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龙液鱼平安地进入了“冬眠期”，老木屋却进入了令人忧虑的危险期。这个危险期在单峰驼犒赏白铁锤夫妻套狼有术的“家宴”上达到了高潮。
由于“爱管闲事”的双六早“侦察”到了东北虎夫妻严惩中山狼那惊险的一幕，所以东北虎套牢中山狼的新闻很快在柳河湾传开，成了柳河湾人闲聊的热门话题。单峰驼也很快在暗中分享到了儿子、儿媳的痛快与满足。他因此整天熏熏然，觉得白铁锤真不愧是他单峰驼的好儿子。他心也狠，手也毒；说得出，做得到，有“单骨风格”，像个爷们。东北虎也足智多谋，文武双全，是巾帼翘楚，比双六早强；比竹美人呢，品貌虽然不如，却强悍得多。而这正是单峰驼所需要的——品貌到底不能当饭吃，作风强悍才是硬道理！为了奖掖夫妻俩，单峰驼在事发的第二天就命令双六早宰鸡犒赏，热情款待。
双六早本来就是一只孵不住的老鸡婆，养的鸡还没有别人养的猪多。尽管如此，她还是不顾母鸡公鸡“子孙无传”，宰了那只唯一正在下蛋的黄母鸡，是另一种形式的“杀鸡取卵”。犒赏地点当然选在具有天然隔音“设施”的偏屋里。
为了撇开小半斤一家，犒赏时间也延到深夜才开始。四四方方的煤灶，灶上四四方方的跛脚小饭桌。单峰驼在跛脚上绑了块篾片，“四兄弟”才勉强地鼎足而立，撑起这张不过半个多平方米的“天”。“天”的周围，两父子，二婆媳，分四向坐定，双六早把小痞子抱在膝上。于是两家人合而为一，欢欢喜喜地行起“家宴”来。
东北虎养鸡既不在行，又不热心。她认为养鸡鸭这类寻常家事是没出息的妇人干的，她东北虎才不与她们为伍呢。所以他们家的鸡也珍贵如凤凰——一年到头都难得宰只鸡解馋。大约是被鸡荒坑苦了，今夜他们一看到鸡肉，就喜不自禁；一闻到鸡肉芳香，就心花怒放，啧啧称赞。酒儿更醇，是标准的重阳仙，更加沁人脾胃。他们喝着香气扑鼻的重阳仙，嚼着香浸牙龈的黄鸡肉，畅叙套狼治狼的精彩场面，一家五口，其乐融融，皆大欢喜。连平时瞌睡甚多的小痞子也破例兴奋起来，坐享酒足饭饱的幸福之后，才酣然睡去。只有双六早例外。她虽然没有悄悄离去，但是很少随声附和。她自知这辈子“前科”太多，最近又被孙子瞅了个“啾”，已经很惨；万一不小心拔出萝卜带出泥，就会引出“野火”烧身的大麻烦。虽说到目前为止，除了那次“倒牵牛”，每次都有惊无险；不过到底暴露痕迹的太多，有点心虚。这些在她的内心里，早已成了阵痛隐痛。所以她一直如履薄冰，小心敷衍。只有单峰驼、白铁锤、东北虎夫妻信马由缰，津津乐道，才是席间的真正主人。
他们谈天说地，兴味盎然。东北虎能吃能喝，既有东北大汉的渤海酒量，又有巾帼丈夫的天池大气魄；但是她更知今夜机会难得。趁此之便，她要把他们家大兴土木的“宏伟蓝图”和盘托出给两位老人；一来赢得两位老人的欢欣，二来重重的给小半斤夫妻将一军。一举两得，何乐不为？所以她酒兴肉兴都不浓。吃着吃着，思想很快转到她的“宏伟蓝图”上。
