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龙液池的“祖孙”交心，让柳书凡大开眼界，大长见识。他第一次看到了一个野崽的内心世界的复杂性。这个野崽不仅会思考自己，也会思考别人；不仅能想现在，也能想过去；不仅能想中国，也能想外国。同时也给他出了一道难觅答案的难题：无论是他柳书凡还是柳书平，在野崽“认父”的问题上，都尽了最大的努力；要想在小半斤身上出现奇迹，只有靠外力。靠外力助推，甚至猛推，促其猛醒。否则，别无他法。然而，外力，助推力，你在哪里？他想不到，也看不到，更摸不着。柳书凡好苦恼！另外，老半斤那边，他是否真的准备好了，他的确没有百分之百的把握。理发师说的一点没错——那是一头既倔强又喜怒无常的青毛牛呀！再者，赶墟路上叔侄畅谈，表面看，老半斤的回答似乎明确，其实仅仅是“含糊的明确”而已。他只不过为避其锋芒而选择了“模糊的退却”！他根本没有正面回答呀！还有，老半斤说的要立个字据，也伤透了他的脑筋。首先，如果真要说野崽认野爹或野爹认野崽，古已有之的话，那也仅仅是戏里的东西，是剧作者为了情节需要而特意设置的乌托邦。戏一谢幕“父子关系”就戛然而止。见之于正史的“认贼作父”或“贼”认野崽呢？恕作者寡闻，一件也没见过。孔夫子到底是不是？他说不清。秦始皇是不是呢——他也说不清！可谓前无古人。小诸葛和那个巴西小伙子呢？肯定没有。还有蒋经国先生和蒋孝严先生呢？也没有！——又可谓后无来者。唯一的例外是法国的大、小仲马，但是那是几万里以外的事，是遥远的外面世界，柳河湾根本无人知晓。小半斤没说错，要他“认贼作父”，无异要他去破天荒呀，至少在中国！其次，老半斤说的字据要有个合适的形式，这个形式到底是个什么样儿的？他也浅见薄识，从没见过——同样前无古人！因此是协议还是合同，或者别的什么？他也很茫然。用协议吧，协议的双方关系是平等的，这里却是父子关系，长幼有序嘛。合同呢，它有主雇之分，宾主之别，也不适合。别的呢？别的形式还有什么呢？他找不到，因此也道不明。然而严峻的事实却是，不管你道得明，道不明，这段文字一旦出现，就跟野崽认父或“贼”认野崽一样，是古往今来，华夏大地的第一纸奇文！这样的奇文不是出现在巴黎，也不是出现在北京，而是出现在偏僻落后的柳河湾！平淡无奇的柳河湾要创造世界奇迹，碌碌无能的烂秀才要创造旷古奇文？真是太不可思议了！如此，一连数天，他搜索枯肠，思来想去，彻夜未眠；但是答案呢，依然一个也没有。他好揪心，好烦恼啊！
小半斤回归，准确一点说——父子团聚，是迟早要发生的事；一定要见诸文字，这也是毫无疑义的。这是一道必不可少的程序。先不想好，到了桌面上，面对族众，束手无策，那就难堪了。如此，他夜以继日，日以继夜……答案呢，依然连踪迹也难得觅见。在万般无奈中，他想起了父亲为下龙桥那边一位老秀才写墓志铭的情形。这位秀才生前有件趣事，说的是在一个寒冷的冬天，为了解救一个冻得在田墈底下蜷成一团，奄奄一息的叫花子，他不惜脱下自己的棉袍和棉裤，给叫花子穿上暖身。自己却捏着单薄的长衣衣边回到家里。这个故事在简短的墓志铭里只有四个字的地盘，父亲为此在书房里踱了两三天都没有找到满意的表达形式。正在他徘徊苦闷，一筹莫展的时候，母亲在隔壁对谁说了句“钉个钉子嘛”，他才恍然来了灵感，找到堪称经典的四个字：“解衣衣人”。父亲好高兴！墓志铭因此一挥而就。跟父亲的解衣衣人相映成趣的是，几十年后的今天，道德先生的二公子也遇到了同样的尴尬。几十年前的父亲有力排解那道难题；几十年后的儿子面对类似的难题却束手无策！柳书凡，你不惭愧，不脸红吗？然而，柳书凡到底没有父亲的那种机遇，当然也就没有那份灵感。他人似木鸡，脑似花岗，顽固而且不化，难人啦！白天他丢下百事，苦思冥想；夜里他常做噩梦，梦见父亲指着他的鼻子严厉训斥：“无能，你太无能！”然而一觉醒来，他脑海还是一片空白。你说烦人不烦人？
