网站用户
柳书凡又回到了“石头城”，又傍在冷冰冰的石头墙边，躺在摇摇欲坠的“席梦思”上。他双手捧着后脑袋，辗转反侧，夜深不眠。刚才小松树下的动人情景，就像一幕神话剧，强烈地吸引着他，不仅有魅力而且有魔力，令他无限憧憬。他悲喜交集，激动不已。
李泉儿终于平安回来了，这让柳书凡悬在心头的石头落了地。她要率他私奔的举动既让他意外，惊喜；又令他感动，佩服。尤其重要的是他们从此有奔头了。明夜，或者后天，他们就要踏上新的征途，奔向异域他乡，寻找新的生活！他不仅不必效法蔺相如，还可以步司马相如的后尘，再一次享受到难得的美人之爱。人难觅，情更难得啊！在苦难的深渊中被贬得死亦不得，活又艰难的他——一个连条半腿，假男人都瞧不起的烂秀才，前面怎么会突然冒出一个如花似玉的大美人？他的前途也因此柳暗花明，风光无限呢？这是命运的恩赐，还是上苍的安排？他开始怀疑自己信奉的无神论哲学，有点相信事在人为了。是呀，八字先生不是说过吗？他的命比柳半斤还大呀！以今日在他身边发生的奇迹看来，这位先生实在言之不谬！
他又想起临别时，泉美人那有力的一捏。那简直一股超强电流，穿透五脏，奔涌全身。这是无声的山盟海誓，要走的是一条全新的路。走这条路，是要有决心，有信心，有毅力，还要冒风险，甚至要付出代价的——包括爱情和生命！他捧着脑袋问自己：“这些，你都准备好了吗？”老实说，他一样都没有，一样都没有准备好。刚识痴情女，就要跟她一起私奔，这太突然，太不可思议了！然而，细细想来，它的确不失为一条死里求生之道呀！死既不成，生何容易？坐以待毙是死，死里求生也可能死，但到底有一线生的希望呀。既然如此，为什么不拼死一搏呢？想到这里，他倏地坐起，两手捏成拳头，大叫一声：“为了生存，这回，我柳书凡豁出去了！”声音很大，把困在那一头的弟弟笃哑巴也惊醒了。
决心有了，精神准备也足了，但是，物资准备呢？具体地说，粮票呢，钞票呢，还有通行证明呢？这些他都一无所有呀！在那号年代，在那个人人受到桎梏的社会，在那个人穷家穷国亦穷，遍地饥荒的神州，没有这三样东西，是寸步难行的！即使勉强撑出几步，到头来不是被遣送，就是被抓回——还是冲不出藩篱的桎梏，依然死路一条。他们甚至只要一个电话就可以把你从遥远的异域他乡遣送回来，之后不是无情的批判，就是残酷的斗争，直到把你送上天国！在偏僻的柳河湾尤其如此。平常，他们每天能弄到一点点东西填充干瘪瘪的肚子就了不得了，哪里还有换粮票，挣钞票的雅兴？至于通行证明——当时有个时髦的名称——介绍信，就让它见鬼去吧！柳河湾人看惯了日头的晨升夕沉，月亮的东起西落，从来没想过要走出柳河湾半步；因此，谁也不稀罕它，更不孜孜追求它。柳书凡家更是如此，地主这根无形的绞索早把他们捆死了，谁还敢越雷池一步？他一家三口，日日面向黄土背朝天，夜夜伴着石头睡；只有汗水付出，少见钱粮收回，其实已是柳河湾真正的“贫农”。劳动的繁重，言论的禁忌，精神的禁锢，更让他们看不到出头之日；哪里还去想粮票、钞票、介绍信之类？或许又是天无绝人之路吧，这回柳书凡家有些例外。