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一枝花困住大顶子山，使罗虎和他的两个死党犯了烟瘾，山上找不到可以替代大烟的东西。他们忍受不住大烟瘾的钻心之痛，要逃下大顶子山去过烟瘾。罗虎一提议，三个人沆瀣一气。罗虎恨恨地说：“就是他娘的便宜了李问天！”
他们一合计，死也要拉上垫背的侯孖去。因为有了侯孖去当垫背的，候清肠就不能把他们咋地。临走，他们丧心病狂给山上放了一把火。大院里除了煤以外就是木头，包括建的房子大部分是木壳楞，或者木头骨架黑泥抹墙。一枝花长期困山，李问天他们也是人，连日疲劳使警惕性下降，被这三个坏蛋钻了空子。等李问天他们发现火光时，大火已经烧了起来，烟雾上顶天下拄地。一枝花正一筹莫展之时，发现山上大火冲天，知道拿下大顶子山机会来到。她毫不犹豫带着人马冲上了山顶，李问天人再多已无还手之力。包括李问天在内，总共五千人成了一枝花的俘虏。
一枝花拎着双枪，围着蹲在地上的人群转了两圈儿。然后，她扬起脸问：“哪个是一只虎？谁是李问天？说！”
厉声喝问之下，面对这个杀人不眨眼的女魔王，大多数人已经胎歪啦。是啊，都是下井的煤花子煤黑子，又刚经历大火的危险逃生，谁不怕这个杀人如麻的女胡子！这种情形下，只要不尿裤子都是胆儿大的。
李问天看兄弟们都哆哆嗦嗦，心中又升起了无比的英雄主义气概。他猛然站起来：“大当家的，我是李问天，有话冲我来，不要难为我这些兄弟！”
“嗬！你小子挺茬愣啊，在我面前亮光棍儿，行行行！”一枝花连说了三个行，表示对李问天的刮目相看。大家都以为能和李问天心平气和谈一下。哪想到，一枝花突然将枪口顶到李问天的脑袋上，恶狠狠地说：“老娘听说了你一点英雄事迹，曾经死心塌地为那个女共党佟涤新卖命，现在又一屁股坐在什么候清肠怀里。啊——你还真有道道儿！”说着，她把黑洞洞枪管儿耸了耸，表明要打死李问天。
小伙计、四妮儿、药罐子都惊出了一身冷汗，都齐刷刷地站起来准备拼命。在场的人都明白，反抗没有什么好果子吃，李问天赶紧大声呵斥制止他们。在这千钧一发之际，震天雷齐老五说话了：“大当家的，咱们求财，最好别结梁子！”
一枝花没接齐老五话茬儿，冷冷地问：“李问天，老娘有个怪脾气，想死偏不让你死。你要是孬种脑袋早就开花了！这么地，交出罗虎，给我两万吨煤，咱这梁子挑了！”她说的是黑话，意思说你把罗虎交给我，再给两万吨煤，从此再也互不找麻烦。现在，李问天也成了地地道道的关东人，对土匪黑话也略通一二。李问天马上哈哈大笑：“大当家的，两万吨煤没有问题，你得给我时间。你说的罗虎，他放了把火逃下山。我现在恨不得整死他！如果我猜的不错，他应该在梅河口金美客栈抽大烟、逛窑子呢。”
提到罗虎，李问天咬牙切齿，恨得牙根儿痒痒。一枝花眼珠儿转悠半天，才严肃地问：“多长时间？”
“半个月，交不出要我脑袋！”李问天斩钉截铁。
李问天为什么痛快地答应一枝花？这很简单。因为王一知当时答应的事情，他本来就计划兑现承诺。因为一系列应接不暇的事情冲淡了这件事，才给一枝花造成了不履行承诺的错觉。一枝花现在提出翻倍索赔，李问天重诚信守承诺，没有理由再跟一枝花讲条件。所以，像李问天这样的人不会栽大跟头，走到哪里都会让人钦佩。面对一枝花这样喜怒无常的人，李问天耿直的性格真对了她的路子。她一挥手领着人马撤出了大顶子山，临走扔下一句话：“李问天，希望你不要食言，记住老娘的话！”