还在单峰驼向他们传递“家宴”信息时，东北虎就心生邪念：“杯酒拿房权”。趁犒赏之机“家宴”之便，把老木屋及其基地一起从单峰驼手里夺过来！尽管他们父子已经联合起来，修起了新偏屋，到底没有响众——昭告天下；也没有“立字为据”——手续极不完备。今夜她一定要趁此良机，逼迫父亲“立字”。她把这个突发的奇想告诉白铁锤；白铁锤也喜不自禁，觉得这是个大胆的设想，是着好棋。他们认为，此举不仅可以解决他们这一辈人的居住问题，就是小痞子娶妻生子，也毫无宅基之忧。两夫妻思想统一之后，又如此这般地商量好“夺房”的步骤，才欣然赴“宴”。
今夜，东北虎从端起第一杯酒起，她就提醒自己：千万不能忘记大兴土木这件头等大事！那是他们独占老木屋，赶走小半斤及其一家，从而为儿子小痞子打造一个新天地的“宏图大略”。实现这个伟大目标的关键是“土地问题”，也就是“宅基问题”。解决这个“关键问题”的最便捷的路子是让单峰驼承认“此宅基”是他老人家传给白铁锤的一个人的“遗产”。鉴于柳河湾宅基的珍贵，他们认为走这条“轻轨铁道”是最理想的，可能性也极大。因为单峰驼早已放言，他不认小半斤这个野崽。只要单峰驼死心塌地，她实现“宏伟蓝图”就如探囊取物。到那时，再兴土木，修建高楼大厦，就有了基础，有了“江山”和“社稷”！他们何乐而不为？因此酒过数巡，见白铁锤还是期期艾艾，没按“计划”行动，就悄悄地轻踩白铁锤的脚趾。白铁锤瞟了她一眼，马上醒悟。于是对两位老人说：“爹，娘，我们想修点屋子。”
单峰驼听了，先是感到意外，不过马上就面露喜色。他喜滋滋地问：“天大的好事嘛！钱凑足了？”
白铁锤摇摇头：“钱并不重要，主要是宅基问题。”其实夫妻俩好吃懒做，常常是寅吃卯粮，卯钱寅用，哪有余粮余钱？唯一的额外收入就是中山狼前天“送来”的那份“厚礼”，也就四五百元，仅仅是九牛一毛而已。
单峰驼酒兴正浓，听了儿子的话，睁开牛眼，一巴掌拍在桌子上，杯盏筷子都震起好高，绑着的跛脚也咿咿呀呀地响。接着他又拉着假女声调门高声夸奖：“好嘛，我柳宝贵的儿子就要有这个志气！”说完，才发现自己过早地喜形于色。于是喘了一口气，又喝了一口酒，才继续说下去，“愁什么地皮！拆旧的，建新的，原地起灶，轻而易举！”接着又不失时机地吹嘘一番老木屋的宅基如何好。诸如风水如何佳，坐向如何优越，四周环境如何幽静，前后左右界线如何分明……不一而足。
白铁锤发现单峰驼并没有听清他的言外之意，想重复一遍，又担心父亲生气；所以好几次欲言又止。
东北虎见丈夫迟疑不决，心里挺急，冬瓜脸上很不自在。几次想越俎代庖，又觉得时机并不成熟，所以也有几分空着急。
单峰驼见儿子底气不足，媳妇也在犹豫不决，挥起手臂往桌上又是一巴掌：“这有何难？拆旧建新，就地起灶！”气魄虽然不小，声调仍然是中官（太监）式的。因为动作过大，碗盏都“跳”了起来，有根筷子还“跳”到桌下去了，跛脚方桌几乎散架；吓得双六早心惊肉跳。
东北虎其实很讨厌这种男不男女不女的中官式调门；但是她更晓得自己要办大事。古人云，成大事者不拘小节。堂堂塞外巾帼当然要有这样的胸怀和气魄。因此她尽力忍耐。她见单峰驼话没挑明关键词，又向白铁锤使了个眼色。