他因祸得福——今天送派购猪可得七八个“麻大伍”（当时的伍圆券），可以抽出几个来应付一下。今夜，或者明天，他们这对情侣，就要逃出柳河湾！不仅要走出柳湾大队、柳河公社，走出吴同县域，还要走出三湘四水，踏进八桂大地，去茫茫的五岭山中谋生，去壮族兄弟姐妹中间乞食！去苗族同胞中寻求落脚点。这不仅要粮票、钞票，介绍信也少不了！这对一般贫农，本来就是困难事；对一个出身剥削阶级的子女，尤其难上加难！而对一个刚刚挨过批斗的地主阶级的儿子，更是难于上青天！看来跟李泉儿私奔，表面上是一条光明之道，其实布满荆棘！何去何从，是吉是凶，他实在拿不准呀！他的心，又像十五个吊桶打水——七上八下。
犹豫归犹豫，践诺必须兑现。男子汉大丈夫，一言既出驷马难追。柳书凡在彷徨中度过了一个不眠之夜，在焦虑中打发了漫长的白天；到了第二天晚上，他打破重重顾虑，毅然决然，破釜沉舟，矢志勇闯新天地去。
这天深夜，他怀着初为孕妇般的惊喜，将几件旧衣服和洗脸帕、洗澡帕掬进早已褪色且很破烂的黄挎包——那是他刚进城读小学时，哥哥给他买的，已经用了二十几年了。他又扣亮电筒，将送猪所得的几个“麻大伍”塞进挎包的小内袋里，又给弟弟写了个留言条，与另外几个“麻大伍”一道，藏在枕头下面，就轻手轻脚地拱出石头城，扼出礼仪门，摸索着往小龙仙洞走去。
老天乌黑，他有电筒也不敢打。好在这段路他从嗷嗷学步走到现在，白天即使蒙上双眼，也不会有大错，所以今夜走来比较顺利。小龙仙洞更黑暗，除了一丛黑乎乎的荆棘，什么也看不清。他佩服李泉儿的眼力，胆识，竟敢选择这样人迹罕至的地方作为他们私奔的出发点。他真想扣亮电筒，把这个令人恐怖的洞穴看个清楚明白；但还是不敢。直到洞门口传来一声轻轻的咳嗽，他才放下心来，在心里惊叫了一声：她竟先我而到！他暗喜。别看她平时弱女子一个，一旦决定了的事，就欣然前往，毫不犹豫。真是胆大包天——她也豁出去了！
老天虽黑，经历的时间久了，还是能辨出人影儿来。柳书凡瞅见洞口有黑影，听见洞口断续有轻轻的咳嗽，就断定是李泉儿，他就按捺不住内心的激动，跨上去一把把李泉儿紧紧搂住。投之以桃，报之以李。李泉儿也毫不犹豫地将他紧紧抱住。彼此都用拥抱作为走向新生活的奠基礼。
柳书凡搂紧她的圆腰，紧贴她的圆脸，他深深地感觉到，她处处丰满，圆润，全身散发出美人的气质；虽没涂脂抹粉，也洋溢出美人的芬芳。这是初夏，卸去了冬衣的她，热气很快透过薄衣传到柳书凡身上，彼此身上都暖融融的，都感到无限幸福。柳书凡几乎想把她按倒在地，痛快地发泄一番；但是父亲的教诲和与生俱来的腼腆秉性束缚着他，他实在不敢。
李泉儿却不同。她大胆地驯服的绵羊一般地将头脸贴在柳书凡的脖子间，任柳书凡所为。她也沉浸在无限的幸福之中。
这时的夜空，虽然朦胧，却也辨得出靛蓝。朦胧的靛蓝中，繁星闪烁，像一群顽皮的小孩在摇头晃脑地眨眼，在端详他们的友爱，在分享他们的幸福。
“事不宜迟，咱们赶快走吧！”待彼此爱得够了，李泉儿才催促。居然又拉上柳书凡的手，就要拱出仙洞，冲破黑暗，毅然前行。柳书凡尽管是专为“前行”而来，见这么快就要走，还是感到突然；因而期期艾艾，好久举步不前。
