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双六早见大半斤还是上回一样，仍然是木脑壳一个，再一次神色沮丧地回到老木屋。小半斤因此又在柳河湾游荡了一天。
这时，柳书凡已经在柳湾小学教书，教的恰恰是小半斤这个班。
第二天，大半斤来到老木屋。他竖起又黑又粗的眉毛，几次考问小半斤：“你到底去不去上学？”
这回，小半斤却没有被“父亲”凶相吓住。他每次都是一句现话：“不去！”
“你不去，我带你去！”大半斤凶相毕露，不管他去与不去，一把抓起“儿子”的衣领，连拉带拽地把他拖出老槽门，拖上了玉玺坪，才把小半斤推到柳书凡面前，不管他是叔叔还是老师，照样粗着脖子红着脸警告：“野崽、真崽都是人。今后若还有人再敢欺负柳书铜，我拿你是问！”说完，不管三七二十一，怒气冲冲地回柳河湾去了。
师生们见了，都睁着双眼，个个摇头，人人咋舌，有人还以同情的口吻开柳书凡的玩笑：“你的这位侄子呀，比老子还……”
柳书凡摇着头回答：“有什么办法？……生成的相，沤成的酱嘛！在我面前，他的表现还是算好的。在他的亲叔面前，那样子，呃……”
同事们听了，又是个个摇头，人人叹息。
这回，小半斤到底暂时屈服于大半斤的威严，在教室里坐下来安心读书了。柳书凡也在课堂上再三教育学生，都是柳湾人，要互相尊重，团结友爱，然而收效甚微。
不久同样的歌声又在校园鹊起，在回家的路上弥漫。小半斤硬着头皮在教室里坐了几天，实在待不下去，还是悄悄地逃回了柳河湾。从此再也没有走进校门。值得庆幸的是，大半斤倒也没有去学校唯柳书凡是问。
小半斤读书不行，捉鱼、盘泥鳅特能。还在上学之前，他就常常赤身裸体出现在柳河湾的田间阡陌，或小柳河两岸；有时捉鱼，有时捉泥鳅。因为经常赤条条的一身，屁股晒得跟脸庞一样黑。是柳河湾为数不多的，脸皮与屁股几乎同色的人。
这时候，柳河湾已与中国农村其他地方一样，进入 20世纪 70年代中期，公社化的经营模式已经进入了死胡同。农业停滞，农村凋敝，农民吃不饱，穿不暖。广大农村饥荒遍野，农民生活苦不堪言。由于老瘾客渎职失职，无视群众疾苦，柳河湾人只有干不完的活，填不满的肚皮，比其他地方的人更苦，连杨家岭都不如。切切实实处在饥寒交迫之中，仿佛又回到了三年困难时期。单峰驼的家境更惨。为了给他治病，他家已经欠了一屁股账。他复活之后，体质长期没有恢复，失去劳动能力，年年欠队里的钱。“三夫妻”共同生活的时候，还能勉强维持一家人的生存所需。柳半斤“回府”之后，日子就捉襟见肘了。双六早虽然照样与人野合苟欢，但她只贪图一时快活，没去刻意经营此中的生财之道。一场狂欢下来，往往忘乎所以，连“地摊费”也忘了收取。因此日子过得紧巴巴的，甚至有落雨背蓑衣——日重一日之感。这种现象，表现在吃饭问题上，就是全家人天天饿得饥肠辘辘，面黄肌瘦；表现在穿着上，就是衣不蔽体，破烂不堪。只有双六早和白铁锤稍微好些。单峰驼披一块，吊一块的，已近似乞丐。小半斤更加难堪，他全身无一根像样的纱，只有打疙瘩的布筋，全身上下褴褛得不成样子。因为单峰驼只认白铁锤为己出，所以白铁锤时时享有特权，处处得到照顾。例如那时，穷苦人家，因为经济困窘，往往是弟弟拣哥哥的旧衣旧裤穿；但是他们家恰巧相反——哥哥拣弟弟的旧衣裤穿！