与东北虎不同，白铁锤早已习惯了单峰驼的“中官”之声，因此他并不在乎。他依旧装出一副难以启齿的无奈相。他的确底气不足——这毕竟是假戏。现在修屋动即讲“万”，甚至“十几万”。他哪有那么多钞票呢？不过是一个骗局，是另一种“横刀夺爱”罢了！他现在才知道，假戏一旦真的演出，是需要一定的气魄和胆量的。他实在还没有学会假戏怎样真演。
单峰驼则完全不同。他见儿子儿媳都底气不足，就斩钉截铁地给他们鼓劲：“这有什么难处？原来有四排，现在建四排，不宽不窄，正适合嘛。难道你们还有建六排的雄心壮志？”
“那倒没有。不过照现在这个阵势，四排屋也修不下呀！”白铁锤使出哭脸计，愁眉苦脸地诉苦。
东北虎知道白铁锤不仅没有演假戏的能力，尤其缺乏假戏真演的胆量。她珍惜机会的难得，于是自告奋勇站起来补充：“父亲，书铁的意思是小半斤还占着半栋老木屋呢。”
此话道出了事情的症结，切中肯綮。单峰驼听了，也恍然有悟。他思索片刻，依然毫不以为然：“你们以为他小半斤暂时占着茅厕就坑也是他的了？做梦去吧！”
为了加强语气，突出重点，他特意把话打住。把东北虎和白铁锤的眼球都吸引过来之后，他才接着说下去：“我冒昧问一句，你们当中，有谁看见或听见过，我柳宝贵什么时候，在什么地方，对什么人承认过他小半斤是我的儿子？我又什么时候，在什么地方，对什么人说过分房给他？我给他立过分房契约吗？没有呀！无论口头的，文字的，都没有！老木屋的天是你们的，地也是你们的，它的一草一木都是你们的嘛！”他怕儿媳没有听清，还站起来特意叮嘱，“听见了没有？都是你们的！”他唯恐还没把话说透，又来了个高八度，“如果真要我说什么的话，那么我就只能说——我现在还不知道小半斤是哪头牛身上的毛！”声音尖锐刺耳，竟有几分像李莲英读敕文似的，打着皇帝的旗号，舞着皇帝的令箭，就“金口玉牙”，字字千钧。
双六早听了这话，像突然嚼了一口黄连——有苦说不出。小半斤是哪头牛身上的毛，白铁锤又是哪头牛身上的毛，只有她最清楚，只有她才是“绝对权威”，才是绝对的“权威发言人”。手板手背都是肉。既然两个都不是自己的亲骨血，为什么就不能“兼收并蓄”，一视同仁呢？两个儿子不算多呀！为什么一定要爱一个弃一个，甚至扶一个损一个，爱一个“杀”一个呢？这不公平呀！她真想光天化日之下一吐为快。但是种种因素制约着她，“倒牵牛”一类的丑行，降龙台那边的劣迹，大木屋里的惊险……像一个个刺耳球塞在他的咽喉里，卡住了她的喉咙，她不敢说，不能说，也说不出啊！
与双六早的有苦难言相反，东北虎听了单峰驼的话，简直心花怒放！因为这正是她想要得到的承诺呀！
不用说，白铁锤也兴奋异常；但是他在兴奋之余，却想得更多，更实际：“假若我要拆，他赖着不走怎么办？”
单峰驼听了，很不耐烦。他在心里斥责：胆小如鼠的东西！智慧和胆略都连你老婆都不如！他牛眼一鼓，又是李莲英一般：“那不是你要想的，而是我要做的！你们只管备资备料，到时候看我眼色行事就行了！”
“依我看，光凭眼色不行！矛盾发生时你若不在现场呢？我看得拿得出证据。”白铁锤想得更踏实。他想，这回一定要稳打稳扎，一步到位，不让小半斤有空子可钻。
东北虎发现丈夫终于说出了她的心里话，精神大振，思路大开：“书铁说得对，要证据！爸，我看你不如写个字据或立个遗嘱！”她已经想到父亲意外“早去”的危险。