李泉儿估计柳书凡是在为粮票、钞票或介绍信的事犯愁，同情之心，油然而生。是啊，十几年的地狱生活把他折磨得太惨了，他几乎成了一个胆小鬼！她动情地安慰他：“我知道你在愁什么，不就是钱和票吗？现在乌天黑地，有钞票粮票你也看不清楚。你只管放心走，明天我会给你瞧个够的。”说完，一手拉上柳书凡，另一只手拎着个什么包，真的迈出了小龙洞口。
柳河镇，吴同城，都在柳河湾的北面。往那个方向走，柳书凡卖炭，读书，走过不知多少回，可算轻车熟路。但是如果往南行，他出了柳湾大队，就人地两生，难以迈出准确的第一步。李泉儿则恰恰相反。因为她随母亲南上全州已经在这条路上走了十几年了，处处了如指掌。因此，这回的行程，柳书凡得完全仰仗她。
野外依然黑乎乎的，除了星星，只见起伏不断的崇山峻岭，显出黛青的颜色和模糊的曲线或折线。走得久了，慢慢能看见脚下的路径，灰灰的，也很模糊；不过到底还能认出个大致的轮廓来。正是依靠这些朦胧的迹象，他们才没走多少弯路。
常言道，满姑娘上轿——头一回——又惊又喜又害怕。他们今夜的私奔，心情也类似于满姑娘上轿。正是满怀这样的喜悦，他们才不顾道路的崎岖，荆棘的阻挠；越过一个又一个田垄，爬过一个又一个的山包；一气走了不知多少里。柳书凡昨夜因为兴奋，一直没有深睡；他们爬上一个山坳后，他实在累了，昏糊中还来了睡意。朦胧中，他俩见坳顶有个草坪，柳书凡提出歇一会儿。李泉儿也不是铁打的，也感到倦怠，于是欣然同意。两人于是在草坪上喘着粗气，并排而坐。他们依然拉着对方的手，谁也舍不得松开。李泉儿还用那只空手拿出手帕给柳书凡轻轻抹汗。这举动无异给柳书凡正吐着热气的嘴皮抹了一层蜜，不仅幸福，而且甜蜜。
常言又道，青春情似火，激情如喷泉。李泉儿二十不到，正是青春勃发期。情窦易开；但是她更知道情窦一旦“放开”，会引出怎样的后果，因此她百般忍耐。柳书凡虽然早过而立，却还是第一次享受着异性的热爱，他依然是“老花新蕊”一朵，因而性欲仍旺。他们觉得这样拉着不过瘾，索性倒在地上，大地为床，搂在一起，抱成一团，如胶似漆。柳书凡手一触到李泉儿那丰满的乳房，内心不由得躁动起来。柳书凡平时虽然大姑娘一般，今夜却激情如潮，因而总往李泉儿身上扒撒。李泉儿更激动，她知道柳书凡想干什么，总是百般忍耐，好言相劝：“我的大姑娘，咱们推开窗子说亮话吧。我也不是冷血动物。干那号事，你想我更想。小而言之，我们如此不顾一切，毅然私奔，不就是为了那一天吗？但是——”她把“但是”说得重过千钧，“那样的事一旦发生，我的肚子会发生什么样的变化，酿出什么后果，你比我更清楚。到那时，我们就成了你的累赘，你的包袱；咱们想私奔也奔不了！一旦真的到了那步田地，我们岂不是竹篮打水一场空？所以请你原谅，咱们现在一定不能干那事。一定！老天在上，就让我们共同忍耐吧！”
一席发自肺腑，又通情达理的谈吐，令柳书凡大为汗颜。就在这时，父亲慎独的教导马上在柳书凡耳边响起，他就有了控制发泄的精神力量。他不再手淫，老老实实地抱住她，情真意切地说：“听你的，一切都听你的！将来家成业就之后，你任‘第一书记’，当第一把手！我一定时时事事都唯你马首是瞻！”
