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就在小半斤抱着重伤，准备捕捞龙液鱼的时候，老野狗也在小诸葛的授意下，与杨癞子一道，暗中作浪，合演双簧。
老野狗得知杨癞子准备借老半斤六十大寿之机，热捧一番，灭了老半斤的认子之心，团圆之梦。当夜，他就恨不得赤膊上阵，直闯“柳杨豪府”，大干一场。但是他到底还有点自知之明：老半斤一向鄙视他，长期不把他放在眼里。硬着头皮闯进去反而会弄得个费力不讨好，他自己也颜面丢尽，甚至导致“军师”的计划流产。考虑再三，他决心以退为进——“蛰伏”一晚，听听风声，看看动静，明天再定行止。儿子们答应的年货迟迟不到，他至今一无所有，成了真正的“无产阶级”，成了柳河湾的真正“贫农”。次日——三十日早晨，杨癞子告诉他，诸葛军师的锦囊妙计初见成效；他听了暗自欢喜。他认定“做人情”的时机已经成熟。于是向别人借了几元钱，权做老半斤大寿的人情，又去一个小店子里赊了包方便面权当早餐吃了。然后独个儿坐在煤灶上打盹。约莫在柳河湾人在龙液池抢掠进入尾声的时候，他才把人情掬进口袋里，在腋下夹了一瓶“浏阳河 ”，准备锁上门，直奔“柳杨豪府”，给曾孙子“祝寿”去。不巧，就在这时，一位不速之客迎面走来。这让他吃惊不小。
来客不是别人，是好几年没有光顾柳河湾的牛贩子——桐木冲的兜底胡子。
“老朋友，陈安县公安局正在追捕我，说我以贩牛为名，长期贩人，是十足的人贩子。”兜底胡子开场就诉苦，“你是知道的，我从来只贩牛，哪里贩过人呢？他们却硬要罗织罪名抓捕我，惩罚我，我在桐木冲实在站不住脚了，连过年也不得安宁，所以躲到柳河湾来。这是我唯一的藏身之地。老朋友，你可要救我一命呀！”兜底胡子连哭带诉，装得悲天悯人。
老野狗怀着惊异而又矛盾的心情，接待这位几年不见的老朋友。他想，别人或许不知，难道我也不晓？小木头、柳丹凤，还有龙家庄的男婴……不过表面上，他却装出一无所知的样子，还打肿脸充胖子：“没问题！我有一杯，不少你半杯；我有一碗，不少你半碗。你尽管放心好了！”
兜底胡子听了，喜不自禁。他把老野狗的肩膀一拍，马上转忧为喜：“几年不见，情义还在，够朋友！”
老野狗又趁机把老半斤的生日，他浇灭老、小半斤的团圆之梦的计划演说一番，企图博得牛贩子的支持。牛贩子今天是来寄人篱下，哪里敢不依？于是依计随行。他们来到“柳杨豪府”晒谷坪上，听见老半斤房里传出洗澡的响声，断定老半斤已从龙液池回来，心里更喜。老野狗赶忙向兜底胡子使了个眼色；牛贩子心领神会。老野狗又看见杨癞子已在堂屋里剖鱼；剖的还是四不像——青龙鱼；尤其喜上眉梢。看来今天不仅能解决他和他的朋友的吃饭问题，还能重温“青龙过江”的美梦，再饱“青龙过江”的口福。中午或许还能去石头城领略土洋结合的美味佳肴。“猪狗”们不回家他也饿不着——老野狗胸有成竹，心里完全踏实了。
兜底胡子也是条老光棍。他长期出没湘桂边界，见多识广，是个最会见风使舵的角色。他仰望“柳杨豪府”，见“豪府”里外，空空荡荡，冷冷清清，毫无半点喜庆的样子，马上找到了话题：“都说老半斤今天双喜临门，可堂堂柳杨豪府却连红纸也没贴一张，太不像话了！”
老野狗听了，很满意牛贩子的逢场作戏。他也跟着附和：“的确不像话！”