单峰驼受到儿子、儿媳的双重启发，也茅塞顿开。不过他想得更细：字据要费酒饭，还要小半斤在场，不如一步到位——立遗嘱！想到这里，他紧紧捏起右拳砸进左手心，字字千钧：“对，就立遗嘱！”紧接着，向东北虎和白铁锤一挥手，“拿纸笔来！”真是斩钉截铁，雷厉风行。
白铁锤和东北虎没想到父亲这样干脆利落，异常兴奋。东北虎立即跟着发令。她先吩咐白铁锤：“书铁，代仙鹤草写保证用过的纸和笔都现成，你快去拿来！”不等丈夫站起身，又马上安排双六早祖孙：“宝贝，你下来，自己坐。妈，你快搬开碗筷，收拾桌子！注意，要擦干净！”
安排完别人，又想起遗嘱是要长期保存的，比《保证书》还珍贵，不能玷污。跟双六早只注意自身的修饰，很少在意地面的打扫一样，眼前的这张饭桌，不知是哪朝哪代擦洗过，桌面的污垢就像喷上的漆似的，抹了一层又一层，已经有几层包装纸那么厚了，眼下一下子是没法擦干净的，只有多垫几层厚纸了。为了确保“遗嘱”的圣洁，她自己又去找报纸作垫去了。真是迅雷烈风一般。
双六早不知道遗嘱是什么东西，无端唠叨：“讲起风就是雨！饭也不要吃了！”
单峰驼听了，马上鼓着牛眼训斥：“你们女人家懂什么！还不快点收拾？”还用食指频频杵着眼皮底下肮脏不堪的破桌子。
慑于单峰驼日益高涨的威风，双六早不敢怠慢，放下小痞子，拿抹布去了。单峰驼虽没什么具体安排，但是他会及时找到最紧迫的工作——给遗嘱打腹稿。他坐在桌前，牛眼朝天，陷入了深思。
单峰驼家的抹布也是很特殊的。一年四季，谁也没有想到要给它“洗身”。双六早自己身上挺讲究，对抹布的邋遢却熟视无睹，习以为常；因此它总是黑乎乎的，像从刚墨盘里提出来的一般。柳河湾人称这类脏物为“油邋片”。所以，单峰驼家的抹布与其说是“布”，不如说是油邋片。
东北虎拿了报纸出来，看到双六早抓起比尿布还邋遢的东西在抹桌子，又摇头又有点作呕，但是她极力忍住。在大事面前，她是很能权衡利弊，决定取舍的。触景生情，她暗暗地想：幸亏她能找到报纸，不然“遗嘱”会弄得一塌糊涂。为防万一，她又转过身去多拿了一张。等双六早的“抹桌流程”够一段落，东北虎把两张报纸迭在一起，平展展地铺上去。
恰在这时，白铁锤把纸和笔也拿来了。为了表示对父亲的孝敬和感谢，东北虎要过丈夫手里的纸笔，恭恭敬敬地呈给单峰驼，还特意给他掬了一包白沙香烟。
单峰驼一向只有吸毛烟的家底，不存抽香烟的奢望；今天见媳妇如此厚爱，简直受宠若惊。他也不客气，欣然接过，抽出一支点燃，坦然地吸了起来。脸上显现的都是得意之色，满意之光。
白铁锤给父亲拿来的的确是前次“代”中山狼拟《保证书》用过的横稿纸和圆珠笔。单峰驼平常圆珠笔用得少，为了开笔顺利，他先在报纸上试了试。他左手夹烟，右手执笔，边抽烟边沉思边试笔，烟雾在偏屋里萦绕，“遗嘱”在他脑海中打转，他又一次陷入了沉思。
东北虎和白铁锤在旁边瞪着父亲，屏息凝视，这才感到父亲的严肃与认真。双六早则只感受到气氛的凝重，觉得单峰驼今夜的举动异乎寻常：是不是写卖身契呀？
单峰驼人陷入了深思，笔也陷入了停滞。这才感到自己平常很少作文，要把想法变成写法并不容易。好在他早有腹稿在胸，没熬多久，还是勉强敷衍成文了。
