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五爷要把四妮儿婚配给李问天，李问天就像没听见一样，转身到井口沟门左右转悠，看看第二天开工准备情况。突然，二头儿四眼儿一下子冒出来，连拉带拽要请他喝酒。李问天实在执拗不过他，只好来到他办公室兼卧室的屋子。李问天不止一次来过这个屋子，他觉的西宫喜代对下边的人还行，给这些汉奸二头儿分配了好的房舍，给通上了让矿工眼馋的电灯，一盏罩子电灯像梢瓜倒吊在棚顶，一张方方正正的办公就餐的桌子，两把椅子对面放好，桌上摆满了一些熟肉和罐头、两玻璃瓶子酒。李问天仔细看看酒，一瓶烧刀子，一瓶日本清酒。他看着酒瓶子上的日本字不认识，就拽着四眼子教他。四眼子虽说日语是个二百五，但是教李问天这样的白丁绰绰有余。两人边吃边喝边教日语，就像亲兄热弟那样亲密和谐，一点儿看不出二人之间的巨大鸿沟。
四眼儿客气地说：“李把头，厨师父还没回来，咱们对付一口儿。”他指着两瓶酒说，“你看主要是这瓶清酒，太君赏的，一直给你李大把头留着呢，够意思吧！”
“二头儿大大地高！”李问天学着西宫喜代点着大拇哥儿夸赞他。这一夸赞，四眼儿更来神儿啦，没完没起了吹牛皮，说他自己在西宫喜代面前多好使，什么时候大小太君都给他面子。李问天端着酒盅尝了一口清酒，比烧刀子柔和许多，感觉那不是酒，跟马尿似的骚了吧唧的。李问天一口吐到地上，学鬼子说话：“二头儿，你的良心大大地坏了，给我喝马尿地大大地，不好不好地！”
其实，李问天夸张的举动，是发自内心厌恶日本人，爱屋及乌讨厌日本人的所有东西。四眼儿看到李问天这么大反应：“哈哈，你怎么像娘们怀孩子似的，还吐！我给你换，我给你换，咱就烧刀子地干活。”
两个人推杯换盏，在明亮的罩子灯下神聊，气氛无比友好。今天，李问天打开了话匣子，四眼儿爱听什么，李问天就说什么。酒力加上酒兴，四眼儿慢慢放下了戒心。他醉眼朦胧地说：“问天，现在小鬼子在太平洋失利，狗鸡巴都缺。哼，今年咱们的日子，就是他妈的大姑娘怀孕躲躲闪闪。”
李问天一听，这下子全对上号了。他心里说，鬼子越难过越好，他们要煤，我们就不给他出煤！对，就在煤上做文章，让猴骑骆驼够不着。李问天心里想着对付鬼子的招数，嘴上反客为主劝四眼儿灌酒。
突然 “咣”一声，房门被人一脚踹开，西宫喜代一脚跨进来。李问天对西宫喜代军人作风佩服，觉得他是一名真正的军人。因为他是侵略者，所以李问天极度厌恶他。其实，从李问天见到他那一刻起，西宫喜代就戎装井然，面容白皙严肃，腰间悬挂着军刀和王八盒子，从不轻易欺负矿工，约束手下鬼子汉奸极严。此刻，他衣领上的两杠两星闪闪发亮，在电灯的照射下显得格外刺眼。西宫喜代严肃地问：“人的，准备地，统统地好啦？”
“太君，好啦好啦！”四眼儿扶了扶眼镜。
西宫喜代把眼神移到李问天的脸上：“你地说！”
李问天面不改色一板一眼回答：“太君，矿工1753人全部回来，铁锹洋镐修理完毕，明天能照常下井地干活！”
“哟西，哟西。以后地下井不要饮酒，大大地记住？”西宫喜代平静地说。李问天没说话！