老半斤在房里一听，恍然有悟。由于杨癞子的例外“关照”，他进“府”就有热水洗澡。是呀，无论从父子相认，全家团圆的角度讲，还是从他花甲之庆的角度说，都是他的大喜事。因此在“柳杨豪府”应该有所体现。在柱上，门旁，柳书凡都应该给他写几副对联贴上才像呀？这个烂秀才太瞧不起人了！要是目不识丁的理发师也就罢了。可他是秀才，还在掌控全局呀！这样一想，在龙液池就动摇了的认子之心的他，这时动摇得更厉害了。
老野狗和兜底胡子来到杨癞子面前，老野狗指着砧板上的青龙鱼马上借花献佛：“看来你口福不浅，一到柳河湾不仅有龙液鱼饱你眼福，还有青龙过江款待你。你真是因祸得福呀！”
兜底胡子听了，暗吃一惊：这条老野狗，太不保守秘密了！在这里，我有祸你也不能说呀！自然对杨癞子他还得要夸奖几句。
接着老野狗又不厌其烦地夸耀龙液鱼的极佳口味，青龙过江的名噪三湘。兜底胡子听得入了神，嘴里不住地“啧啧”有声。
“柳杨豪府”的堂屋，是两条光棍的“公共厨房”兼“公共食堂”。土地灶、碗栈、饭桌等分东西而设，而且几乎对称。各自的土地灶前都各用两个土砖架上一块木板，就是“板凳”——跟单峰驼屋里的设置没什么两样，比先前的木砣却“先进”得多，新颖得多。这是俏“媳妇”光顾以后，老半斤特意加以改造的。杨癞子见老半斤那边变了样子，也东施效颦，跟着改造了一番。
一番简单的招呼之后，老野狗示意“老朋友”“板凳”上落座。
兜底胡子终年在外闯荡，马虎惯了，颇能随遇而安。东边的土地灶膛里还有余火，他不管“板凳”洁净与否，一屁股坐了过去。
今天的天气，先温后凉，接着又急剧变冷。这会又是冷雨加雪。两人缩着脖子，笼着双手，还没走完半个湾子，彼此的手就冻僵了。兜底胡子屁股还没坐稳，就把双手伸进火膛里企图取暖。老野狗更怕冷，入座得比“老朋友”更快，烤火也不比“老朋友”迟缓。于是他跟兜底胡子同坐东边那条“凳”，权当“烧火佬”。
两人刚刚坐稳，老半斤已经换洗一新，端着一升白米出来了。经过一番彻底冲洗和换穿的老半斤，又恢复了庐山真面目。不仅面目一新，身上也干干净净。显然他在“洗澡堂”里获得了“来客”的信息，而且产生了款待客人的想法。老野狗见了暗喜。兜底胡子也喜形于色。
老野狗马上掏出人情，向老半斤递过去，还装模作样地歉意了一番。兜底胡子来不及封礼，也递出一个“赤膊人情”——一张“拾圆”劵。自然少不了一番恭维：“你花甲之庆，我们本当厚礼恭贺，只是今天手头拮据，没法从丰，区区薄礼，还请笑纳。”
老半斤早就料到，他们两个无非是做做样子而已，的确拿不出一份像样的厚礼。于是用手一挡，果断谢绝他们的“好意”：“心意我领，礼就免了。一餐随便饭我能款待得起。今天有幸还能吃上龙液鱼。二位就在这里用午餐吧。”言语朴素真情，表情慷慨大度，令老野狗和大胡子汗颜。这正是老野狗求之不得的。兜底胡子也唯愿不从。接着老半斤把米升子扽在土地灶上，不由分说，就喝令柳是仁：“老野狗，你煮饭！杨癞子炒菜！”老半斤从来就瞧不起老野狗，无论在“老三瘾时期”，“老瘾客时期”还是“老野狗时期”，概莫能外。老野狗一听见这类轻蔑的吆喝，就心里有火。不过也只敢将火圧在心里而已。老半斤从来就是吃铜吞铁的大角色。以前，类似的吆喝，老野狗都“忍”了。今天却怎么也吞不下：因为今天有“外人”在呀！他在心里嘟哝：“我好歹是柳河湾第一人；还是你的曾叔祖，你当着别人这样称呼我，岂不是太不把我当长辈看了吗？”真有点是可忍孰不可忍！但是他到底没有发泄，老老实实烧火煮饭去。因为他不仅自己的肚皮需要填充，还因为他实在款待不起新到的“老朋友”！因此，想来想去，还是决心以忍为上。他不得不再次咽下这口恶气，无可奈何地接受这位曾孙子的安排，洗鼎洗米，煮起饭来。