东北虎见了，觉得文字虽然有点勉强，意思到底说清楚了；因此她仍然感到欢喜，感到满意。
白铁锤虽然进过初中校门，整个儿都是混上去的。因此识字依然不多，要东北虎念给他听。东北虎先瞅双六早一眼，再向丈夫眨眼：多嘴婆在眼前呢。白铁锤马上心领神会，不再勉强。
单峰驼的“遗嘱”是这样写的：
遗 嘱
鄙人有老木屋、偏屋各一座。屋前有长方形晒谷坪一个。老木屋东头有空坪一处。跟老木屋一样，偏屋、晒谷坪及空坪都是本人的。自立遗嘱之日起，老木屋、偏屋、晒谷坪以及四周的空坪全部归吾儿柳书铁所有，任何人休想觊觎。
立遗嘱人 柳宝贵 1998年 月 日
“遗嘱”文字虽然勉强，到底说清了归谁所有，遗传给谁。因此东北虎勉强接受；不过，她也看出了它的更大不足——没盖手印。她于是扇动单峰驼：“父亲，一不做，二不休，咱们来个彻底的，把手印也盖上！”马上把给仙鹤草用过的印泥盒拿了出来递到单峰驼前面。
单峰驼见了想，这不是让我作城下之盟吗？但是，转而一想，作这个“盟”他乐意为之。于是他接过印盒，打开盖子，才把食指伸进印泥盒里。少顷，在“柳宝贵”的字面上面，就出现了单峰驼血红的手印。即使如此“完全彻底”，东北虎还是不能放心，又用眼睛征询单峰驼：母亲那边呢？
单峰驼明白东北虎的意思：让双六早也把手印盖上。但是他不以为然。他摇了摇头，用眼睛回答：别打草惊蛇！口张大了，难得收拢。算了，有我在！
东北虎自然不敢不依。今夜的事，虽说不能说办得十全十美，但是达到了主要目的；所以她还是感到很欣慰。
拿到了父亲的遗嘱，白铁锤比东北虎更心花怒放。
单峰驼按了手印之后，也像完成了平生的另一件终身大事一般，抽着香烟，沾沾自喜，心安理得。
只有双六早低着头不言语。她虽然不知道“遗嘱”为何物，但从他们父子仨的神色和行动中她看得出来，他们的确在写什么契约。而且这个契约一定与小半斤有关系。说不定就是判定老木屋的归宿！如今的单峰驼早已不是昔日的猥琐模样。小半斤的靠山老支书已经西去，而他的后盾老野狗和小诸葛却依然健在。因此，他渐渐恢复了昔日的风采，在双六早面前也敢于横眉怒目了。此刻他见妻子沉默不语，知道她对这个“遗嘱”有怀疑。他索性公家锣，公开打。他鼓着他那双满是白云的牛眼瞪着双六早：“告诉那个东西，准备搬家！别虱子似的，老是附着在别人身上，讨厌！”
慑于娘家日益沉重的压力和岁月的无情，双六早早已失去往日的风采。她只敢战战兢兢地应“嗬”不敢昂首挺胸说 “不”。
这晚，一家老少喝得皆大欢喜，吃得肚满肠满，《遗嘱》也立得痛快淋漓。这一夜，他们一家，更深方散。只有双六早例外。她嚼着喷香的土鸡肉，想起小半斤就要搬家，不觉眼圈发潮，啃着鸡肉也味同嚼蜡——他搬到哪里去呀？
忧心归忧心，行动归行动；不管如何忧心忡忡，给小半斤传达“圣旨”的使命是不敢违抗的。第二天，双六早吃过早饭，就心事重重地往老木屋西头走去。尽管近在咫尺，举步就到，她还是期期艾艾，走了好一阵子。
她轻轻推开房门，看见儿子儿媳都默默地坐在床沿上，神色十分沮丧。床上，盖被上有张纸条，她更感到奇怪。
她小声地问：“什么事？两口子都愁眉苦脸的？”
