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3-6
阴家很高兴了结了与潘家的来往，尤其是阴识，非常讨厌潘越，但又不能无故翻脸，每次他来，都会借故不见，而今彻底打发了潘越，甚是欣喜。阴识邀请刘秀邓禹邓奉三人相见。
三人被迎进一客厅，几个仆人正在备茶，就见一男子笑吟吟走过来。男子二十出头，身材修长，脸型瘦削，双眼奇大，眉头紧锁时显得老气横秋，眉眼含笑时又显英气逼人，男子正是阴识。
阴识还未开口，邓奉突然道：“我跟人约了比武，茶我就不喝了，我先去了。”说完一转身就跳出门去了，阴识知他性格，笑了笑，由他去了。
阴识见刘秀长相儒雅，气度不凡，笑道：“我与伯升相识多年，一直佩服伯升胸怀天下，今日见文叔，也是如伯升一样的英雄气度。”
“次伯过奖了，很早就从家兄口中知道次伯之名，一直希望能够相识，却不料直到今日才得相见。”
邓禹笑道：“英雄相识总是恨晚。”
阴识淡淡一笑，“今日你们了却了我的麻烦，非常感谢。”
“潘越那样的人，不过纨绔子弟，何足道哉。”刘秀心知能够吓退潘越，全赖邓奉的蛮力和大哥的威名。
“不瞒你们，这人还真让我一度烦心。”
邓禹笑道：“主要是阴家美名，让无聊之人惦记太多。”
“仲华取笑了。”
邓禹年纪虽小，但阴家人对他从来都是另眼相待。
说起长安求学之事，几个人闲聊一番。阴识让人叫阴兴阴就等兄弟过来见刘秀和邓禹，虽然几人前日已经见过，但见兄长如此郑重，几个孩子也不敢马虎，一脸严肃，小心翼翼地过来与刘秀和邓禹一一相见。
却听邓奉在外面喊着阴兴，阴兴不敢应声，拿眼直看阴识。阴识指着刘秀和邓禹对几个孩子道：“你们以后就当以文叔和仲华为榜样，多读圣贤书，将来才有作为。”
刘秀笑道：“以阴家之贤明，他们一定会大有作为。”
阴识又让阴兴请阴丽华来谢刘秀和邓禹。刘秀一听“阴丽华”竟心中一阵发紧，偷偷看了一眼邓禹，却见邓禹正端起茶盅，抿了一口，笑呵呵地和阴识说着什么。
刘秀暗觉惭愧，却又无法控制心中的激动，脸上微微笑着，极力装作轻松自若的样子。刘秀刚准备拿起茶盅，忽觉眼前一亮，只见阴丽华袅袅婷婷，已经走进屋来。阴丽华黑发垂肩，长裙缀地，笑容浅浅，恍如光影中的白玉，满屋生辉。刘秀默默看着阴丽华，心如醉了一般。
阴丽华大大方方向刘秀和邓禹侧身一拜，轻声道谢。
邓禹呵呵笑道：“阴邓两家是世亲，哪里需要言谢，文叔从蔡阳过来，倒是该谢。”
阴丽华又独对刘秀拜谢。
刘秀心中一热，脸上发红，忙起身一揖道：“阴小姐言重了，我不过是举手之劳。”
阴丽华莞尔一笑，拜退出去。阴丽华转身回眸的一瞬间，正见刘秀痴痴地看着自己。阴丽华睫毛一闪，平静的心猛然一动，刘秀热切的目光似乎穿过了光影浮动的空气，落到阴丽华心间，有种说不出的心喜，说不出的惊慌，阴丽华低头走了出去。
刘秀默默看着阴丽华的身影，心中暗想，阴丽华出来相谢，莫非另有深意。虽然豪门大户的女孩不必那么忸怩拘泥，但这点事也用不着她亲自来道谢啊。想想刘家虽然败落了，但毕竟是刘姓，而且大哥的名头在南阳也无人不知，刘秀暗自寻思，忽然嗅到了风中一缕淡淡的香味……
刘秀正自浮思，忽听阴识道：“这几年，家里缺少管教，孩子们都没规矩了。”
刘秀忙道：“次伯谦虚了，我看阴家的兄弟姐妹既团结友爱，又谦逊知礼，很是让人羡慕呢。”
“文叔过奖了，不怕你笑话，阴兴这么大了，还不知道用功学习，整天就知道游玩打闹。丽华这么大了，也不知道学点女红，反而爱看闲书，没大没小，还偏偏有自己的主见，多少提亲的来都任着自己性子一味拒绝，这都是仗着家里宠着，全没点规矩。”