兜底胡子没事，到湾子东西转悠去了。其间，杨癞子还趁老半斤出恭之机，特地向老野狗“汇报”了昨夜给老半斤“庆寿”的精彩片断……
由于杨癞子和老野狗的共同努力，一顿未免单一，而且略显寒酸的“青龙过江宴”总算摆出来了。兜底胡子自知不宜在这里过分显山露水，放了一下风就回来了。杨癞子和老半斤都没有能力购置专用酒杯，因此饮酒都用饭碗替代。他家的饭碗也成了多功能“餐具”，真正做到了“物尽其用”。常言道，酒多话多，这话一点不假。酒过数巡，彼此都打开了话匣子。
老野狗示意杨癞子率先举“杯”，为老半斤祝寿。
杨癞子心领神会，马上站起来，举起“酒杯”，热忱捧场：“老兄花甲之庆，贺喜，贺喜！”
“贺喜个鸟！今天除了你们，谁还记得我还有个六十岁的生日？”老半斤表示感谢之后，愤愤地说。并不站起还礼，脸却开始发红了。这是他的特点：沾酒脸红，来火脸赤。
老野狗向兜底胡子又递了个眼色，表示我们刚才的表演出现成效了。兜底胡子也心领神会，默默点头。然后紧跟杨癞子也为老半斤祝起寿来。
老野狗没有端起酒碗给老半斤祝寿，只敷衍一句“我就不多嘴了”了事。这是作为柳河湾第一人的底线，不能再一会低下去了。
为了巩固“旗开得胜”成果，给老半斤祝了寿，老野狗把话尽量往“团圆”这个主题上拉扯。
“刚才我们的话，不过祝寿而已，你别往心里去。”老野狗假惺惺地声明，“我还是那句老话，寿不庆可以，酒还是要喝，圆也要团，你再喝几口就过去吧。我也陪你过去！柳书凡是专门上门请我光临的。”一副甘愿为半斤“父子”的团圆当马前卒的气派。
杨癞子则保持沉默，他没本事阴一套阳一套的，尽作秀。他自知两次夺过老野狗的权，彼此之间心存芥蒂；但是在不让老、少半斤团圆这个关键节点上，他与老野狗的观点是一致的，所以他只恨自己口呐，一时帮不上腔。他自认自己仅仅是“神交”的能手，不是社交的才俊。
“刚才，端起酒杯前，我就讲过，今天只讲喝酒，不言其他！你们忘了？我在放屁？”老半斤厉声质问，像王爷质问奴才，公子责备仆人。说完又猛喝了一口，余液还溢出了嘴角，他反应还不迟钝，马上用手揩了。揩了之后，又双管齐下，用两个手互相揉搓，把手上的酒也擦干。
老野狗又假惺惺地劝说：“小半斤是你的血脉，这无论是在柳河湾，还是在柳湾村，甚至柳河乡，都是众所周知的事；认了，团圆了，一了百了；一可正视听，二可堵住别人的嘴；三来，老来有个依靠——世上难分亲骨肉呀！”他把自己的虚情假意也演绎得天花乱坠。
老半斤没有正面回答老野狗。他又喝了一大口酒，睁着血红的双眼问杨癞子：“癞子，你昨夜说，不是见过童妃竹的结扎证么？拿来我看！”看神色，听口气，就像父亲吩咐儿子，不仅刻不容缓，而且毫无商量的余地。