李泉儿轻轻捂住柳书凡的嘴，不许他说这种没出息的话。
忍耐归忍耐，精神管控到底压不住生理机能的高涨。柳书凡还没说完，顿感垸溃堤崩，裤裆一下子就湿了。李泉儿也按捺不住，一阵痉挛之后，阴间也似暗流奔涌。
天空依旧黑暗，山影依旧模糊。时近五更，天气凉了下来，还有有冷飕飕的感觉。他们因此抱得更紧了。
精神和生理的狂潮过后，这对情人切切实实感到累了。两人抱着抱着，终于经不住疲惫的袭击，扎扎实实地倒在“床”上睡了过去。
夜风在山间轻吹，繁星在天空眨眼，月影也在地球的另一边缓缓移动，时间在悄悄地往第二天迈近。世间万物，并不因为一对情人的酣睡而静止。不知过了多久，不知是凉风的催促，还是晨曦的呼唤，柳书凡首先醒了过来。他揉揉惺忪的睡眼，睁眼一瞧，天色微明；环顾四周，山色葱茏；再瞧他们的“床”，也绿草萋萋。柳书凡索性站起来，眺望远方，突发奇想：昨夜，广袤的夜空成了他们的准洞房；绿色的草坪，成了他们的新床；浑厚的天空成了他们的盖被！他没有想到，这就是他和泉美人私奔的第一夜，第一站！再瞧李泉儿，她却依然睡得很香。他知道时机的难得，尽情打量眼前的准妻子。好看的鸭蛋脸，弯得极富曲线美的柳叶眉，淡定的画眉眼，高高的鼻梁，恬静的荷包嘴，洋溢着无限满意的小酒窝……泉美人周身仿佛都敷上了一层透明的美女之色，都显示出她正沉浸在甜蜜、幸福的美梦中。她因此比平常更靓丽，更动人，简直就是瑶池玉女，蟾宫嫦娥！他恨不得伸过脸去贴贴她，伸过嘴去亲亲她，分享她的恬静、甜蜜与幸福！但是，蓝天晨曦之下，他又露出大姑娘的怯弱——他不敢。再打量她的衣着穿戴，竟全是汉族姑娘的打扮；昔日壮族泉美人，昨夜一下子无影无踪。他更佩服李泉儿考虑问题的周密细致。是啊，显眼的壮族打扮更容易引起人们怀疑！再打量她的身旁，手里还紧紧拽着个提花包裹没放。
他又放眼四顾，发现这个草坪前不着村，后不着店，居然是个天然的野宿场合。虽然昨夜他们也是白毛女一般，地作床，天当被盖，但是他们是心甘情愿的，因而是幸福的，与白毛女不可同日而语。身边瞧得够了，他又翘首东顾。东方，远处，一片白色的鱼肚横在深沉的山间——太阳就要升起了。他又掉头西眺。他看见草坪西边是条石墈，石缝里一支小手指大的山泉悄悄流出。为了过路人方便喝水，不知是放牛娃，还是哪个好心人还用杉木皮做笕，把水牵引出来。小笕的外头用一个两脚叉撑着，活像半个玲珑的小渡槽。正是泉水的滋润，这小坪才绿草茵茵，如同军毯。他这才想起，他们赶了一夜路还没有喝过一口水。现在不仅有水解渴，还有水洗脸，真是大自然的赏赐！他想叫醒李泉儿，马上洗脸喝水，但是瞧见她那依旧恬静好看，幸福甜蜜的睡容，他又不忍。他想，世上去哪里寻找睡美人呀？眼下的青草坪就有！我得欣赏个够。柳书凡正在出神，李泉儿忽然甩开包袱，张开双臂，张圆嘴唇，打哈欠——她也醒来了。
柳书凡打量泉美人好看的荷包嘴，心里感慨：美人身上什么都好看，连打个哈欠也迷人的美！
