。茶堂是它，住房也是它。柳河湾人称这种居住方式叫“连床共火炉”。
一看到舍命王，他就心生敬意，心存感激，感谢他在疾风暴雨般的“反击右倾翻案”妖风中给与的慷慨帮助。他应该识趣，立即打道回府。但是他毕竟七天才有一个星期天。每个星期是七天，两个星期近半月——他耽误不起呀。再说，稻谷散放，容易被糟踏，所以他一进门就开门见山：“宝金老叔，想毕你也是来请鲁班弟子的吧。好在柳河湾人常说让人有福。你就让给我两天。明天是礼拜天，我才有空陪鲁班师傅呢。”话虽说得直爽，却谦谦君子一般。
舍命王虽不知书识礼，却颇能随机应变。他知道柳书凡其实不凡，想礼让；可是他也不易，他刚才磨破嘴皮才说通了两个先他而到的人，马上就要出让，他实在舍不得。他见柳书凡说得不卑不亢，也装出满怀歉意的样子：“柳老师，实在对不起！我好不容易说服了两起‘抢’鲁班的人，嘴皮都快磨出了血，才把他们打发走——不信你问鲁班老兄。”
柳鲁班点点头，如实告诉柳书凡：“这倒是真的。幸亏他特‘困’，特‘金（精）’，特‘舍命’！若是换成你老侄，还不一定能打发得走呢。”
柳书凡相信这位憨厚老叔的话。别看舍命王这张嘴巴皮黑齿黄，可是真正的铁嘴铜牙，可真要他说个三五六出来，哼，即使真正的铁嘴铜牙纪晓岚还不一定说得过他呢！要不为什么有人夸他“死人能哄活，活人哄脱裤”？要不，郑书记那么轻易地给他批救济粮？不过，柳书凡忘不了，舍命王毕竟没有哄脱双六早的裤。他在双雙六早和大半斤“拜堂”的现场批斗的失败就是明证。
对舍命王的话，柳书凡深信不疑。不过他没有忘记刚才在妻子面前的承诺，因此他希望这位叔叔能将鲁班师傅让给他。
柳河湾人办事，讲究个先来后到，即所谓“先进馆，先吃面”，或“先进庙堂为长子”。这是柳河湾千百年来形成的潜规则，铁规矩。这个“潜规则”还被收进了《柳河湾词典》。按照这个“规则”，柳书凡原本就应该识趣地早早离去；不过毕 竟他七天才有一个礼拜天，又在妻子面前打过赌，妻子也嘲讽过他呀！“我用什么办法打破这个陈旧的潜规则，铁规矩；说服这位其貌不扬，却又能说会道，且有情于他的‘黑叔叔’呢？”他搜肠刮肚，无以为计，看来只有来一次“忘恩负义”了；对“黑叔”的恩义下次再报吧，有道是大丈夫不拘小节呀！他决心下定，头脑一转，想起了舍命王向妻子讨看稻种的事，也想起了舍命王在他的田径上拾农药瓶……
再狡猾的狼也躲不过猎人的眼睛！他准备撂下挑子，绕着弯儿借题发挥：“哎，种子年年变，农药年年换，如今样样都日新月异。宝金老叔，你打算明年换什么种子，用什么农药呀？”柳书凡佯装关心地问。
舍命王听了暗吃一惊：他老婆把他偷看稻种的事向他“告发”了？他分明在敲山震虎呀！但是他到底是善于掩饰自己的特字号人物，他稍一放松，就冷静下来，巧言应对：“像我这样的人，斗大的字不识半升，良种认得我，我也不认识它呀！现成的种子名称都忘了，还顾得上换新种？至于农药，就更加道不清，说不明了！”说完，还唉声叹气了一番。
“这怕不是你宝金叔的心里话。有道是司马昭之心——路人皆知呀！”柳书凡有些失敬了。他们虽不同辈，年龄相差尚未过旬，适当开开玩笑，往往能缓和气氛，拉近距离。
舍命王乌黑的嘴皮紧闭，心里惶惶然，忐忑不安。