这是小诸葛埋下的炸毁半斤父子一家团圆美梦的一颗重磅炸弹。他以他儿子的名义——村上要落实计划生育对象作借口，令双六早从童妃竹那里骗来，又辗转交给杨癞子具体实施的。杨癞子昨夜在为老半斤祝寿的“双人晚宴”上不失时机地把这个信息透露了出来。今天面对喜怒无常的情场老对手，他有点胆怯。他把眼光投向老野狗，一旦出了问题，希望他拿出主意来，保他“癞命”不死。玉玺坪上的人仰马翻永远是他挥之不去的阴影——他惧怕老半斤呀！
老野狗不屑一顾似的，示意他大胆点，不要怕，有他在。
杨癞子这才瑟瑟缩缩地从他邋遢的衣袋里，掏出一张已被折迭且也很邋遢的白纸。
老半斤识字不多，“童妃竹”几个字倒也认得的；妇女们的结扎证明他也见过几张。他不等杨癞子递过来，就伸手夺了过去。他打开一看，确实是吴同县计育医院出具的结扎证。“结扎证”三个字还是黑体的，“童妃竹”三个字也写得清清楚楚，连出具时间也没有漏掉。
兜底胡子瞧见“童妃竹”三个字，回想起刚才在老木屋墈下一晃而过时，瞧见竹美人的身影，邪念顿生，忍不住冲口而出：“童妃竹是个私生女，也是个‘野货’呀！”
一石激起千重浪。老野狗听了大惊失色。他瞪着驴眼埋怨：“你兜底胡子怎么啦？净给我放臭！”
这无异天方夜谭，杨癞子、老半斤哪里敢信？都异口同声地反问：“你该不是额上生口——讲天话吧？”
兜底胡子来了兴致，不以老野狗的惊异、埋怨为然。他胸有成竹，振振有词：“人是我二十几年前，从湘桂边界的莲花洞抱出来的。她的生父就在我们身边。”蔸底胡子兴之所至，忘乎所以。说着说着，还故意示意杨癞子和老半斤，注意老野狗的脸色。
杨癞子和老半斤听了先是大惊，继则摇头：他们不信。莲花洞与柳河湾，异县异省，还有重山阻隔，不说迢迢千里，也有好几百里之遥。天底下哪有这样的稀奇事！
老野狗见“老朋友”揭穿他的老底，按不住心虚，驴儿脸绯红。他马上挥手遮掩：“他喝多了。你们别听他胡说八道，没有的事！”
其实让他脸红的不光是童妃竹是否是他的私生女，而是他对自己亲骨肉曾经萌生过不可吿人的邪念，甚至野心。
兜底胡子见“老朋友”心里发慌，更加得意。他忘了自己是来藏身的，继续尽情发泄：“你们看他那张关公脸，我没说假话吧？”
杨癞子边点头，边拍手大笑。
老半斤没有笑，也没有脸红，他捧着脑袋陷入了沉思。
兜底胡子唯恐自己没抖个水落石出，又接着补充：“那是老朋友‘下野’之后，败走‘麦城’那年，我们一起去莲花洞作旧地重游时发生的事。生庚是我亲自交给童妃竹的爷爷老石匠的。‘辛苦费’是他养父亲自给我的——现在看来少得可怜——仅仅三千元！”为了取悦他的听众，兜底胡子又在细节上作了一番详尽的补充。
兜底胡子言之不谬。童妃竹跟小半斤一样，的确是个近乎“野货”的私生女。有一年，老野狗被柳河湾人逼得无法，不得不以退为进，暂时下台，就像解放前夕，蒋介石同意下野，离开南京，去了溪口一样。那年，他邀上老朋友——兜底胡子重返湘桂边界，在莲花洞寻花问柳，企图再作逍遥游，重温了莲花梦。童妃竹的养母跟仙鹤草的“不育系”一样，长期不育。她的养父想偷偷去外面抱个野崽回来，传承香火；但是当时的野崽，“市价”（黑市）昂贵，动即上万。在那号贫穷年月，对于一般农民，这是个天文数字，令人望而生畏。养父只得退而求其次，抱个野女，将来招个女婿，就是城里人讲的倒插门——藉以完成传承香火的“大业”。蔸底胡子的确是表面长期贩牛，实则长期贩人。得知这个消息，他摇唇鼓舌一番，就毅然为童妃竹养父“承担”起物色的“义务”。不久他就从遥远的偏僻山冲把童妃竹抱了回来。生母是个没结婚的大闺女，因无脸见人，童妃竹被抱走后，她就悬梁自尽……