本来，李问天跟四眼儿学日语热情很高，被西宫喜代一搅和，刹那间失去了兴趣。李问天回到住处休息，躺在床上翻来覆去睡不着，开始琢磨二斜楞嘱咐他的话——取代四眼子当二头儿。这件事看来简单，其实难上加难。为什么这么说？因为当二头得会些日语，再一个得让矿工服气，能够跟着他李问天走。将近两千人，将近两千颗心，哪那么容易拧成一股绳。如果拧不成一股绳，那他当这个二头儿就失去意义啦！李问天越想越没有睡意，眼看着三星升空，再不眯一会儿天就亮了。他索性关闭脑海大门，蒙头昏昏欲睡，不知不觉睡了过去。毕竟，他是血肉之躯，走了那么远的山路，大脑又一刻不停歇地思考了那么多事情，精神和肉体太疲乏。
新年一开工，西宫喜代换了一个人似的，加班延点不说，还紧催着二头儿撵狗一样要产量，稍有不顺心就大发雷霆。有时候，他亲自下到采煤坑督战，把矿工撵得尿尿功夫都没有。李问天带着四百多人累死累活，一刻都不得喘息。而且，他们的伙食质量下降了一截儿，吃的窝窝头儿都是发霉了苞米面儿，烂白菜烂土豆子搁清水一煮，连点儿盐都舍不得放，甜不拉叽的烂菜汤，吃的矿工跑肚拉稀。就这样的饭食，每个人每顿定量一个窝头儿和一碗烂菜汤，多一点都要受到呵斥和摔打，甚至挨皮鞭。李问天找四眼儿发了几次火，什么问题都没解决，就像愤怒的拳头打在四两棉花上，既硌得手生疼又哑巴吃黄连，有苦说不出。等四眼儿第三次从西宫喜代屋里出来，李问天看见他鼻青脸肿，两个鼻孔留着鲜血的印迹，如同两条殷红的吸血虫焗在唇边，显然被西宫喜代暴打了一顿。四眼儿向问天哭诉西宫喜代蛮横，如同一个受了委屈的娘们哭天抹泪，没囊没气，根本不像个男人。
李问天心里这个气呀！这也叫个爷们？在鬼子面前像个唯唯诺诺的童养媳，仗着鬼子撑腰欺诈矿工劲儿哪去了，真他妈巴子的不是物。李问天也学会了东北骂人的口头禅，虽然没有骂出口，但是心里觉得四眼儿该骂。李问天冲动了几次，想直接找西宫喜代对话，考虑到二斜楞叔叔的嘱托，终于压住了胸中的恶气。他咽下这口恶气，是为了二斜楞谋划的整盘棋，不是因为生气不替四眼子出头。从大通沟屯儿回到煤矿，李问天一直在琢磨怎么能取代四眼儿，一直没有琢磨出好的办法。看着四眼子娘们唧唧的样子，李问天觉得取代他的时机到已到，自己应该主动出击，一举拿下。
李问天计策分为三步走：第一步让西宫喜代对四眼子失去信任，看到他李问天的能力；第二步向西宫喜代发难，在矿工中树立绝对威信；第三步当上二头儿把控全局，在大顶子山点燃燎原革命圣火。李问天觉的自己遇到二斜楞以后，他的潜能变得无可限量，关键是他能发掘潜力正确运用，善于找到他发挥能力的舞台。当然，这都是二斜楞把杨靖宇在抚顺煤矿的作法教给他的。至于李问天沾沾自喜，是一个年轻人取得点成就的骄傲。李问天打定主意后，察言观色，见机行事。对于干事创业者来说，别人教是一方面，主要是一个人的处世、脾气秉性、思想观念起到主导作用。二斜楞足智多谋，能把死的说成活的，能在危险中化险为夷，安全无恙，让他像杨靖宇那样有影响力和凝聚力，他无论如何都做不到。李问天能在大顶子山大干一番，就是因为他具备杨靖宇将军的某些特质。也不是说，就他具备杨将军的特质，而是李问天与生俱来大人物的性格特点，走到哪里都自然而然形成影响力。这一特质不是谁都随随便便具备。
李问天带着众乡亲来到煤矿之初，那叫四百来人，户大人多，一呼百应。原有矿工一千三百多人，都零散地抱团生存，没有比李问天人多。因此，矿工谁都对他面面相觑，谁都不敢造次。可是，李问天公平对待，与豪爽的磕头拜把子，对弱小的关心，对鬼子汉奸不卑不亢……无论谁都一视同仁，苦累脏险的活儿自己冲锋在前。经过长时间观察，西宫喜代对他赞赏有加，多次让李问天当二头儿。李问天觉得二头是十足的汉奸，说什么都不干。西宫喜代讽刺地说：“李先生，你的把头不是汉奸？”
