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伍大人带回的喜讯，几乎让熊虔自信爆棚，他现在每天摩拳擦掌，就等着会盟诸侯了。
趁着大臣们分头准备会盟大事的间隙，熊虔再次将心腹郑丹招到面前。郑丹来到宫中，远远就听到鼓乐声声，余音袅袅。內侍领着郑丹来到乐宫，只见楚灵王正与桃花、菱子这帮江南之梦的女孩们起舞逗乐。楚灵王看见郑丹，并未停下，直接下令郑丹也退下官服，换上舞衣，进入人群一起歌舞逗乐。
这段时间，楚灵王有时间就和这帮小女孩混在一起，歌舞起来也都忘了大王身份。对于江南之梦带回的这帮细腰舞女，楚灵王更是怜爱有加，无比喜欢、无比得意。
这帮女孩都是来自乡野村姑，她们的歌舞，都是天然去雕饰，实在美不胜收；同时，她们的天性、她们的纯洁、她们的美丽，也都是天然去雕饰。即便他现在做了大王，他对这帮后宫女人们可以毫无顾忌据为己有，肆意蹂躏，但楚灵王似乎还有些不太忍心，不太急于去玷污淫乱。他很清楚，大王的后宫，从来就不乏妖媚的女子，则难得有乡野的纯情。
到现在为止，他仍旧只是宠幸了桃花，这些日子，他也经常和这些女孩们歌舞逗乐，和其他女孩也都熟悉随便，看着这些一个个慢慢熟透的水蜜桃，他也经常会无比冲动，欲火焚身。可他总是可以用另外一种愉悦，祛除这份欲火。他想尽可能留住她们的野性、留住她们的纯情、留住她们的更加纯粹的热辣舞姿。
而这些江南之梦的女孩，随着宫中时间越长，女孩们都深知，她们到了宫中，就都是大王的女人了，她们的这辈子，都只有大王这一个男人。她们每次和大王在一起，都是这辈子的机会，最终能够得到大王的喜欢，能被大王召见临幸，这就是她们最终的归属。有了这样的思考，女孩们对大王也再不那么生涩惧怕，也慢慢变得轻松自然。尽管桃花总在从中作梗，极力阻止，这段时间，菱子、柳叶、荷花、银鹭几个女孩，借着歌舞逗乐，也经常和楚灵王随意妩媚扭捏，甚至调情亲昵，女孩们也能从中感到激动兴奋。
可是，除了桃花姐，大王和其他姐妹们始终只是跳舞逗乐，从不单独招幸。这让她们开心之余，又颇感自卑和失落。或许她们真的还小，或许她们的确不如桃花姐那般漂亮迷人，或许她们这辈子在大王的后宫里，就只能做个陪大王跳舞，逗大王开心的下等宫女。
大王、郑丹和这帮小女孩逗闹一阵后，熊虔将郑丹招致内宫，面授机宜。
“怎么样？这帮江南之梦的乡野村姑，如今可都是乌鸡变凤凰了吧？”楚灵王殿堂之下，与郑丹也少了许多君臣之礼。谈吐随性。但郑丹却断不敢如此。
“大王英明！”郑丹还是怯生应答。
“爱卿！朕现在已经是大王了，可朕怎么就高兴不起来，开心不起来？”
“大王！微臣该死！微臣知罪！”
“爱卿无过，何罪之有？”
“大王心里不悦，微臣不能替大王排忧解难，微臣罪该万死！”
“不不！众爱卿都是忠于职守，鞠躬尽瘁，朕十分满意。只是朕的后宫实在青黄不接，无以为继。”
“臣该死！臣明白！臣已经派人全国遴选。”
“朕知道，爱卿也是日理万机，对朕忠心可嘉。可这遴选宫娥，浩大繁琐，只怕远水解不了近渴！”
