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大顶子山三大工程同时启动，万景富从办公室走出来，倾力协助李问天打好这三大攻坚战。他创造性成立了攻坚先锋队，任命郑李成为队长。在攻坚先锋队动员会上，万景富讲话口若悬河，激情澎湃，与往常讲话一样，豪言壮语地动员了半个小时。不过，他这次没有谈自己的丰功伟绩，而是大谈特谈李问天的革命事迹，大谈特谈抗联前辈的英雄事迹。说实在的，李问天在旁边直冒汗，一是心里觉得自己没有那么好，二是新矿井建设时间紧迫，争分夺秒嫌时间不够用。他心中有事儿，双脚开始踏步，额头渗出细密的汗珠儿。一群二百人的少先队员先锋队，把“宁可脱皮掉肉三斤，也要拿下三大工程”口号喊得震天响。
万景富把二百人分成两拨儿，分别替换子弟学校和医院工地上的矿工队伍，使一部分矿工抽回来充实到新矿井建设中。这样一来，三大工程工地用工趋于合理，工程进度比原来明显加快。只要党政一把手同心同步，任何工作难题都不是事儿。李问天看在眼里喜在心上，重新把万景富摆在心中高高的位置上。如果说有一件事情比生命的消亡更有意义，那么为这件事情流尽鲜红的血都值得。因为其它都是滚滚历史潮流中的一粒微尘。实现大顶子山煤矿全国排头兵，是李问天现在最大的愿望。他认为，一个人将走向怎样的人生和未来，往往取决于他怎样的过去。从这个意义上说，他过去的生死考验、悲欢离合都是现在拼命奋斗的财富和动力！
在对待万景富这件事上，李问天没去想人生无常，变化无常，却选择了相信眼睛，导致自己未来将走过一段残酷的人生沼泽。眼前，李问天正摸爬滚打在他生命中第二次高潮里，为未来大顶子山辉煌拼命，为矿工子孙后代谋福祉拼命。
这天，李问天正在协调铜罗镇农民出劳务，弥补矿务局各类技术人才缺口，与铜锣县委书记王星火敲定具体事宜。虽然说李问天是厅局级，王星火是县处级；但是矿务局从行政区域划分，占用着铜锣县的土地，而且行政管辖互不隶属。所以，在各项工作中很多地方都需要铜锣县支持，两家关系如同夫妻如胶似漆，更像世界两极阴阳同体一般。新矿井建设除了需要大量技工和劳力以外，还需要大量的建筑材料木材。他先让王星火从铜锣县出劳务泥瓦匠，再让林业局加大采伐调拨力度，保证矿井采煤及新矿井建设正常运转。王星火道：“我的局长大人，泥瓦匠好说，我从农村张罗。”
他又给林业局孔德育拨过去，孔德育电话哽哽吃吃：“老李啊，木材这事儿难办，全国建设一盘棋，那是大局吧。我桌子摆了一堆调拨票子，全是国家计划内指标，其次就是省里计划指标。林业局就那几个人，我们一个人不能劈成两半儿啊！要不然你派人来采伐。”
“啰嗦啰嗦，这些我能不知道？你立业局和我矿务局是啥啊？那是兄弟，你被搬起屁股亲嘴不分香臭。”李问天向来不客气，对孔德育连孙带贬，也是玩笑习惯了。
正在这时，万景富从外面进来，听着二人斗鸡一样的争辩，他用眼神示意李问天挂断电话。李问天以为他有十万火急的事情，说了句“这事儿必须解决”后挂断电话。他问万景富：“啥急事儿？我跟这个蘑菇头掰扯不清了！”李问天俨然一个东北人，一口流利的东北话，没有半点河南味儿。放下电话，他情绪依然难平，仍然埋怨孔德育不分里外。
万景富一笑：“问天局长，你帮我办一件事儿，我给你解决木材不及时的难题。咋样？”