柳书凡见他底气不足，邪念又生。他趁机虚张声势：“我最近在报上看到，袁隆平又育出了一个新品种，亩产比我们今年种的高出百多斤！只是还没有到县，我准备去信，直接向‘袁大人’购买。”其实，“袁大人”管不管种子营销，他并不知情。他在企图借“虎”镇“妖”。
舍命王听了，心里痒痒的，像觅见了诱饵的鱼，恨不得立即上钩，但又胆怯心虚，因此内心更加惶惶不安。不过表面上，墨黑的脸皮仍然一潭秋水一般，安然无事。
柳书凡看出了舍命王的不安；他很得意，趁机加大火力，提高“气温”： “我上周到县城，看见农药也有了新的，还高效低毒；不过只有一家公司有售，我准备下个礼拜天去买。听说用过的药瓶还要回收呢。”他兴致来了，忘了恩义，尽情发挥。
舍命王听了，毛骨悚然：他真的发现了自己邯郸学步的行踪！这个柳老师，真是孙悟空一般，火眼金睛，不同凡响。
柳书凡见舍命王心里受到严重震慑，暗暗高兴，还有点忘乎所以。他想对这样的狡猾人，是要用点脑筋，他才能心悦诚服的。于是他来了个欲擒故纵。他站起身，决心告辞：“你们聊吧，晚辈的不陪了。”又专对柳宝生，“鲁班师傅，做好宝金老叔的，可别忘了我呀！”说完，真的迈开了大步。
舍命王见柳书凡真的走了，性急地站起来。他其实比柳书凡更想新种子新农药呢。他后悔抢走了条半腿。深信在这样的人面前，只宜栽花，不宜栽刺——以后求他的时候多着呢。他赶忙追上去，一把拉住柳书凡，先一味热捧：“贤侄是单位上人，难得有个星期天。这样吧，明天先做你的；我的拖几天，给你的做好了再说。”
柳书凡依然装得很淡定：“先进馆，先吃面——还是依柳河湾的老规矩。横竖……”下面的话他实在说不下去——只打算如何向童三媛认输了。他真的举步迈出了门槛。
舍命王急了。他跨上去，紧紧拉住柳书凡不放。他急不可待：“好侄子，还是先制你的！等你的做好了，下周星期天咱们叔侄俩一齐进城——我拜你为师了，行啵？前人说，先进馆先吃面；依我看，先进馆后吃面也无大碍嘛，你说呢？”态度极其真诚恳切。
柳书凡依然装得很大度：“你是长辈，还是依祖宗定下的老规矩——先进庵堂为长子嘛！”
舍命王几乎要流泪了：“我请你去叫鲁班师傅了，还不行么？”把“请”字说得特别重。
柳书凡见舍命王又一次忘了“舍命”，有点感动了。他收回脚步，转过
身来，伸出双手，拉住他，严肃而又认真地反问：“咱们一言为定？”
“当然！男子汉，大丈夫嘛！”这回，舍命王一点也不犹豫。这回他丝毫没有城府。
如此，柳书凡在柳河湾第一次创造了“后进馆先吃面”和“后进庵堂也能为长子”的成功先例！把柳河湾人的潜规则，帖规矩砸个稀巴烂。他好高兴！告别的时候，舍命王又特意叮嘱了柳鲁班一番：“鲁班师傅，做好了柳老师的，一定马上做我的呀！”才先柳书凡而去。
送走了舍命王，柳书凡索性坐下来，跟鲁班师傅切磋起谷柜的具体做法来。
柳鲁班刚才一直目不转睛地瞪着眼前这场没有硝烟的“战争”。见舍命王走远了，他才伸出大拇指，迫不及待地赞叹：“好侄子，我算服了你！我以为你女面人一个，根本不是舍命王的对手。哪知你也是铁嘴铜牙一张，简直是纪晓岚转世！刚才那两个人跟他争得面红耳赤，他都寸步不让；你不过三言两语，他就乖乖地‘让贤’了。佩服，佩服！”大拇指竖得高高的，翘得直直的，还不断摇动。
柳书凡更加忘乎所以，把舍命王看种子、捡瓶子……的事也和盘托出。
