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引起命运改变的第一个人，是柳半斤的妻子许三妹。她是柳半斤二姨的女儿，他们的婚姻就是俗话所说的，姨娘的女给了大（姨）娘（作媳妇）。说白了，他们结的是血亲。血亲有明显弊端，本是不宜提倡的。柳半斤姨娘是体谅自己的姐姐单身寡妇，给外甥订门亲事不易，才动了恻隐之心，把三妹许给柳半斤的。婚礼也没花多少，柳半斤就把许三妹接了回来，拜了天地，进了洞房，就算完事，连乡政府也没去一趟。不知是许三妹缺乏魅力，还是什么，柳半斤对姨娘的这份好心并不怎么领情，婚后夫妻感情平平。自从柳半斤与双六早野欢之后，这种平淡的夫妻关系还急转直下。恰在这时，假妹子一场大病降临，长期在死亡线上挣扎，眼看不久于人世。这又成了他们感情急剧恶化的助推器。双六早趁机劝柳半斤：“不如（将许三妹）退了。假妹子两条腿一伸直（死去），我就顺风行船成了你的人。”柳半斤巴不得“野葱”早日变成“真葱”；听到这话，像吃了蜜似的，欢喜死了。从此在家里稍有不顺，他就大发雷霆；有时没有事，他也无风起浪；许三妹稍作反应，他还拳脚相加。许三妹忍让有限，提出离婚。柳半斤听了，猪尿泡一胀，脸不红，脖子不粗，眉眼不拧。他斩钉截铁地告诉许三妹：“要离什么婚？我们又没到乡政府打过结婚证，你给我滚了就行，越快越好！”说完，头也没回就往老木屋走去了。许三妹哪里咽得下这口恶气？她强忍悲伤，横下一条心，挑着母亲给她的唯一嫁奁——早已盖旧了的被窝，愤然离开了柳河湾。又没多久，就嫁给了现龙坡那边的一个外号美国佬的大龄男子汉。
这可急坏了单身寡妇的半斤娘。她不知道许三妹已经改嫁，几次劝柳半斤去姨娘面前认个错，把人接回来。柳半斤却根本不把许三妹的离去当回事。面对忧心忡忡的母亲，他也满不在乎，毫不怜惜：“想要我去接她，除非柳河水倒流！”
半斤娘使出杀手锏，企图促其梦醒，进而回心转意：“她已经怀孕几个月了，你知道么？”
谁知，柳半斤照样毫无所谓：“就是怀上一条龙，我也不稀罕！”气得做娘的眼泪双流。
就这样，许三妹怀着身孕，噙着泪水，告别了柳河湾，从此栖身现龙坡。
引起命运改变的第二个人是假妹子柳宝贵。经历半边柳下狂欢的双六早，深感假妹子与柳半斤之间反差实在太大，懊悔不已。
柳半斤的那个家伙坚如梃棍，三两下就能捅到“黄龙府”，比杨癞子的还有劲；那多过瘾？反观假妹子的，又软又绵，像条死不死，活不活的羸泥鳅，任她怎么引诱、摆弄都无济于事，真是烦死人。由此她还理出一个深层次的原因：他们结婚五六年了；与她同时结婚的，孩子都会叫爸、叫妈了。而她的“屁眼”里，“屁”都没放出一个！有人因此放出风言，说她在杨家岭就搞坏坯子了，这辈子根本别想生孩子！你说冤也不冤？她白天琢磨，夜间苦思，终于悟出了门道：一定是假妹子那个死不死活不活的东西造的孽，说不定他根本就没有什么东西可往她肚子里输送；柳河湾人说什么她搞坏了坯子，那全是混账话！她要用自己的行动向柳河湾人证明，她杨应莲肚子里是怀得崽起，“屁眼”里是放得“屁”出的！为此，她事前总要敦促假妹子，一定要鼓足劲，加强加强再加强，突击突击再突击；而且还要增加次数，加快频率，借以提高“工效”。她既然敢于这样想，自然也就敢于这样做！这绝不是吹牛，在假妹子面前，她杨应莲有这个权威，也有这个魄力；于是他们夜以继日，日以继夜；家里野外，严寒酷暑，马不停蹄，人不下鞍。