网站用户
又过几日，老臣伍举风尘仆仆赶回，脚不沾地直接进宫禀报。
熊虔看见伍举，未免紧张。迫不及待询问：“伍爱卿！寡人向晋侯所请之事，晋侯有何反应？”
“回大王，微臣这次出使晋国，受到晋侯以盛大的礼遇。大王所请，晋侯虽有为难之色，但还是未敢回绝，最后全部应允了。” 伍举上前禀报。
“那晋侯可是两求——皆允？”大王两眼放光。
“回大王，两求皆允。”
“哈哈哈！晋惧我也！惧我也！好！好！”
熊虔随即传令，召集要臣共商会盟诸侯，谋求霸业的重大国事。
“诸爱卿！朕登基以来，朝纲大振，百姓欢呼。朕欲会盟诸侯，重振霸业。不知众爱卿有何高见？”
“大王英明！臣等愿追随大王，赴汤蹈火在所不辞！”众大臣异口同声。
“好！”熊虔铺开一张羊皮地图：“伍爱卿使晋，晋候两求皆允，可见晋候与我视好。若北方与晋国交好，其他陈，蔡，郑等小国也会见风使舵，北方可暂时无忧。而我国后方的吴国，一直与我为敌。可谓我大楚心腹之患。现在，是该到了和他们好好清算的时候了。”
“那大王的意思是，借此次会盟诸侯之机，举兵伐吴？”令尹罢试探地问道。熊虔接过令尹的话题：“寡人就是想就这次此会盟之机，仿效当年齐桓公伐楚之事。”
伍举想了一下：“臣闻欲图霸业者，必先得诸侯；欲得诸侯者，必先慎礼。若要兴兵，臣以为当师出有名。”伍举是个忠诚率直的谏臣，又是一位贤达睿智的谋臣。无论从哪个角度看，都是做君王最难的的栋梁之材。如今，他与大王既已成君臣，不可不谏，也不可不谋。可恶其行，又不可不忠其君。而大王对他亦是又恨又敬，亲近不得，又离开不得；少不了也多不得，实在难以把握和掌控。
大王望着伍举：“以爱卿所见呢？”
伍举略作思忖，接着说道：“当初齐国大夫庆封弑其君，逃于吴国，吴国不仅不讨其罪，反而加宠封地。现在齐庆封处以朱方之地，聚族而居，富于其旧，齐人愤怨。所以，吴国也成了众矢之的。我们如果以诛庆封为名用兵伐吴，便可以一举两得。”
熊虔一听拍手叫好：“好，我大楚欲图天下霸业，必先灭吴，铲除后顾之忧，朕决定在申地会盟诸侯，然后趁势伐吴，一鼓作气，消灭强吴。”
莫敖屈申上前拜礼：“大王！微臣以为，那些诸侯小国，历来都是见风使舵，微臣担心如果乘会盟之机兴兵伐吴固然可以省时省事，但也需审慎提防！”
太宰启疆也谨慎禀报：“微臣一直奉命在楚吴边界筑城防守，也不时和吴兵交手，吴国经过这些年休养生息，国力雄厚，兵强马壮，大王若要和吴国交战，还须谨慎对待。”
熊虔不以为然，毫不在乎扫眼众臣：“区区吴国，何足为惧？且不说我泱泱大楚早已今非惜比，这次会盟诸侯，各国定会纷纷响应。消灭强吴，已是指日可待。”
“大王英明！”众大臣见大王主意已定，也不好再说什么。
伍举使晋带回的消息，的确让楚灵王兴奋难掩。近百年来，楚晋作为两个相邻的大国，一个雄踞中原，一个横扫南蛮，相互缠斗，此消彼长，构成了龙虎相斗的南北两极。而至楚晋鄢陵之战后，楚国虽然大伤元气，晋国却也并未乘势崛起，两国从此进入到漫长的相持和对峙。
然而，趁着楚晋争霸，其他诸侯小国却并未沉寂安睡，北边的齐秦燕赵，个个虎视眈眈；而南边的吴国，也公然对泱泱大楚蔑视挑衅。所以，熊虔登临大位后，大的战略就是力争稳定北方，集中尽力征服东吴。
此番派老臣伍举出使晋国，通过求婚请盟试探晋候，晋候的态度，的确让熊虔踏实许多。如果楚晋联姻修好，一心应对东吴，凭着楚国现有实力，打败东吴，重振霸业，实乃指日可待。
大势所趋，决心已定，楚灵王下令诸位大臣分头筹划准备，在他心里还有一桩要事悬着，这件事情不赶紧处理，他现在干别的也没多大情绪。