李泉儿并没有发现自己成了柳书凡的“观赏动物”。她抹眼四顾，发现天已大亮，也惊讶不已。她一骨碌坐起，环视山野，她好熟悉。再瞧草坪，也不陌生；尤其是小泉，不知给她解了多少次渴，因此情意更深。她也索性站起来，俯视草坪之下，竟是悬崖峭壁。峭壁之下，竟是一池绿水。水儿墨绿，令人望而生畏。她记起了，这池有一个吓人的名字——冇底塘！可见池底多么深远。这是她们母女俩去全州的必经之地。她每次从这里经过，都要紧贴峭壁，小心翼翼，才能涉险过关。令人欣慰的是，眼下，冇底塘四周，山风停了，鸟儿未鸣，也没见人影，一切都静得出奇。
为了不打扰李泉儿精神的恢复，柳书凡没再催她洗脸，喝水，自己先去了泉边，缓缓洗漱。
李泉儿对这支小小的山泉是熟悉的，有感情的，知道它流量有限，单独供一个人洗漱都要待一些时候，因此他不急于往泉边走。待柳书凡洗完喝足，她才拿出脸帕往泉边走去。洗完脸，她马上想起柳书凡还有包袱没放，于是赶忙携了柳书凡回到“床”边——他们昨夜的难忘之地。她悉心打开提花方巾，拿起自绣的小荷包，掏出一把纸片来。纸片大小杂陈，颜色各异；有粮票，也有钞票。粮票一两、五两的多；钞票一毛、一元的不少。林林总总，粮票大约十几斤；钞票大约也只有十几元。她把“钱”“粮”连同精致的小荷包一起交给柳书凡，然后说：“我的大姑娘，现在，你总可以放心了吧？”
柳书凡目睹这些零零碎碎的“钱”和“票”，深感冰冻三尺非一日之寒——李泉儿对他的爱恋不知深藏了多久！为了私奔，她“备战备荒”，集腋成裘，也不是一天两天的事啊！为了私奔，她早已破釜沉舟！为了美好的明天，她早就打算对他许以终身——她早就想到了这一天！
他哪里还敢接钱接票接荷包？他又一把抱住她，噙着满眶热泪，深情地说：“为了今天，你如此铁积寸累，聚沙成塔，我这辈子用什么报答你啊——我的大美人！”热泪簌簌而下。激动之余，他赶忙把自己的几个“麻大伍”掬进李泉儿的小钱包。
李泉儿见了，敛起平常的可爱笑容，严肃拒绝。她说：“你的钱，不到万不得已，绝对不能动用。我知道，这是你们家送派购猪得来的，是你家的‘公共财产’，你弟弟也早过了娶亲的年龄，还是留着给弟弟作应急之用吧！”
柳书凡听了，更加感动。她还没正式过门，就这样关心他的亲人，体谅他的家境，这是怎样的贤惠，怎样的胸襟啊！他知道，硬扛拗不过她。于是转着弯儿向她“求情”：“你看我这挎包，都千疮百孔了，放在这样的包里，它们迟早会遗失的。你就发发善心，开个临时寄卖小店，给我保管几天，也不行吗？”
李泉儿打量他的挎包，发现颜色都洗白了，边儿也发毛了，虽不能说千疮百孔，却也漏洞百出。这样的烂挎包藏钱，的确很难说得上保险。她权衡利弊，终于满足了柳书凡的要求：“权开一回‘寄卖店’，且当一次‘保管员’。”
“钱粮问题”落实之后，柳书凡又提出介绍信的事来。
李泉儿听了，抿着荷包嘴儿苦笑。她大大方方地拍着柳书凡的肩膀，像母亲劝告儿子一样告诫：“我的好秀才，你就别杞人忧天了！外孙女去外婆家也要证明，介绍？我的舅父也当生产队长，还怕谁呀？你就一百个放心好了。”
柳书凡还是忧心忡忡：“不错，你去外婆家，名正言也顺；可是我呢？我算你外婆家的什么人呀？”