杨癞子见兜底胡子说得有根有据，真实具体，深信不疑。
老野狗则一脸的无奈。他跟老半斤一样，捧着脑袋不说话；但是两人的心境却截然不同。
蔸底胡子说完，才恍然悟起自己是来“躲凶避难”的，又后悔自己嘴巴没管严，于是赶忙灭火：“河里打鱼河里了，不管他人山上鸟。我刚才所言，是专对知心朋友的。请各位千万不要外传。”
杨癞子自然点头。
老半斤却不置可否。曾经铁心为父的他，遭了龙液池的浩劫，深感为野崽之父实在不易，信心早已动摇。老木屋门柱上的一无所有又让他心灰意懒。今天三条老光棍的蛊惑，这剩下的一半已快丢失殆尽。现在又“惊悉”童妃竹已经做了绝育手术；他再想抱孙，已是幻想。如此一来，剩下的半根游丝也彻底断了。更不能容忍的是，这个媳妇还是老野狗的野种！他一向藐视老野狗，视他为柳河湾人的千古罪人。早就决心跟他不共戴天；现在却要跟他往来，甚至还要称兄道弟——结“亲家”，这不滑天下之大稽吗？他不干！他怒气一起，便青毛水牯一样咆哮开来。盛怒之下，他把尚有余液的“酒杯”往地上一霸。“嘭”的一声，雪白的饭碗碎成几片，有几片还溅起老高。随即他就斩钉截铁地警告：“谁再言团圆，与这酒碗同列！”语惊四座。杨癞子、老野狗和兜底胡子都圆睁双眼，瞠目而对，又暗自庆幸。
杨癞子见他们的计划完全实现，喜不自禁，几乎想拍手叫好。老野狗则盯着酒碗不说话。他有喜有忧，可谓喜忧参半；他又老于世故，多经风雨，又可谓沙场老将。他深知，坛子口易盖，人口难封。他与“女儿”的关系一旦大白于天下，将给柳河湾人带来怎样的笑柄和谈资；那时他有何面目见人？有何脸面面对眼前的“女儿”？更何况，“女儿”一到柳河湾，他就对她有过那么深情的一瞥！从这一点上说，他恨透了兜底胡子。他好悲观，好气愤！不过转而又想，不管怎么样，到底阻止了老、小半斤团圆，毁灭了他们的团圆美梦！只要他们父子不得团圆，他谢幕剧的导演，就彻底成功！他有什么见不得人，有什么不能面对呢？曾几何时，他对李泉儿不是同样起过歹心，却也照样走过来了吗？想到这里，他马上转忧为喜，灰暗的驴眼仿佛也现出了光亮。从此，他心里喜滋滋的，如卸下千斤重担，一身轻松。他又假惺惺，马上要去给老半斤拿碗，被杨癞子抢了先儿。昨夜已经享受过“五粮液”的浓香，今日老半斤酒兴更浓，他也不推辞，任凭癞子斟上多少他都坦然接受。老野狗也任他斟，任他倒，并不拒绝。从此以后，杨癞子和老野狗彼此心照不宣，暗暗弹冠相庆。兜底胡子也从中凑合，藉以解忧。但是他到底是负案潜逃，所以总是强颜欢笑，内心则老是忧心忡忡。
不仅兜底胡子来到柳河湾避难，“打包崽”也想到柳河湾求生。
读者想来没有忘记。大约二十年前，打包崽在母亲的护送下，第一次涉足柳河湾，企图在柳河湾认祖归宗，寻找新的生存空间，不想第二天老半斤就把他送回了现龙坡。那时的打包崽，不过十来岁，是一棵在石缝中艰难求生的苦苗。如今的打包崽已是一个堂堂男子；但依然茹苦含辛，艰难异常。养父美国佬性格粗暴，类似屠夫。可是他既不会养猪，也不会操起屠刀宰猪。只会驱赶几只驯服的山羊在现龙坡四周转悠。自从被公社免职以后，他在现龙坡威信扫地，成了个孤家寡人一般。脾气也变得更加暴躁，动不动就拿打包崽说事，动粗。打包崽成了他的出气筒和发泄对象。打包崽在现龙坡暗无天日，看不见出路日。
