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会盟诸侯已定，这还是熊虔登上大位后第一次出宫远行。也是他登上大位后第一次面对各国诸侯，一展君王风采。熊虔虽然也是久经风浪，但此行也还是难掩激动，心潮澎湃，也不知是紧张，还是兴奋。
临行之前，他专程找过长秋，也很想带长秋一并前往，可长秋执意推脱，熊虔只好作罢。熊虔也想过携曾珠前往，但想到长途跋涉，旅途劳顿，而曾珠从小养在深宫，弱不禁风，难免苦乏。如此，熊虔干脆就只带些下等宫娥侍女，侍候生活起居缓解旅途劳顿。
御驾亲征，声势浩大，威武的楚军将士，整齐排列，骏马战车，气势恢弘，锐不可挡。城中市民，纷纷涌出，好不热闹。纪丹，观从，香玉，香芸混在人群里，注视着周围。香芸愤愤说道：“纪丹哥，那狗王出宫了，要是被吴军打死了那才好呢！”
纪丹压低嗓子：“小声点，当心被人听见。”
熊虔站在大殿层楼上，俯瞰千军万马，心情无比激荡：“楚军将士们，我泱泱大楚，继先祖庄王称霸诸侯，如今巍然屹立，兵强马壮，今强吴无视睦邻，屡犯我土，是可忍孰不可忍。朕即日将亲率大军，会盟诸侯，讨伐逆贼，打败强吴——”
“讨伐逆贼，打败强吴——”
全场将士威武雄壮，气吞山河。楚灵王在启疆、伍举、郑丹等将军大臣的束拥下，威武出征，声势浩大开出郢城。令尹蒍罢、公子弃疾、太子禄，郊尹斗成然等留守内臣，整齐排列，伫立远送。
纪丹、观从等人亲眼目睹楚王威猛凛凛、御驾亲征，心里别有滋味。看到王师威武，掩饰不住心潮澎湃；看见骄横暴虐的君王，个个摩拳擦掌，只恨不能手刃魔头，报仇雪恨。
一行小心出城走进旷野。观从茫然地问道：“也不知道长秋桃花他们在宫里，现在到底怎么样？”
纪丹不假思索：“不如乘现在大王出宫，我们冲进王宫救出族里的姐妹们。”
观从无力地叹道：“万万不可！王宫森严壁垒，去那救人，谈何容易？上次劫牢，若不是长秋出来顶着，还有弘天大哥和香玉姑娘妹妹帮忙，恐怕族人都得遭殃了！”
“那——我们应该怎么办？”纪丹也带着感伤。
“我只想找机会杀了那狗王，还有那个奸佞郑丹。”香玉只是愤慨。
“对！那狗王，奸佞都该杀，可我们的族人和姐妹们，我们也不能不管啊！”纪丹看着香玉。
还是观从比较冷静：“总之，我们和朝廷势不两立，不共戴天。可是，我们的仇人现在是楚国的大王，一切不可贸然行事，一切都得从长计议。我们还是回去向族母禀报，大伙一起好好合计再作打算吧！”
“是啊！我们还是应该回去听听族母长老们怎么说，不能太冒险了。”于是，一行向族人新的村落走去。
