网站用户
熊虔登临大位之后，朝中定下大事便是赴晋“求婚请盟”，结果晋候两求皆允，这足以让熊虔欢欣鼓舞，自鸣得意。老臣伍举带回喜讯后，熊虔定夺先行会盟，成就大事，再去迎娶，也多份骄傲的资本。随即，老臣伍举再次率诸臣分赴各国，联络张罗会盟之事。熊虔也心安理得歌舞升平、静候佳音。
正值出使各国的大臣先后返回汇总情报之时。郑丹禀报，有郑简公、许悼公来楚，欲求见大王。
“郑简公、许悼公？有何事求朕？”熊虔有些不以为然、不屑一顾地问道。
“那郑简公、许悼公也是闻悉大王欲会盟诸侯，特提前赶来向大王请命。”
“原来如此！”熊虔略作思忖，转而兴致盎然说道：“那好吧！朕明日请二公游湖打猎！领略我泱泱大楚别样风情。”
“诺！微臣这就去安排！”
楚虔满口应承，郑丹欣然领命。
熊虔登临大位后，已有不少弱小国家都陆续前来参拜，求得附庸。熊虔也每每便以“江南打猎”予以款待，并以此为盛礼。顺便让这些小国君王，领略一下楚地风光，大国风采。
楚国迁都郢城，占据江汉腹地，这里土地肥沃，湖网交错，水网纵横，四处布满沼泽丛林。所谓“江南打猎”，就是在这水网湖泊的沼泽、芦苇丛林狩猎飞禽走兽，这在北方的确是不可能有的。面对这烟波浩淼，一望无际的水乡平原，那些一眼都能望到边的小国君主，自然是自惭形秽，叹为观止！
带着卫队，驾着王船，楚虔与两位国君一同来到湖区，打过几只野鸭水鸟后，郑简公、许悼公主动请缨：“闻知大王准备会盟诸侯，我俩请求先往准备，不知大王是否给我们二人这种荣幸？”
熊虔一听，甚是高兴：“好！那就有劳二位君王，提前前往申地准备，迎候各国君候。”
得到楚君的欣然应允，两位国君也很高兴，毕竟楚国乃南方大国，如今连中原霸主晋国都惧怕三分，何况这些弱小之帮？若能借此拉近关系，自然也是难得的机会。
熊虔就爱别人追随吹捧，郑简公、许悼公好歹也算国君，如此卑躬屈膝，更是让大王心花怒放，得意忘形。楚虔游玩一阵，干脆率众于瓦屋台上稍作停歇，重登“江南之梦”游览。
而今的“江南之梦”只有少量官兵驻守，上面除了江姓族人之前遗留的各种生活痕迹，无一闲杂人等。熊虔故地重游，心中却也难免感伤，江南之梦，过去也是生机勃勃，别具风情。而今则是冷冷清清，好不凄凉。
熊虔率众游览一番，登临高出，情绪盎然：“二位君王！朕欲在此建造华宫，俯瞰天下，到时候再邀天下诸侯欢聚一堂，普天同庆，二位君王以为如何？”
“美哉！妙哉！君王实乃高瞻远瞩，英明神武，令天下敬仰，万民歌唱！”
“好啊！待孤王此次会盟诸侯，讨伐吴贼，大功告成、凯旋而归。朕就下令建天下第一的华宫。”
“大王英明！大王的江山社稷，本来就是天下第一。大王的宫殿，当然应该是天下第一了。”听了郑简公、许悼公的极力吹捧恭维，楚虔很是受用。
一行各有所得，玩的也很开心，又在湖中游览一番，才起驾回宫。
接待完郑简公、许悼公，熊虔即刻召集众臣共议会盟之事，正好太宰启疆和莫敖屈生刚从边关归来，马不停蹄上朝议事。
“二位爱卿长途奔袭，辛苦劳顿！何事如此匆忙，若非边关有事？”
“臣启奏大王！微臣二人刚从楚吴边关巡视回朝，那吴王乘我朝近来无暇顾及，疏于防范，不时大举入侵骚扰。边关情势危急。”
“大王！那里的情势紧急，两国相交的几个县邑，我朝已丧失了大片的土地。边关百姓也因经常遭受侵扰，大举逃难迁徙。”
太宰和莫敖一脸肃穆，万分焦急。朝中大臣也都面面相觑，议论纷纷。
“好你个夷未老儿，还真是不知死活。朕刚要会盟诸侯，举兵讨伐，未等朕举旗，倒敢先行挑衅？”熊虔一听，暴跳如雷。朝上众臣即刻振臂高呼：“会盟诸侯！讨伐强吴！”。
“嗯！这吴王夷未，大概已经听闻朕要会盟讨伐之举，趁机袭扰报复。二位爱卿不必大惊小怪，乱了方寸。伍爱卿！会盟讨伐之事，现今进展如何？”
“回大王！微臣奉大王圣旨联络诸国，得到纷纷响应，会盟之事，只等大王定夺。”
“好！太好了！太好了！哼！小小吴国，不知死活！待朕先去灭了吴国，看看谁还再敢与我泱泱大楚作对？”
老臣伍举静观清醒，稍作冷静，仓促劝谏：“臣启奏大王！吴虽小国，却并不羸弱，此番会盟诸侯，亦为仓促成事，征讨之战更应细心谋划，还望大王谋定而后动。”
经历了朝廷变故之后，伍举心里一直并不平静。先王的确少不更事，不堪大任，乃国之所哀，但熊虔行事自大张狂，目空一切，恐也未必国之所幸。伍举作为三朝元老，本欲好言提醒，不料熊虔却根本不屑一顾：“罢罢罢！伍大人太过虑了，区区吴国何足为惧？朕此番会盟诸侯，定将那夷未老二生擒而归。”
“大王英明！大王万岁！”
朝廷之上，总有趋炎附势之徒，溢美之词，早已让熊虔云里雾里，忘乎所以。眼看熊虔心意已决，伍举也是无可奈何。