一枝花下山走了。矿工们议论纷纷，有的说这个小娘们真俊儿，有的说她是女罗刹，有的说还是咱们矿长不熊……说什么都有，无非是畏惧一枝花和赞叹李问天的。小伙计心想，这个世道立得住青春是英雄，倒下的青春是垃圾，只有立得住才能看到未来英雄和垃圾的下场。他更佩服他的问天叔，想跟李问天一样绽放青春光彩！
李问天送走一枝花这座瘟神，刚想部署一下山上的防卫，恢复被大火烧掉的房屋和生产设施，顺着山下大道来了一人一马，马上驮着很多货物。来人长袍马褂，头戴礼帽，身材在男人中偏小。因为距离太远，从外貌上看，来人既像一位文雅的先生，又像贩卖货物的老客。这个敏感时候，李问天带着小伙计和四妮儿亲自在大门里观察，想看看来人到底想干什么。等来人摘了墨镜，露出了女人姣好的面容——特派员，李问天差点叫出声来。特派员示意他不要声张，让李问天带她进到里面再说话。李问天来人进大门时，门卫的锄奸队员问：“谁啊，文天哥？”
“俺买了点杂货，兄弟们洗脸的都没有了。”李问天随机应变，没有让更多的人知道特派员来到。小鹞子和四妮儿抑制住心头激动，没有跟着特派员和李问天进屋，一个牵马，一个卸货，在李问天办公室门外清点货物。特派员微笑着对李问天说：“这两个小家伙儿成熟了，以后肯定能堪重任。”
李问天没附和特派员，急忙向特派员汇报了发生的一切，请特派员拿主意下一步怎么干。特派员理了理思路说：“问天，我不是特派员身份了，叫我大姐吧。咱们说说眼前。从大局来看，你还得长期坚持下去，再委屈都得坚持。我已经向党中央说明了你的情况，尤其省委冯仲云同志着重指示，让你坚持到国共战争胜利。辽沈战役就在眼前，这场战役胜利以后，东北再没有大的战事。所以，党中央毛主席正在运筹帷幄，命令四野林彪积极部署。”
李问天急切地说：“特派员，只要能为党和国家干点儿事儿，什么名分不名分的，我不在乎。”
李问天一时之间改不过口来，在他思想中王一知永远是特派员，这么称呼最合适不过。王一知也不再反驳他，看着比她小的李问天，看着他黑红的脸堂，心中泛起了层层波澜——就是我们这些不计生死的青年，组成了中华民族的英雄的中国共产党。中国共产党的伟大之处，就是将各种民族优秀儿女团结在一起，为国家和民族利益不惜牺牲一切。
此时，王一知彻底将李问天视为一个老同志对待。她说：“问天同志，东北现在是这么一种形势。国民党六十四军驻守长春，暂时稳住了东北局势，国民党部队正在源源不断赶来；另一个，军统委任候清肠为接收通化地区伪产，不过是障眼法，真正的接收大员潜伏在暗处，很有可能就在大顶子山。我们这边呢，苏联红军已经跃过满洲里开进了东北，现存的鬼子汉奸不日就被消灭；我们在苏联、朝鲜境内的抗联与林彪部队合编，正是番号中国人民解放军第四野战军。我现在作为长春军调处一员，与国民党打口水仗。你一定要带领矿工兄弟在候清肠腿上搓麻绳，为党和国家占住大顶子山煤矿，使它成为新中国第一批启动的能源矿山！”
王一知凝重脸色之中透着喜悦，激动之情溢于言表。李问天更加坚定了必胜信心，看到了青春正盛的伟大中国共产党威武崛起，看到国民党党政军三股势力各自为战的龌龊。现在，清肠来拿着戴笠这把尚方宝剑，在通化地区大肆搜刮钱财，想对谁动手就以汉奸名义下手，没收财产三分之二进入他腰包，三分之一在层层盘剥下进入国民党兜里，寥寥无几进入国民党财政。所以，李问天从特派员的分析中断定，国民党在猪八戒啃猪蹄自毁手足，自毁江山，自绝于人民，全国同胞迟早回到党的怀里。她仔仔细细分析了当前和未来的形势，使自己作为一棵柱子立在大顶子山。