下午时分，柳书凡想得烦了，素性甩掉笔杆，抽身离去。他走出书房，信步柳河桥，田间散步，或玉玺坪看报去——为了半斤父子团聚，一向痴报如命的他，已经很久没跟报纸打交道了。今天他一定要一抱眼福，读个痛快。
柳书凡来到桥上，端详新桥，感慨万千。桥墩的扎实，桥拱的美观，桥面的平坦，桥栏的齐整，都令他欣喜不已，更令他悉心佩服。这是开创性的事业，试问，在这之前，柳河湾有谁修过这样漂亮坚固且很实用的好桥？柳河湾无论过去还是现在，有谁把桥修得这么美观大方？没有呀！而这些，大都是合同以外，小半斤自己掏钱建成的；气势恢宏的柳河坝则是更有力的铁证，这需要一种怎样的精神？而具有这种精神的人居然不是柳河湾的英雄，也不是它的一等公民；而是一个遭到冷眼和歧视的野崽！他至今还是柳河湾的二等公民！甚至“地位未定”，这公平吗？
他在桥上徜徉往复，时而低头寻思，时而昂首四顾，不胜感慨。他又眺望玉玺坪。这是他摆脱炼狱，走出苦海的第一站，也令他心驰神往，感慨万端。
恰好，这时到了放学时间。玉玺坪上，小学生们纷纷走出校门，往四面八方走回家去。柳河湾的小朋友，则陆续往柳河桥这边走来。
一个头发扎成毽子，脸庞白里透红的小女孩，连蹦带跳地走来了。随着她的蹦跳，毽子也在她头上跟着跳舞。
“简直是个小灵仙！”柳书凡看见，喜出望外，“那不是小半斤的女儿小囡子吗？太可爱了！听说还不到上学年龄，怎么就上学了呢？太早了！有点揠苗助长呀！”柳书凡瞧见，在心里想。他对囡子充满了怜爱。
“小囡子，读书了？”因为心爱，不等小囡子走到桥边，柳书凡忍不住先打招呼。
“大伯好！”小囡子很有礼貌，却又答非所问地应了一声，走过去了。
柳书凡目不转睛地瞪着她那稚气十足的背影，正要感叹几句，意外地发现她背上贴着一张白纸条。再回顾她的后面，发现远远的有学生对囡子的背影挤眉弄眼。他想一定是高年级学生在拿她恶作剧。他灵机一动，便赶上去，边走边喊：“小囡子，慢点走。你背上有灰尘，我给你拍掉。”
小囡子很听话，马上站住，头上的小毽子晃了几下，也停下来不动了。
柳书凡为了稳住囡子的心，迅速走上去一边装作拍灰，一边轻轻撕纸条，同时故意问他：“你们在校园做过游戏？”
小囡子恭敬地站着，如实地回答：“是的，在体育课上，还是最后一节——就在放学前。”
柳书凡不由得“啊”了一声，在心里嘀咕：“难怪纸片未干呢。”他只好停下拍灰，小心翼翼撕纸条。
柳书凡进一步识辨，发现纸条居然是用糨糊贴的。这就增加了撕扯的难度，拖延了撕扯的时间。时间越长小囡子越容易识辨他的企图。
为了麻痹小囡子，柳书凡又虚与周旋。“你们都做什么游戏？你们做游戏的时候，有人给你拍过背
没有？”柳书凡故意问。
“怎么没有？小痞子就在我背上拍过好几次？”小囡子发现情况不对，转过脸来瞪着柳书凡反问， “咦，大伯，您问这个干什么？”
柳书凡马上意识到自己问得太显山露水，立即设法搪塞，遮掩：“没什么，我不过随便问问。”
好在这时候纸片撕下来了，柳书凡心里才踏实一些。由于是用糨糊贴的，纸与衣布黏合得紧，柳书凡尽管小心翼翼，小囡子背上还是有纸屑残留；但是柳书凡已经尽了最大努力，只有靠上天保佑，没有人能觉察出它。
柳书凡把纸条捏成团，还没把纸团塞进裤袋，小囡子又要开步走了。他赶忙装模作样地给她拍了几下肩旁，就吩咐她快点回家去。
得到长辈的关爱，小囡子更加欢喜，她又恢复了天真活泼的本性，蹦蹦跳跳往回走，头上的小毽子又跳起舞来。待小囡子走远了，他把纸团发开，放到眼前仔细察看。原来纸条上面写的是一首童谣：