李泉儿又抿着嘴儿苦笑：看来跟这样的秀才生活在一起，今后还要继续学习磨嘴皮子。不过，往深处想想呢，实在情有可原。毕竟，他落第回乡以后，就一头栽进了柳河湾这个烂泥坑。他在这个坑里被折磨得够苦的了，他不得不时时小心，事事谨慎，凡事都往坏处想呀！想到这里，她觉得有必要给他壮胆：“这有什么可怕的？我会理直气壮地告诉外婆家里家外的每一个人：李泉儿的未婚夫！”
得，得，得！名副其实的巾帼丈夫，不折不扣的女中豪杰。她不仅实有其表，尤其真有其能！看来跟这样的女能人生活在一起，就像进了保险柜，百事无忧！生活在这样的女人身边，就像生活在南国的大榕树下，舒服，惬意，有说不完道不尽的美满与幸福。他无忧无虑，只顾一心一意往前奔就行。此刻的柳书凡，就沉浸在这种无限的美满与幸福之中。
但是好景不长，柳书凡又想起“将来”的问题。
“我们真的去大南山落脚呀？”他忧心忡忡地问准妻子。
李泉儿听了心里好笑，但还是耐心回答：“真的！南山，城步的大南山！那里正在扩建农场、牧场，正在到处招兵买马呢！你没听说过？”
柳书凡听了又惊又喜。惊的是准妻子胆大，简直包天；喜的是他的新朋友——养蜂的瞿师傅很快就要携带蜂群去大南山越夏，哪里的确是个落脚的好地方。不过仔细一想，脸上又马上布满愁云，“南山不要介绍信？”
李泉儿快要被柳书凡的重重顾虑气得喷饭。但是天赋贤惠的她仍然能“逢场作戏”：“我的好丈夫，全州那边，我的舅父是生产队长，我的姑父是大队秘书，只要有必要，开具一个简单的介绍信不是探囊取物——轻而易举吗？”
柳书凡顾虑还是没有完全打消：“那也只能开假的呀！”
“假戏不能真演？”李泉儿到底不是慈善的观音变的，她指着柳书凡的脑袋反问，快要忍不住生气了。
柳书凡看见李泉儿快要动脾气了，才想起自己顾虑实在太多，于是很勉强地连连点头。
钱粮问题，前途问题落实了，接着要解决就是眼前的道路问题，具体说，他们到底走那条路。此去全州，桐木冲和陈安城都是必经之地。如果取道桐木冲，就必须走吴（同）陈（安）大道；如果取道陈安城，就必须选择吴陈公路。这两条路，柳书凡都只徒知其名，没有实际走过；因此一碰到诸如此类的“道路”问题，他又得仰仗这位现在的恋人，未来的妻子：“该上路了，我们当走另哪一条，大道，还是马路？”
李泉儿觉得，读书人无时无刻不在想问题。你看，刚解决了“钱粮问题”“前途问题”，马上就想起了“道路问题”。其实下一步要走哪一条路，她早就心中有数了，还用得着你瞎操心吗？她故意卖关子：“今天，我们既不走大道，也不走马路。”
“坐飞机？”柳书凡戏谑——需知大姑娘也有幽默的时候。
李泉儿又恢复了她贤惠的本色，耐心开导：“你好好想想，桐木冲有老瘾客的熟人，尤其是行踪不定的兜底胡子；我又是‘在逃’的新娘子，他们的聘礼又被我撒满了晒谷坪，说不定已经打听到我已逃逸，他们正在满山满岭地搜捕我呢。能走那样的大道吗？当然不能。马路呢，宽敞平坦，走起来舒服。运气好，还能搭一次客车，货车，或者拖拉机；但是，也不能走。”
“为什么？二者必居其一呀！”柳书凡不解。他不仅有大姑娘的羞怯，更有傻大姐的愚钝。