“嗨！你卖什么关子啊！有事儿说，咱俩谁跟谁，不说好了吗。”眼下，李问天从心里与万景富穿一条裤子，觉得他们之间无话不谈，无秘密可言。所以，他催促着万景富赶紧说。万景富一反常态，踱步两圈儿吱吱呜呜：“问天局长，我这也天命之年了，咋地也得成个家啊！”
“好事儿！啥时候和你喜酒？”李问天也很兴奋。
“不知道人姑娘同不同意？我心里没谱呢。”万景富扭捏地回答，似乎话中有话。可是，出马一条枪的李问天没理解他的意思，以为万景富向他通报结婚的事情。最后，万景富干脆竹筒倒豆子：“问天局长，我看上苏元英啦。但是，不知道人姑娘咋想的，所以想让你出马。”
“哈哈——老万啊！你这是老牛吃嫩草，不怕……”李问天感到失口赶紧打住，转话头儿：“好好，我为你老万出马不行吗。可有一样，成不成，我可划回儿。”
李问天潜台词是说，万景富比人姑娘大那么多不说，你老万身高体壮，满脸大麻子，一激动麻子充血，一脸麻麻赖赖，非把姑娘苏元英吓跑了不可。李问天知道，即便关系再好，这话也不能说出口，所以李问天委婉地说了句和落话。咬咬牙，李问天答应了万景富。李问天自己都没有媳妇，更没有和哪个姑娘谈过恋爱，硬着头皮去当媒人也真难为他。
按理说，万景富身为矿务局党委书记，矿区及周边姑娘不得哭着喊着嫁给他啊。可是，他这个人干啥事儿都得带响儿，想想利益，卖卖关子，拿着虎皮当令箭。就拿提亲这件事来说，他正儿八经找当地媒婆完事儿，偏偏以解决煤矿木料为附加条件，与局长李问天做交易。用高尚的哲理来说，他把自己的欲望不以伤害为条件，不以违反法律道德为代价，就请尊重任何人的欲望。既做到冠冕堂皇又抱得美人归，体现出他党委书记坚持原则的与众不同的风格。
忙里偷闲，李问天来到苏家干打垒的老房子，看见兄妹二人正在忙里忙外做晚饭。李问天故意咳嗽几声，提醒苏氏兄妹客人来家中拜访。看到局长来到，苏元乾感到蓬荜生辉，一股暖流荡漾在心头，赶紧迎出来：“李局长！”
“晚上没班儿？”李问天问道。
“赶巧了，我们俩都今天休。”苏元英闻声迎出来答道：“去给我爸妈上了上坟，刚回来。”
目前，大顶子山矿区住房条件虽然有所改善，但都是干打垒、马架子和平顶泥，比原来的地窨子和木刻楞强不少，不透风不漏雪，屋地再铺上一层圆木不冰脚底。纵观世界，大顶子山矿务局历史比较特殊，不会因为哪一个人的拒绝而改变或重写，这些煤海英雄的人生亦是如此，从来没有因为自己的过失或成就而叹息或炫耀什么。李问天正在演绎历史，万景富同样也在演绎历史，全局十多万职工共同蹚出一条非凡道路，给我们后人留下了唏嘘感慨的英雄事迹。
为了兑现对万景富的承诺，把直来直去的李问天逼成了媒婆。本来，他干不了媒婆干的事儿，现在刀架脖子上捏着鼻子也得开口。李问天问了问苏氏兄妹工作情况，又问了问苏妈妈去世后的善后处理情况。说着三人进到屋里，李问天屁股刚沾炕沿儿，苏元英给倒了一搪瓷缸子白开水，恭恭敬敬地放在李问天面前的炕沿上。苏元乾顺手递过来关东烟笸箩。李问天摆摆手：“这嗓子闹意见！”
矿工十个有九个大烟鬼，仿佛抽烟是矿工的必修课程。因为李问天带领乡亲逃到关东，一路上烟尘和冷风戕害了嗓子，这些年来他一直抽耍烟儿。苏元乾想到这歉意地笑了笑，忽然又沉默下去。李问天带着任务来的，他不能不说话啊，清了清混沌的嗓子，尴尬地笑了两声后才说话：“你们俩不打算留我吃顿饭？我可有好事儿哟！”
