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李问天盘算，他们已经站在关东大地边缘，出了山海关就是广袤无垠的高山沟壑和林海雪原。在山海关要能打听到大个子叔叔消息多好，我们就能明确地奔向抚顺煤矿。乡亲们有了落脚地，他李文田也就完成了三娃叔交给的使命。他心里打鼓，万一大个子叔叔没有三娃叔说的那样神乎其神，我现在无异于大海捞针一样困难；如果大个子叔叔真了不起，那找到了大个子叔叔，也就等于找到了饭碗。现在，李问天虽然心中不确定，还把一切希望都寄托在了大个子身上。
李问天和罗虎分头寻找棉衣和粮食，都不是几十件的小数，而是事关这千把口人的生命。所以，两个人暗自下决心，铆足劲儿不负众望，都把缴获散兵的长枪带在了身上。
先说李问天这二十多人，把长枪藏在一个容易拿到的地方。他们分散在东罗城转悠一天，又在东罗城郊区周围转悠了半天。一天半的时间过去，他们一无所获。城里杂货铺虽然有的是棉衣，但是他们手里没钱。城郊都是一排排低矮的土围子房。李问天冥思苦想，大有苍天绝人之路的感觉。突然，他想起私塾老师讲曹操为军费盗墓这一段。看眼前，李问天面前摆了两条路：一个是走活人的路，一个是走死人的路。他找来兄弟们商量，说出了自己的这两个想法。大家都傻眼了！哪条路都不好走，哪条路都透着邪性，闹不好都是进局子掉脑袋的事儿。李问天愤懑地说：“大男人还能让尿憋死！可别说进局子不进局子，老天爷这是弄啥嘞，不给活路还怕进局子，还怕掉脑袋球子的！”
大家都明白，走活人路就是偷盗，走死人路就是盗墓。饱暖思淫欲，饥寒生盗心。自古以来就是这样的。老祖宗的话没跑！是啊，不让他们走这两条路，千把口子就得冻死饿死。所以，李文田心一横，去她娘地，不就是碗大疤剌吗。
“先走活人的路，走不通再走死人的路。俺在城里看到一个大车店——黑寡妇大车店，里面人来人往，贩夫走卒，官家行路，各色人物俱全。半夜的时候，俺和猴子去里面，你们在大墙外接应。可有一点，猴子你得专挑单间儿拿，挑有钱的主儿拿。” 李问天坚决地说。
猴子兴奋地问：“俺娘哎，咋挑寡妇门嘞？”
李文田一扒拉猴子的头儿：“恁个怂货！黑寡妇大车店，主人不是寡妇，是个五大三粗的大男人！俺都打问清楚嘞。他们这是为了招揽客人，故意使的邪门歪道儿的说法。就冲这，俺们就偷他，败败他的运气嘞！”
自古以来，东罗城是出关进关的必经之地。因此，山海关前自然而然就成了繁华之地，商旅业占据地利发达起来，全城方圆“哩哩啦啦”四五公里，做什么买卖的都有。单说东罗城内大车店多如牛毛，大大小小几十家，占地最大，条件最好的，要数黑寡妇大车店。李问天说的不错，叫黑寡妇大车店，大车店老板确是关东大汉，与方圆百里的大小绺子都有勾结，与曾经的前清县衙和现在的国民党县府勾搭连环。那个年代，官就是匪，匪就是官，普通老百姓分不清，沾上就撕掉一层皮，只能自认倒霉。其实，在李问天的心里，他不恨土匪，却恨死官府。他自己常说，土匪没让我成为孤儿，没让我家破人亡，更没让我成为千里迁徙的丧荡游魂。
到了傍晚，二十几人分散潜入黑寡妇大车店附近，李问天和猴子假装住店进去摸情况。店里的人看他们是南方的逃荒人，根本就没拿眼皮夹这俩人。那意思，你们有钱就住，没钱就滚蛋，爷们没时间搭理你们这两个要饭的。这样一来，李问天和猴子撒开了欢儿，窜来窜去，尤其留意单间里的客人，甚至哪个单间人出手阔绰，哪个单间人抠抠唧唧，都没逃过这两个人的法眼。而且，他们通过店里伙计与客人简单交谈，知道这个大车店主要卖大炕赚钱，店钱饭钱都是小钱儿。另外，到哪家学哪家艺，他们学到了不少新词儿——这里管妓女叫卖大炕的，把关外做皮货生意人叫跑山的，把贩卖粮食生意人叫土耗子，把倒运煤炭生意人叫黑子，把兑换金子生意人叫黄鱼……李问天和猴子听着都觉的新鲜。李问天一想，想啥来啥啊，懂得了这些行话好下手，特别那些找卖大炕的老客肯定有钱。他伏在猴子耳朵上嘀咕：“动手要利索，连衣服带钱都要，来个青皮！”