也就是小半斤拣白铁锤的旧衣旧裤聊以遮身。小半斤是哥哥，又长白铁锤两三岁，身体发育也快；因此身材高大不少。小半斤穿白铁锤的旧衣裤，无异于男子汉伸脚穿童袜，一是挤不进去，二是勉强挤进去马上就破了。所以小半斤即或穿上白铁锤的旧衣裤，不是挤破衣服，就是挤烂裤子；不是露膀就是露腚。他穿得烦了，索性抛弃，赤身裸体，招摇过市；甚至下河捉鱼，或去龙颐湾捉泥鳅黄鳝什么的也照样身无根纱。这跟银菩萨七八岁了还赤身裸体进城卖炭卖柴，没多少区别。
那时候，小柳河里鱼儿多，龙颐湾里泥鳅、黄鳝也多。碰上家里没菜，小半斤常常吩咐双六早只管架锅，马上就有“菜”来。起初，双六早觉得奇怪，鱼儿不见影子怎么就架锅？抬头想问，小半斤已经拎着篓子，飞也似的跑到柳河坝下去了。双六早串门的日子多，种菜的日子少，菜园里，蒿草过膝，去哪里寻菜。今天，双六实在没法，犹豫了好一阵子，才硬着头皮，洗锅，架锅，备柴生火。谁知，她灶火还没有烧燃，小半斤已经提着鱼篓子连蹦带跳地飞回来了。篓子里外洗得干干净净；篓子里呢，鱼呀，虾呀，足足一菜碗！双六早见了，喜不自禁。这情景，不禁让人想起《三国演义》中，关云长温酒宰华雄的精彩故事。以后双六早每当无菜下锅的时候，就一边架锅，一边叫小半斤“快去捉鱼”。小半斤也从没让双六早架过空锅。他天真烂漫，无拘无束；做事大方，待人也真诚。若有人问他要几条泥鳅或几条鲫鱼什么的尝尝鲜，或解解馋，他从不吝啬。见有老人病了想喝口鱼汤什么的，他还能主动送“送货上门”，而且分文不取。
有一次，小半斤看见老瘾客正躺在过道的“长凳”上萎靡不振，头上还缠着洗澡帕；他就知道这位爷爷患上了什么病。他二话没说，走回家去，照样连衣裤也顾不上穿，就悄悄提上鱼篓子，往龙颐湾捉泥鳅去了。那是夏天，天气很热，他不顾炎热，捉得很起劲。等他捉了半篓子泥鳅上了田径，脸上、身上，又是汗又是泥，连肚脐下的那个小家伙也泥糊的一样。他也不管三七二十一，提起鱼儿就往老瘾客家跑去。跑到老瘾客家屋门前，发现他家来了“贵客”——泉美人，这才悟起自己身上的狼狈，拘束了好一阵子，还是勇敢地走了上去。
泉美人是来看望老瘾客的。尽管继父对她做得太绝，她也不计较；隔三岔五地常来柳河湾看看他，借以尽她的孝道。她瞧见小半斤那泥人模样，还是忍不住“扑哧”一笑，马上进屋去了。
当时，老瘾客还躺在过道上打盹，小半斤吧嗒的脚板声他是听到的，但是他故意装作没听见。听到了泉美人的吩咐，才装模作样地醒过来，一边也抹着他的驴脸，睁开他的驴眼。
“爷爷，泥鳅！”小半斤见他醒了，提着篓子来到他面前，兴高采烈地叫，还把篓子伸到他面前示意他看。
老瘾客这时又装模作样地“咯噔”了一下，睁大惺忪的驴眼。他发现眼前站着的竟是个赤身裸体的泥人，还是吃了一惊。及至认出是小半斤才缓过神来。
“这，你是给谁捉的呀？”老瘾客撑起身来，装出认真的模样问。
小半斤也认真地回答：“还有谁，给您老人家呗！”
有那“三瘾”和“三爱”的人是最容易发生联想的，他马上想起了双六早。于是戏谑：“给我？真的，还是野的？”
