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付金凤和牛大花两人忙活一顿饭菜，那不小菜一碟！两点多饭菜上桌，条摆停当。郑大嫂邀请的人陆续来到李问天家，纷纷夸赞两位嫂子厨艺高超。李问天感慨道：“哎呀，我从宿舍办到宿舍，从宿舍办到这个房，第一次有了烟火气！”
等到尚光荣一进屋，与其他四个班子成员形成了鲜明的对比。啥对比啊？李问天四人都是光头，唯独他没有按照李问天吩咐剃头，仍然为平时的板寸。郑大嫂知道规矩，心中有数，没有多嘴。牛大花不知道咋回事儿，也没经过大脑，张嘴就说：“你们四个商量好了吧，四只电灯泡够亮的啊？”
郑大嫂狠狠拽了他衣襟儿，拿眼睛剜了她一下。牛大花觉得自己失口，赶紧岔开话题：“李书记，有女人好吧，那还不赶紧向大嫂说点软乎话？”
她话音刚落，大家都冷冷地盯着她。她愣了十秒钟抽了自己一嘴巴：“看我这张破嘴，自打自罚！”
郑大嫂想心事，干脆就没接茬儿。李问天作为领导不好说啥。刚才热热乎乎的气氛似乎冷却到冰点，使大家一时手足无措。王石南外号人称小石头，而且意思是指滑不出溜儿的鹅卵石，最会和稀泥和解围。他冷不丁儿插一句：“大花嫂子，你这是东西半球摔跤——早晚一个球啊！”
牛大花铁一般的性格，都被他这句诨话说得脸红脖子粗。她扬起巴掌照准王石南后备就是一下子。王石南针扎火燎“诶呀”起来没完。小叔子调戏嫂子，急不得恼不得。他这诨话既含蓄又露骨，把刚才的尴尬一扫而光。
郑大嫂吩咐道：“赶紧自找凳子！”
为了能让大家都坐下，郑大嫂指挥唐保全把炕桌放到地中央。大家齐动手，有找凳子的，有摆碗筷的，有烫酒的。因为凳子不够，尚光荣搬来两个木墩子，用袖子扫了扫霜星，垫了两个炮药袋子，一对简易凳子做成。付大嫂一看少双筷子，他把小指头粗的树条子，用菜刀修理了一下，摆在自己面前当筷子用。大家也忙活完毕，郑李成低头耷了甲磨蹭进来，笔直地站在门边儿。唐保全拉着他就座，郑大嫂一拍桌子：“让他站着！”
郑大嫂瞬间凶神附体，脸色铁青，浑身都抖动不已：“小成子，今天直近的长辈都在这，我就把话说清楚！从小你听信兰大能耐的，浑浊闷楞，打砸偷盗，人事儿你不干。我惯着你宠着你，打家伙宠着你惯着你。你呢！心里一点感恩没有，一点不感谢，对你这些长辈杵倔横丧，现在发展到动五把抄儿，你是人吗……”
郑大嫂越数落越激动，眼睛一翻，脖子一梗，直挺挺晕了过去。这下，郑李成傻眼了，“咕咚”跪在母亲跟前，抱着母亲连拍带摩挲，不停地喊着：“妈，妈，我错了……”
牛大花麻利地掐大嫂人中，打家伙也都围了上来，你一声我一声呼唤大嫂。过了十多分钟，郑大嫂算是缓醒过来。牛大花把她揽到怀里，郑李成老老实实跪在母亲身边。大家眼泪在眼圈打转儿，都恨郑李成这个不争气的小子。这时，郑李成儿子小宝从门外跑进来，扑到奶奶身上大声哭泣。付金凤强打精神揽过孙子，用自己筷子给孙子夹菜吃。这个孩子与他爹真不一样——特别会哄人，一口一个奶奶别生气了。
这时，以李问天为首的众人都开始劝说。郑大嫂抱着小孙子摆摆手：“子不教，父之过。我总以为他爸因公牺牲，从小比别人孩子低一等，我就惯着他让着他；现在这么看，这不开始打爹骂娘了吗？我既当爹又当妈，再不管不玩了吗？你看大山那孩子，不但上了大学，人家在上海工作，那是上海啊！都是一样的。他，他连人语都不懂了呢！”