于是，苏元乾帮着边倒腾饭菜，边陪李问天唠家常，双方对话像林业工人拿大锯伐树，你来一下我回一下。
苏元英一听提到好事儿，红着脸闪身去外屋地弄饭菜，李问天和苏元乾谁都没察觉，仍然添上一句地上一句。听说局长要在他家吃饭，苏元乾“哦”了两声，翻箱倒柜，把父亲生前存下来的酒翻出来。那个年代饭菜简单，没有现在煎炒烹炸那么丰盛，更不像先饭店里摆一桌。那时候，你就是有钱也地方去花。令李问天没想到，苏元英还摆上了一盘青萝卜，在昏黄的灯光下泛出清莹莹的宝石光芒。在在这个隆冬时节，咸萝卜可是十分稀罕的东西。李问天和苏元乾上炕盘腿而坐，苏元英侧坐在炕桌旁，开始了一场简简单单的公仆体恤群众的宴会，一切都那么自然。
饭菜上桌，苏元乾恭敬地倒上白酒。三钱五的小酒盅看着十分精致，兰花瓷的用料非常细腻。推杯换盏几轮儿，在酒精燃烧下，李问天和苏元乾都烧起了感情的火苗，几度哽咽。要不说，基层工人思想工作好做，几句暖心的话就使彼此心贴心。别看这几句温暖话语，苏元乾对李问天感恩戴德，庆幸自己遇到了体恤群众的好领导。当然，这里也有李问天个人魅力。李问天实在绕不下去，开门见山说：“元英快三十了吧，我想给她说门亲事，就是咱们的万书记。”
“不行不行！”苏元乾脑袋摇的拨浪鼓一般。苏元英脸红得大红布一样不吱声，不知道她心里到底怎么想的。
“别光说不行。你说说咋地不行。”李问天心虚地说。
“还用说！男怕入错行，女怕嫁错郎吧。就那个王八犊子，癞蛤蟆想吃天鹅肉，太便宜那孙子啦！”苏元乾仗着点儿酒劲儿，大嘴马哈地连骂带损，一百个瞧不起万景富。
此时，李问天既不好裁判，也不能批评苏元乾，更不能替万景富争口袋，只好转脸儿问苏元英：“你啥意见？”
苏大烟儿死的时候，苏元乾才二十一岁，苏元英不到二十岁，到现在兄妹一直没结婚。就拿苏元乾来说，从建局到现在，天天泡在煤灰里像个黑小鬼儿，煤矿里都是大老爷们，合适的姑娘少之又少。他母亲想了很多办法，就是没能如愿给儿子说上个媳妇；同时，老太太也不让姑娘出嫁，想给儿子结个转亲或者换亲。可是，到她去世也没实现夙愿。
李问天原来也没注意苏元英这个姑娘；今天，他才正式看了看这个姑娘。她圆脸儿，面皮紧致，蒜头鼻子，鲤鱼眼睛，一米六以上的个儿，瘦溜溜的身材。怎么看，她都像一个成熟了的水蜜桃，浑身散发着成熟的青春气息，比较吸引男人的那种女人。在李问天心目中，苏元英一直是个沉稳的姑娘，从来不多言不多语，做事儿哑巴吃汤圆心中有数。所以，她在干部职工心目中没有多少好印象，也没有多少坏印象。李问天心中纳闷，万景富怎么突然看上了这个沉静的姑娘，而且还让自己出面做这个媒？他无论如何想不明白。此刻，苏元英面对局长提亲，面赛桃花，绯红一片，嘴唇哆嗦，两眼水润，手脚没地方搁没地方放，一副欲言又止的样子，似乎有一肚子心里话要说不敢说。吭哧半天，苏元英才给了句回话：“那就这么定了吧。”
其实，只有苏元英心里明白——李问天提亲，是万景富对她的承诺。现在，看着局长和哥哥心中不是滋味儿。