同样，有忌讳的人在某一方面反应也是极快的，聪明伶俐的小半斤更不用说。他不顾烈日，不顾泥泞，辛辛苦苦，真心实意，为你老瘾客奔忙；你不但没有感谢之意，还有意无意间，奚落我，挖苦我，甚至羞辱我，实在太不像话！他感到受了侮辱，被人欺凌；一埋头，提着鱼篓就往河边飞奔而去。还没到柳河边，他就连篓带鱼一起抛进了小柳河，而且头也没回就跑回家去；没走几步，就抱头啜泣起来。
小半斤边走边哭。越哭，他对老瘾客就越恨。回到家里，他见还没到吃饭的时候，就胡乱穿了条烂短裤，掐了把柴刀，赶着他家替集体放养的毛儿青棕色的小水牯往龙液池方向奔去。他要发泄，要借放牛之机，彻底埋葬这个不识好歹的老家伙！
他火气正大，牵着牛儿，沿着“牛路”来到龙液池大堤上。
小半斤家放的这头牛跟柳书凡放的那头青毛牛身架相像，只是毛儿棕色，脾气也没那么烈。水牛是需要洗澡的。他把小水牯赶下池去，把牛绹缠在池边小树上，就以刀代锄，给老瘾客挖起坟坑来。他年岁太少，无力报仇；但是他脑子灵活，有法泄恨。他要把老家伙埋在大堤上，让千人踏，万人踩，把他踩扁，最好踩成肉泥！他挖了几刀，仔细一想，觉得不妥：这里太显山露水，容易被老瘾客发觉。他把坑毁了，牵着棕毛水牯往龙液坪里边走去。
龙液坪天宽地平，来人又少，是埋老瘾客的好地方。遗憾的是这里没有软泥：他要用软泥给老瘾客制“碑”制“棺材”。在“碑”上，他还要刻上老瘾客的臭名，立在坟前，让他遗臭万年！在“棺材”里，他也要把老瘾客的“活尸”装进去，然后压上一块石头，让他永远不得翻身！他没有犀利的刻刀，奈何不了石头，只能找软泥替代。龙液坪没有软泥，他又放弃了在这里“活埋”老瘾客的打算，赶着棕毛水牯上降龙台去。那里，跑马坪上，有个专给牛儿洗澡的泥池子，老天晴了这么久，池水早干了，应该有软泥。
降龙台下的黑土岭，山脚平缓，土壤肥沃，是柳河湾人的饲料地，都种着油绿的玉米或红薯。降龙台边，山坡却十分陡峭，没有开垦价值，只长着些芭茅和救兵粮。山顶就是跑马坪，就是裹足奶奶讲过的夜郎王带领随从练过骑射的地方。为了显示柳河湾是“王”者福地，柳成老夫子在大刀阔斧“柳化”柳河湾的地名的时候，例外地给无名泉命名为夜郎泉，给降龙台改名为跑马坪。每逢元宵佳节，柳氏祖先们掮鼓背锣，登上岭尖，挺立在跑马坪上，敲锣舞钹，与杨家岭人或望龙铺人，甚至山那边的下龙桥人，尽情比赛锣鼓；那鼓声锣声，此起彼伏，震动四野，响彻云霄，比柳河湾人收秋还热闹。
小半斤赶着牛儿爬过黑土岭，登上降龙台的时候，太阳公公躲在云里不出来，跑马坪上一片荫翳。南风劲吹，凉风习习，人站在坪上，心旷神怡，十分舒服。但是，急于报仇泄恨的小半斤，没有心思领略岭上风光，享受习习凉风；他只想着快点埋葬老瘾客，快点报仇泄恨。他看看小池，已经干涸，泥巴正软，是制“碑”和“棺材”的好材料，他心里暗喜。大概好久没人来这里放牛了，跑马坪上，草儿青青，牛很爱吃。小半斤把牛绹缠在牛角上，让棕毛水牯自由自在啃草，自己就给老瘾客选起坟址来。
他没走出几步，心里放不下牛儿；他又瞧了瞧他心爱的棕毛水牯。小水牯儿吃得很起劲，很专心。他很高兴，很放心。
老瘾客心狠手毒，作恶多端，不能让他占好坟场；不然他下辈子得势又欺侮人。他先打量一下整个草坪，觉得靠北边的那个偏僻的旮旯，适合埋葬坏人，就掐上刀子走了过去。这地方阴暗偏僻，的确是个埋葬坏人的出处。他佯装地理先生，前后左右瞄了瞄，又打下两个小木桩作为标志，就弯下身去动手挖起坟坑来。