柳鲁班听后，惊讶不已。他再一次竖起拇指，又一次大加赞赏：“我真明不请，他刚才跟别人面红耳赤，这会对你却诚心相让。真是浊水（注）点豆腐——一物降一物！由此看来，柳河湾能镇住舍命王的，除了你，没有第二个人！”
柳书凡这下倒开始清醒了。他不敢苟同：“老叔，人是不能忘负别人的恩义的，即或万不得已，也要设法以后赔偿。不过，我看得出来，他在搞情感‘储备’——将来有求于我时他好张嘴呢。所以他才那么慷慨，那么敢于‘舍己为人’。人生在世，此一时，彼一时的时候多着呢。今天是他有求于我。一旦他无求于我的时候，他或许是另外一个人，另一副面目了！”
柳鲁班钦佩柳书凡处事的坦然冷静，看人的深刻透彻。商量到制谷柜的事，他突然想起老瘾客托他放信卖谷仓的事，于是向柳书凡建议：“何不买个现成的？老瘾客家有个旧南厢柜打算卖呢。你是知道的，他家是个特殊的贫农，有仓有柜，样样周全，可惜就是没有几粒稻谷可载。”
柳书凡听了很吃惊：“竟有这样的好事！他家竟有仓无谷载？”
柳鲁班点头：“他家那几粒草窝里搜出来的瘪谷，衣柜载了还嫌少呢。”
这倒让柳书凡想起来了。他家解放前，曾经有过富庶的岁月，农家一应设施，样样俱全。土改时又没动过他家的财产。柳鲁班的话应该可信。他又回忆起，每天放学回家，都要从柳河井大丘旁路过，每天都看到它杂草丛生。他家在小龙山腰还有几分天水田，因为耕作马虎，又疏于管理，禾苗早干死了。他没有想到，时间一久，竟忘得一干二净。看来柳河湾的丰收并不是人人都占份的。天道酬勤，老天爷只爱勤劳人。老瘾客跟双六早一样，从来就漂浮惯了，也懒散惯了，也是一只不会孵小鸡的老鸡公，田里地里不杂草丛生才怪呢。难怪当初搞责任承包的时候，他一拖再拖，死不松口；上级下了死命令，群众纷纷找上门来兴师问罪了，他又溜之跑也——企图使出拖的伎俩抵制包产到户。从此，他搬回了他的凉椅，杜门谢客了好久，才心灰意冷地到柳河井大丘打了一转。在柳河井大丘前，他木然而立，呆呆地站了好久。他举目四顾，感慨万千：是啊，过去，柳河湾的天是他老瘾客的天，地是他老瘾客的地，人是他老瘾客的“臣民”，甚至奴隶，工具！如今，臣民和奴隶一齐离他而去，他一夜之间就成了光杆司令，能不留恋，能不悲哀？他第一次“躬耕陇亩”，第一次牵着牛，掮着犁，把田地翻转来，把秧插下去，就对得住天，也对得住地了，哪里还有心力天天去服侍它们啊！
俗话说，人勤地不懒；又说一分汗水，一分收获。这些话一点都不夸张。老瘾客既然只付出了这么多，老天爷自然只回报他这么多，何愁没有载具？
想到这里，柳书凡告诉柳鲁班：“我还是自己置个的好。老瘾客是个今朝有酒今朝醉的角色，从来不为后人着想的；但是他有好几个儿子，他不要，他的儿子们不一定不需要。委屈老叔了，我们的‘席梦思’就是大谷柜的一边，现在正好可以派上大用场，你只管安心给我制就行了。”
柳鲁班听了，赞叹之声又由衷而发：“喝过墨水的人就是与众不同。干事情前后左右都要考虑周到，连芝麻大的家庭琐事也没有疏忽。既然如此，我明天一定给你做去。”
柳书凡这才放心地回家去。没走几步，他又担心万一生变。于是走了转去，要求柳鲁班允许他把工具先挑走。
柳鲁班微微而笑。他暗叹这位贤侄的踏实，也惊讶他的胆小，便吩咐他：“外面乌天黑地的，挑就不必了；实在不放心，你就先掐把斧头回去吧。”说完，顺便从工具箱提了把银光闪烁的锉斧给他。
柳书凡真的不怕柳鲁班笑话，掐了锉斧才往回走。柳鲁班目送柳书凡的背影，心里又是一番感慨。