李问天听着特派员滔滔不绝的分析，心中就像开了一扇广亮的大门，对国家和大顶子山未来充满了光明。他把罗虎与自己发生冲突，后来犯大烟瘾逃走的过程重新汇报了一遍。特派员王一知说：“问天，你不用管他。他就是候清肠培养成一条看门狗，不用大烟和女人的拙劣招数留不住他。这对你来说是莫大的机会！”
李问天想，大方向的问题已经明确，眼前矿工出现利益纷争、争相邀功、不安心劳动的问题仍然没有解决。于是，李问天把心中疑惑端了出来：“特派员，现在矿工还是那些人，却比原来鬼子那会儿难管。因为鬼子投降后，没有枪顶着和鞭子抽着，都学着候清肠和罗虎那一套，煤矿乱成一锅粥。虽然说俺威信还在，但这样下去早晚散架子。”
“问天，现在就是乱时候，出现这些问题都正常。他们都是经历苦难的旧思想，要想让他们像你一样不可能。而且，这些都是些光棍子，吃了今天没有明天，担心国共大战成败未定，他们看不到前途和希望。这样，我回到长春给你派来一位老同志，担任你们矿上的政治指导员，先给这些人换思想，指明中国前途命运，指明他们未来生活希望和方向。当然，这些都必须秘密进行。最要紧的，你要稳定矿工，就要给他们成家，让他们成家生孩子，有了家不就消停了嘛！”
李问天一拍大腿：“俺为什么早就想不到嘞！恁真是一语点醒梦中人。”李问天半河南半东北口音，逗得特派员笑起来。现在，如果不是河南老乡在一起，李问天几乎想不起来说河南话。除了他情急之下、激动之余以外，李问天就是地地道道的东北大汉。最后，王一知说：“我不能久留。最后我告诉你，二斜楞曾经报告一件事，在八道沟密营藏有一些金条，是当年杨将军和王将军留下的后手。省委冯仲云正在想方设法查找，决定给你们作为矿山后续经费！”
王一知说完这些，与李问天小伙计、四妮儿恋恋不舍告别而去。李问天心里高兴，他认为我们共产党伟大之处就在于，无论什么人在什么岗位上，都能把心思统一到一个大方向上，想事情办事情都从大局出发。王一知在军调处事无巨细，仍然想着党中央矿产接收这样份外之事，而且冒着生命危险上大顶子山。李问天望着特派员远去的背影，对小伙计和四妮儿说：“大姐一来，我们往下怎么走就有了方向。”
李问天说着转身往矿里走，小伙计和四妮儿跟在后面。小伙计问：“问天叔，我们要干大事了？”
“对！”李问天坚定地说了一个字。
自从王一知解开了李问天的困惑，他感觉到大顶子山永远会像秋高气爽的天气一样，永远那么澄碧千里、神清气爽。人就是这样的动物，一旦解开心中疙瘩就充满了奋斗的动力。李问天把矿上骨干找来开会，想干一件亘古未有的大事，给矿工集体找媳妇成家。小伙计、四妮儿、杨二愣子、柳老三、病歪歪的药罐子、中医王瘸子及二十个井长，大家挤挤插插拥挤在李问天的办公室里。李问天开门见山：“今天，我们要说一件大事，事关每个人的终身大事。”
大家你瞅我我瞅你，不知道李问天要干啥。“别嘀咕啦！咱们在鬼子的腥风血雨中，在鬼子的刺刀和皮鞭下活过来，在候清肠残酷的迫害下没死了，就是老天爷养活咱们。既然老天爷不让咱们死，咱们就好好活，活出个人样来！”没等李问天说完话，有人情不自禁地哭起来。大家一看哭的人是药罐子，他带头说：“问天啊，你都说到大家伙心里去了。”