老天晴得太久，地面板结坚硬，挖起来很吃力；没挖多久，他就汗流满面，但是他全然不顾。上午的仇，晌午的恨，都像烈火，还在他心里燃烧。他有使不完的劲。经过一番埋头苦干，坟坑基本挖好。他又望望他的棕毛水牯。牛儿还是啃得很专心，他更高兴，更放心。
坟坑挖好以后，小半斤恨不得马上把“老瘾客”抓来，活活埋葬。不过他又想，还是制碑和制棺材要紧；因为它们制好粗坯以后要靠太阳晒硬，才便于刻字或“组装”；于是他先制碑坯，后制棺材坯。小澡池原是有牛尿的，现在虽然干了，还是有股膻气，不过他不怕：这样的坏家伙就只够享受这的膻气棺材膻气碑；他把所有坯子制好，放在石板晾好，才抓“老瘾客”去。
去哪里抓“老瘾客”呢？他还没长大，奈何不了真的老瘾客，当然不能回柳河湾去抓那个驴脸模样的老骚公；因此只能找“替死鬼”。找谁替死呢？最好是上树青蛙。它灰头土脸，又瘦又黑，像死了老瘾客。这家伙常爬在玉米秆的叶片上，狗一样蹲着，很是自鸣得意，像死了老瘾客，最好抓。时正盛夏，玉米正在扬花吐须，跑马坪下，黑土岭腰，尽是高高的玉米，不愁抓不到。果然，刚寻到山腰，一片肥大的玉米叶上，一只褐色斑斑的上树青蛙正狗一样蹲在上面东张西望。他瞄准它，悄悄走上前去，一举手，一投足，不费吹灰之力，“老瘾客”乖乖就擒。照理，他还要给它来个五花大绑才解恨；但是今天没带索子，牛绹又太粗了，怎么办呢？他灵机一动，从烂短裤上撕下两片小布条子，一片捆其足，一片缚其手，然后把它丢到地上；任凭它作垂死挣扎，自己则痛痛快快作壁上观。
“乖乖，你也有今天！”他目睹“老瘾客”无奈挣扎，暗暗庆幸。 为了防止“老瘾客”万一跑掉，小半斤“观”够了之后，又给它压上一块小石片，让他永世不得翻身，使它只能鼓着眼睛喘气，四肢却没法挣脱，更别想逃走。
抓到“替死鬼”，小半斤埋葬老瘾客的信心更足了。这时坯子已经干得差不多了。他麻利地先完成棺材的“组装”，“合龙”，然后迅速地将“老瘾客”装进去，再用棺盖严严实实罩住。最后才咬牙切齿地怒斥：“我的好乖乖，你上西天去吧！”他这才彻底转怒为喜，脸上是一片灿烂的笑容。
“要不要做个道场或绕个棺什么的呢？这样的坏家伙不配！”小半斤想。不过转而又想，“何必这么小气呢？他也就这么一回了，你就慷个慨吧。”道场他没见过，不会；绕棺是看见他满爷爷主持过几回的，就给他绕个棺吧。绕棺需要礼生，而礼生是要举香的；今天的跑马坪上，既没有礼生，又没有香棍，怎么办？小半斤脑子好使，这点区区小事根本难不倒他。他折一根小荆条就是香。遗憾的是礼生没法找替代品，只好自己独打鼓，独划船了。礼生绕棺还要唱诗歌的，别的诗歌他不会；但是《正气歌》他是听满爷爷唱过几回的，他还记得几句。那就唱《正气歌》算了。真正的绕棺，礼生要七八个，降龙台上平常就少有人来，今天也不例外；不要说八个，就是半个也难以找到。算了，独打鼓，独划船也是可以的。毕竟，老瘾客是孤家寡人一个，极不得人心的，只能马马虎虎一阵算了。主意一定，他就举起“香火”，绕着老瘾客的“灵柩”转悠起来。