现龙坡也临山面水，还比柳河湾多了几个滩涂，山上有叶，滩上有草，的确是养羊的天赐宝地，正是看中了这一点，美国佬才把养羊（严格讲是养山羊）做为他的“支柱产业”来发展，什么都要为羊开道，给羊“让路”。
美国佬见打包崽到底逃不出自己的魔掌，心里更加高兴。那天他把老半斤一打发走，就故态复萌，故技重施，他照样施展屠夫暴性，对打包崽的虐待从此日重一日。打包崽在美国佬的屠刀下艰难求生，艰辛成长，更像夹在石缝中的小草。
打包崽好不容易长到二十来岁，该谈婚事了，许三妹多次提醒美国佬；可他鼻子一抻，瞋目而视：什么鸟东西，不干我事！许三妹好不容易给打包崽物色到媳妇，要美国佬腾房给打包崽结婚之用，美国佬装得无可奈何：“我只有两个儿子两间房，哪里有房可腾呀？还是让他回柳河湾去，去‘柳杨豪府’结婚吧！”
柳河湾是许三妹的伤心地，她一听到这几个字就泪水连连。她知道美国佬在拿柳河湾故意刺激她，有意要把打包崽赶走；她无力跟美国佬硬撞，只敢跟他软磨。美国佬最怕人磨，无奈之下，同意“借”正庭东边羊圈过去的空地建个小屋，权且住住，期限是十年；他还反复强调，只“借”十年。十年一过，连屋带地都归还原主。还写了“借约”，请了中人证人“立字为据”。于是许三妹才给打包崽在“借”来的地皮上，建了一座类似单峰驼的偏屋的简单居室。《借约》还明确规定起迄时间是旧历戊辰年（公历 1988年）十二月三十日，至戊寅年（公历 1998年）十二月三十日。就这样，打包崽蜗居在这样简陋的土砖屋里娶妻生子，生活生存；且日复一日，年复一年。。
结婚没几年，妻子先后给打包崽生下了两个乖儿子。人丁如此兴旺，照理，美国佬应当高兴，应当拼弃前嫌，开怀接纳才是；可他跟老半斤一样，只认个死理：不是精肉不粘骨，不是肥肉不连皮。于是两个儿子跟父亲一样，只有名字，没有姓氏。无奈之下，人们沿袭打包崽的叫法，大的叫“大打包”，小的叫“小打包”。在这方面，他们的境遇比小半斤一家更惨；小半斤一家还可以姓柳，打包崽父子在现龙坡根本没有姓范的份儿！成了现龙坡第一批“无名氏”。
美国佬的两个儿子依仗自己是“正出”，时时以“正统”自居，处处以“正统”打压、欺凌打包崽父子，连他们的妻子也狗仗人势，对打包崽的妻子极尽谩骂、侮辱、打击之能事，打包崽妻子气量窄小，她忍受不过，吞农药自尽。一个好端端的家因此残缺不全。屋漏偏遭连阴雨，天旱又遇火烧天。不久，许三妹也患鼻癌不治而亡。打包崽父子失去唯一的靠山，日子越过越艰难。
在一九九八年以前，美国佬两个所谓“正出”的儿子就不断放出烟幕，要原地起灶，独立建房。此后，随着时间延伸，叫声也日趋频繁。到上世纪末，这种叫声盛嚣尘上。从一九九八年春天开始，建房序幕正式拉开。从此，美国佬两个“正出”的儿子真的同时原地起灶，拆旧建新，修建楼房。按照美国佬现有基地，两个“正出”的兄弟各人只修三排式的套间，拆了西边的猪栏就可以摆下；但是两兄弟不顾实力的明鲜不足，异口同声地叫嚷要“各自为政”，每人都建个四排三间的独立“高楼”。这样就必须拆掉美国佬东边的羊圈，甚至更东边的打包崽的临时土屋也有被拆动的危险。事实上，他们两兄弟的确在暗中盘算着如何“收回”打包崽的“借”地，所以他们也叫嚣着要一齐拆掉。