这个月如此，下个月也如此。今年这样，明年还是这样。然而，几年工夫下来，她双六早却还是肚不胀，“屁”不放！假妹子却弄得面黄肌瘦，骨立形销，像个纸糊的一样。没过多久，他就倒在床上，从此一病不起。双六早见了，不仅不予同情，反而没事儿一样，用鼻孔哼了句“活该”，就管自己的梳洗打扮去了。从此，她根本不理睬假妹子，更不要说服侍假妹子，处理假妹子的尿粪一类的麻烦事了。从此，每天，她吃了宝贵娘做的现成饭，就捏上鞋底，插上针黹，把索线搭在肩上，装着纳鞋底的样子到处串门儿。可怜巴巴的假妹子呢，却在床上没完没了地流泪，呻吟。好在这时宝贵娘身体还耿健，能应付一下子。于是宝贵娘就成了假妹子的“贴身护士”；双六早反而成了老木屋里的悠然闲人。宝贵娘先请柳河湾的草药郎中柳宝明看了，柳宝明还给他寻了几副草药，但是服后没用。她又给儿子请中医，抓了几付中药吃了，也没用；又给请西医，又打针又服西药；但是几个疗程过去，假妹子的病同样没见起色。远近闻名的草药郎中、中药先生、西医大夫都求遍了，还是一点效果也不见。老妈子身子累垮了，人也忧瘦了，整日唉声叹气，既悲哀又无奈。只有双六早不同，她每天照样梳妆打扮，悠然自在；照样每天捏针搭索，拿着那双永远纳不满的鞋底走东家，串西家，没完没了。百般无奈之中，有人提醒宝贵娘，只怕是虾公精作怪，听说虾公精常在半边柳上打住；他们在它下面干那种事，一定玷污了虾公精；它要作怪了！双六早命大，虾公精奈何不了，于是寻假妹子出气。假妹子不死也要脱层皮的！去找杨癞子把虾公精赶走如何？
宝贵娘听了一拍衣襟，恍然大悟。她早就听人说过，双六早与柳半斤在半边柳下干过那种事；只怕是他们真把虾公精彻底得罪了。这个骚货阳气高，虾公精奈何她不得，于是迁怒于她的宝贝儿子，拿假妹子出气，向假妹子开刀！杨癞子说过，半边柳是虾公精的专属领地，是侵犯不得的！老妈子真不想请杨癞子给儿子驱赶鬼怪，但是在柳河湾附近，除了杨癞子，再也找不出第二个会干这种差使的人。老妈子还想得更深，杨癞子也是条饿蚂蝗，动即要钱要粮要三牲的。这时正是“三年困难时期”，农村公共食堂刚刚解散，家里必要的炊具早在大跃进年代就全部抄去炼钢铁去了；因此什么东西都极其紧缺。她家至今饭锅共着水锅，想添口新锅的钱都没有，哪里还有钱备香备纸，购买三牲？生活更是艰难，一家人都在啼饥号寒，野菜充饥……连一粒良米也没有，她哪里请得起呀！
在一边旁听的双六早听了，暗自一惊：半边柳下的确时不时有人祭祀虾公精！莫非那夜我们真的冒犯了虾公老子？莫非虾公老子真奈何我不得，就迁怒于他？想到这里，她不禁沾沾自喜。但她马上悟到这事不能喜形于色。于是很快镇静下来，照样装作没事儿一样，倚着门枋装模作样地纳着她那双不知纳了多少年的现鞋底。至于丈夫的病，她懒得管呢。所以宝贵娘更忧更愁，心里更烦。
正在宝贵娘为假妹子的病愁眉不展的时候，大媳妇鲁班家的提醒老娘：七夕快到了，仙姑就要下凡，何不把泉儿娘请来。她本是广西人，还是壮族歌手。她能用歌声感动歌仙刘三姐，想必也有办法请动七仙姑娘。让七仙姑劝劝虾公精行个好，弟弟不就平安无事了吗？泉儿娘是个热心肠，不是杨癞子那号饿鬼；她既不重钱，又不贪财，更不要响锣，可以做到人不知，鬼不觉的；我们不妨试试，如何？常言说得对：仙劝鬼，鬼下跪；仙惩怪，天下泰（太平）呀！
