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离开桃花后，大王由郑丹侍候来到岸边，大王呆滞地看着湖水，仿佛自言自语：“怎么会这样呢？好端端的一个大活人，怎么就这样没了呢？活不见人，死不见尸？”
大王两眼空洞迷茫看着湖水，自言自语呢喃：
“郑爱卿！你说呢？你说娘娘是真的淹死了，还是——”
“微臣也觉得奇怪！如果娘娘真的遭遇不测，大王已经下令，几乎把整个湖都翻了个底朝天，为什么连影子都没找到？”
“那爱卿的意思是娘娘还没有死，娘娘还活着？”
“娘娘从小是在这湖里长大的，照说应该不会这么容易就——”
“那娘娘到底怎么回事呢？”
“大王难道就没有想过娘娘也许是——”
“不！不可能！娘娘进宫都这么久了，如果想逃，以前也有很多的机会，随便就可以逃跑，还会等到现在？再说，当时朕就在船上，这么大的湖面，这方圆几里全都是朕的侍卫，娘娘根本就不可能逃得出去。除非她是湖仙，潜倒水里永远也不用出来。”
“大王说得是，也许娘娘真的就是湖仙转世，所以才那么美丽，那么与众不同。”
“不过，朕又始终都不甘心，会不会又是那帮江姓族人在捣鬼呢？爱卿还是悄悄派人，到那江姓族里去打探一下。”
“微臣明白！”
章华台乐宫里，大王和往常一样百无聊赖地喝着酒，赏着舞。突然，大王的眼睛一亮，人群里的一名女子，竟然倏地变成了长秋——
大王看了许久，仔细揉揉眼睛，原来只是幻觉。大王招手，让刚才的女子站到面前：“你——叫什么名字？”
“回禀大王！奴婢叫荷花。”
“何时进宫来的？孤王以前怎么没有见过？”
“回禀大王！我们都是和桃花娘娘一起进宫的。当时，奴婢年纪尚小，其貌不扬，大王哪里会记得呢？”
“对对对！可是，这几年的时间，姑娘倒是出落的花儿一样了，朕真的越看越象是长秋娘娘。”
“大王过奖了，奴婢——哪能和长秋娘娘相比呢？长秋娘娘那是我们江姓族人的骄傲，也是大王最最宠爱的人——”
“哈哈哈！姑娘想不想和长秋娘娘一样，做孤王最宠爱的娘娘呢？”
“不不！大王！奴婢不敢，还是让奴婢好好侍侯桃花娘娘和大王。”
“哦！朕知道了，原来你是害怕桃花娘娘，朕马上就去吩咐娘娘，也把姑娘升为妃子，姑娘觉得如何？”
“奴婢谢大王恩典！”
“好！那姑娘现在就过来好好侍侯朕吧！”
“是！大王。”
荷花马上来到大王身边，柔柔地倒在大王的怀里——
大王玩够了，厌倦了，由内侍和宫女掺扶着歇息。荷花受到大王的格外亲睐和恩宠后，心里露出几分甜蜜和喜悦，与伙伴们一起，高高兴兴回到桃花娘娘的寝宫。
桃花傲慢地坐在宫里，荷花和姐妹们进来，桃花怒目以对，盯着荷花：“听说大王很喜欢你，还打算升你做娘娘？”
荷花一看桃花的表情，连忙跪下：“没有——大王——只是随便说说，请娘娘饶命！”
“随便说说？大王怎么没对别的姐妹这么说啊！是不是你有意在勾引大王？”
“奴婢不敢，请娘娘饶命。”
桃花停顿片刻，依旧沉着脸：“妹妹！我们都是一起从岛上出来的，妹妹以为做了大王的人就是什么好事？以前长秋姐还在的时候，就一直让我要好好保护你们，别都和我们一样。可是，妹妹在宫里这么随便、这么放肆，根本就没有把我这个姐姐放在眼里！我要是随便就放过你了，以后，我还怎么去管理？来人！”
几名内侍应声而入
桃花闭着眼睛转过头：“拉出去，把她的脸——给划了，逐出宫去，看她以后还怎么去勾引大王？”
荷花一听惊恐万分：“姐姐饶命！我——再也不敢了。娘娘饶了我吧，不是奴婢勾引大王的，是大王——”
桃花重新挣开眼睛：“你求我饶了你，如果我今天饶了你？日后，我就会象现在的夫人那样被大王抛弃。以前，长秋娘娘也就是因为心太软，所以才总是被人欺负。可我不会的，我不会那么傻，那么仁慈——”
“不会的娘娘，我们都是姐妹，我不会害娘娘的。求娘娘放过奴婢！”荷花死劲的叩头，求饶。这时，屋里的其他姐妹也纷纷跪下：“姐姐！娘娘，荷花妹妹她不是故意的，请你原谅她这一次吧！”
桃花冷冷的看着眼前的姐妹：“今天也是给你们一个教训和警告，我们虽然都是姐妹，可我现在是娘娘，你们就都别想再和我争了。我也不会让你们有这样的机会，只有这样才是最安全的，把她拉下去——”
“娘娘饶命。娘娘——”
趁桃花在宫里休息，菊香、菱子、柳叶等姐妹，悄悄来到一座假山后面
“桃花姐现在完全变了，对自己的姐妹也那么残忍，想想长秋姐在的时候，对她多宽容，对我们也象亲姐妹一样。”
“她现在得宠了，把自己的身份和位置看的太重了！”
“我看，她也不会有什么好结果，我们都能看的出来，其实大王心里一直想的还是长秋姐。”
“大王不都是见谁年轻漂亮就喜欢谁，这宫里这么多女子，大王看谁顺眼就可以挑谁。桃花姐也真是，她以为这样就能栅住大王。”
“就是，是大王看上了荷花妹妹，荷花妹妹有什么错？那宫里有这么多大王的女人，难道全都给赶出宫去？”
“以后，我们可都要离大王远点，免得惹祸。”
“我看以后离娘娘也要远点，人家现在是娘娘，已经和我们不是姐妹了！”
几名姑娘正在忿忿不平地议论着，远远看见风儿和青儿，逗闹着朝这边跑过来——几名姑娘匆匆散去——