青皮是河南老家的代名词，就是他们把要偷的东西一扫光，全部拿走。李问天和猴子踩完盘子往店外走去，店里那么多伙计没一个搭理他们的。等他们走到大门口的时候，顶头碰上了三个匆匆进来的人，迎面一老二少与李问天差一点儿撞个满怀，其中一个年轻人略微有点踮脚儿。在大车店灯笼光映照下，一打照面功夫，他觉得那个老的十分眼熟。一时之间想不起来，就觉得在哪见过，应该印象极其深刻的人。好一会儿，李问天脑子“呼啦”一下想起来——候清肠，兰考县警长，害他家破人亡的凶手！李问天心想，这怎么阴魂不散的，俺到哪他到哪。哦，他换成了长袍马褂的打扮，头顶礼帽，帽沿儿压得很低，似乎不愿意让人看清楚面目。即使候清肠这身打扮，李文田一眼也认了出来。他恨得牙根痒痒，即便他烧成灰儿，化成水儿，也逃不过李文田的眼睛。
李问天心里犯嘀咕，他不在老家当警察局长，怎么跑到山海关这一带来了？他真想立即跟进大车店看个究竟，或者马上手刃仇敌，以解他雪藏在心底的刻骨仇恨。可是，李问天进行了激烈的思想斗争后，觉得自己不能那么莽撞行事——要是图一时痛快手刃仇人，身后那千把口乡亲身处异地他乡，不客死他乡也得沦落为土匪。想到这里，李问天的心就像针扎一样刺痛，一下子打消了手刃候清肠的念头。三更时分，李问天与猴子再次潜入黑寡妇大车店，顺着一溜儿单间动起手来，如同候清肠刮地皮一样干净，能拿走的一概不剩。大家可能不知道，凡是从关东进关的，或即将出关的人，都与李问天他们一样，到大车店好好休整一下再出发。咋休整啊，就是大吃二喝一顿呼呼大睡，让自己精神处于饱满状态，再不就是找个可心儿的娘们快活一下。人来人往的大车店，吃喝住玩便宜，还不引起人们注意。
等李问天和猴子收拾了一溜十三遭儿后，来到最里间的一个大单间，食指沾唾沫洇湿窗户纸，再捅个眼儿木匠单吊线往里看。这一看不要紧，冤家路窄，一眼看到候清肠和那两个年轻人，他们正在低声谈论些什么。顿时，李问天浑身汗毛立睖起来，两手不自觉地攥紧拳头，指甲都抠到了肉里。最终，李问天还是忍住没动。他听到候清肠说：“小子，这次来东北可不是闹着玩的！我们身负党国重任，一定要在抗联、日本人、胡子多股势力中间稳固下来，等待党国派要员来接收东北矿产。这次看似风光，实则九死一生。”
从河南逃荒一路过来，李问天看到党国、抗联、日本人、胡子各自有势力范围，关于他们的长长短短都灌满了耳朵。老百姓众说纷纭。他们有向灯的，有向火的，每个人的看法不同，说出的观点自然不同。李问天从不想谁是谁非，也没工夫管东北局势有多复杂，只想找到大个子叔叔挣碗饭吃。他也知道三娃叔和大个子叔叔都是共产党，都把脑袋别裤腰带上闹革命。现在，他因为喜爱两位长辈，才处处愿意把共产党往好了想，愿意听大伙议论关于共产党的事儿。于是，他沉下心想听听候清肠如何说。候清肠接着说：“俺先到通化联络站接上头，再想办法和国府任命的挺进军联络。”
“大，俺都听恁的。”两个年轻人齐刷刷回答。
李问天脑子过电一样，原来是他两个猴崽子——侯孖来、侯孖去。他心里暗自发誓，有机会绝对不会放过他们。短短的几分钟，他把过去的恨事回忆了一遍。在李问天心里，他不恨日本人，却恨国民政府这帮贪官。因为日本鬼子没让他家破人亡，是候清肠和候豫敏让他成为孤儿。这时候，李问天虽然成为了红色苏维埃的火种，但是他个人主义思想严重，还没有形成同仇敌忾的民族仇恨，更没形成国家大义的高尚思想。确实，他看到听到三娃叔、大个子叔叔，身为共产党员，一切为劳苦大众牺牲和奉献。
侯孖来问话打破了他的沉思：“大，听说东北抗联可凶嘞！一路上，杨靖宇这个名字塞满了俺的耳朵。他们说这个人大红脸，头顶天脚踩地，夜晚眼睛比狼还亮嘞，手使双枪，对鬼子可狠嘞！不知恁听说了吗？”
侯孖去接话：“大，俺也是！这一说，俺都害怕嘞。打跑了鬼子该打俺嘞！”
候清肠冲着两个儿子一瞪眼睛，拍拍腰里说：“没出息的样儿，有这个恁怕啥！报纸不说嘞，杨靖宇早死了，头都被鬼子割了下来，怕个二球子！”
候清肠对这两个没见过世面的儿子不满意，大有恨铁不成钢的意思。他训斥了两个儿子一番，骂他们没囊没气。候清肠不能一直骂下去啊！万一俩儿子使性子，把他这个老子扔下咋办。候清肠话锋一转：“恁还年轻，不要看到听到点儿什么就害怕。当年，我只身到日本留学，一句日本话不会说，不还是学成归来，现在当了警察厅长。”停顿了一下又说：“那个共产党杨靖宇确实让人佩服，鬼子听他的声儿吓破胆，还是咱河南老乡嘞！说句实话，有这样的军人，民族甚幸，国家甚幸，对党国却是大大的不幸。”