“恁说错了！当把头与兄弟们同甘共苦，为的是养家糊口，为的是在乱世活下来！”李问天钢棒硬正。
人有国界，人品没有国界。西宫喜代就是以身作则的人，处处愿意做出样子当表率。他对李问天的倔巴，不但没有生气反而更加欣赏。现在，李问天明着是把头，实质就是矿工心中的主心骨，说一不二。
当天夜里，料峭的春寒裹挟着每个人，使人们对春天的渴望没那么急切。李问天要实施他的计策，自然要提前安排一番。他把五爷及拜把子兄弟找来，仿佛战前动员一样：“五爷，各位兄弟，小鬼子疯了一样压迫俺。俺想了个主意——这几天干活都长点眼色儿，看到西宫喜代来就卖力，看到四眼子就磨洋工。恁都把兄弟动员起来。”
这些都什么人呢？他们立刻心领神会！迫于出煤的压力，二头儿四眼儿盯到煤巷煤坑，一个劲儿催促矿工，一个劲儿磨叽李问天。李问天带着兄弟们叫苦连天，捂着肚子吵吵着饿的慌，一会儿就脱裤子拉稀，一会儿修理工具，就是不出活儿。李问天带人这一闹腾，其他帮派矿工也随着，整个井口连天脑开了。现在，四眼儿不敢对大伙发脾气，像原先鞭子棒子招呼更不敢，王八钻灶坑憋气又窝火。往坏了想，在井下，李问天带着矿工轻松弄死他，而且他死了都不带留下痕迹的。所以，四眼儿两头当孙子，处处小心翼翼。四眼儿上过县立中学，肚子里好水没有，窝囊水坏水四处乱窜，拽脚脖子一空都往外流。他一看，李问天带着矿工不吃他这一套，马上换副嘴脸使另一套——坐在地上委屈地哭起来。他边哭边偷瞄着这些人，想学刘备遇难就哭打动人心。他看大家谁都不理他，站起来走出了井口。这时，大顶子山一井正在采露头煤，地面以下三十米，步行到井口地面五百来米。四眼儿一看软的不好使，就跑西宫喜代那告状，想狐假虎威来硬的。从李问天来说，他一直这样软硬兼施挺好使。因为他是个两面三刀的人，平常尽量来软的；所以，不到万不得已，他四眼儿不会来硬的。今天，他面对这种僵局——三天出了五吨煤。这五吨煤还是西宫喜代蹲点才出来的。也就是说，西宫喜代这老鬼子一走，矿工们就原地一动不动。
等到晚上，西宫喜代才从其它井口回来。四眼儿马上跑到他办公室告状，把井下出煤情况原原本本说了一遍。西宫喜代本来一肚子气，其它十九个井口出煤也不理想，导致这个月他很难向岸古隆一郎大鬼子交代。于是，他领着四眼儿怒气冲冲来到李问天住的大通炕。没等西宫喜代说话，四眼儿狗仗人势嘴脸冲着大伙说：“让你们能啊，跟太君说啊！”
以李问天为首的大伙谁也不吱声，西宫喜代锐利的眼神在每个人脸上扫了一遍，才带着幽怨的口吻说：“李先生，你们地出煤地不行，什么地原因？说！”最后一个字像从钢铁上剁下来的，五爷他们吓得一哆嗦，唯有李问天面不改色、气儿不长出，两眼平视着西宫喜代：“太君，我们天天豁出命地干，二头儿克扣我们口粮，让我们吃发霉的苞米面饼子，喝那些烂糊白菜汤！”
西宫喜代眼珠儿转悠一圈儿，想说什么又闭上了嘴儿。很显然，他不能承认这是自己指使的，更不能承认“皇军虐待劳工”。所以，四眼儿无端成了背锅侠。四眼儿知道，这不是一件小事儿，轻则扒层皮，重则掉脑袋。于是，他忙不迭冲着西宫喜代鞠躬哈腰：“太君，太君呢，凭良心说，您得替我做主儿啊！我冤枉啊！冤枉！”
