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李文田，这个带有中华民族传统气息的文质彬彬的名字，怎么就起了这个大逆不道、敢上梁山的匪号呢？他难道不知河南大地白色笼罩？他难道不知迥异礼教的森严？他难道不知日本人要他做顺民，国民政府要他过新生活？不，这些都不是！李文田，读过三年的私塾，在当地算是有学问的人。他对三纲五常了然于胸，对日本做顺民的制度心惊胆战，对国民政府提倡新生活的规矩莫不遵守。他为什么还要戴上“问天”这个要命的大帽子？这是他命运多舛！他从小就注定了命运曲折离奇、人神共愤的命运。
李文田出生在河南省开封市兰考县天井瓦窑村，家中四世同堂，人丁兴旺，属于本村首屈一指的大地主。说是大地主，其实就是多养几头牛马驴骡，几百亩地，收成两万来斤粮食。大家都知道，河南省兰考县自古以来风沙地，地广人稀，有地不打粮，大多数年头又都欠收。这地方最值钱的就是粮食。即便是丰收年头，家家户户紧衣缩食，李文田他们家也不例外。就拿李家这样的大户来说，赶上丰收年，收个几万来斤粮食，从来不敢有奢侈一点，平常饭食不舍得轻易吃细粮。天井瓦窑一千多人口的村子，才有二十几个孩子读得起私塾。可见，天井瓦窑穷的“叮当”作响，绝大多数孩子都上不起学，绝大多数人家生活很苦！
这一年秋天，李文田九岁，也就是一九二六年。他正在读私塾，学习成绩不是尖子，也是靠前的名次，经常受到私塾先生表扬。此时，李文田个头儿比同龄人高出一大块，用现在的尺寸量的话，至少有一米七的个子。可能是因为他家能吃饱饭，营养相对来说能跟得上，才比其他同龄孩子早长一些时候。孩子嘛，上学下学蹦蹦跳跳，疯疯闹闹，回家路上没有老实气儿。有时候摔一下，磕一下，在他们这个年龄家常便饭。偏巧，这一天与李文田一起回家的孩子叫侯孖来，在跑跳中把脚寸进地缝，别折了大姆脚指头。本来，这件事与李文田一点关系都没有。侯孖来非说是李文田推搡他，才别折了他的脚指头。突然，李家飞来横祸。
这是为什么呢？因为侯孖来父亲候青长是兰考县府的书记员。在老百姓眼里，他既是县长面前的大红大紫的人物，又是兰考县唯一留学日本的洋人，肯定在县长面前说一不二，在兰考地面上跺一脚大地乱颤。候青长，人送外号候清肠，为人狡诈善变逢迎，。他在官僚巨贾面前卑躬屈膝，在老百姓面前耀武扬威，无论在谁面前都是拄着拐挎着筐，能拐的拐，能诓的诓，精打细算，雁过拔毛。他的次子侯孖去出生，妻子李月芝忙不过来，他就把长子侯孖来送到父母家寄养。说起来，这个候青长与鲁迅先生一样，考取清朝末期最后一批官派留日学生，带着长辫子去的日本留学。当然，他既没有鲁迅的觉悟，也没有鲁迅先生的才华。不过，他在小小的兰考县那是大学问的人。所以，他毕业回国冒充兴中会成员，在县府谋取了一个书记员的职务。那在穷乡僻壤的天井瓦窑乡亲眼里可是了不起的人物，哪个人不高看一眼侯家呢！他当了书记员后在政治影响力上，侯家一下子跃升为与李家同等地位的大户，在天井瓦窑横行霸道，无所顾忌，见人压三分点儿。唯一美中不足的是，侯家门里人丁单薄，候青长这一代只有他和妹妹侯彩霞。母亲为人低调朴实，见人不笑不说话，与村邻和睦友好，凡事儿往远处看。他父亲和妹妹处处相反，走在大街上背着手、仰着脖子，一副目中无人的样子，像臭狗屎一样走到哪臭到哪，天井瓦窑乡亲躲他们像躲瘟神，唯恐避之不及。
老侯家门风不好，品德不好，就像赖巴地里长出的庄稼，一棵棵秧苗猴头八相，没有一个让乡亲看着顺眼的。自从候青长当了县府书记员，他父亲候殿远自称侯老太爷。儿子当官了吗？人前少不了显示尊贵，见了人儿老远就咳嗽，背着手走四方步，说话拖长音儿，很怕别人看不见他这个大人物。他妹妹侯彩霞更是东施效颦，学官府小姐忸怩地走路，学城里女人穿花枝招展的衣服，学国民政府官员太太说话嗲声嗲气……总是与天井瓦窑乡亲格格不入，看着烦人，处事别扭，索性不搭理他们。家长里短过日子，哪有筷子碰不着牙的。这个候青长逮着机会就讹人家一把，坑人一脚。实在没钱没物的人家，只好把口粮和种子拿去抵账。于是，天井瓦窑给他送了个美称——候清肠。人们的意思是说，他就像清肠的巴豆一样残忍，比“刮地皮”“红眼病”更可恨。因为刮地皮、红眼病冲着人家的钱财，候清肠是不让人活啊！