郑李成小四十岁的人，被母亲贬得啥也不是，恨不得找个地缝儿钻进去。他把头差不多埋进裤裆里，硬挺着让母亲大骂。母亲教子，虽说言辞过分但也理所应当。付金凤从四八年说到眼前，把郑李成一言一行数说了个遍儿。郑李成直溜溜跪着听母亲数落，回忆着自己这些年做过的荒唐事情。
听着大嫂一言一语，李问天在内心深处愧疚不已。他走到郑李成身边：“大嫂，都怪我关心不够！你让他起来吧，难道还让我给你跪第二次吗！”
付金凤把小孙子往牛大花腿上一放，起身推着李问天坐下。她回来坐好：“小成子，我不是诚心磕碜你。你答应我两件事儿，从此以后咱们母子还像从前一样。”
此时，郑李成也是真心悔过：“妈，别说两件，什么我都答应你，只要你别气坏了身子。”
“什么，气坏了身子？我是怕你走了歪路邪路！”郑大嫂似乎瞪裂双眼，生气儿子没有理解自己苦心。
郑李成赶紧安慰母亲：“是是是，我牢记在心。”
说着，郑李成泪珠“嘀嗒”到母亲手背上。付金凤虽然心如刀绞，但是咬着牙说：“小成子，第一你要当面给你大花婶婶磕头认罪；第二，”刚说到这，郑李成抬头“啊”了一声：“咋地？”付金凤眼珠子又瞪圆了。郑李成低下头不敢吱声了：“第二，你问天叔亲自到矿上召开职工大会，你要在大会上做出书面检讨，检讨要放到你问天叔那儿保存。不用瞪眼睛，除非逼我死！”
大家都圆场：“做的到，小成子快说。”
牛大花恳求道：“大嫂，不用了吧。小成子受影响。”
“丢点儿脸儿能捡回来，心丢了还能捡吗？”郑大嫂愤慨地说。她真心希望儿子能理解自己这片苦心。作为年近花甲的老人，她深深懂得：昨天的太阳晒不干今天的衣服。
两个小时过去了，在郑李成的磕头赔罪下结束了风波。大家心里的石头算是落了地。付金凤麻利地重新热了饭菜，才顺利吃上这顿团圆饭。郑李成委了巴屈迎合着场面，尽量绕开大家敏感的话题，避免让母亲再次生气。
饭迟到一半，侯孖去值完班来到。郑李成破天荒打招呼，趁机带着孩子回矿上。侯孖去很激动：“大嫂，小成子终于和我说话了。年初的事儿，你不记恨我吧？”
郑大嫂把郑李成用的筷子碗涮洗了，麻利地放到侯孖去面前：“小猴子，你把嫂子看成杀人啦！不瞒你说，我今天人前教子，就是希望他能成才。你那么做也是为他成才。毛主席他老人家说的好，人间正道是沧桑。”
王石南岔开话题：“大嫂，小成子和关钰要这一个没动静了？他们这一个孩子孤单着呢。你看我，我这三个孩子都长起来了。老大在基建队，老二也上初中了。”
唐保全也附和说：“大嫂，这事儿你真得催他们。”
“对亏，小宝随他妈稳当。”付金凤余怒未消。她抬头看着李问天：“兄弟，我说的你当回事儿。老郑、你和王星火守着这一棵苗，到最后啥也不是，对得起谁啊！”
其他人都没多想，都觉得大嫂眼光长远，唯独王石南内心活动激烈。他心想，啊，郑大嫂原来这么想的——李问天退休，想让她儿子接李问天的班儿。他又想到自己夹缝生存、夹缝生长，他郑李成啥劲儿不费，太子一样䞍现成的。他再也没心思说啊笑啊，不时走神儿，心不在焉。他咋想的呢？李问天退休，唐保全接过来顶多干三年，尚光荣有可能跟李问天一起退，张斌与唐保全一起退，他王石南顺利成章接任唐保全。现在看，他觉得不是那么回事儿——郑大嫂已经号上这事儿啦。他分析的对不对呢？一点儿没错，郑大嫂付金凤就是这么想的——你李问天失手打死我丈夫，最后咋也得给我儿子一个说法。所以按理说，这次付金凤应该大事化小，小事化了。她却反其道而行之，来了个人前教子，而且逼着李问天组织十五矿全矿大会，让儿子郑李成公开检讨。只有王石南看出来，大嫂这是给儿子铺路，为儿子收买人心。
