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大王出征，本以为后宫就会轻松许多，没想到曾珠站出来，同样威风凛凛，盛气袭人。让这些后宫女人服服帖帖，谁都不敢大意。
原本，后宫之中放松管束后，矛盾焦点主要来自那些底层宫女心存不平、相互歧视，互不买账。但后宫之中大王不在，尚有曾珠和长秋两位妃子，其尊贵身份也是众所周知，谁敢放肆岂不自取其辱？
江南之梦的那帮小女孩，听了长秋的交代嘱咐之后，马上收敛许多。而那帮各国敬献的公主们，迫于曾珠的威严，也不敢再放肆。后宫之中，也再次恢复了往日的祥和与安宁。
曾珠借助此番替长秋及族里的姐妹出头，慢慢和长秋也有了许多交集，和那些江南之梦的乡野村姑也拉近了距离。这对曾珠不无好处，而对这些来自江南之梦的乡野村姑更是倍感欣慰。身份低贱，饱受歧视，这是这些小女孩们被掳进后宫，锁在深宫的最大悲哀和愤懑。
有了这般交集与和睦之后，曾珠便时常到长秋住处串串门，说些闲话。而长秋偶尔也会叫上几个族里的姐妹，一起跳跳舞散散心，也以此作为对曾珠的欢迎与友善。
然而，对于长秋和曾珠的这种交集友善，无论是柳叶、菱子，或是桃花、荷花等小姐妹，大都带着几分疑惑，不断提醒告诫长秋。
“姐姐！你可千万别太相信曾珠娘娘，我们都听说了，这个女人可不简单，和这种女人交集，害人之心不可有，防人之心不可无。”
长秋摇摇头，淡淡一笑：“既无害人之心，也无需防人之心。”
“姐姐！你这样迟早要吃亏的！”对于长秋这种无所谓的心态，桃花心里最担心也最着急。自从上次长秋好像无意中戳到她的心思后，桃花最近都没睡过一个好觉，仿佛从心里长出一棵小草，而且在不断生长，不断长大，搅得她日思夜想、不得安神。可每当她回到现实，仔细寻找着自己身上的一点一滴，她又只剩自卑的叹息。她想取悦大王、还要迷住大王，谈何容易，她身上有什么能让大王为之而动，切念念不忘的？论长相、论跳舞，她都和长秋差了个级别；论年轻、论妩媚，她似乎比族里一同进来的其他女孩也没什么突出的优势。她现在唯一的优势，就是自己已经得到大王的临幸，已经做了大王的女人。而她还能让大王记住，让大王再次招幸的根本诱惑，反而不是因为自己，而是因为长秋。所以，桃花现在也把自己今后的全部希望和命运，都一把连压在了长秋身上，自己的未来，就指望着长秋了，长秋要是有任何的打击和不测，那也是她全部的幻灭。
“姐姐！你都说了，你在后宫都是为了族母、族人、还有我们这帮小姐妹，那你在后宫也要好好保护自己，不光是为你，也是为大家。”
“妹妹放心，这些我都知道，我也会保护好自己的。”
“可是，姐姐你要知道，大王的后宫，从来就是勾心斗角，你死我活的，特别是你们这些同等身份的妃子，为了争宠，那都是挖空心思、不择手段的。”
“但只要自己无欲无求，自然也能置身事外了！”
“那也不一定，你是这样想，可人家不都是这样认为。你心里怎么想的，别人也根本不在乎，只要大王表现出对你有所偏爱，你就会成为众矢之的。”
“桃花！我看你这么有心，倒是很可以好好和那些人争斗一番。”
“我——我哪有资格？”
“你当然有，你这么漂亮，有这么机灵，将来一定会有机会出人头地。”
“姐姐！你真的觉得我——可以——？”
“你肯定可以！”
“那——姐姐你会帮我吗？”
“当然会！这还用问？你是我们族里的姐妹，姐姐不帮你帮谁？”
“姐姐！如果姐姐能帮我，让我也得到大王的册封，那往后，我们在后宫之中就有两个一等妃子了，就不会再受别人的欺负和排挤了。我们俩都好了，族里的姐妹们也能得到更好的照应。”
“好啊！桃花！你自己再努力点，姐姐也争取能帮到你。”
“太好了！姐姐！你真是我们的好素女、好姐姐！”