宝贵娘早已认定，大媳妇比小媳妇能干，贤惠。她知道鲁班家的凡事都出自内心，所以对大媳妇，言听计从。这会儿见大媳妇又出良策，她更打心底里高兴。她也将计就计，要鲁班家的马上去泉儿娘那边探探口风，是否愿意行好。
泉儿娘是壮族人。她从广西嫁到柳河湾十多年了，依然保持着壮族妇女的寻常打扮，精致的提花头巾；带花的蓝短衫，镶边的围裙；同样镶边的大裤脚，还有好看的绣花鞋，都是标准的壮族女人服饰。她脸略显方形，没有女儿的鸭蛋脸儿美丽；不过同样白净无瑕。她不贪求衣服的新艳，但是讲究穿着的洁净。一件青衣，穿得青纱都洗出白色纱路，甚至补丁都洗白了，她还穿在身上舍不得抛弃。她是柳河湾数一数二的既贤惠又能干的女人。鲁班家的请他，可以说是贤惠人请能干人。因此，鲁班家的没说上几句，泉儿娘就欣然应允。她当下就告诉鲁班家的，只要准备一升良米，几根清香，一对蜡烛，几簇纸钱和一只四竿的筛，一件女式青衣就行了，其余一概从免。鲁班家的听了，感谢不尽。她回家告诉老娘，老娘更是感激涕零：“真是好心人，天保佑！”
到了农历七月初七晚上，泉儿娘如邀来到老木屋。她依然是壮族妇女的寻常打扮，既朴素，又大方，还严肃。宝贵娘见了，非常感动。宝贵娘将应该准备的东西全部拿出来，泉儿娘逐一清点了一下，一样不少，就开始行起法事，遥祭起虾公精来。
这夜月色朦胧，还不时刮点凉风，虽然刚刚入秋，天已有几分阴冷。
待夜幕拉下，泉儿娘令鲁班家的在堂屋外面摆上一张方桌，桌上放一截插香用的芭蕉芯；芭蕉芯里插上香火蜡烛。还设法置了一升良米，米上放了个小红包——柳河湾人那时叫“礼性钱”，酬谢“主持人”的。这就算是祭祀天地鬼神的祭坛了。因为简化了手续，祭坛摆好，泉儿娘就走上前去，恭敬站立，然后双手合十，虔诚礼拜起来。礼毕，又向鲁班家的要了一簇纸钱，一边理松，一边念念有词。待纸钱大体理松，她就放到烛火上点燃，轻轻地放到离桌脚不远的地方让它慢慢燃烧起来。这就叫给天地鬼神送钱去，其实说到底依然是“行贿”，是另一个世界的贿赂行为。柳河湾人说，阴阳同理，可能不假。
泉儿娘俩眼瞅着纸钱微微腾起的红焰，嘴边继续念念有词：“恭请天庭主宰玉皇大帝，还有东西南北各方帝君，今夜，难得的良辰美景，是大帝首肯七仙姑娘下凡的日子。恳请玉皇大帝和各位帝君，信守诺言，广布恩德，放她准时下凡，切莫横生枝节，致使凡间生灵不安……”
祭了天地，她又要鲁班家把祭坛搬到神龛前，请动柳氏列祖列宗，齐心协力，保护仙姑平安下凡，劝走虾公精，拯救柳宝贵早日摆脱死神，逃出苦海。说完照样烧纸，照样“行贿”，照样礼拜。
祭祀完祖宗，泉儿娘又令鲁班家的和双六早妯娌把祭坛移到晒谷坪上。双六早知道要祭祀虾公精了，有些害怕，担心虾公精转而向她发难。宝贵娘再也忍不住了，她板着面孔，严厉训斥：“祸是你惹的，灾是你招的，难道你就眼睁睁地看着你丈夫被虾公精整死不成？”
鲁班家的也和颜悦色地劝慰：“还是去的好。雷公不打笑脸人嘛！只要你心真意诚，虾公精是不会拿你怎么样的。”双六早这才勉强跟在后面，忸忸怩怩，亦步亦趋。泉儿娘则边走边喃喃呼唤：“七仙姑娘，随我来……随我来……”
三人一齐把祭坛搬到晒谷坪上。照例，泉儿娘先呼唤虾公精安心静听；接着又鞠躬作揖，虔诚礼拜。嘴里依然念念有词，声音绵绵，恰似蜜蜂酿蜜；然后又是标准的三跪九叩首。最后她才一反平常那和蔼可亲的面容，拉下方脸来，极其严肃地喝令双六早老实跪下，真心悔过，求得虾公精的宽恕。