客观说，郑李成从当少共师长到现在矿长，不是没有本事。在二十个矿长中他最年轻，把一个地质复杂的矿井搞成了高产矿井，尤其他大胆地进行改革，实行四级承包办法，成为了大顶子山矿区改革先锋，甚至在全省矿务局都是蝎子粑粑独一份。在蒸蒸日上的关键时刻，郑李成做下了这样的糊涂事儿，能不让这个眼光如炬的母亲伤心吗？为了挽回儿子莽撞惹祸影响，她干脆来个吃了砒霜再吃鹤顶红以毒攻毒。看眼前，郑大嫂这做法真奏效，感动了牛大花，震撼了除王石南外的矿务局领导，也可以说震撼了整个矿区。
李问天没有多想，一心一意按照大嫂说的办。过了年，他到十五矿两次，值班干部告诉他矿长天天下井。牛大花劝他：“李书记，大嫂一时气头上。你回去劝劝大嫂，过了这个劲儿就好了。我看小成子也知错了。”
李问天一考虑也对。为了给大嫂一个交代，第二次回来直接到大嫂家劝慰。没成想，郑大嫂第一次冲着李问天发了火：“李问天啊李问天，你糊涂！你要这样想，从此咱们绝交。小树不修理，是长不成参天大树的！”
李问天蒙了。丈夫郑培林去世，她一句难听的都没说；今天为了教训儿子，李问天好心劝慰却遭到了申斥。付金凤冷静地说：“你给小成子打电话。他不回来就等着给我收尸！”
按照制度规定，只有井下干部和指挥井下生产干部，才能给家中安装电话。显然，郑大嫂不符合按照电话要求。局班子研究一致同意，特批给矿区特殊贡献的人安装了电话。这几个特殊贡献分别是郑大嫂付金凤、关慧薇、大学生孙援朝、林矿山、孙元乾五家。所以，郑大嫂也是矿区第一批安装电话的人家，无比骄傲和光荣。七十年代末，八十年代初，正是书信盛行、电报应急的通信时代。
李问天看了手表，郑李成升井半小时。他拿起电话听筒拨通了郑李成家，接电话的是杨关钰：“喂，啊——李叔，你找小成子？我喊他——小成子，李叔找你！”
磨蹭了半天，郑李成有气无力说：“李叔，你找我？”
李问天把情况详细描述了一遍，重点说明他母亲要自杀的情况。没等李问天说完，郑李成“咔哒”放下电话，向小车队要车。他带着老婆孩子风驰电掣来到，一阵风似的进到屋里。他稳了稳心神，看母亲脸色一汪水儿，向和尚大作一样坐在炕上，李问天倚靠在一对印着牡丹花的箱子上。郑李成赶紧问母亲：“妈，这又是咋啦？”
“明知故问。”付金凤冷冷说，连眼皮都不抬。
李问天在电话里都说清楚了。他马上承认错误：“明天，妈，明天我就召开大会，直到牛大花满意为止。”
“一言为定？”付金凤平静地说。郑李成重重点点头，表示自己一定做到。这时，付金凤才睁开眼下地穿鞋：“小钰，你跟我做饭。他问天叔，你们爷俩唠唠。”
再看郑大嫂身轻脚轻，脸色也暖和起来，与儿媳妇说说笑笑。说媳妇随婆婆。杨关钰比哥哥和妹妹都真诚和活泛，说话办事既有谱又有抻头，在矿区首屈一指。否则，唐保全能亲自点将——当矿务局招待所所长嘛。杨关钰偷偷问问婆婆：“妈，小成子犯什么错误啦？”
