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经过了漫长艰苦的征战，熊虔终于率师回朝。熊虔依旧坐在王驾里，显得身心疲惫，郑丹骑马守候着王驾。
吴公子蹶由被押解在囚车上，被夹在队伍之中。
太宰，伍举，身上带着血污，伤痕，并坐在一辆战车中。
楚军将士衣衫褴褛，伤残无数，疲惫不堪，随队前行。
春夏之交的水乡平原，绿野千里，水光潋滟，万紫千红，景色格外迷人。
楚国从“筚路蓝缕”到逐鹿中原，开疆拓土，雄踞南蛮。至熊虔继任第二十九代君王，所辖疆域几乎已达到其他诸侯小国割据疆域的总和。疆域辽阔，地大物博，国力雄厚，国泰民安。熊虔篡位登基，最大的野心便是效仿祖辈楚庄王争霸诸侯，问鼎中原。
熊虔登基后，迅速试探晋候，通过请婚请盟稳定北方，以便集中精力平定东南。可谁想就一个小小吴国，几番兴师，都是无功而返，熊虔无论如何也无法接受。第一次班师后，无奈以怒斩莫敖一泄心头之恨。可此番御驾亲征数月，亦如上次，明曰得胜回朝，实际上也是狼狈不堪。熊虔坐在王驾里，情绪沮丧，面如死灰。
郢城街面，纪丹，香玉，雪儿打扮成富家公子混在人群里。三人行至一药铺前——
“瞧一瞧，看一看！宫廷秘制的‘细腰神丹’男女适用，效果神奇！走过了不要错过，瞧一瞧，看一看拉——！”
“几位公子，过来看一看，这是宫廷秘制的‘细腰神丹’，效果神奇！”店家不停的吆喝，店前也挤满人群：“来，我要两包！”
“给我一包！”
“给我来五包——”
纪丹等好不容易挤过人群，路过一家小茶馆，门口小二也是热情吆喝：“客官，进去坐坐，尝尝我们这里的减肥茶——”
纪丹香玉等摇头苦笑走开。
正在此时，街上大街上车马横行，行人慌乱，原来是大王班师回朝。
纪丹香玉挤过人群张望，本来有些幸灾乐祸的表情，却变得沉重。将士伤残疲惫，队伍步履蹒跚，人们议论纷纷——
随着大王的御驾回宫，街上慢慢恢复平静。
大王回宫，后宫的夫人妃子齐聚，一同迎驾叩拜：“恭喜大王凯旋归来！”大王仍是沮丧应酬：“夫人！爱妃！都免礼！免礼！”
“谢大王！”
大王出征数月，身心皆惫。接连数日，既不与夫人同床，也不找爱妃侍寝，吩咐内侍，只找来一些下等宫女小心侍候，混混沌沌安睡几日。
大王休息几日，重新恢复精力。即刻便让内侍通报，首先前往曽姝寝宫探视。
来到曽姝寝宫，曽姝仓促迎驾，未等曽姝开口，大王兴奋询问：
“爱妃近来身体如何？朕的龙子可好？”
曽姝顿时吓得面如死灰，慌忙上前跪下：“大王！请大王饶命，臣妾该死。”曽姝说话之间，早已泪流满面，泣声连连。
大王一看事情并非一般，也站起身来：“怎么？快说？到底怎么回事？”
“请大王饶命，臣妾——没有保护好大王的龙子，孩子——没了？”
“什么？孩子——没了？你——你把朕的孩子，朕的骨肉弄没了，你好大的胆子，来人——”
“大王饶命！大王饶命！这不能怪臣妾，这不关臣妾的事，是——”
“是什么？孩子在你肚子里，现在孩子没了，这还能怪别人？来人——”几名内侍已经进来。
“不！不是的，臣妾冤枉！冤枉啊！”曽姝拼命哭喊着。
大王稍稍平静，冷冷看着曽姝
“好！朕就听你说说，你到底怎么把朕的龙子弄没了？”大王示意内侍，勉强松了口。
“那天，臣妾跟着夫人还有长秋娘娘、桃花娘娘等一起出去游湖。臣妾本来就很怕坐船，就晕船。船到了湖中间，臣妾就觉得不舒服，不对劲，大王的龙子就——就没了。”
“什么？你们——乘朕不在，私自出宫游湖？”
“大王饶命！大王出征，后宫都是王后娘娘主事，王后娘娘吩咐，我等只能听从。”
“又是王后，朕在前方征战，她在后宫折腾，岂能容忍！”熊虔稍稍冷静，自言自语：“看来，朕这次出征，宫里还很不平静的，来人——”大王大声叫唤
内侍连忙应承：“大王！”
“喧令尹大人、太子殿下、还有王弟弃疾一起进宫。朕这才出宫几天，朕这宫里就乱成一团。朕倒要看看，是谁这么大胆，竟敢乘朕不在宫里，让朕的后宫佳丽到处游玩，这还了得？”
内侍应了一声连忙出去。