一直以来，候清肠野心勃勃，总想在这跌宕起伏的乱世出头，成为雄霸一方的枭雄。可是，他家庭基础薄弱，父母还是靠着他这个书记员才多置办了点儿地，有了一些余粮不饿肚子，手里稍微有百八十块大洋不舍得花。再说，即便他再是个清肠的毒物，在这个兔子不拉屎的穷县城，他这个书记员也没有多大的油水，一直是老黄瓜种干闲着。即便有人托他办点儿事儿，不过是点心水酒等小打小闹，个别给他送三两块大洋的，一年都碰不上几回。他心里急啊！话说回来。你候清肠再急也没有什么用，县府各个位置满满登登的，想倒出一个空缺难上加难。
这些年下来，虽然大家都以为他是侯县长的远房亲戚，但是在很多机遇面前狗咬尿泡一场空。候清肠越来越觉得自己看明白了——要想谋个位置，光凭才干不行，必须得有雄厚的财力，或者背景实力强大的后台。他一盘算，自己财力是不可能了，留学生的光环儿一文不值，就得剜门子盗洞找后台。可是，他一个农民出身的子弟，又是冒充兴中会会员才有现在的光景，一溜十三遭儿也没想出什么辙。最近一段时间，他把主意打在了妹妹侯彩霞的身上。他觉得自己成功与否，就在有些姿色的妹妹身上。有一次，县长当他面叨咕：“我俺家这个母老虎，不是败兴老子，就是拿老子出气。俺恨自己那个软脖子二球子的！”
候清肠也是河南坐地炮，哪能听不懂他说的方言呢。县长这句发泄情绪的话，意思说他恨自己是个怕老婆的软蛋货。候清肠心想，我要是有你的后台早就上去了，借了你老婆多少光儿啊！想归想，现实归现实。候清肠涎舔着脸：“县长大人，在前清您就是七品大员。就是现在，您老在兰考一站谁敢多放个屁！这么地，我有个如花似玉、恬静文雅的妹妹，年方二十一，那肤色一掐都出水儿！”
“咋嘞？”县太爷候豫敏突然两眼放光，继而又暗淡下来，垂头丧气地说：“那母老虎还不吃了俺个二球子！”
候清肠出了个绝妙的主意，接话道：“再置办一套宅子，她们两个老死不相往来。”
“不是没想过，可——恁也知道，我的大哥哥，钱儿不在俺手嘞！”候豫敏心里干痒痒没辙。
候清肠信誓旦旦：“恁甭操心，俺来想办法！”
候清肠嘴上那么说，他心里也没有弄钱儿的谱啊！但是，他眼看着现任的警长要退休，再不使劲儿又泡汤了。是啊，这社会现实。上面没人不行，上面有人不动作不行，动作了不出血还不行。所以，他下定决心，就是想瞎了心也要像将死的小鸡儿“噗啦噗啦”翅膀。其实，他话一出口，就有两道难坎儿摆在面前：第一道是父母和妹妹这道坎儿。虽说候豫敏四方正脸透着帅哥的气息，但是已过不惑之年，老婆孩子一大堆；而妹妹青春年华、活力四射，在农村显得年龄大了些，要是真跟了候豫敏，那不是一朵鲜花插到了牛粪上？第二道坎儿就是再弄套宅子。虽然兰考县城房子多的是，但是给他们弄套宅子，少说七八百块大洋，太次了拿不出手儿。唉，他候清肠再刮肠子也弄不到几个子儿！
这七八天下来，候清肠如同热锅上的蚂蚁团团转。他老婆李月芝问他：“浑身长了虱子似的，磨道里的驴折腾啥嘞？”
“折腾啥？娶恁个赔钱货，俺啥时候出头嘞！”候清肠埋怨老婆家没能耐。是啊，他留学回来没本事，娶了个国立中学的学生，虽然人很时髦但是家庭很普通。当时，他想凭着留学生的光环，凭着一肚子学问出人头地。可是，兰考屁大的地方，没有人情关系和金钱后台，有本事有能耐靠边站。所以，怀才不遇的候清肠决定牺牲妹妹，用胞妹的青春为自己仕途搭桥铺路。自古以来，历朝历代都毁在这上面，尤其国民党更是如此。堂堂正正的有能之人被排斥在外，蝇营狗苟的无能之辈高居庙堂，把道义、良知和学识踩在脚下，把背义、负恩和无知举过头顶，践踏国家和社会的公理，挑战人心底线，最后导致政权风雨飘摇，载舟之水散去。