小半斤向来不喜欢双六早，所以对她的到来并不表示欢迎。竹美人到底情理通达些，虽同样不喜欢，还是强颜欢笑，实心欢迎。她转过身去，顺便拿起盖被上的纸条，指着在被窝里睡得正香的妞子告诉双六早：“罚她的款。这是乡政府的罚款单。”说完，把罚款单递给双六早。
双六早却不接，说：“告诉我就行了，递给我干什么？它认得我，我也认不得它呀！好媳妇，上头要罚多少？”
竹美人忧心如焚，伸出三个指头，同时哀叹：“三千！”
双六早张圆了嘴，哑然。老半天才说：“罚这么多？太没良心了！”为一个女孩子的出生罚那么多款子，在上世纪，在柳河湾绝无仅有。
惊讶中，她想起了自己的使命，更加心急如焚。儿子、儿媳已经愁成这样，再催他们“搬家”，这不是给他们这个家火上浇油吗？这道“圣旨”，她怎么下传啊？她想了好久，下定决心先把单峰驼勒令她“传旨“的事放一放。于是责备儿子和儿媳：“你们事先怎么没去跟仙鹤草求情？”
小半斤早不耐烦了。他没听完就反问：“你晓得我没去求过情？”还转过脸去，一副“不受欢迎“的样子。
竹美人却很会给面子。她见房子太窄，三个人就难以拨身，于是先吩咐小半斤去给妞子洗尿布，接着就指示双六早床沿上坐，给她道起罚款单的始末来。
原来，小半斤为了妞子的“准生”问题，在中山狼那里多次碰壁，在龙秘书那里也遭到婉拒之后，他还是不肯罢休，经过反复考虑，又得到竹美人同意，他决心越级申诉，上乡政府寻找解决办法。
柳河乡计划生育办公室也设在林家大院里。接待他的是一位胖乎乎矮墩墩的计生专干。他不到 150厘米的身材，却承载180余斤的重量，头圆脸圆肚皮也圆，所以人称圆胖子。
在小妞子的“准生”问题上，中山路与圆胖子早有联系，并且取得共识，达成默契。他们两个都认为竹美人的行为已经构成非法生育罪，不仅要罚款，还要实行终生绝育手术——“女扎”。他们早已准备好了，双管齐下。一方面立即下发罚款通知单，同时布下天罗地网，安排“女扎”时间，——还要惩处小半斤和竹美人。中山狼还告诉圆胖子，小半斤的野爹是个敢于吃铜吞铁的角色。大约是遗传因子作怪，小半斤的行事风格也跟老半斤接近。为安全计，他建议圆胖子，对小半斤只宜计取，不宜硬来。有了中山狼的献策，圆胖子对付小半斤的办法早已成竹在胸。因此小半斤在老老实实地向上级申述小妞子“准生”的理由时，圆胖子一直在装模作样地“倾听”；听完小半斤的陈述以后，又笑嘻嘻地虚晃一枪：“请你相信我们，一定会严格执行政府的计划生育政策。你回去静候小妞子的准生通知吧！”小半斤不知是计，信以为真；甚至有“政府到底是政府”的快感。就这样，圆胖子轻而易举地把小半斤支走了。从没涉足官场的小半斤哪里能识别圆胖子的口蜜腹剑，两面三刀？恰恰相反，他还天真地遇到了为官清廉的包青天，高兴异常。他也觉得这位计生专干能实事求是，是位好干部，新时代的包青天。回家路上，心情格外舒畅，还摘了片竹叶，吹起悠扬的口哨来。
其实，小半斤刚走出乡政府，圆胖子就电话通知中山狼，立即把童妃竹“非法生育”的罚款通知单发送到当事人手里。中山狼不敢怠慢，又不便亲自出面，就勒令瘦猴精火速把罚款单送到老木屋，掬到竹美人手里。竹美人看到罚金有3000元之多，当时就气倒了。