“天地有正气……”他学着道德先生的步子，模仿着道德先生的腔调，拉长声音，边走边唱，“杂然赋流行。下则为河岳，上则为日星……”他接着又唱。后面的他忘了，唱不下去了。他想了好久也想不起下文。算了。虽然有点龙头起蛇尾梢，也只能如此了。毕竟，他老瘾客只能“享受”这个级别的“待遇”。毕竟，他七分不像人，八分不像鬼，给他这号待遇，已经是看得起他了。绕棺完毕，他望望西边，太阳快要下山。时间已经不早，得抓紧埋葬“老瘾客”！
埋人也简单。小半斤把老瘾客的“灵柩”小心端起，然后往坟坑里轻轻一放，“灵柩”就四平八稳了。他又装模作样地瞄了瞄是否在中轴线上。恰好“灵柩”没偏离多远——也行。毕竟，对坏人不能太讲究。紧接着，他用柴刀撮几捧土填平，再起个小土堆就成了老瘾客的坟茔了。难的是刻碑文。他读书太少，字写得不好，有些还不会写。例如“老瘾客”的“瘾”字，笔画繁多，怎么也写不像；看来也只能找“替代品”了。刻刀没有，柴刀又太大，也只能找替代工具。好在刚才他绕棺的时候用过一根“香”，把香棍头子削尖不就是刻刀了吗？他举起“刻刀”，还是半天刻写不下去。“读书太少就是不行，拿起笔来比拿锄头还费劲！”小半斤想着。费了九牛二虎之力，老瘾客的碑上才出现几个歪歪斜斜的粗字，是：“老引（瘾）客之墓”。他自我欣赏了一下，还像。他笑了。软泥已经硬化，不愁它立不起来。他把泥碑往“老瘾客”的坟前一竖，它居然立得四平八稳，与大人置的碑没差多少！他好高兴。坟有了，碑有了，老瘾客真的被他“活埋”了。他更高兴。小半斤第二次笑了，而且比上一次笑得更开心，更灿烂。现在，他小半斤恨已泄，仇已报，一身轻松，十分惬意。尽管饥肠辘辘，他也不在意。南风徐徐而来，轻轻拂面而过，更增加了他的满足和欣喜。沐浴凉爽的晚风，他准备赶牛回家。
小半斤抬头西望，太阳老公公也像完成了一天的神圣使命，坦然地沉下了西山。他真该赶牛回家了。他张望刚才牛儿啃草的地方，发现棕毛水牯不见了！他不由得愣了一下。他四面环顾，降龙台空荡荡的，不见棕毛水牯。他再俯视降龙台下面。坪下南风劲吹，山腰之下，玉米叶子窸窸窣窣地响，棕毛水牯还是连毛也没瞧见一根！他这才想起，为了彻底埋葬“老瘾客”，他已经有半个下午没留心小水牛了！丢了牛可是要受惩罚的呀。尤其是单峰驼，他惩罚你时鼓着牛眼，甚至鹰眼，最可怕。怎么得了？他不止一次见过柳河湾人惩治丢牛的孩子的情景：人跪在堂屋中间，面朝神龛，头上顶着开水向祖宗悔罪。他还没吃午饭，肚子已经饿得呱呱叫，但是他顾不得了。他摁着瘪瘪的肚子，梭下降龙台，沿着黑土岭下的玉米地搜了个遍，但是连棕毛牛的脚印也没有看到。他脑海里又浮起单峰驼横眉怒目的模样，不由得打了个寒战。
小半斤继续往下找。他发现，岭脚的牛路旁边，一块玉米地被糟蹋得不成样子：有的吃了，有的折断了，有的踩倒了……一片狼藉。清晰的印迹告诉他，玉米地刚刚被牛啃吃过。从脚印的大小看，显然是他的棕毛水牯所为！他有点紧张了。他还记得，这块玉米地是队里分给饿蚂蝗的饲料地，他更懵了！饿蚂蝗是条连薅田棍都吸得血出的特级“饿蚂蝗”。没有机会，他能无风起浪，吸你的血；稍有机会，他就找缝插针，剐你的肉；真有机会，他还会敲诈勒索，吮吸你的骨髓；玉米已经开花结实，吃了就完了；饿蚂蝗更会借此大做文章，单峰驼又唯恐天下不乱……今天“老瘾客”虽然被他活活埋葬了；但是，他小半斤也大祸临头了！
