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香玉冬儿顺利逃出了虎口，武士们扶着姑娘们进入芦苇林中，纪丹一见香玉，便紧紧搂在怀里：“好了，回来就好了——”
香玉扑进纪丹怀里：“大哥！香芸妹妹她——”
“香芸妹妹——”
雪儿、菱子上前和香玉、冬儿一一亲热拥抱，问候！
香玉擦着眼泪：“还有月娥她——也留在那了，我们几个全亏弘天大哥及时赶到，才勉强逃出。蔡凤妹妹受了重伤，由弘天大哥带着她——也不知道能不能逃脱——”
冬儿上来抱住香玉：“姐姐——”
纪丹抹把泪：“好了，都过去了，大家赶紧准备一下，我们得马上离开这里，必须赶在天亮以前送这两位姑娘逃出郢城的范围，我想大王这次肯定要大动干戈了，闹出这么大的事情，大王是决不会善罢甘休的。
香玉忙问：“我们去哪里呢？“
纪丹又搂过香玉：“我们不走，让冬儿位姑娘赶回蔡国去就行了，我们就在这湖里和大王周旋——”
“太好了，我就是不想整天到处逃命！”香玉终于平静下来。
纪丹接着说道：“我把匹马，已经藏在最近的湖岸上，我们先送她上岸，她骑上快马，要不了多久就回到了蔡国了。
冬儿上来握着纪丹和香玉：“真是太感谢公子和香玉姐了，希望我们后会有期。”
“好了，时间不早了，赶路要紧！”
大伙坐上小船，消失在湖面上。
再说弘天一手抱着蔡凤，一手奋力抵挡着士兵的进攻，边打边退——
弘天终于来到湖边一个停放着一条小船的地方，带着蔡凤纵身一跃，稳稳地站在小船上。然后，挥舞着手中的宝剑，运足剑气，猛地发力，小船贴着湖面，流星般地飞去——
茫茫湖面上，一个狭小荒芜地孤野地。杂草林中，只有几根树枝架起的一个简易茅棚。弘天小心地放下蔡凤，点亮桐油灯。然后，用瓦罐烧着开水——
蔡凤躺在简易的木版上，弘天喂了几口水，蔡凤慢慢苏醒过来——
弘天撕开蔡凤伤口处，用盐水一点一点为蔡凤檫洗着伤口，蔡凤忍着剧痛，死死抓住弘天的臂膀，又昏了过去——
不知道又过了多久，蔡凤终于醒来，刺眼的光线，让她睁不开眼睛，她艰难地观看着周围陌生的一切，不知道自己在哪？也不知道发生了什么？她再看看自己身上，几处受伤的地方，已经包扎好了，只是衣服许多地方都被撕乱——
蔡凤本能地用手护住胸前，试图挣扎地坐起来——
弘天正好端着一碗热腾腾的鱼汤进来：“姑娘！你醒了？来！先喝口鱼汤。”
“你——你是谁，这是哪？”蔡凤充满敌意和惊恐。
“姑娘！你先躺下，别乱动，当心伤口流血。”
“你你到底是什么人？为什么要戴着面具？”
“姑娘请放心，是我把姑娘救回来的，我肯定不会是对姑娘不利的人。姑娘就安心在这里养伤，等伤好了再说。”
蔡凤低下头，仔细回忆了一下，总算放下心来，轻柔的：“谢谢大哥——救命之恩！”
“来！姑娘，先喝点东西，你流血太多，身体很弱，需要好好调养。”
“谢谢——大哥！”蔡凤眼角挂着泪珠。
弘天耐心地一口一口喂着蔡凤。
几天之后，冬儿终于身心疲惫，伤痕累累地逃回蔡国。冬儿为敢回家惊扰全家。只得暂时落脚蔡洧府邸。冬儿将所有情况如实告知蔡洧。蔡洧沉重思考许久，才遣人通知朝吴。
很快，朝吴情绪激烈地在屋子里走来走去。屋里只见冬儿一人，脸色立马变得铁青。他并为发泄时空，只是用力握紧拳头：“楚虔！暴君！你们怎么会让他逃脱了呢？怎么就没能把他杀死呢？”
“一切都是天意，看来蔡国是注定要遭此一劫，再也躲不过去了？”蔡洧绝望的叹息。
“那——我们现在该怎么办？”朝吴依然焦急无望地望着蔡洧，
“就算有朝一日蔡国亡了，但蔡国的人不会被灭绝，只要我们的人民能齐心协力，国亡了，还可以再复；宗庙毁了，可以再立。只要我们的人格和志气不要沦丧——”蔡洧坚定地说道。
这时，冬儿才深情地望着朝吴：“姐姐去了，我也很伤心。姐姐是为国捐躯，走的光荣，请公子节哀！”
朝吴擒住泪水望着半空：“冬儿！哥也谢谢你——为国赴死！”
“哥！姐姐临走前再三叮嘱我，一定要替姐姐照顾好大哥！冬儿从今天开始，就是哥的使唤丫头，一辈子侍候哥！”
“冬儿！哥不要你当使唤丫头，哥要你替姐爱哥，做哥的新娘！冬儿！你愿意吗？”
“哥！我愿意！我会替姐好好爱哥！让姐九泉之下也能安心。”
朝吴一把拉过冬儿，紧紧搂进怀里。
朝吴，冬儿正要告辞，蔡洧夫人申燕上前拦住：“三位妹妹一同赴死，只有冬儿侥幸脱身。此事兹事体大，所有悲伤痛苦都只能埋进心里自己承受。月娥妹妹走的这么惨烈，我担心家里的老人们突遭如此打击，身心都难承受。不如暂且就让冬儿在家休养时日，朝吴兄弟回家慢慢劝慰老人。”
蔡洧听了夫人一番话语，也马上醒悟：“还是夫人心细！朝吴兄弟！你也别急着回家，先在此缓和情绪。”
朝吴低头叹息，没有反对。申燕进屋准备饭菜。蔡洧这才走到冬儿面前。含泪探问：“东儿妹妹！你凤姐她——还有可能活着吗？”
“会！凤姐她——一定不会有事的。来救我们的蒙面大哥，他的武功绝顶的高，他肯定会救回姐姐的。”
蔡洧仰望天空：“老天爷，求求你，一定要保佑我妹妹！”
从蔡洧家里出来，朝吴和冬儿在市面上买了些祭品，来到城外他们常去的山坡。朝吴摆着祭品，香烛，端着酒碗，跪着祭拜——
冬儿挨着朝吴跪着一起祭拜。
朝吴不敢看着冬儿：“冬儿，跟哥说说，表妹她——究竟是怎么死的？她死的壮烈吗？”
“哥！姐姐很勇敢，她还把狗王给刺伤了。姐姐她很爱哥，从进宫那天开始，姐姐都一直和我吟唱我们熟悉的《越女歌》。”
“表妹——”
朝吴终于发出一声撕裂的哭喊声，泪水如雨——
冬儿扶着朝吴，任凭眼泪往下流淌。
