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干燥、严寒的冬季一贯是呼吸道疾病的高发期。
按照老百姓的普遍认识，落一场大雪就可以净化一次空气，杀灭悬浮在尘埃中的细菌和病毒。然而，一月份的那场雪似乎并没有显示出令人满意的效果，恰恰相反，尾随而来的刺骨北风却增加了无数的新患者。
商场，车站，公交车上，幼儿园，中小学校，凡是人群密集的场所，到处都是哐哐哐，嘶哑的、拉扯不断的咳嗽声。私人诊所，大小医院的门诊部，住院部，甚至是走廊、过道也都是人满为患，成群结队的等待着买药，打针，输液的患者和家属拥挤不堪，痛苦难言。
这本是任何一个冬季都比较常见的景象，然而，这一年却不同以往，随着“和感冒有相似症状的怪病”在网络，报纸，新闻媒体和流动人口中闪烁其词的传播，使一知半解的人们对它产生了无比的恐惧和担忧的心理，聚积在医院里看病的人都在传说它的神秘莫测，说这种以发热，咳嗽，全身肌肉酸痛为重要症状的疾病非常可怕，传染性极强，杀伤力很大，目前又无药可治，一旦被感染，就预示着性命攸关。
如此一来，即便只是感染了风寒，得了普通感冒这种稀松平常的小病，现在也都让人恐慌而害怕的要死。因此，只要发现自己或是家人有了轻微的咳嗽，头痛，就紧张异常，要是再有发热的症状更是胆战心惊起来，无疑就要赶忙治疗而加紧了奔向医院的脚步。
医院是个治病的地方，但也是传染病的地方，患者往往还没有康复，家属又病倒成了新的患者，如此恶性循环，一轮接一轮，通常把一家人都传染过，折磨过才会渐渐消停下来。
经过了痛苦的治病过程，一向自居庞大、无所不能的人类也只能暗自叹息，在微观的病毒细菌面前，人类只能被动防守，疲于应付，甚至无能为力。
在这种情况下，生病的人只好一边讨厌医院，一边迫不得已的奔向医院。也有不少病人拿着医院的处方，或只是凭着经验就到药店自己买中成药，或是中草药让药店代劳煎熬，或是拿回家自己熬成汤药喝。
一段时间后，在老百姓中又有了新的传言，说板蓝根，食醋，可以对抗“怪病”病毒，群众们宁愿信其有，于是这些抗病毒的中草药成了备受人们关注宠爱的焦点，老百姓都有意识的争抢着采购这些东西，一时间，水涨船高，这些中药的价钱一路高升，最初一袋板蓝根才是几块钱，突然一天一个价格，没几天功夫就几十块钱一袋，而且往往买不到，需要提前预定。
仅仅半个月的时间，育康药店已经先后三次购进大量中草药，各种抗生素，和治疗感冒的中成药，中西结合的药更是不计其数。
药店从早上开门到晚上关门，一直是人来人往，高峰期还出现拥挤现象，药店老板将阿姨为了应付史无前例的购药热潮，不得已又招来三个店员，两个是学药剂的，一个是护士，这样，药店就有五个店员两班倒轮流上班，加上将阿姨自己的亲属来帮忙，零零散散也有近十个人在忙碌。但是，依然显得不够用，经常到了吃饭的时间还走不开，只好派一个人出去买快餐盒饭来给大家吃。以前，药店隔三差五才熬一次中药，现在，蜂窝煤小铁炉已经搬到门外，不间断地熬着，药店的棉纱口罩以前是库存货，现在拿出来后转眼就抢购一空，一次性的口罩，体温计也都几次出现脱销，将阿姨就只顾着打电话，到处联系货源。
由于君躲的工作越来越忙，上完一天的班，到了晚上，她已经没有精力写自己的小说了，常常顾不上洗漱一下，就睡过去了。
这一段时间，她一直没有等到陈河来取钱，就抽空把取出来的钱又存进了银行，她没有去找陈河，也没有拿着宝贵的介绍信去三医院求职报到。
云朵几次打来电话，说：赵海峰的医院里最近非常忙，她没时间来看望君躲，嘱咐她照顾好身体，又说她们医院有很多护士因为担心感染“怪病”病毒，已经辞职不干了，她还说，这就是灵活就业的好处，想干就干着，不想干就辞职走人，干净利落。她还告诉君躲，听赵海峰说，公立医院也在超负荷运转，也有不少临聘护士辞职。
这期间，金华倒是隔三差五就来一次药店，看着君躲和店员小静忙忙碌碌，他就安静地坐一会，或是聊上几句话便回去了。
眼看2月1号就是中国传统的春节，药店的工作照旧忙碌不堪，将阿姨对员工们讲，春节期间不能按照常规放假休息，但是可以给每个人涨工资，发过节的福利补贴，她希望大家不要请假，能够坚持克服。
即便是提高待遇进行鼓励，还是有两个人马上表示宁愿不要福利也要回家过年，况且疾病肆虐，回家躲一段时间才是上策，如果不请假就要辞职。