“大王！伍大人出使晋国，已经带回好的消息。臣闻悉那晋候已将公主许给大王，实乃可喜可贺！”
“呵呵！难道爱卿还是不懂朕的心意。朕让伍大人向晋候求婚，只是为了迎娶夫人，争取楚晋联姻，避免两强争斗。朕可未曾指望，朕的后宫就靠一个夫人就能充盈啊！”
“是是！微臣该死！”
“爱卿可还记得那江南之梦？”
“江南之梦？大王英明！微臣该死！请恕微臣愚钝！”
“江南之梦！那江姓素女真乃天赐尤物，朕若无福消受，天下有谁敢当？”
“大王！容在下这就带了人去，将那素女捉拿进宫。”
“爱卿！朕不但要江姓素女，这下，朕还要江南之梦！”
“大王想要江南之梦？那也简单，江南之梦原本就是王室禁地。只要大王下旨，在下这就派出官兵，将那江姓族人全部驱逐，把江南之梦收归王室。”
“待江南之梦收归王室后，朕要在那儿建一座豪华宫殿，以后朕的后宫也都搬到江南之梦上。那儿风景优美，视野开阔，着实是块风水宝地。”
“大王英明！我泱泱大楚，地大物博，人杰地灵，大王的宫殿，理应气势恢宏，天下第一。”
“哈哈哈！还是爱卿最懂朕啊！楚国的先祖们，自熊绎受封，文（王）武（王）迁都自立，虽早已雄踞南蛮，却仍不为天子诸侯所尊。后更有成王开疆，庄王称霸，也曾问鼎中原，威震诸侯。但迄今泱泱大楚，也仍被人视为洪荒之地、蛮夷之邦。鄙曰纲常不举，礼乐不兴，实在令人愤慨！”
“大王！而今天朝凋敝，诸侯纷争，胜者为王，王者称霸。我泱泱大楚也是雄踞南蛮，天下无敌，也早已今非昔比，大王又何惧这等蜚语谗言？”
“哈哈哈哈！朕有何惧？朕是在想，而今我泱泱大楚已经改朝换代，进入盛世太平。朕要大兴土木、大振礼乐，让那些自以为是的诸侯天子，也睁大眼睛好好看看。”
“大王英明！”
“郑爱卿！朕以为，而今的王宫大殿，早与国势国力不配；宫中歌舞乐礼，更是毫无气势可言。朕既已君临天下，定要彰显王者气派、大国风范！”
“大王旨意，微臣如雷贯耳，定当全力以赴！”
“嗯！日后宫中礼乐，就请大人多费心思，再有朝中大殿，朕可就拭目以待了！”
“大王有旨！微臣也一定有所作为，请大王放心！”
“爱卿办事，朕当然放心！朕现在是担心，朕欲在江南之梦大兴土木，朝中大臣难免议论纷纷，众口不一。”
“大王！而今改朝换代，国泰民安。大王的旨意，还有谁能阻拦？”
“爱卿不知，朕刚即位，如此大兴土木，上下未必一心。特别是伍大人，伍大人可是三朝元老，朕是离不得，又近不得。”
“大王！伍大人是三朝元老，可大王还是大王，大王想做的事，就算伍大人存有异议，只要众大臣都忠于大王，大王也无须担心！”
“爱卿这么说，朕心里可是踏实多了！”
“大王！关于江南之梦和江姓素女，大王还有何吩咐？”
“郑爱卿！那江姓族人可是桀骜不驯，尤其那位素女，不仅性情刚烈，而且武功了得。但无论如何，素女必须给朕毫发无损带回宫来，江南之梦也不能再有闲散之人滞留。此番前往，难免大动干戈，可朕还是希望，爱卿能以仁义之师，驯化为主，尽量避免生灵涂炭、血流成河，激起人心向背。”
“臣遵旨！”
郑丹退下，楚灵王心里还是久久不能平静，江南之梦，江姓素女，能否平安归顺，他心里还是无比忐忑。
