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这段时间，后宫格外宁静，朝廷内外也没什么大事。令尹去了江南之梦建造宫殿，郑丹带人研制铸造大钟，外交有伍举应付，边关有太宰莫敖巡视。如此，大王也更加乐得清闲。更加沉溺于歌舞笙箫之中。
和灵儿单独溺爱又过去一些时日，大王也再次回到后宫佳丽之中。灵儿的笛声，的确是扣人心扉，沁人心脾，但笛声也过于哀婉，过于幽怨。于是，熊虔便领着灵儿，试探着和宫中乐舞融合一起。
然晋楚两国，各据南北，两国的地域差异很大、文化差异迥然，音乐歌舞更是南辕北辙，南腔北调，互不通融，很难和谐。
为此，大王又将桃花与灵儿撮合一起，共同研磨鼓乐音律、轻歌曼舞。中日沉溺其中。如此一来，熊虔很快又将后宫礼仪秩序抛到九霄云外，又将夫人冷落一边。这对刚刚找到一点大国王后感觉的宓姬而言，无疑又如从天上坠入冰窟。
灵儿对夫人还是忠心耿耿，处处维护。带着如此心态，桃花一干细腰舞女，自然和她就成天然敌视，处处寻隙，故意刁难。大王对此显而易见，当然大为不满。他对灵儿、桃花的特别宠爱，都是基于同一个缘由，就是她们身上散发出的舞乐天分。离开舞乐，她们也就沦为平凡宫娥了。但灵儿到现在为止，仍是忠心护主，宁愿忽略大王的感受。而在这一点上，桃花则是从无杂念，一心取悦大王。两相比较，大王也很快就将喜好偏爱的天平，显而易见转向桃花。大王喜怒哀乐的蛛丝马迹，也很快就给灵儿带来无形的警示和压力。灵儿马上意识到，如此下去，她马上就会沦为大王夫人角力斗气的牺牲品。
灵儿开始反思、开始犹豫。诚然，她是以夫人的陪媵来到楚宫，她也理应对夫人忠心耿耿。可是，她现在也被册封妃子，日后在大王的后宫里，她也必须靠取悦大王，相互争宠赖以生存。身陷王宫，贵为妃子，一旦失宠打入冷宫，这就不单是开心不开心，幸福不幸福的事，而是生与死的界限。
想到这儿，灵儿自觉不寒而栗。自己作为陪媵，原本位卑福浅，难得大王青睐，倘若不知珍惜、不知满足，定会落得自讨苦吃、万劫不复。
灵儿终于想明白这个道理，心情豁然开朗，人也变了个模样。发嗲、撒娇、吃醋、献媚，这都是女人与生俱来的天性。别人会自己也会，别人能自己也能，别人好用自己也好用。至于一个女人散发的这些娇柔，到底能从男人身上获取多少回应，这就完全取决于这个男人对自己的认可与欣赏。
楚王好细腰，好乐舞，好奢靡、好炫耀。灵儿明白，唯有投其所好，她才能在这深宫后苑，为自己争得一席之地，立于不败之中。
灵儿的幡然醒悟，也迅速让她脱胎换骨。随后的日子，灵儿在灵王面前散发的妩媚，展现的魅力，更具独特的风情，也让楚灵王更加迷醉。
桃花本是乡野村姑，除了青春靓丽，除了妩媚弄姿，她便少了许多心机，少了许多机智。面对后宫之中的争奇斗艳、争风吃醋；面对大王的喜怒无常，忽冷忽热，桃花常常深陷迷茫，也无所适从。而每当这时，桃花只能找长秋自怨自艾，感伤郁闷。
对于后宫之中的争奇斗艳也好，争风吃醋也罢，长秋从来事不关己，冷眼旁观。她也没少劝慰桃花，还是放平心态，知足常乐。但长秋的劝慰，对桃花更是比登天还难。桃花对自己就重来没有自信，她这辈子也不可能像长秋这般宁静如水，与世无争。