“你再仔细想想，”李泉儿依然和颜悦色，“我们冒险私奔，除了桐木冲人不甘就此罢休，柳河湾的老瘾客他们不会赶来追寻？他们最先想到我们会去哪儿？去哪儿走哪条路最便捷？当然是全州，当然会选择吴陈公路！所以我的白马王子，马路也不能走。”
“那么，我们就在这冇底塘边坐以待毙？”
“不，避开桐木冲，改变私奔路线，走小道！落脚点也得改——先去我姑姑家，看看情况再决定去不去外婆家。”李泉儿突然颖悟，立马改变初衷。说完，悄然站起，拎上提花布包，欣然下坡。
“看来，她不仅早有周密计划，而且有敏锐的应变能力。我只要妇唱夫随，紧紧跟着就行！”柳书凡对自己戏谑。他不再犹豫，迅速背上挎包，也跟着走下坡去。
他们手拉手小心翼翼从峭壁下走过冇底塘，很快踏上了新的征途。柳书凡打量绝壁和深渊时，大惊失色：刀削一样的悬崖，靛蓝色的池塘，样样都令人望而却步。昨夜，他们就在这深池、峭壁之上，相濡以沫，沉沉入睡。若是不慎滚下绝壁，掉进深渊，如何是好啊！
李泉儿却没有柳书凡那样的新奇感。大道，小路，她都走过不止一次。即使偶尔迷路，也不会走错大方向；所以今天走来，如履平地，轻松自如，毫不担心。
他们走了十几里后，来到一个石山冲前。李泉儿指着嶙峋的石山和隐约的村落告诉柳书凡：“那就是桐木冲。那座石山就叫叮当坳。”
柳书凡听了，不由得叫了一声“妈”：他们倘若真被桐木冲人发现，不知如何是好！他瞅瞅怪石嶙峋的叮当坳，眄眄炊烟直上的桐木冲，不断摇头晃脑。从此他更加小心谨慎。他要么左顾右盼，要么瞻前顾后。仿佛兜底胡子和桐木冲人乃至柳河湾人随时都有可能出现，随时都有可能搜捕到他们。
尽管李泉儿考虑细致周到，两个人也一直谨慎小心，但还是吓了一跳。他们快走到小路的十字路口前，兜底胡子赫然出现在眼皮底下！兜底胡子在柳河湾出现过几次，他们两人都认识。兜底胡子又跟老瘾客在大木屋里吃过饭，昨天他还率领桐木冲人给她送聘礼；所以李泉儿更熟。尤其令人不安的是今天他也鬼鬼祟祟的，四处张望，仿佛真的在搜寻他们这对毅然私奔的年轻夫妇。李泉儿马上拉着柳书凡躲藏起来。令他们欣慰的是兜底胡子早已无心搜寻他们。他看得清楚，兜底胡子前面有个赶牛的，他则怀里抱着一个娃娃。
“这家伙今天怎么没去柳河湾提亲，还有心思做人畜生意？”李泉儿恨恨地想。赶忙把柳书凡又拉近了一把，两人顺便倒在一丛麻密的芭茅后。待兜底胡子他们消失了，两人才松了一口气。紧接着，他们又继续绕道，避开桐木冲和叮当坳，马不停蹄，继续赶路。待他俩把桐木冲和叮当坳远远抛在后面，柳书凡才白了一眼气喘吁吁的泉美人，他喘着粗气哀叹：“我的妈呀，自从从娘肚里出来，没有哪回这麽提心吊胆过！”泉美人只深情地瞥了柳书凡一眼，并没有答话。她见柳书凡满脸是汗，马上掏出洁白的手巾轻轻给他拭去。
值得庆幸的是，从此以后，他俩虽历尽坎坷，总算再没遇见熟人；虽然走错过几段山路，还是走过来了。尽管因为没有介绍信，他们不敢住进伙铺，夜夜露宿在人迹罕至的深山野岭间，但是他们一想到全州越来越近，大南山也越来越近，姑姑家也越来越近，美好的明天也越来越近，还是感到格外有劲，格外幸福。