童三媛“送”走了丈夫，马上摆开阵势在“城”外的晒谷坪上车起毛谷来。家里缺乏载具，只有尽快把稻谷风去杂物，才能腾出场地多晒燥谷，才能充分利用晒谷坪。
晒谷坪上没有电灯，她就把电线连同灯泡一起拉了出来。灯光照着她的倩影，她真的练兵场上的琼花一般，英姿飒爽；又像脱下军装的祝希娟一般美丽动人。柳书凡远远地望见妻子的靓丽，对泉美人的感激之情更加强烈。对精算盘抢走条半腿，不仅不嫉恨，还有三分感谢。
柳书凡在“城”外站了好久，才掐了锉斧，来到晒谷坪上。看到妻子不顾一天的辛劳，又在风车前连速夜战，非常感动。他在心里暗叹：她哪里是“老同学”、假男人、条半腿所能比拟的！由此对泉美人的思念又油然而生。
一直担心柳书凡走空路的童三媛听到背后响起了熟悉的脚步声，就对着风车讥讽：“走冤枉路了吧，五柳先生？”她一心风谷，无心他顾，因此没有转过脸去瞧柳书凡。
柳书凡听了，没有应答。他不声不响，蹑足而行。他跨到风车边，就像黑旋风使板斧一般，像模像样地抡起锉斧胡乱舞了几下，向风车砸去，同时高呼：“请看‘白旋风’的三板斧！”手起斧落，斧头重重地落在风车板上，砸得风车板咚咚地响。
童三媛听见响声，发现锉斧，猝不及防，还是吓了一跳。待自己镇静下来，打量丈夫的高兴劲儿，又瞅见他掐了锉斧，猜想他一定把鲁班师傅请到了。于是也高兴地反问：“真的请到了？”
柳书凡晃了晃银光闪烁的黑家伙，得意洋洋地回答：“没请到，柳鲁班会给你这个？”接着又把跟舍命王缠绵悱恻的那一幕，绘声绘影地给妻子演说了一次。
童三媛看了听了，十分高兴。她忍不住夸奖：“到底看不出，平常大姑娘一般的烂秀才，关键时刻还真能使出几板斧！”
这天晚上，本来可以睡个舒服觉的柳书凡，上床以后，却陷入深深的沉思。他辗转反侧，彻夜难眠。他跟舍命王“争抢”鲁班师傅的一幕老是在他脑海里萦绕。“抬尸”路上，舍命王的慨然相助的情景尤其强烈地吸引着他。常言道，滴水之恩，涌泉相报。舍命王慨然相助，是一种什么精神？用阶级法分析，他理应跟杨癞子他们一道，趁机向他们兄弟“专政”；但是他却不顾“阶级立场”和阶级兄弟可能对他的批判，向两个地主子弟伸出援手。这是什么行为？是叛徒行为呀！不管他内心是否另有盘算，他急人之所急，慷慨帮忙却是铁的事实。光凭这一点，就够你柳书凡“涌泉相报”。昨夜他不仅没有报恩，更没有“涌泉”！反而极尽能事，以怨报德！这样的行径算什么行为？这样的人算个什么人？如此下去，今后你用什么立言立行，修身立命？在社会上怎麽为人？……他忐忑彷徨，无以复加。他决心用行动报答舍命王的慷慨。他把自己的想法告诉妻子，希望她能理解。童三媛深明大义，果断支持。她认为亡羊补牢，犹为未晚，不如把自家的谷柜推迟几天，明天清早就把斧头送到舍命王家去！柳书凡听了妻子的建议，又感激又高兴。第二天刚亮，他就掮起斧头直上老木屋，并把他们夫妻的决定告诉柳鲁班。他要代鲁班师傅挑起家伙，去柳家小苑向舍命王“负‘金’请罪”！鲁班师傅听了，非常感动。他把必备的工具清理好，分别放进两个笼箱里，真的让柳书凡挑上才下柳家小苑去。叔侄俩一前一后，前后相随，欣然下坡。柳书凡“负‘金’请罪”，一身轻松，走得好欢
。
（注）浊水，这里指打豆腐时过滤出来的水，柳河湾人用这种水做豆腐的催化剂，其效果与石膏相同。