双六早本来就有些不愿，现在又要她下跪悔过，更加心烦。她想，这不分明在揭我伤疤，让我自己告诉别人，她与柳半斤在半边柳下干了那种事吗？不打自招的事，她不干！因此，她犹豫迟疑，愁眉苦脸，烦躁极了。
这回，泉儿娘丝毫不给双六早面子：“你若真不下跪，柳宝贵若真有个三长两短，我要你背着他的尸体下坟坑！还要虾公精把你的魂也钩去，让你和宝贵死在一块，埋进一坑！”
双六早听了，吓得魂不附体。她不由得骨头一软，跪了下去，随之眼泪汩汩而出。
鲁班家的见了，瞅了泉儿娘一眼。她暗暗吃惊：“看不出这位平日总是一抹笑容挂在脸上的婶娘，脑后暗藏这么吓人的杀机！难怪老瘾客那么畏惧她！”
接下来，泉儿娘着手打扮起仙姑来。她令鲁班家的把筛子摆正，自己从筛子里取出青衣，向外抖了抖，算是除去尘埃。朦胧的月光下，什么也看不清楚，但是她还是像模像样地打量了一番，生怕哪里不干净，玷污了神灵。直到她觉得真的一尘不染，无可挑剔了，才把它轻轻敞开，又抖了几下，才轻轻地罩在筛子上——俨然的七仙姑娘一个！
鲁班家的自始至终注视着泉儿娘怎样打理出一个新的仙姑，看到她三两下就“造出”一个七仙姑娘，脸上微笑，心里佩服：“真想不到，她只这么简单地一摆弄，筛子就仿佛变成活神仙了！”
这边，泉儿娘又严肃地示意鲁班家的跟她一道，将“仙姑”轻轻抬起，面向半边柳，静立片刻，仙姑娘娘突然复活了一般，远远地给半边柳叩起头来。鲁班家的更加奇怪：我的手压根儿没丝毫弹动，“七仙姑娘”怎么就自己活动起来了呢？泉儿娘莫非真有呼风唤雨，吆喝鬼怪的奇功？
泉儿娘并不在意鲁班家的惊诧，一味专心致志地进行她的法事。她代仙姑“发声”；“仙姑”只管叩首。她发声一次，“仙姑”就叩首一次。如此周而复始，推动着法事的进行。
泉儿娘先代“七仙姑”向虾公精说明来意，然后有板有眼地吟唱：
虾公爷爷身儿短，虾公爷爷须儿长。
爷爷死后满身红，走到哪里都可爱。
很明显，“仙姑娘娘”在恭维虾公鬼，吹捧虾公精，给虾公精戴高帽子。鲁班家的见了暗想：真是阳间兴吹，阴间兴捧——阴间阳间，礼仪一般，连习俗也相同。泉儿娘唯恐心灵不诚，热度不够，帽子还没戴高戴牢，又继续极尽阿谀奉承之能事：
虾公爷爷最行善，虾公爷爷糍粑心。
爷爷肚里能撑船，从不计较凡间人。
“七仙姑娘”诚心地吟咏，其声也悠扬，其情也真切，谁听了都有几分动心。她不紧不慢，有节奏地叩首，仿佛就是在给歌声击拍。鲁班家的越发不解，她仿佛觉得自己也成了仙娘了。但是泉儿娘依然一心不二，继续虔诚事法。当她琢磨着虾公精被捧得心热耳热的时候，就马上不失时机地言归正传：
今有双六早，神前寻野欢。
冒犯虾公爷，理当见阎王！
双六早见“七仙姑”真的揭她伤疤，戳她的痛处，吓坏了。她瑟缩了一阵之后，竟木人一般，连拱手作揖也忘了。泉儿娘频频递眼色警告，她都无动于衷。其实双六早并没有失神到那号程度，只是心有不甘而已。“仙姑娘娘”看到双六早有些失神，有几分心烦，想再训斥她几句，又腾不出时间来，只好听之任之。求神是要讲诚心的，为了不致因小失大，她只得暂时抛开这个贱妇，继续祈祷：
不知是何故，事情很意外；
妻子何逍遥，丈夫却遭殃。
今已入膏肓，阎王要命来。
虾爷行个好，千万救尘凡。
倘能布恩德，美名天庭扬。