而灵儿的突然变化，却给宓姬又是致命一击。灵儿不知不觉已经和她渐行渐远，对她也不再唯唯诺诺、唯命是从，甚至都不以主仆相遵。这是在让她感到气愤，恐惧、寒心。
大王找来乐师，也找来舞女。反反复复加以磨合。可是，结果却并不理想。
对此，大王又有了新的想法。希望灵儿能返回晋国，奏请晋候，赐予更多的音乐歌舞的人才器物。当然，为了表示诚意，大王也让灵儿事先就将相同的宝贝献给晋候。
大王把自己的想法与夫人沟通，也得到夫人的热烈响应。很快，夫人修了家书，大王也修了国书，还给灵儿封了官品，再由宫中挑选人才物件，组成乐舞团队，浩浩荡荡前往晋国。
随着灵儿的离开，大王的后宫一下子又冷清了许多。尤其夫人的寝宫，没了灵儿的笛声，顷刻就冷清下来，大王和夫人之间，也愈发变得相敬如宾，中规中矩，例行公事。
这对性情中人的大王和夫人而言，几乎都是一种忍无可忍的折磨。大王又开始把兴趣转移到桃花这帮细腰女身上。
长秋也重新回到宠妃的位置。但长秋对此却并不在意。她对大王始终还是宁静如水。
“爱妃！朕最近冷落爱妃了！爱妃对朕可是充满怨恨？”
“大王戏言！臣妾怎敢对大王不敬？”
“这么说，爱妃并不在乎朕的宠爱，也不在乎别人得宠？”
“大王后宫三千，大王爱谁宠谁，都是大王的自由，大王的权力，也不是臣妾应该琢磨的事。臣妾的本分，就是伺候好大王！”
“爱妃可谓人中豪杰，什么都好，就是对朕始终都是冰冷如水，宁静如水。让朕也爱之不能，恨之不得。”
“大王息怒！臣妾不敢！臣妾入宫已久，都是安分守己。尽心伺候大王！”
“也罢！朕也不希望朕的后宫佳丽都是心胸狭隘，工于心计，彼此怨恨，相互缠斗的平俗之辈。朕以为，灵儿就如爱妃，所以，朕就担心遭来嫉妒，这才让她出宫。”
“如此可见，大王还是更加心疼灵儿，臣妾这辈子怕是也不会得到大王的如此呵护？”
“爱妃天资聪颖，后宫之中也没人能及，朕对爱妃也心疼，但也放心！朕不放心灵儿，那是因为灵儿终归还是夫人的陪媵。”
“大王！夫人出身高贵，心胸自然宽广。臣妾还有一干姐妹都在后宫，全都靠着大王的恩惠与庇护！”
“爱妃毋庸担心，只要爱妃常在朕的心中，族里那些姐妹们也都在朕的心中！”
“臣妾叩谢大王恩典！”
“好好好！爱妃平身！免礼！”
楚虔始终不满长秋的平静与冷淡。但楚虔也乐见长秋的平静与冷淡。
凭心而论，在他的后宫佳丽中，长秋无论在容颜还是在心智，都是无人能及。他深知，对于这样的女人，要从心里彻底征服，有难度，也需要时间。但他却很有把握能够彻底控制。宫外有她的族人，宫中有她的姐妹。长秋就算心里还有些不悦，她现在也只能老老实实、服服帖帖。
与长秋相反，曽姝和桃花，偶得大王宠幸，无不柔情似水，感激涕零，熊虔从她们这儿，又能得到另外的满足和愉悦。曽姝重新得到大王的恩宠，慢慢也恢复了自信，再次面对宓姬，表面上恭恭敬敬，暗地里咬牙切齿。宓姬暗自有些后悔了，当初同意让灵儿出宫，这又是她最大的失误，她和曾姝之间，毕竟有过过节，别看现在表面上都是客客气气，背后谁不是咬牙切齿。要是此刻灵儿还在身边，她也多了张王牌，多了份底气。
如此，夫人就一心盼着灵儿能早点完成使命，凯旋归来。