打包崽听到他们兄弟的要挟之声，夜夜睡不着觉。他把这事反映给村委，企图委曲求全。村上领导了解到他们事前写过《借约》，还没到期。于是说服他们兄弟，允许打包崽住到当年阴历除夕，这事才暂时告一段落。美国佬拆了羊圈以后，在山上建了个简易羊圈，权且度夏，但山上太冷，不能越冬。于是美国佬在建简易羊圈时就跟打包崽打“招呼”，要他尽快另谋“福地”，乔迁“新居”。平心而论，打包崽并不想在现龙坡落地生根。他第一次来到柳河湾，就被它的旖旎风光所迷惑，又瞅见柳河湾还出产宝物，更加神往；只是先失去爱妻，后又失去母亲，从此他又母亲父亲，里里外外一手操持，忙得不亦乐乎。抚养两个儿子就已经够呛，哪里还有能力，回柳河湾谋“福地”，筑“新居”？他听到美国佬父子的号叫更加心如汤煮。他常在梦中讨米也讨到了柳河湾，；但是醒来却依然在现龙坡。还有一回他梦中在柳河湾也捡到一颗夜明珠，醒来后依然南柯一梦，一无所有。他日日抱着儿子向苍天呼救，夜夜困在床上向隅暗泣，恨不得像母亲妻子一样，一死了之；但是低头侧脸，瞧见两个日益长大的宝贝，他实在舍不得死去。如此长年累月，他总是遥望上苍，以泪洗面。
转眼到了一九九八年农历十二月三十日。这一天早晨，现龙坡跟柳河湾一样，太阳早出，暖意浓浓，同样让人感到冬天即将过去，春天就要到来。
现龙坡人跟柳河湾人一样，有大年三十洗邋遢的习俗，趁着大好晴天，打包崽把两儿子早早叫起，准备换洗衣被。谁知他们刚把衣裤扔进澡盆，来不及掳被子，美国佬就赶着羊群下山来了，并且使劲往打包崽偏屋里驱赶。他一边吆喝，一边不停地唠叨：“山上实在太冷，羊儿再不能待下去了！”到了偏屋旁，见打包崽还没把被窝搬出去，就吆住头羊，冲进偏屋，三两下卷起被铺，掳起蚊帐，一起抛在外面，紧接着就把羊群赶了进去，随即把门关死，并准备就下铁锁。
打包崽见了，大惊失色。他不仅悲伤而且气愤：“你这不是要我一家子的命吗？除夕在即，还要赶我们走，我们去哪里栖身呀！”
美国佬一边给“羊圈”下锁，一边申斥打包崽：“我怎么要你们的命？我们之间写得有《借约》，我现在是按《借约》行事！我们早在今春就跟你打过‘招呼’了！”说完，美国佬挂上锁，一咔嚓，把门锁死了。接着他马上将钥匙往衣袋里一塞，进高楼大厦去了。
这无异晴天霹雳，打包崽只差没被这可怕的霹雳吓倒。他知道美国佬此举是冰冻三尺非一日之寒，哀求也没用，于是他改求村委。村支书和村主任都是“范家人”，笃信“内外有别”。面对打包崽的哀求，都两手一摊：“有什么办法？只好住到我们家去，过了这个年再说！”
支书和主任的话其实是一个意思，是一种“柔性驱赶”。世上哪有无缘无故去别人家过年的道理？他在现龙坡生，在现龙坡长，时至今日，现龙坡却没有他的立锥之地，岂非咄咄怪事？但是，现实“馈赠”给他的一点也不怪。今天大年三十，他们父子仨在现龙坡已经陷入生无栖身之所，死无葬身之地的绝境！去柳河湾求生才是他们的唯一出路。柳河湾是物华天宝，藏龙卧虎，去那里奋斗，或许有出头之日。“父亲”第一次无奈拒绝，是形势所逼；现在形势变了，总不会第二次……想到这里，打包崽毅然决然，捆上还是做过母亲的嫁妆的旧被，把父子的穿着掬进一个皮箱，一齐挑上肩去；又噙着满眼泪珠，叫大打包和小打包分别提上锅鼎，冒着突然而至的纷飞大雪向柳河湾奔去……