泉儿娘唱到这里，忽然听见哐啷哐啷的小锣小钹响。她还没来得及思量，敲锣舞钹的人已经来到眼前。一个彪形大汉头戴一个恐怖的面具，肩背一根乌黑的师条棍，棍上挑着一个空囊，手里提着小锣，乍看有点吓人。泉儿娘断定是杨癞子，并不害怕。杨癞子后面还跟着个执钹的柳半斤。宝贵娘听见锣声，吓得心惊肉跳。她担心杨癞子“凑热闹”来了。那时的中国农村，迷信者也是专政对象。大队若知道此事，连她老妈子都要推上台子挨批挨斗的。因此她听见锣钹声就忐忑不安。她扳开点门缝一瞧，真是杨癞子和柳半斤！她当时就急得额上渗汗。她扼出门，吃力地提起两只粽子脚，蹒跚着走到杨、柳二人面前，一边揩汗，一边恳求：“都是柳河湾人，行点好，莫响锣，行么？”
柳半斤毫无所畏，斥道：“我们也是来给假妹子送瘟神的。挨批挨斗我们自己去，决不要你奉陪，你放心好了。”一边说，一边自己找了条凳子在祭坛旁坐了下来。
杨癞子既是职业迷信者，又跟柳半斤一样，人一个，鸟一条，是柳河湾的老光棍，还是标准的贫农一个；所以，所作所为，也无顾忌。见老太婆求饶，还出语威胁：“你若怕这怕那，我明天就把你拉去玉玺坪批斗！”为了弄得一杯羹，马上又变着脸解释，“泉儿娘只知劝鬼，不知捉鬼；只知来软的，不知用硬的！吾乃杨师公真传弟子，劝鬼捉鬼，软的硬的，样样都行！今夜听说泉儿娘劝鬼，我们就协助她捉鬼来了。你放心，等我们捉住了虾公精，柳宝贵的病马上就会不治而愈。你家里也从此平安无事！”
宝贵娘听了，心里还是摇头：你话虽说得好，可是谁人不知，你杨癞子也是特级饿蚂蝗一条呀！祭坛上这升良米，看来今晚在劫难逃！这可是她柳鲁班好不容易从陈安县乡间弄回的呀！然而，常言又道：赶不得的师公请不来的客。得罪师公，凡人照样要受惩罚的！看来她老太婆今晚只能忍气吞声，任其所为了！
泉儿娘心里也明白，杨癞子是来故意搅局的，最终目的仍然是祭坛上的那一升良米和放在米上的那个红包。横竖她压根儿就没打算要这升米，就让他拿去吧！只是苦了宝贵娘。对于老妈子，不要说一升米，就是一撮米也来之不易呀！泉儿娘主意拿定，不为锣声钹声所干扰，继续专心事法，诚心劝鬼。
双六早见两个野男人不期而至，心情十分复杂。杨癞子是她抛弃多年的，柳半斤是她爱得正火的。今天这两条水火不容的汉子居然走到一起来了，她该怎么“接待”啊！
杨癞子不管别人对他态度怎样，照样我行我素。按照巫家程式，这种事是要冲傩才行的。但是一则主人没有恭请，二则整台的傩戏他也唱不全，三来他醉翁之意不在戏而在米和钱——他已经好几天没看见一粒米，肠子早就饿得打疙瘩了。因此他只得撂头去尾，从中截取“巫师捉鬼”一段，与泉儿娘并排而立，也在祭坛旁边行起法事——遥祭起虾公精来。那阵势真还有点一对老夫妻拜天拜地拜祖宗的韵味呢。
柳半斤、杨癞子为何如此胆大包天，不要脸面，不请自来？这点还是宝贵娘最清楚。她知道柳半斤又有几天没看见双六早那个贱货，心有点痒痒的了。杨癞子则是二者兼顾，除了眼红祭坛上的这升良米，也想瞧一眼双六早这只烂草鞋。时下的中国农村，尤其是南方农村，粮食奇缺；黑市上米价早已超过肉价，真是粒米如粒金！自从双六早喜欢上柳半斤，他杨癞子就从没闻到过她的半点腥臊，他心里已经慌得不行了。
杨癞子取下师条棍，把空囊撩到一边，将师条棍往地上一扽，又把小锣交给柳半斤，令他锣钹一手操弄。然后半对祭坛，算是从旁加入法事行列。
他头戴着面具，身穿傩服；既不作揖，也不打躬。他昂首挺胸，面目可怖，嘴里高声吟唱：
鬼王钟馗你听着，钱粮给你摆在桌。
你要牢牢握权柄，还要管管小喽啰。