野孙女，爱烤薯。
野祖父，帮着做。
野爹（爷）剥皮，
野孙（女）享福。
“又是一首挖苦‘野人’的顺口溜！”柳书凡愤愤不平地想，“一定是老半斤给小囡子烤薯吃的时候有人瞧见过。她已经是隔代的‘野种’了，人们为什么还不能放过？太欺负人了！”
望着小囡子活泼可爱的背影，目睹这张可鄙的字条，柳书凡喉头哽咽，眼眶潮润了。他思索着，谁在恶作剧呢？这里办学规模早已缩小，只有初小了，初小学生肯定写不出这样的文字来；再看字迹，分明成人化了。柳书凡边瞧边琢磨：是不是他们的父母在后面使作，甚至越俎代庖呢？有可能，但是他估不透。
柳河湾人的菜地旱地，大都在小龙山山腰以上。他们除了大田作业，其余的时间和精力也大都打发在这山腰上。恰在这时，单峰驼也从小龙山腰收工回家，正向柳河桥走来。他已经驼得不像人样，不仅后面的两只脚在地上走，前面的两只手也已经垂到了地面，似乎也变成了前脚，在随身移动。远远望去，他酷似一头正在戈壁滩上艰难行进的老骆驼。他肩上，不，准确地讲应该是脊背上——因为肩膀早已跟着头颅“弯”了下去——扁担只能横在隆起的脊背上。扁担两头分别挂了一只畚箕；畚箕里盛着几个大小不一的红薯。他脊挑畚箕，左摇右摆，吃力地蹒跚前行。红薯在里面滚来滚去，备受颠簸之苦。畚箕里，红薯屈指可数，单峰驼却被折磨得满头大汗。
柳书凡见了，有几分同情；但他正在集中精神琢磨这张字条的来历，没来得及跟单峰驼打招呼。
单峰驼隔桥老远就瞟见柳书凡在小囡子背身上的所作所为。柳书凡的一举一动，他都看得一清二楚。他步上桥面时，抬起脑壳，鼓着牛眼，故意不看昔日的“下属”，今日的“秀才”，却专心瞪着走远了的小囡子愤愤地骂了一句：“活该！”就黑着排球脸，“摇”着畚箕从柳书凡身边走过去了。那样子，俨然武大郎卖烧饼。
柳书凡听见，心里暗惊：他见过这字条？但是他很快就否定了自己：单峰驼刚才还在小龙山腰，学校里刚刚发生的事情，他怎么会知道得这么快？柳书凡在心里摇头。
此后不久，竹美人也从小龙山腰的菜园子里往回走。她背上背着小背篓；背篓里装着小妞子。她一手掐着锄头，一手提着菜篮子，——全身负着重荷。她因此显得十分吃力。刚才在桥上发生的一切她想必早已看见，所以一到桥边，柳书凡就看见，她两个乌黑发亮的眼珠及其周围已经气得通红，还噙着泪水。
柳书凡正要揉碎字条往小柳河扔，但被竹美人制止住了：“柳老师，别揉了，我早已看得清清楚楚。我不知道到底写了什么，但是我能断定白纸上写的绝不是什么好话！你揉碎了它，也无法熨平我的心。由他们蹂躏去吧！”很快，通红的眼眶里泪珠凄然掉到了桥面上。啊，她又哭成林姑娘了！
一个慷慨垫资修桥筑坝的野崽，他的后人，还是受到这样的嘲弄，欺凌；他的妻子也因此始终抬不起头，这公平吗？他几乎想对着柳河湾厉声质问：柳河湾可敬的人们，当你们从野崽建成的桥面安然走过，在野崽筑起的堤坝上坦然浣洗的时候，你们不感到脸红，不受到良心的谴责？
过重的负担耗去了竹美人太多的时间和精力。她已经没有多少余闲修饰自己原本十分标致的形象。头发有点乱，脸也晒黑了不少，衣着也非常陈旧，给人以未老先衰的感觉；唯有剑一样的眉毛和凤一样的眼睛依然楚楚动人，人们才从这里瞧得见她身上依然闪烁着青春的活力和美人的气质，才让人感到她并没有未老先衰。柳书凡知道竹美人精神和体力负担的沉重，理解她的心情，同情她的处境，不由得也眼眶潮湿：“不能再让他们忍受这种非人的折磨了，给他们正名，让他们回归，实在刻不容缓！”柳书凡捏着拳头想，希望她快点过桥。