夜幕开始降临，山野一片苍茫，就是不见小水牯的影子。看来在降龙台和黑土岭很难找到他的棕毛水牯了。龙液池边的镇獭祠也冷清清的，十分阴森，他不能再在这令人恐怖的地方迟疑了。小半斤哭哭啼啼往回走。他穿过龙液坪，迈上龙液池大堤。一路上，刚才废弃的坟坑个个都在，就是看不见小水牯的踪影。没有棕毛水牯交差，后果不堪设想。他徘徊犹豫，不敢继续往回走。再瞅瞅可怕的镇獭祠，仿佛看见猴獭精正在里面张牙舞爪恭候他光临呢。他忘了饥饿，浑身瑟缩，更加感到恐怖。
夜幕已经降临，龙液池周围一片乌黑，龙液池水更黑得可怕。
降龙台上也像有鬼哭狼嚎，镇獭祠就更加阴森可怖了。小半斤先在大堤上踟蹰，后在大堤上踌躇，他不敢再望令人畏惧的龙液池和镇獭祠；因为他听说过，柳老师小时候曾在这里被淹得死去活来。他还听说过，猴獭饿了，是要吃人的！那太可怕了，他心惊肉跳，全身哆嗦，泪如雨下……
话分两头。不说小半斤怎样在龙液池旁彳亍徘徊，却说双六早在柳河湾怎样寻找小半斤。
午饭的时候，双六早见小半斤迟迟不归，就给他留了点饭菜，自己与单峰驼、白铁锤先吃过后，她出工去了。傍晚收工回来，揭开锅盖一看，发现饭菜没动，她起了疑心。她又走到牛场里，发现牛栏空空如也。她就知道，小半斤放牛去了。她正要打哑呼，催小半斤回来吃饭，迎面却碰上了饿蚂蝗悻悻走来。
饿蚂蝗竖着两支浓眉，铁着一张关公冷脸，一见面就厉声质问：“你家小半斤呢？”一副兴师问罪的架势。
双六早不知道他为何如此气势汹汹，笑嘻嘻地回答：“我也不知道，正要叫他回家吃饭呢。你这样急，是不是打听到他在哪里闯祸了？”
“祸到没闯，只是你家的棕毛水牯把我家黑土岭下的玉米糟蹋完了。”饿蚂蝗表面上说得很轻松。说完，立即沉下老脸，语气一转，高声喝令：“罚他稻谷一百斤！挑来现成谷再牵牛！”说完，头也没回，愤然而去。
双六早听了，人都急哑了：饥荒岁月，青黄不接，她自己已是借了上餐没下餐；而且早已陷入腾借无门的绝境；现在又要当场兑现一百斤稻谷，这不是要人家的命吗？祸是不懂事的孩子闯的，却口口声声要她赔现谷，真是乘人之危，落井下石呀。这条饿蚂蝗！
单峰驼却不急。听了饿蚂蝗的话，他就能断定，今天的祸一定是小半斤闯的。他一定要借此狠狠地惩罚他一顿。他的惩罚之法早已成竹在胸：他水已烧开，只等人回；他守株待兔，以逸待劳。他闲着没事，就借着柴禾的余光，拾起柴禾的余烬，又练起他的硬笔书法来。
恰在这时，小半斤回来了。他耷拉着脑袋，泪眼婆娑……
双六早早已看出单峰驼的意图，她眼疾手快，赶忙把小半斤拉到黑暗的门角落里，企图躲过单峰驼的惩罚；不料却被单峰驼先发现了。
“哪里去？堂屋里！先跪下！开水伺候！”单峰驼鼓着牛眼黑着排球脸，厉声呵斥。接着又掐起脸盆拿起勺，真的打开水去了。
双六早吓得心惊肉跳：脸盆顶在头上，一旦倾覆，开水淌在身上，人是要脱皮的！想到这，她肉都麻了。于是赶忙阻止。自从走了大半斤，单峰驼的翅膀硬了许多，他哪里肯依？他舀起开水就要往双六早身上泼。双六早惊慌失措，连连后退。小半斤看在眼里，急在心里。他想，事至如此，已经没有退路。为了母亲，只得不顾性命，狠心就范了。于是他负气地走到堂屋中间，毫不犹豫地对着神龛负气地跪了下去。