等他发泄了一下情绪，李问天才又接着说：“我们活出个样来，怎么活？我想大家应该先说上个媳妇，人人都过上老婆孩子热炕头的生活。可是，现在有媳妇送上门住哪啊？不能所有夫妻都住大通炕吧！两口子那点事儿咋搞啊！”
大家“哄”一声笑了起来，觉得这个带头人今天句句叨骨头，让所有人既解痒痒又贴心。王瘸子开口说：“问天矿长，你就说怎么干，我们跟着干就是啦。道理大家都听懂了。你要给大家说媳妇成家，来了媳妇没地方住。”
“对，我们双管齐下，上梁大吉和小登科一起进行！我分分组，王瘸子你点点家底儿，把值钱的都拿出来，出来的煤留够一枝花的，剩下的卖掉换钱；小伙计你带着一部分人准备木材，先搭房架子再完善；杨二愣子、柳老三你们利用各种渠道找女人，逃荒逃难的，想来煤矿干活的，愿意嫁给我们弟兄的……统统都接收。”李问天嘁哩喀喳分配利索，让所有人一下子沸腾起来，齐声赞叹这个带头人真行！
大顶子山开始了一场浩大的安居工程，将彻底改变旧中国煤花子的命运，必将成为载入中华民族史册的光辉一笔。当然，此时的李问天没有想那么多，更没有想到自己会成为丰功伟绩的大人物。李问天井下井上忙得脚打后脑勺，连吃饭喝水的功夫都没有。现在，大顶子山团结一心，同披一件衣，同吃一锅饭，同受一样的苦，同做一件事，把日子过得红红火火，热气腾腾。
正在李问天大肆搞安居工程的时候，候清肠一脑袋扎上了大顶子山。他见到李文田劈头盖脸问：“恁真能！谁让你把罗虎赶跑嘞，谁让你在煤矿胡折腾？”
李问天能惯着候清肠吗？他像窜天猴一样窜了起来，两眼通红，嘴唇发抖，似乎全身都在哆嗦。李问天指着他喊叫道：“恁是啥嘞？恁就知道上嘴唇一碰下嘴唇，说啥就是啥。俺咋办？所有矿工都不安心，没个女人拴不住心！罗虎捣乱，咋出煤嘞。恁说，一枝花两万吨煤迫在眉睫！恁说咋办？恁说，恁不要脑袋，俺还要嘞！”
外面都能听到李问天的声音，就像机关枪一样“突突”起来。候清肠是门后汉子，看到李问天暴跳如雷，马上露出笑脸儿：“问天矿长，我不是责怪你的意思，也是心急吃了热豆腐！先坐先坐，听我仔细说。”他一改河南口音说起了官话。他这普通话混杂了河南、吉林和学来的京味儿，就像大豆腐酸了改成臭豆腐干儿的味道，使李问天听了浑身起鸡皮疙瘩。看到候清肠给自己台阶儿下，李问天也从大局出发停了下来，气呼呼坐在沙发上，想看看候清肠还要耍什么花样。候清肠想习惯性给李问天倒了杯热水，掂了掂竹坯子暖壶没有水。好家伙，他把火都撒在了警卫员身上：“养恁这废物，俺爷们连口水都喝不上！”他祖宗奶奶乱骂一通儿，发泄发泄胸中的邪火，明显杀鸡儆猴的态度。
李问天直愣地瞅着他不说话，似乎还有一肚子气没放出来。候清肠哭丧着脸对李问天说：“恁看吧，俺咋弄嘞？”假咳嗽两声又说：“问天矿长，俺在这三天两头的，这个矿早晚是恁嘞。恁这么做也没错啊，详细和俺说说咋回事。”
李问天把罗虎趁他不在立威、犯烟瘾放火逃跑、一枝花乘机攻上山强行要两万吨煤、矿工不安心工作等等，一铺一节都说了出来。李问天最后说：“侯大厅长，根据这些实际情况，俺决定先给矿工建房子说媳妇，让他们安心工作，再想办法排除井下生产危险，那不就多出煤嘞！”
这正是：初闻乱语已无前，百尺雄心志连天。烈女壮士无惧寒，迎头霜雾发心田。