恰在这时，杨家岭上响起了劈劈啪啪的鞭炮声。柳书凡忽然想起，岭上有谁大寿，今天大宴宾客。鞭炮的响声告诉人们，寿宴已经进入高潮。瞧瞧玉玺坪，学生已经走完，老师们却不见有人走出校门。他得赶快去玉玺坪，不然老师们走了，再想看报，就难了。于是他拔腿往玉玺坪走去。
竹美人还没过桥，只见舍命王也匆匆从小龙山腰下来了。为了新嫩伢，舍命王几次想求教柳书凡，但是，一直犹豫不决。一来毕竟他从柳书凡身边夺走了条半腿，有负心之处；二来看见他实在太忙，不敢打扰；今天发现柳书凡有时间散心，便丢下活计往柳河桥赶来。他的高楼已经修好，且早已乔迁。新嫩伢已经四五岁，该开始搞智力开发了，却连书名也没一个。他从新嫩伢一生下来就想给他起个好名字，可是想了四五年都没想出个名堂来。他好苦恼。教孩子数数数钱，他能勉强应付；令他们读书写字，就很困难。写字尤其。依靠“剽学”，他才勉强认识“一二三……”；其他的，就“大字如墨黑，小字不认得”了。提笔写字尤其困难，一支轻于鸿毛的秃笔握在他手里，就感到比掐起磅锤还重还难。所以要给孩子开发智力，非请别人不可，起名字也一样。请谁呢？当然柳书凡最方便。为此，他几次步临石头西城；但是，每次都只在“城”门前踟蹰少许，就悄悄退回去了：不是打听到先生不在家，就是瞧见先生在伏案疾书。其精神之专注 ，令人钦敬，他哪里还敢打扰？今天见先生有闲心出来散步，机会实在难得，他不能放弃，于是抛下活计，提前荷锄而归。他边走边想，柳书凡在极端困难的时候，他帮助过他；请木匠的时候，柳老师还特意向他“负金请罪”过，料想是个知恩图报的人，今天向他请教，估计他不会拒绝。至于横刀夺爱，他早已娶回了明星式的童三媛，想来他不会旧事重提了，因此不必多虑。怀着这样美好的信念，他来到柳河桥头。
“先生，”这时竹美人等人已经先后离去，他趁机在距柳书凡约一尺远的桥栏上坐下，然后亲切地招呼柳书凡，心儿像十五个吊桶打水——七上八下。
柳书凡看出了这位黑叔叔的忐忑，诚心安慰：“您有什么事，尽管说；只要愚侄力所能及，一定尽力而为，绝不懈怠，更不会拒绝。您一百个放心好了。”
柳书凡虽然答得诚恳，舍命王还是小心翼翼：“承蒙先生金口玉牙，送子娘娘真的给我送来了一根新嫩芽。如今新嫩伢快要上学了，连个像样的名字都没有一个。柳老师见多识广，学问渊博，我想请先生给我的新嫩伢起个书名……”他还想恭维几句，因为实在太紧张，恭维的词儿早就不翼而飞了。
柳书凡瞧他那慎重劲儿，原以为他有什么大不了的事儿非他帮忙不可，心里挺沉的；见他仅仅为孩子的名字而来，心里暗笑，心也轻松下来。他于是耐心解释：“老叔呀，名字这东西，其实就是一个符号，一个标记，最要紧的是不跟别人相同。其次才是叫来好听，听来顺耳，如果可能，可以易写易认。第三呢，在上面两点的基础上，只要条件允许，搞点意思进去，例如寄予父母的厚望什么的，也未免不可。你说对吗？”
柳书凡一席既谦虚，又深入浅出，且通俗易懂的命名“哲学”说得舍命王心服口服，连连点头。他想，读书与没读书就是不一样，读书多与读书少也不一样。这样的人，老瘾客他们过去总喜欢拿捏他，真是瞎了眼。但是他没有忘记给新嫩伢取名的大事。于是，点头之后，马上接着问：“那么，具体到新嫩伢，取个什么名字最好？”
柳书凡略加思考，就爽快地回答：“新嫩伢不是“书”字辈吗？柳河湾到处是“龙”，伏龙山呀，龙液池呀……而在我们柳河湾，居然没有一个取名‘龙’字的；我看就叫‘柳书龙’！怎么样？”
舍命王听完，忍不住双手一拍巴掌拍双膝上，连声称赞：“极好，极好！一个响当当的名字，我想了几年都没想出来；而你——好侄子，不假思索，就脱口而出！真神了！我马上回去烧钱上香，告诉老祖宗……”话没说完，人早站了起来，掐起锄头，回新楼房去了。至于请他教新嫩伢读书写字做数学题的事，现在来不及了，延到以后再亲自登门诚请吧。