“为啥嘞？”“为啥？打跑了鬼子，国民党当家，还是共产党当家？两虎打架必有一伤！所以呀，钱儿才是真的。”
侯孖来、侯孖去再没经验也不是傻子，能听不明白他爹的话吗？摆明了，候清肠来到东北就为钱而来。两个人相视一笑，都认同他爹官和钱的观点。自古以来，什么地长什么苗，什么苗打什么粮。候清肠这个癞蛤蟆还能繁育出苍龙？显而易见，这是不可能出现的奇迹！
又过了一阵子，李问天听来听去，听不太懂他们说的汉奸话，也对他们那些狗洞来猫洞去的事儿不感兴趣。唯一让李问天感兴趣的，也是让李问天感到伤心的事情，那就是英雄杨靖宇壮烈牺牲。他心里惋惜这位顶天立地抗日英雄！这么一个让鬼子闻风丧胆的人，怎么就好人不长寿呢！为什么让候清肠这个祸害活千年呢！按照李问天想法，像杨靖宇这样的英雄就应该长生不老，候清肠就应该“嘎嘣”死掉。是啊，自古红颜多薄命，自古英雄泪满襟。想归想，事情从来不按照某个人想法发生，无论这个人有多么正义。
眼前，侯家爷仨没有入睡的意思，他和猴子只好按捺住性子，一直捱下去。到下半夜一点，侯家爷仨才睡熟。李问天鸟悄进去，来了个候清肠式的秋风扫落叶，把候清肠父子的东西划拉得干干净净。至于明天，侯氏父子是不是光屁股走路，李问天才不管那些呢。李问天这都不解恨！他要不是被猴子硬拦着，要不是顾虑那一千来乡亲，现在就白刀子进去红刀子出来。虽说兵荒马乱的，但李问天真要这么做，不一定能全身而退。黑寡妇大车店到处都有巡更下夜的，那些保镖护院都不是吃素的。他们手里不但有喷子而且黑白两道通吃。此时，李问天忍住没动手是对的。
一夜的功夫，李问天走活人路满载而归，二十几个人背的背扛的扛，说说笑笑回到了十分隐秘的破庙里。等大伙聚拢到一起，李文田开始一件件清查，然后就地进行分配。大家一看东西真全和，被褥、毛毯，衣服棉单都有，里外套齐全，甚至还有袜子裤头儿，赶上现在大集全和了。说实话，要不是在这种情况下，很多人都得笑扑腾啦。好多人顺手把分到的衣服穿身上，把那些破烂儿卷起来背在身上。最后，李问天把大洋等这些硬头货，集中封存交给可靠的人保管，留到关键时候能应应急。李问天坐在石头上想，希望那些失主能想开，生逢这乱世，每个人生活不易，个人所求不同，唯一相同的就是活着。
李问天把侯家父子洗劫一空，心里充满了报复的快感。他想，要不是这爷仨把裤衩穿在身上，连这块遮羞布都不给他们留，让他们好好在人前丢羞。想想，李问天都憋不住地乐。他这孩子气的想法多幼稚！
猴子把候清肠的公文包捧到李问天面前，李问天把公文包一倒，里面还有真有货，黝黑锃亮小手枪、二十根光黄澄澄金条、上百的光洋散落一地，最后飘出一张纸。李问天拿起这张纸一看，是候清肠到通化上任的文书，文书上赫然写着：候清长任国民政府通化县警察厅长，周围之挺进军俱归其统领，落款国民党保密局局长戴笠。任命状上端正中赫然印着“青天白日”国徽。
李问天突然仰天大笑：“哈哈哈，我看你猢狲咋蹦跶嘞！”
乡亲们看到他狂笑不止，以为李问天着了什么魔。李问天双手一摊，把金子和文书展示给大家看。这些人哪见过这么多黄鱼，像遇到大喜事一样欢呼起来。是啊，一年来的压抑、苦楚和不幸都泛波在心头，现在喷泉一样涌出。自古以来，一个人要有了钱心里就有底，就不再恐慌、无助和苦闷。尤其李问天这个稚嫩的被动的带头人，现在看着黄乎乎的金疙瘩，心里无比的舒畅和托底，暂时不用因为没钱而嘬瘪子。从心性上说，李问天能把灭门的深仇大恨压在心底这些年，虽说没要了侯氏父子的命，但偷了人家精光足以慰藉心田。大家欢呼是因为有了钱，李问天欢呼是因为绝了侯氏父子的后路。他天真地认为候清肠没了这些等于死路一条，所以他一下子释放了埋藏在心底情绪。他不知道是，凡是国民党官员人都手眼通天。他候清肠能被任命为通化警察厅厅长，岂能被一张花花绿绿纸抓瞎。待到后来，李问天才知道国民党有多复杂，候清肠这样的人有多厉害！
这正是：上无衣裳下无裤，车到山前必有路。船到桥头自然直，前有善缘后有度。