且说，候清肠正在一筹莫展之时，父亲候殿远送孙子侯孖来兰考县就医。侯孖来虽不是大的伤筋动骨，但得分是谁的孩子。这是县府书记员、县长未来大舅哥的孩子。这点小事儿就变成了比天还大的事儿！候清肠想，这必须得从长计议，必须让那些刁民看到他候清肠的威力，让李家付出百倍的血的代价。他先在心里捉摸：“如果趁此机会把他们弄进官司里，再把李家田产地业弄到手，那我……对！无毒不丈夫，男子汉大丈夫就得狠！”又一想：“凭自己一个书记员很难做到，得把候豫敏这个球子拉进来，扯着虎皮拉大旗。”
候清肠把儿子安排住院后，向自己的父母提出：“恁老汉儿老妈妈弄啥嘞，放妹妹自己在家不行，让彩霞来医院照顾孩子，顺便让她见见世面，恁回去守着家业。这岂不两全其美！”
侯氏老夫妻一听，儿子这个主意确实不错。他们想女儿在家肩不能挑担，手不能提篮，一天扭扭捏捏的，家里还不弄乱嘞。大姑娘家家，万一出点什么事儿不好。这样，侯氏老夫妻高高兴兴回了天井瓦窑。他们与儿子想到了一起，自己回去啥事儿不耽误，还能让女儿来县城开开眼界。临出门，候殿远问：“不能这么便宜了老李家！咋办嘞？”
候清肠恶狠狠一错眼珠儿：“咋办嘞？恁们不用管了，俺自有妙计——老李家早晚姓候嘞！”
候清肠最后一句话说得钢棒硬正，让母亲候李氏心里“咯噔”一下。她心想儿子咋变得这狠嘞，看他那吃人的眼神和架势，心里不住地打鼓，嘴上又不敢说啥。那个男尊女卑的年代，家庭妇女自管遵守三从四德，没有任何话语权，何况摊上候殿远这十分霸道的男人嘞！
候殿远看到儿子这样的表情，知道儿子一定不会轻饶了老李家。他咋想呢？他心说好好整治一下老李家，整个天井瓦窑就更加敬畏他老侯。虽说现在他老侯在天井瓦窑说一不二，但他老侯家势力比不了老李家，让他心里总是觉得不舒服。这个年过半百的老头子，竟然比年轻人都好胜。
放下侯氏老夫妻怎么想不说。单说侯彩霞一到医院病房，候清肠就妹妹长妹妹短，光捡好听的顺耳的说，一会儿介绍县城奇闻怪事，一会儿介绍县城纸醉金迷的生活，听得这个村姑神魂颠倒，如醉如痴，表现出了十分渴望天堂般的县城生活。一看火候差不多了，候清肠话锋一转：“妹子，恁哥俺就是小书记员，这套行头都是草芥的，那也人五人六的。要是比起俺们县长，那身材，那笔挺的中山装，那高档的墨镜，一条楠木的文明棍儿，油光锃亮的水牛皮鞋，走到哪都前呼后拥，没人不羡慕他神气嘞！”
平常日子里，侯彩霞对哥哥一身绸缎，脸上扣着的蛤蟆镜都新奇不已。偶尔，她也见哥哥穿仗打扮像今儿描述县长的一样。此刻，侯彩霞看着哥哥露出艳羡的眼神，言语透着十二分的崇敬，对这个神一般的县长充满了好奇。她想如果有机会一睹县长的风采，那感觉自己这辈子活得值了。她这点小心思，哪能逃出候清肠的火眼金睛？候清肠这小半辈子净察言观色，数算他人的心思，没有他看不穿的人心，没有他看不透的事儿。妹妹想什么都挂在脸上的人，他用屁股都能看得透透亮亮的。兄妹谈话到此，候清肠一拍脑袋：“诶呀呀，俺差点忘了大事儿嘞！”
“咋啦？这是弄啥嘞！”侯彩霞跟着紧张起来。
“咋啦？听说你侄子病了，县长大人要亲自来探望，俺不得老远儿接去！”候清肠急得跟什么似的表情。
候清肠火燎屁股一样蹿了出去，一溜烟儿奔县长办公室而去。候豫敏看他满头大汗跑进来，以为又有老百姓闹事的，或什么盗贼造反的事情发生。他焦急地问：“恁个大哥哥，天塌了，地陷了。恁这是弄啥嘞？”
“县——县长，好事儿嘞！俺那个如花似玉的妹妹来来嘞！”候清肠边喘粗气边说，激动之情溢于言表。
候清肠上气不接下气，学说了兄妹对话的过程，甚至把兄妹二人的表情、语气都细腻地描述了一遍。当然，这里有候清肠为了溜须拍马添油加醋的成分。听他说的同时，候豫敏嘴巴张老大，哈喇子都流出老长。他经常听候清肠言说妹妹如何美貌，如何楚楚动人，把天井瓦窑小伙子迷倒了一大片。候豫敏软脖子厉害，一想到弄个漂亮的妮子玩玩儿，他脊梁背上就冒凉气。但要命的是，侯彩霞这只美丽的白天鹅扑扇着翅膀来了，心里想着又不敢下嘴的那劲儿，犹如大海的滔天巨浪汹涌澎湃——一会儿翻上来，一会儿翻下去。
这正是：险恶兄长心肠黑，一心向往攀高枝。国府上下皆混蛋，害民伤亲亏心鬼。