单峰驼看出小半斤是负气下跪，心里更火。他硬是舀了几勺滚沸的水倒到脸盆里，端到小半斤头顶上，放了个四平八不稳。之后又严颜厉色地叮嘱：“斜出一滴，要你的狗命！”自己洗澡去了。
先时，小半斤乜斜热气腾腾的脸盆，就不由得打了个寒战。不过他决心已定：无论如何，决不在这个死驼子面前屈服！因此单峰驼狠气端上，他就负气地承受。他小心又小心，谨慎再谨慎，唯恐开水倾覆。他梆硬地跪着，坚强地顶着，黑土岭一般，纹丝不动。
双六早见了，急出了一身冷汗。她趁单峰驼洗澡之机，悄悄地给小半斤换了两勺凉水。
换水只能解除烫伤之危，不能减轻孩子头上的重荷；所以顶得久了小半斤还是力不能胜，他不一会就全身出汗。
单峰驼洗了澡出来，吸了一阵子毛烟，示意双六早放小半斤一条生路——把开水端下。双六早知道单峰驼气已出够，儿子的“危险期”已经过去，不以他的命令为然。她也狠狠回敬：“解铃还须系铃人。要放你自己放去！”
单峰驼知道自己肢体虽然大有起色，但是还不具备跟双六早抗衡的能力，眼下还拗不过她，只得咽下这口恶气，亲自去“解铃”。他从小半斤头上端下脸盆，自己就要睡觉去。
双六早却把他叫住，提醒他：“谷呢？赔饿蚂蝗的谷——他是讲得出，做得到的呀！”
单峰驼也没事一样，回答：“牛是队里的，不能卖牛就卖人！用卖人的钱买罚谷！过去饿蚂蝗家不也是靠卖人度荒吗？”
双六早知道单峰驼还是要把小半斤当“出气筒”，正要发泄几句，晒谷坪上传来棕毛水牯的“哼哎”叫声。她赶忙走出偏屋，只见老支书牵着小小的棕毛水牯在晒谷坪上出现了。
这使双六早格外惊喜。她细瞧老支书，只见他脚上还穿着轮胎草鞋，就知道这位老实领导为了她家的棕毛牛，连澡也顾不上洗，就给她家解难去了。她非常感动，她嘴巴打卦似的连连称谢：“啊呀，我的宝梁哥，你尽给我们排难解困，我们用什么感谢呀！”
老支书却一点也不在乎。他不等单峰驼出门接牛就实话实说：“这点鸡毛蒜皮的小事也值得感谢吗？我不过是听见饿蚂蝗嘴巴张得太宽了，想替群众主持了一回公道而已。”
双六早马上献媚：“要是普天下的书记都像你这样主持公道，老百姓的日子就好过了！”
老支书不喜欢跟女人多啰嗦，话没两句就问双六早：“宝贵弟呢？怎么还不出来接牛呀？”
双六早立即替老支书喊单峰驼：“宝梁哥把牛都牵到家门口了，你还不出来迎接，你又残废了？”
单峰驼这才不敢再迟疑，勉强从偏屋走了出来，但依然没吱声半句。
老支书也不计较，实话实说：“我给你们做了个转弯：只赔50斤稻谷，而且赔谷的时间延长到接新（早稻成熟）之后。”
单峰驼见老支书这样关心体谅他，感动不已。他虽极不情愿，还是从老支书手里接过了牛绹。
双六早一边扭动着牛婆腰，一边不停地说：“宝梁哥，快进屋坐，进屋坐！”老支书听惯了双六早的阿谀，并不以为然：“不坐了。我还要回去洗澡呢。”
双六早还在没完没了地奉承：“哎呀，老支书，您见难就帮，倒了就扶，真是群众的贴心人呀！”
老支书一边转身，一边挥手：“这谈不上什么贴心不贴心。解决群众的困难，是一个基层干部应尽的责任。若不给群众解决困难，还要个支书干什么？”就折转身往回走去。
单峰驼和双六早同时目送老支书的身影，不约而同地在心里感慨：“当领导的如果都像老支书那样，还有什么问题不能解决？还有什么不能搞好？”
