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江姓族人的小村子里，族人生活忙碌而宁静。
公子弃疾谪守边关后，观从未能随从，继续留在郢城实际上又成了无处可去的游客。好在观从跟随弃疾公子多年，真实身份除了弃疾公子和江姓族人，旁人也并无猜忌，所以，现在藏匿郢城也能如鱼得水。此番重返族里，也只为与纪丹和香玉进一步表明心智。之后又是去无踪迹。
对于观从的如此行为，纪丹和香玉、香芸似乎也早已预料之中，所以并无错愕惊讶。而观从如此，唯有雪儿心情最为焦躁。香玉香芸两位姐姐基本跟随观从离开，还留在族里和纪丹哥哥形影不离，雪儿满是焦急又无可奈何。
雪儿找到族母，恳求族母给自己做主，让纪丹哥哥早点和她组成一家。可族母也只是心疼地摸着她的头，并不给她任何承诺。
江姓族人被大王安顿在云梦泽湖边的一块荒野地，经过族人的勤劳经营，现已成为离江南之梦最近的一个村落。而今江南之梦华宫建造已去多年，工地上常有劳役病故的工匠苦力，被官兵运至岸边集中掩埋；也会有不少寻亲的民众流落族中，族人们大都予以善待。
离江南之梦不远的湖心芦苇荡，到现在为止也只有江姓族人深入其中、随便进出，任何人误入其中，就如同走进迷宫。
而族人从小就在湖中生息繁衍，对江南之梦及周边环境水域，更是了如指掌。族里之前也有许多年轻力壮的武士，被强征苦力，迄今都悉数脱离苦海。纪丹和族里的一些年轻武士，便把这片芦苇荡作为藏身隐匿的基地，以此和官兵巧妙周旋。香玉香芸一有风吹草动，也都藏匿于此。同时，纪丹、香玉还阻止组里的年轻武士，经常利用天时地利，帮助搭救许多逃离苦役的民众。
这天，临近傍晚，村头又有一名外地女子，搀扶着一位老妇来到族人栖息之地。老妇人刚到村头，便支持不住晕了过去。族人帮助外地女子把老人扶进族母的屋子里。
“姑娘来自哪里？也是来这寻亲的吧！”族母慈祥地看着姑娘，关切地问道。
“老夫人，小女是从北边山里来的，是来寻找我爹的。我爹和他的徒儿，被官兵抓去建章华台，已经五年多了，迄今音信全无，也不知道——”姑娘既担心又伤心。
“真是造孽啊！家中尚有何人？”
“家里就我和我娘，我娘思念我爹，眼睛都快哭瞎了。所以，小女只好沿路乞讨，前来寻找我爹。”
“那这位老婆婆是？”
“是奴家半路上遇到的，为了相互有个照应，我们就结伴而行！”
老婆婆在族人的护理下，很快苏醒过来，见众人关心，不禁老泪纵横：“老妇是从棘地来，楚吴连连征战，我儿和夫君都死在战场上，家中只剩老妇和小女相依为命。前些时，大王招细腰女，将小女也带走——真是造孽，楚王这个遭天杀的——小女今年还不到十五岁，我这老婆子，还活着干吗？”
老婆婆哭诉着，眼里的泪水早已干涸——
族母和长者听了两人的诉说，深感同情。让族人安顿二人进食歇息——