今有小鬼虾公精，胡作非为害百姓。
你要催他快离开，要钱要粮都奉送。
唱完，抓起一撮良米撒向祭坛及四周，晒谷坪上顿时沙沙作响。杨癞子马上又拿来纸钱，胡乱撕扯了几下，就装模作样地焚烧起来——他也没有忘记向鬼王钟馗行贿送礼。
杨癞子请动了鬼王，又给了它们“钱粮”，就犹如在阴曹地府拿到了尚方宝剑，对其属下的小鬼不客气起来。只见他将雷天雷印挥舞了一番，就“啪”的一声拍在祭坛上；旋即，右手执刀，左手抽脱师条棍，戟指目怒，捉拿起虾公精来。他先往晒谷坪四周巡视一番，不见；又奔向堂屋反复搜寻，在这里掀起了一股矢志缉拿虾公精的腥风血雨。
论理，他掀起阴风的时候，锣鼓应当随之助兴，以期造成疾风暴雨之势，把虾公精吓得魂飞魄散，以便收拾。哪知杨癞子舞得额上都出汗了，还不见钹响锣鸣。他不得不暂停法事，掀开面具察看。
不看则已，一看吓了一跳：柳半斤早已呼呼大睡了！这位难兄弟确实是条瞌睡虫，他到哪里都能“随遇而安”；可现在是十万火急的时候，怎么能怠慢呢？他忍不住想用食指轻轻戳柳半斤一下，哪知手指还没到，柳半斤的锣钹就哐啷哐啷地响起来了。他万万没有料到，这位仁兄有如此非凡的“特异功能”，打心眼里佩服。但是，佩服之余，又担心自己刚才对双六早多瞥的几眼是否被他看到了？那可是太岁头上动土，不是闹着玩的呀！怀着惶惶不安的心，他表面上在严肃实行法事，实际上在胡乱敷衍。此后任凭柳半斤怎样睡得东倒西歪，甚至口水长流，他都不去惊动他。而柳半斤居然也能勉强应付。自此之后，杨癞子再也不敢觊觎双六早了。
有了鬼王作坚强后盾，又解除了锣钹之忧，杨癞子就信心十足地对虾公精展开了犀利的攻势。照例他也像泉儿娘一样，先用软的一套劝告：
虾公精呀虾公精，且听师父劝一声 。
师父施你一碗茶，切莫东家溜西家。
你喝户主两杯酒，切莫南走与北溜。
给你三牲与钱粮，请你马上就离开。
劝你重回龙宫去，莫在这里吸人髓。
我今送你水魈殿，阎王殿前图安稳。
杨癞子快唱完时，柳半斤眼虽未睁，锣钹却随着“稳”字轻轻地响起来，真是天衣无缝，恰到好处。杨癞子惊诧之余，更加佩服。从此他对柳半斤五体投地，时时提防，事事小心，连双六早那边再也不敢多瞅，唯恐不慎得罪老半斤，于不知不觉中横祸加身。至于主人有没有水魈殿相送，它压根儿就没去考虑。
劝诫完毕，杨癞子煞有介事似的，以为虾公精并没有“臣服”，又发起怒来。他一面怒斥他无情无义，不识好歹；一面摇身一变，又露出一副龇牙咧嘴，面目狰狞的恐怖相。同时他又挥刀舞棍，作穷追猛打之状，刺得剁得破烂的老木屋吱哑直晃，吓得宝贵娘婆媳仨，胆战心寒，倒抽冷气！以为他真的魔法上身，成了镇妖大将，虾公精眼看就是他的瓮中之鳖。但是，就是惊不醒瞌睡缠身的柳半斤。柳半斤终于经不住时间的折磨，竟打起鼾来。杨癞子不管柳半斤神态如何，继续表演他的捉妖戏。他装模作样地围绕堂屋又搜了好几个来回，但依然什么也没有搜着。他顿时装得雷霆大怒。只听见他大叫一声：“我看你往哪里跑！”就抛弃一切，赤手空拳冲进了假妹子的病房。在病房里，他继续装模作样地作搜寻状。他先搜被窝，不见；又搜床架床顶，也不见；再搜四个角落，还是不见踪影。床上床下，床里床外，床头床尾都搜遍了，他仍然一无所获。他又装作恼怒状，气急败坏似的怒吼：“难道你能上天入地不成！”再乜斜床下，发现里面有个矮坛子。他如获至宝地抱出坛子。继则又魔术师玩魔术一般，往坛子里伸进一只手去，在里面反复探寻。片刻之后，他用食指和中指夹出了一个鲜活的大虾；他一边自鸣得意，一边咬牙切齿地怒斥：“敬酒不吃吃罚酒，你企图躲过老子这一关，妄想！”显出大获全胜的得意之色，冲出病房，又冲出堂屋，向宝贵娘炫耀一番，然后回过头向柳半斤一挥手，就抓起大虾公，穿过晒谷坪，急转直下，向半边柳奔去。