说起来，人间都是平凡的小事儿，这些小事儿又都是捉摸不透的奇妙事儿。说到苏元英，这都成了老姑娘不出门子，里面有一段不为人知的秘密。很长时间以来，她在大顶子山林业局看上一个小伙子，大号叫赵文成，外号赵大鞭子。这小伙子可不赖，长得平头正脸，身材匀称高大，一团的精气神儿，与他的外号与他帅气的外表极不相称。他家世代生活在这片深山老林，世代给大户人家赶大车，使得一手好鞭子。父亲被称为赵老鞭子，他被称为赵大鞭子。方圆百里，不管多烈的牲口，只要被他们父子抡几鞭子都乖乖听使唤；被他们父子驯过的牲口，只要听到他们的鞭子声就没了龙兴劲儿。提起赵大鞭子比他父亲名气大，在林业局没有不知道的。赵大鞭子十二岁跟着父亲赶大车，走南闯北，见识多经验多，木把们有个为难招灾的事儿都找他破解。抗美援朝开始，赵家父子首当其冲被派到运输队赶大车，赵大鞭子被公选为赶车把式头儿。苏元英在物资库当统计员，与赵大鞭子一见钟情。两人约定，抗美援朝战争一结束就找媒人。可是抗美援朝结束后，赵大鞭子三番五次上门提亲，都被倔强的苏老太太轰了出来。但是，苏元英恋着赵大鞭子，赵大鞭子恋着苏元英。这段不见天日的恋情始终没有浮出水面，矿务局和林业局谁都不知道。两个人都是正经的好青年，分别赌气扎到了工作中。赵大鞭子一头扎到伐木场，铆足了力气为国家伐木建设四化，谁给他提亲说媒都不答应，家里家外没人知道这是咋回事儿。父母影影绰绰地知道也不敢深说。
前年秋天，在赵大鞭子身上发生了一件事。有一天，他喝点儿闷酒儿刚要睡觉，听见屋檐下鸡笼子里的三只母鸡惨叫，他以为哪个木把来偷他的鸡，抄起赶车的大鞭子冲出屋，看见一只黄鼠狼正在祸害他的母鸡。他仗着酒劲儿一鞭子下去，把黄鼠狼抽晕了过去，用兔子套铁线把它吊在房梁上。这一折腾，酒精在他体内燃烧，他一头栽倒在炕上睡了过去。朦胧中，赵大鞭子似乎听见有人向他求饶：“赵大鞭子，你行行好，你放了我吧！我再也不来你家，还给你娶房媳妇。”
赵大鞭子心想，这是谁啊，怎么说的有鼻子有眼儿。他加上酒后喉咙干渴，再加上梦中尿急，腾地从炕上坐起来，窜到屋外酣畅淋漓地尿了一泡儿。回到屋里，那盏简陋的煤油灯无精打采地跳着，灯苗子一窜一窜的，顶尖儿的黑烟子没入渺渺的暗影中。他揉了揉眼睛，看看吊在房梁上的黄鼠狼正奄奄一息，眼泪叭嚓地望着他，希望赵大鞭子放了它。现在，赵大鞭子酒儿也醒了，动了恻隐之心，把奄奄一息的黄鼠狼放了生，钻入被窝儿接着睡觉。后半夜，他一觉到天亮，再也没做什么梦，醒来感觉到通体舒坦。回忆着昨晚上
发生的事儿，赵大鞭子感觉到不可思议，哑然失笑。
这阵儿，天刚刚蒙蒙亮，约摸早上五点半。伐木场在一个深山坳里，树木茂密，屋里见亮儿晚。没等他缓过神来，就听见有人使劲儿砸门，砸门声震天响，没命地急促。赵大鞭子很不高兴，有事儿说事儿，没命地砸门太招人烦。只听砸门的王老蔫儿连哭带喊：“大鞭子救救俺闺女吧！”
王老蔫儿搅了他懒被窝子，赵大鞭子一肚子不高兴。突然，他听见王老蔫儿说救救他姑娘王金玉。他的脑子刷拉一下子——王老蔫儿的姑娘圆圆杏核眼儿，高挺的鼻梁，一张小嘴儿，皮肤涌红似白的，那漂亮劲儿，整个林业局挑不出几个。建国前，王金玉还是黄毛丫头的时候，随父母逃荒到了大顶子山。由于，王老蔫儿干不了煤矿的活儿，一家三口搬到林业局跑山儿，顺便入了林业局户籍。为了照顾他们老弱病残一家，林场让王老蔫儿一家三口在伐木场干点儿打杂的活儿。因为他们为人蔫了巴登，所以与大家处的关系不错。今天早晨五点多钟，他们姑娘王金玉先上吐下泻，手刨脚蹬吐白沫，眼神发贼，根本没了人模样。而且，她口中念念有词：“我天不怕地不怕，就怕赵大鞭子抡我啊！”
这正是：未知刺头草窠深，而今爆出蓬蒿人。时人不识风云变，直待正道舞乾坤。