将阿姨只好答应给三天假期。君躲为了尽快还陈河的钱，她主动留下来值班。
大年二十九，育康药店抓住商机，一次性购进了一千斤中药，几个店员一直忙到夜里十点，筋疲力尽才吃到买回来的晚饭，饭后，将阿姨让丈夫开车送几个满身灰尘的店员回去休息。
这天上午，将阿姨还买来一台电视机，让工人装在药店最显眼的位置上，她说，这样可以给员工们看春节晚会，还可以让进来买药的顾客看见最新的新闻报道。
这是一件新鲜有创意的举措，如果电视上反复播放“传染病”的相关新闻，挤进来买中药的人被这些报到刺激，本来买一份就会忽然改变主意买三五份回去。这是生意人的如意算盘，看来，几十年的太平岁月中，突然来一场肆虐横行的瘟疫对药材生意人也不全是坏事。
只是，这段时间，医疗单位对“怪病”都还抱着保守治疗，对症处理的措施，为了稳定人心对外也一直采取相当低调的回应，所有知情的部门都期望能尽快控制并彻底治疗这种疫病，还没有完全公开透明的进行相关报道。
大年初二的时候，云朵叫君躲去吃饭，她才离开岗位去找这几个好朋友，和金华，焦星，云朵聚在一起吃吃喝喝热闹了一阵子。
她和云朵一起给秋果秋实打了长途电话，从电话里了解了一些新的消息，全国的“怪病”疫情不但没有收敛，反而越来越紧急，情况严峻，1月12日起，有零散危重患者已经转入广州地区部分大型医院治疗。在中山市做调研的专家组于1月23日向全省各医疗单位下发通知，要求相关医疗单位引起重视，认真抓好该病的预防控制工作。他们各自唏嘘叹息，相互鼓励，希望都能平平安安，保护好自己。
云朵又给几个有联系的同学打电话，送上新春的祝福，并向她们询问所在医院的情况，刘茵前段时间在德县医院找到了一份临时工作，不管食宿，每个月只有一百块钱的辛苦费，她说，德县医院里也有“非典”的消息，但是离着广州十万八千里远，“怪病”来不了德县，目前保持按部就班的工作。杨丽一直没有找到合适的工作，现在跟着一个学姐在做医疗器械的销售工作，她说业绩好的时候，她一个月可以挣到一千五左右。这个数字让那些在医院工作的同学很羡慕，但是，同学们还是觉得在医院里踏实，虽说挣得钱少，但是相对稳定，女孩子嘛，到处跑来跑去的搞推销也是很辛苦的。王淑贤在忠市人民医院做临时工，黄巧玲在宁中一个乡卫生院工作，她说这个卫生院已经承包给医院的职工，成了半公半私的机构，这里有几个护士都是临时雇佣来的。工资也是二百到五百左右，大都是根据个人业务能力给暂定的工资标准，随时都会调整，会有变动。
这就是她们在春节了解到的一些情况，其他同学也都散落在各个地方的医院，诊所，药店做着临时找来的工作维持生活，苟且度日，也听说有人在年前已经结婚了。这天夜里，君躲没有回药店，也没有回她的“窝棚”，她和云朵睡在一起，直聊到后半夜方才休息。
2月10日，君躲在药店上班的时候，她从电视上了解到：“喝白醋，喝板蓝根能够预防治疗怪病的传言正在铺天盖地传播，板蓝根已经涨到四十元，白醋价格更是高的离奇，有个记者竟然拍到一张照片，一瓶白醋一千元的价格”。
在场的人都瞠目结舌，惊讶至极，他们感叹道，就算是瑶池的琼浆玉液也没有这么贵啊，难道，喝一口白醋就有起死回生的功能吗？一时间，药店里的员工和买药的顾客也议论纷纷，说谣言比病毒还要吓人，照这样下去，不法商家为了赚钱借机炒作，指不定会发生什么更极端的事情出来。正当大家肆无忌惮，口无遮拦大发感慨的时候，将阿姨从外面进来，她并没有责怪店员和顾客议论这些事情，她提示性的发出几声咳嗽，众人面面相觑，赶忙散了，忙工作的继续，买了药的急着回家去吃。
两天后，君躲又了解到新的情况：“2月10日，政府将这种疾病的情况通知了世界卫生组织，2月11日，广东省媒体终于有了相关报道，称目前有305例患者正在接受治疗，由于广东省卫生厅对“这种非典型肺炎症状”做了病情通报，中国工程院的院士也表示，市民到公众场合活动不会受到感染，广东大中小学也会照常开学，中国疾病控制中心的工作人员在接受记者采访时预测，全国近期不会出现大范围的呼吸道传染病的流行，但可能在小范围流行。”
这些报道虽然保守，却在很大程度上安定了普通市民的人心，积极对抗了四散流行的传言，情况看似在可以控制的范围之内，地处内陆边远的地区也相对安全，只是，人们买药、储存药品的需求依然不减，药店从早到晚都很忙碌。