泉儿娘趁杨癞子在老木屋里外左冲右突，耀武扬威之机，对“七仙姑娘”说了几句不痛不痒的“好话”，就示意双六早站起，跟自己一道，往半边柳方向作了最后一次鞠躬，又示意老妈子赶快收起良米和礼包，自己回家去了。
这边，宝贵娘和鲁班家的极力挽留也没有留住。
柳半斤离开祭坛就无法做到锣钹齐鸣；因此听见杨癞子吆喝，就弃钹执锣，尾随而去。一路上，锣声哐哐，不绝于耳。宝贵娘婆媳仨没有跟着去，她吩咐鲁班家的赶快做饭，这时已是三更，杨癞子想必是要吃了饭才走的；这也好，索性把良米煮了让大家也闻一闻许久没有闻到的饭香。但是这毕竟是神仙的东西了，未经允许就擅自动用，妖精若是又兴风作浪，怎么办？因此她徘徊犹豫，许久拿不定主意。
初秋的深夜，月亮早已西沉，天黑风凉。杨癞子和柳半斤全仗着熟悉的感官，拾级而下，摸索前行。好在这段路，他们走了好多次，好多年，所以没发生什么意外。他俩来到半边柳下。这回，杨癞子一不烧纸钱，二不作揖，而是高举大虾公，左脚跺地，严厉惩罚：
仙姑劝你你不听，本徒劝你意孤行。
给你钱粮你不要，送你殿宇你打盹。
鬼有鬼法你不遵，专在人间害活人。
我今打发（你）西天去，无钱无粮送瘟神！
杨癞子唱完他的惩罚歌，朝天喊了一声：“鬼王老子，原谅贱徒先宰后奏，我真的要严惩您的小喽啰虾公精了！”说完，他又大吼一声：“见你的上司去吧！”就轻而易举地把大虾公断而为两，随之一齐抛向半边柳。
柳半斤这才被杨癞子的吼声彻底惊醒。他不失时机地睁开双眼，他的锣声也急风暴雨一般，响彻沙滩坪。但不久随着大虾公的“一分为二”，柳半斤的锣声也戛然而止，而且又恰到好处。至此一场情意绵绵的请仙歌，半曲腥风血雨的捉妖戏，终于草草地收了场。杨癞子取下面具，卸去傩服，气也顾不上喘，拉上柳半斤，摸着黑，拾级而上，急急忙忙向老木屋奔去。他唯恐泉儿娘独吞了那升良米和红包呢。
柳半斤无意良米和红包，跟在后面严厉谴责杨癞子：“碰鬼了。今晚你尽在糊弄娘儿们！”
杨癞子问：“这话怎讲？”
柳半斤颇不耐烦：“鬼是无形的东西，来无影，去无踪；看不到，摸不着，你捉个虾公当替身，蒙得住娘儿们，骗得了我？你老实告诉我，你哪天捉了虾公放进她家的坛子里？”这个“她”，自然是指他的“野葱”双六早。
杨癞子对柳半斤的质问实在佩服得五体投地：“你真是火眼金睛，什么也瞒不了你！老实告诉你，今天下午，我假装看望假妹子，趁机在小柳河边捉了个大虾公……”他喘了口气，继续说下去，“巫术本来就是骗术，骗得了就骗，骗不了就走。老兄弟，还不快点走，良米怕早已变成白饭，红包也被泉儿娘拿走了！”说完，真的加快了脚步。
柳半斤没有那么重的贪心，他小心提防着路上的石子，一级一级地上。
恰好，刚走到晒谷坪上，宝贵娘走上前来问良米是不是要煮熟吃了。
杨癞子连忙回答：“不能煮，不能煮，凡人吃了，虾公精会拱进肚子作怪的！”说完，忘了遮丑，径自走到祭坛前，把良米、礼性，什么的，风卷残云一般罗致起来，倒进了行囊。然后向柳半斤一挥手，用师条棍挑着行囊往湾东去了。