付金凤轻声轻语把事情经过说了一遍儿，反问儿媳妇：“小成子刚刚有点成就，四级承包在全局推广，在省煤管局挂了号。诶，就算他事业刚起步。你看看，他翘尾巴啦！你说，我这么做对不对？”
杨关钰非常贤惠。她完全随母亲关慧薇，看问题透彻，想问题周到。此刻，她面对婆婆问话，一时语塞——说对，伤了婆婆母子感情，说不对，明显污蔑了婆婆正确的作法。于是，她思忖了一下说：“从情理上说，妈你做的非常对，让小成子好好长长记性，以后他会大有前途；从顾及小成子脸面上说，这么做是不是让他丢了大面子，使他在全矿面前抬不起头来。事情到这，我还真说不好。”
郑大嫂看儿媳妇一番推拉有度的话语，虽没回答自己问题，但觉得儿媳妇比自己想问题还周到。娘俩说说唠唠，六个菜上桌。付金凤手捏酒壶，给李问天、儿子儿媳妇斟上酒，最后给自己也倒满。她举酒杯在手：“问天兄弟，你这个干爹没尽到责任。老郑老王死后，你就应该手把手教这个孩子。为什么非得等他犯了大错才教训他？他是谁啊？他是你儿子，也是大顶子山矿区的独一无二的红孩子啊！未来，矿区局他要挺大梁。你不好好管他，他不得塌腰。丢谁的脸？”
哎吆，郑大嫂一番话，把李问天说得无地自容。他想说话，嗓子像塞了东西；想挪挪屁股，像钉在了炕沿上。反正，李问天怎么都难受，如坐针毡。不过，李问天从大嫂话中他得知了真实目的。李问天不是没想过让郑李成接自己班儿，而是经常这样想才对郑李成一忍再忍。
就听郑大嫂又说：“兄弟啊，打开天窗说亮话。你不能犹豫了——小成子现在还不是第二梯队的。你要是和华明远一样，小成子的事儿不是凉了嘛。”转过脸冲儿子说：“小成子，你现在明白我和你问天叔苦心了吧。”
至此，郑李成才对李问天彻底消除了敌意。他举起酒杯向李问天和母亲敬酒，表示明天就回去召开职工大会，郑重向矿党委书记牛大花道歉，直到牛大花亲口表态为止。杨关钰多懂事，在这样场合不宜吱声。于是，她哄着孩子吃喝，炕上地下伺候着大伙儿，顺带冲泡了一大瓷缸子红酽茶。喝酽茶是矿工一大特色，与喝酒并称为第二炮儿。啥意思呢？放炮采煤为第一炮，烧酒加酽茶为第二炮。凡是喊上二炮，就是上烧酒和酽茶，二者缺一不可。
正月初四，十五矿大礼堂挤挤插插坐满了人。李问天坐主席台正中，牛大花及未下井成员分作两边，郑李成蔫头耷了甲立在发言席。来参加会议的人不知道咋回事，都私底下小声议论着，给这次大会蒙上了一层神秘的面纱。
郑李成真就准备了书面检讨发言稿，开门见山介绍了与党委书记发生冲突经过。他重点检讨道：“我身为矿长，政治思想觉悟低，认为自己能生产，就目空一切，还任性地抢夺党委书记手中权力。总认为党委书记就是个牌位，把牛大花党委书记当成空气，实实在在不应该。在这里，我郑重地向她道歉，以后再也不会这么做。我一定吸取这次教训，在工作上向牛书记汇报，在私下里像敬重我母亲一样敬重她。”
听到这，牛大花脸一红。她心想，自己才比郑李成大点，在公开场合让他叫长辈，心里还真有点儿胆儿突的。她起身走到郑李成身旁，坚决地说：“同志们，不像矿长说的那么严重。搭班子共事哪有筷子碰不着牙的，何况现在正处于改革开放特殊时期。我说，这是咱们矿兴旺发达的象征。为什么呢？因为我们党政领导真心为矿上好，才能发生这样工作上的碰撞！你们说对不对？”
台下一片高扬的呼声：“对！”
这正是：丈夫慨然心肓疼，幡然顿悟慈母情。冷风尽染白霜鬓，春风万字书平生。
