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郑丹押着长秋凯旋而归。不敢丝毫怠慢，直接向楚灵王复命。此时，楚灵王依然是和桃花这帮小女孩寻欢作乐。
“右尹大人求见！”
“请！快请！”
大王挥手赶走所有闲杂人等，郑丹匆匆入宫禀报：“微臣叩见大王！”
“爱卿！快快请起，快快禀报情形如何？”
“回大王！微臣已奉命将江姓素女带回，请大王发落。”
“好好！爱卿真是辛苦了，朕可是知道，那帮草民可是不那么好对付的。郑爱卿！素女可带来了？”
“是的，现在就在外面。不过，这女子性情刚烈，武功了得，大王您可要——”
“哈哈哈，这是在朕的宫里，朕还怕一个小小的女子，还能把朕怎样了？传江姓素女觐见！”
“传江姓素女觐见——”
内侍带长秋进来，长秋虽经细致梳洗装扮，脸上依稀留着伤痕。见了大王，也不跪拜问安。
郑丹大声呵斥：“大胆刁民，见了大王，为何不跪？”长秋高昂着头：“大王高高在上，天下所有人见了都要跪拜。可是，所有跪在面前的人，又有多少人是心甘情愿的呢？民女被你们抓来，只有满腔仇恨，跪与不跪，又有什么意义呢？”
郑丹恼羞成怒：“好个刁女！大王好心招你入宫，享受荣华富贵，不感龙恩，反出诳语，罪该万死！”
长秋不卑不亢：“民女身陷魔窟，生亦何望，死亦何惧！听凭处置！”
大王早不耐烦了：“罢罢！草民无知，不跪也罢！快快备乐，朕要与素女一舞。”
长秋却不屑一顾：“哼！你也懂得什么是舞吗？舞者，心也，情也！今民女被囚于宫中，心中惟有仇恨，如何舞之？”
大王倏地站起来：“朕姑念素女冰清玉洁、倾国倾城，倍加宠爱。你——你为何对朕如此怨恨？”
“官兵侵我家园，戮我族人，掳我姐妹，亲人陷于牢狱，老幼无家可归——这就是大王的恩典？大王如此昏聩，还要民女歌舞相伴，笑脸相悦？民女如何从命？”
大王故作镇定：“这——郑爱卿！可有此事？朕为何不知？”
郑丹只好如实禀报：“启奏大王！江姓草民，桀骜刁蛮，不可教化，罪有应得！”
大王头对长秋：“好！孤王今日开恩，姑且免你一死，隔日再敢对孤王不尊，朕就诛灭全族！哼！”
大王“哼！”了一声，拂袖而去。侍卫上来架起长秋，长秋仍在叫骂：“狗王！昏君！大限至矣！”长秋挣扎着被带走。
熊虔在江南之梦就已领教过素女的刚烈。但越是这样，也更加激起楚灵王的征服欲。长秋的清纯美艳，那是无需赘言，无人能及。她身在乡野，又受过良好教化，身上充满野性，也带着淳朴清澈。从他第一眼见到长秋，他便下定决心要加以征服，据为己有。可这样的女子，单凭权势，高压，甚至富贵荣华，恐怕都是很难迫其就范。
初次交锋，熊虔就遭受辱骂，熊虔着实憋着满腹气愤，却也无处发泄。他把自己一个人关在书房，将案上的书简扔了一地，一个人在屋里走来走去，自言自语：好个刁蛮的女子，居然不把朕放在眼里，看朕如何治你？一会，灵王又蹬在地上，将地上的竹简，这里翻翻，那里看看，又全扔出老远：这都是些什么破书，一点用处都没有。