对丈夫的越级申诉，竹美人本是持保留态度的，因为希求一个从不相识的人为他们伸张正义，本身就有点荒唐，有点滑稽可笑。当今时势，伸张正义的人不能说没有，但在同样偏僻的柳河乡，到底难寻。即使偶尔降临，也难到他们头上。不过除此而外，她也没有其他办法可想。无奈之下，第一次怀着侥幸心理，勉强同意丈夫作此一行。令她意外的是，丈夫此行不仅没有缓解小妞子“准生”的压力，反而加速了罚款通知的到来！这让一向勤于思考的她百思不得其解！经过反复推测，她敢于断定，加速罚款通知到来的推手，不是别人，一定是仙鹤草——中山狼！一想到这个人，她就不寒而栗，恨得咬牙。
当小半斤吹着竹叶口哨回到老木屋，看到气得死去活来的妻子，瞧见吓人的罚款通知，他也感到祸从天降，冤沉海底，没处申诉！他这才想起上了圆胖子的大当，气得直捶胸顿足。
“我们哪里晓得仙鹤草他们这么狼心狗肺！”竹美人用不尽的叹息结束她跟双六早的谈话。
双六早也没料到中山狼手段如此狠毒，很是惊讶。面对数额巨大的罚金她自觉爱莫能助，所以只好徒叹奈何：“这么多钱，你们去哪里找呢？”
竹美人听得出，双六早的话虽然有点无奈，到底出自内心，因此好言抚慰：“你老人家不用操心，我们会想办法的。你在这里呆久了，父亲会生疑的，还是早回偏屋去吧。”
双六早也想到，这里不是久呆之地，她不断地喃喃着，从房里退了出来。等来到晒谷坪上，她才敢黯然叹息：单峰驼这个短命的，儿子灾祸接连发生，还要我通知他们快点“滚”，亏你做得出来！你还要我传“旨”；我忍心传吗？我说得出口吗？孩儿呀，你真是屋漏又遭连阴雨啊！
送走了双六早，竹美人真的盘算起罚金的筹措办法来。她先认真地清点了自己的“银库”，广东挣回的“建房专款”还剩下两千多元，今冬的临时槽坊挣了两百来元，原来打算给一家人添置冬衣，现在看来要抽出来应急了。尚亏的部分只能去向童三媛借了。如此想方设法，搜肠刮肚，勉强凑足了三千元。当她把这沓厚厚的人民币捧给丈夫的时候，她就不胜感慨：如今他们不仅彼此身无分文——连盐罐早就刮得叮当响了！她抑制住内心的悲哀，平静地嘱咐丈夫：“拿去交吧！但愿如常言说的：退财人安逸！”
小半斤看得出妻子平静的脸上暗藏的无奈与忧伤，面对妻子的“大度”，他感动不已。他一把抱住她，泣不成声：“你为我们这个家，承受太多，付出太多，我太无能，实在对不起你呀！”泪如雨下。
从此小半斤和竹美人这个家，除了一个真伪未定的“夜明珠”，的确一贫如洗，真的穷得买盐的钱都没有了。面对如此困窘的家境，为了孩子们的“安全”，竹美人不顾自己的需要，将旧棉衣脱下来，给囡子改制一件小棉衣，又将囡子的旧棉衣给小妞子……小半斤见了，更加感动。他又一次紧紧抱住妻子单薄的身子，满怀激情地说：“等龙液鱼上岸了，我一定亲自率你们母女下吴同城去，给你，也给孩子们都买一套好冬装！真的！一定！”
竹美人也对龙液鱼的丰收深信不疑；因此她被丈夫的真情切实感动。她噙着晶莹的泪珠，满有信心地回答：“对，到那时咱们一定买！不仅给我和孩子们，给你也要买上一套，包括我们的父亲——老半斤！”她说得很自豪，分明已把老半斤视为全家的重要一员了。
