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太子府上，突然之间变的热闹起来，几乎每天都有一些书生和侠士打扮的人聚集太子府上。
太子与他们喝酒、饮茶。书生们便开始高谈阔论。郑獒拉着一位翩翩公子来到太子面前：“太子殿下！这位就是微臣常给您提起的费公子。”
费无极即刻谦卑行礼：“臣——费无极叩见太子殿下！”
“费公子！免礼免礼！”
费无极礼毕，马上展示三寸不烂之舌：“臣闻太子殿下仁义宽广，博达贤明，广济贤侠，胸怀大志。在下虽才疏学浅，却赤胆忠诚，愿投于太子膝下，为太子效忠尽力。”
太子自然高兴，满足，也顺口夸奖道：“费公子过谦，听郑公子介绍，费公子从小习文尚武，且通晓音律歌舞。熟悉四方礼仪，实乃不可多得的贤达志士。”
“殿下过奖了，在下不过略知一二，”
太子闻之大悦，即转向众人：“各位请稍事安静，不如请费公子为我们抚琴助兴。正好，府上尚有几为父王特意赏赐的细腰舞女，我们就请公子抚琴，美人弄舞，大家一起开怀畅饮，好生热闹痛快一番。”
“好好！”众人欢喜。
一会，所有准备就绪，一群公子在太子府上饮酒赏乐，歌舞升平。
大王和宠妃都去了章华台，郢城的后宫一下变得格外冷清、凋敝。宓姬身为夫人，现在后宫却是可以随心所欲，耀武扬威。但后宫没了大王，也没了宠妃，宓姬也没了争斗撒气的目标和对象，实则憋闷、无聊。
这天闲暇中，宓姬在内侍、宫女陪同下，来到曾妃寝宫。只见曾妃表情暗淡，神情漠然。
宓姬呵道：“曽妃！你好大的胆子，见了本宫，还不赶快请安？”
曽妃不清不愿地欠欠身：“臣妾给夫人请安！”
宓姬本要发作，想想又罢：“算了，看你现在这个样子，本宫也实在不再忍心如何来惩罚你了。”
曽妃懒散地：“夫人如果还想怎么出出气，臣妾也都由着夫人，臣妾也都无所谓了。”
宓姬摇摇头：“唉！早知今日，又何必当初，本宫也算是过来人了，只要娘娘以后在这宫里不再惹什么事了，安分守己地过自己的日子，这宫里也不会有人来打搅娘娘的生活。但是，如果娘娘还没有醒悟过来，还有什么不大安分的，那——可就不能怪本宫没有人性了。”
“臣妾明白，臣妾多谢夫人指点，多谢夫人宽仁！”
宓姬对一旁的宫女：“你们——好好照护娘娘！娘娘有什么事情，本宫拿你们是问！”
宫女叩谢：“是！夫人。”
太宰启疆从边关匆忙赶回入见令尹，令尹奉太子一起召见伍举、斗成然等入宫议事。
启疆表情严峻郑重禀报：“殿下！自从大王会盟诸侯，讨伐吴国后。楚吴之间，战事一直未断。上次大王御驾亲征，双方也是未分高下。现在，吴国频频在我边关挑衅，不断攻城掠地，我们的损失早已远远超过当时一城所得，微臣请求殿下旨意。
太子不知所然：“这——”
令尹一听兹事体大，连忙打断：“如此重大决策，恐怕必须禀报大王，方可决断。”
伍举一旁气恼地：“大王！大王现在一心沉溺章华台上，恐怕早就把这抛到九霄云外了。”
斗成然忍不住道：“但现在事关边防要务，大王不发话，谁敢乱做主？”
启疆摇摇头：“是啊！这事——必须尽快禀报大王，贻误军机，微臣可是吃罪不起啊！”
令尹只好表态：“依微臣之见，这件事情，恐怕只得劳烦伍大人和太宰大人亲自前往章华台，直接面陈大王，领取大王圣谕！”
伍举无奈：“那老臣只好陪太宰大人去碰次钉子了。”