桃花看着长秋，似乎已经看到了自己的幸福与希望，感到无比陶醉。长秋却长长叹了口气：“桃花妹妹！我们都是来自乡野，一介草民。大王将我们招进后宫，不管如何恩宠，如何册封，我等还是等同蝼蚁，是为玩物。我们在后宫，永远只能苟且偷安。我们最好还是保持一颗平常心态，不要和人争长论短，争风吃醋。这样只会自取其辱，自我毁灭。”
“姐姐！可是——”
长秋这番感叹，犹如一瓢冷水，直接泼到桃花的心房。看着桃花一脸的失落和沮丧，长秋又好生心痛。她轻轻抚摸着桃花的头发：“妹妹！姐姐这些话，也不一定都对，姐姐知道，你们这帮小女孩，在这里的日子也不好过，将来也看不到任何希望，你们还是按自己所想，能为自己多争取一点，就好好努力吧。”
“谢谢姐姐！”
桃花带着几分失落讪讪离去。桃花刚走，柳叶和菱子都凑到跟前。柳叶看看长秋：“姐姐！你还真打算帮她呀？”
“是啊！怎么了？”
“你还真打算让大王也封她做妃子？你这不是自己给自己找麻烦吗？”
“我这怎么给自己找麻烦了？桃花是我们族里的姐妹，就如她刚才说的那样，他要是能得到大王的宠爱，那对我们族人，对宫里的这些小姐妹，也都能多一分照应。”
“哼！听她说，姐姐以为，全天下的人都和你一样，哪怕我们这些族里的姐妹。我就怕你这份好心，将来未必会得到好报。”
这时候，菱子也满脸不快上前搭话：“柳叶！我看你是不是也有点吃醋了？”
柳叶倒不谦虚，“那是，要是她也能册封贵妃，我就是不服。凭什么？就她那样，姐姐你就凭良心说话，我和菱子难道就比她差？还有族里那么多的小姐妹们，比她漂亮、比她机灵的也有，姐姐凭什么单单帮她？”
“是啊！姐姐！柳叶姐，菱子姐，都这么好，也都这么照顾姐姐。姐姐求大王，那也得先顾着身边的两个姐姐才对。”雪儿也跟着起哄。
“走走走！我们大人说话，谁要你个小屁孩岔嘴。”柳叶一边说着，一边推着雪儿轰出屋子。
长秋抬眼看着柳叶菱子：“柳叶！菱子！你们俩个也真的这么在乎这些？”
“大王？我可不在乎！可现在，我们都这样被招进后宫，关进笼子了，这辈子恐怕都别想着再出去。我们还能咋地？”
“就是！我们说起来都是后宫佳丽，都是大王的女人。可到现在，我们却只是后宫的一个侍女、下人，整天伺候大王——”
柳叶和菱子越说越来气，也越说越伤心。她们的情绪，自然也戳到了长秋的心窝。是啊，柳叶、菱子，她们现在也都是到了青春盎然的年龄，要是还在江南之梦上，她们也都到了参加云梦会的时候，她们哪能就这样甘心守着空虚寂寞了此一生呢？可眼下，深处大王后宫，这辈子也看不到任何希望了。
“好了！你们俩都别说了，下次大王再到这儿来，你们俩都去陪大王，姐姐心甘情愿伺候你们。”
“姐姐！别生气，我们俩可不是针对你的，你在族里就是素女，我们伺候你是应该的。可要是桃花也升为妃子，在要我们这些姐妹们去伺候她，那我们心里可就别扭了。”
“柳叶！菱子！你们俩别以为做了妃子，被大王宠爱就是什么好事。如果不是自己心甘情愿，情投意合，那就是痛苦和悲哀。姐姐自己觉得苦命，桃花妹妹也早就被大王临幸，姐姐只是心疼她。在这后宫，我们族里的姐妹们，谁能受大王宠爱，能册封妃子，都能对族里的姐妹们多一份关爱和照顾。姐就是这么想的。”
“姐！我们就怕姐这么好心，别人可并不一定会领情！”
“柳叶！菱子！记住姐的话，后宫深似海，伴君如伴虎。我们这些后宫女人，都只能平心静气，求得安心。”
“姐姐！我不想再留在宫里了，我想回家，姐姐求求大王，放我们回家！”菱子突然伤心抽泣：“以前在族里，生活虽然艰苦，可族人在一起每天开开心心，自由自在，这才是我们喜欢的生活。”
柳叶也带着哭腔说道：“大王如果有这么善心，我们姐妹们还会这样苦命？”