四眼儿明知道西宫喜代反桄子，让他来背眼前这个大黑锅，仍然哈巴狗一样摇尾乞怜。旁观者李问天清楚，他四眼子就是个傻狍子，同十恶不赦的鬼子讲良心，简直就是白天做梦、与虎谋皮！此时，西宫喜代心里清楚，现在国内及关东军亟需大量煤炭，拨付给自己的经费少的可怜，不足以应付大顶子山煤矿的开销。当时天平洋战争爆发，日本整个国家都在走下坡路，内外交困，万物凋敝，物资极度匮乏，连十五岁的孩子都扛枪上战场，已经达到人财物一贫如洗的程度。关东军通化司令岸谷隆一给他下了死命令，必须达到年产煤炭二十万吨的目标。这个数字在机械化采煤的今天没什么，但是在那个牛马作业人拉肩扛的年代天文数字。眼前，大顶子山二十个井口日夜不停，要想采出二十万吨煤都难，何况都出现罢工和反抗行动！西宫喜代就是孙猴子，现落在如来佛手心，干脆没咒念。他要采取血腥镇压更不得了，以李问天为首的矿工不怕掉脑袋，死扛到底。如果出不来煤，西宫喜代脑袋就保不住。看形势势如水火，他要如果不给矿工一个合理解释，那也过不了眼前的火焰山。怎么办？他想出了转嫁矛盾的妙计——就顺着李问天说的，让四眼儿顶眼前这颗雷。于是，他立即抽了四眼子一巴掌：“你良心大大地坏了，死了死了地哟！”
说着，西宫喜代抽出战刀要活劈四眼子。四眼子“咕咚”跪下，抱着井上浜步的腿儿苦苦哀求。慢慢地，西宫喜代拧紧的眉毛舒展开，紧握的指挥刀收回，自言自语说：“不不，不能让你这么死，大庭广众地死。”
说着，西宫喜代把四眼子捆在井口前的树上，等待明天公开宣判他死刑。大顶子山一井是煤矿的总部，从建设之初就修建的较为整齐。前后两排砖石结构的房子，坐北朝南；西南侧为一井沟门，用石头砌成，水泥勾缝，宽大气派；井口沟门前一棵一搂来粗的大树，根系深扎，枝繁叶茂；在井口正对着三排木头泥槽混建的大通炕，矿工宿舍；东北方向为煤矿大门，三人高的木架子，门上方为铁质红字——大顶子山煤矿；中间是一晌多地的平坦场地，用于人员集中活动场所。煤矿四周夹了一排木头杖子，上面扯了两道铁丝线，铁丝线上缠绕了毛毛刺儿，防止矿工逃跑。在四至正向修了炮台，炮台上架着迫击炮和机关枪，在阳光下闪着阴森恐怖的光芒。从外面向这看，活脱脱一座监狱无疑。此刻，李问天站在院中大树前暗自慨叹——自己带着乡亲出了龙潭入地府！李问天看明白了——这是让四眼子顶包戴罪！李问天心想，啊——这个鬼子不简单呢！矿工们都畅快地说：“该！当汉奸的下场。问天，你不能心软。”
是，杀十个四眼子，他李问天也不心疼。可是，现在鬼子随意残害同胞，说不定啥时候就是自己。大家兔死狐悲的心态，让李问天心中无比难受，又有恨铁不成钢的意思。看着矿工们解恨的表情，他没有反驳也没有肯定，慢腾腾回到大通炕上休息，心中胡思乱想。他知道，明天四眼子就要被处死，怎么个死法他不知道。李问天骨子里的善良冒了出来——从他带着乡亲来到矿上，四眼子没做什么缺德事儿，相反倒帮了自己不少忙。是，他为了让矿工好好干，干出成绩他在鬼子面前邀功。有时，他四眼子也打骂矿工。这也不是他的错啊！人都是自私的。刨除一切，他还是中国人，自己的同胞……李问天又感叹瞎子叔叔不在身旁，找个商量事儿的人都没有。他翻了几个身睡不着，脑子跟刚逃荒时那样乱糟。五爷打声哈欠：“问天睡吧，明天不知道发生啥嘞！”
这正是：小丑注定是小丑，豺狼生就要吃人。害民误国国民党，养贪培私名声臭。