刘秀心中一荡，几乎疑心阴识是有意说给自己的，忙道：“令妹钟灵神秀，家里人宠着也是应当的。”
“也怪在她两岁时，一个算命先生说她将来贵不可言。”
邓禹笑道：“阴家的人哪一个不是贵不可言。”
阴识呵呵一笑，“那都是图个乐子，瞎说的，说什么要落到王公将相之家。这世道，还不知道哪年是哪年，哪里还有什么命不命的。”
刘秀脸上笑着，心中却一下冰凉透顶。
从阴府出来，刘秀感觉满心失落。猛然觉得阴家是那么陌生，阴丽华是那么遥远。阴家富甲一方，而刘家早已日落西山，要说王公将相，那已是舂陵刘家一百年前的事了。
3-7
刘秀反复琢磨阴识的话，一会儿觉得阴识是在暗示自己什么，一会又觉得阴识是在告诫自己什么。想着自己就要去长安，这一去也不知会是多久，刘秀一会儿豪情满怀，一会儿又不禁默默哀叹。想着连潘越这样的人也敢去阴家求亲，而自己却只能在心里偷偷存个念想，心中很不是滋味。
刘元见刘秀说好准备动身，却一连几天不见安排行程，还总是心事重重的样子，完全不似一向的沉稳乐观。刘秀从不轻易流露出情绪变化，当初父亲去世，刘秀在人前也只是默默流泪，直到一个人躲到角落里才放声痛哭。
邓晨猜测刘秀的反常一定与去阴家有关，莫非是对阴家小姐动心了？
刘元笑道：“还以为文叔一直不会有儿女心事呢？”再一想刘秀去长安回来就二十多岁了，不禁吓了一跳。到这个年纪还没有结婚或定亲，不是家里穷困败落到极点就是伤残病弱无以谈婚娶。刘元连连叹气，“哎呀，也怪我们疏忽，早该为文叔张罗这些事的。”
邓晨笑道：“也不用急，以文叔的才德，何愁无妻。”
刘元嗔道：“你是成家立业了，当然无愁，如果文叔一去好几年呢？”
邓晨“呀”了一声，“也是，要不问问文叔的意思？”
“文叔向来不会有什么心事的，丽华长得天人一般，文叔自然是喜欢，只是不知阴家的意思……要不你去替他说说？”
邓晨有点为难，“听说去阴家说媒的都踏破了门槛，阴家眼光很挑剔。”
刘元急道：“你刚刚不是说文叔有才德吗，现在要你去替他说媒，你就怕人挑剔了？刚才的话只是骗我？”
邓晨诚恳道：“文叔贤德是我肺腑之言。只是早就听说阴家眼光很高，非王公将相不会点头。”
刘元轻轻叹气，“我知道……我们刘家败落……”
邓晨见刘元秀眉微蹙，流露伤感，心中不忍，过来握住刘元的手道：“哪里的话，刘家在我心中永远温良高贵，伯升与文叔一定不是凡庸之辈。”
刘元抽出手，嗔道：“没大没小。”
邓晨笑道：“你别担心，既然我娶了刘家的窈窕淑女，当然不会让刘家失望，我定当全力去说合，让刘家也得有佳偶。”
邓晨生性稳重，难得说出这样戏谑的话。刘元心中感动，转忧为喜，“其实姻缘之事也在于天意，权且去问问也好安心。”
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刘元问刘秀是不是有心事，刘秀连连否认，说自己这几日正忙于去长安的事。
“要去长安也不用这么愁眉苦脸啊？”刘元审视地看着刘秀，悠悠一笑，“我看你是把心丢在了阴家了吧？”
刘秀一愣，没想到二姐已经看透自己的心事，脸唰地一下就红了。
刘元看他脸色变红，知他果是有心，又担心终究会有失望，笑道：“心有所属是好事，丽华是个好女孩，但姻缘之事终究需要缘分。”
刘秀支支吾吾，“成家之事……还早还早……”
“你姐夫去阴家问问，成不成还得看丽华的意思。”
得知邓晨去为自己说媒，刘秀暗暗高兴。邓家是大家，邓晨为人稳重侠义，在新野很有声望。他去说媒，自是再好不过了。但想起前日阴识之言，心中又隐隐担心。
刘元看出刘秀的暗喜，更担心希望会落空，一脸正色道：“这事只能看缘分，也保不齐两个人都很不错却并不相合。”
刘秀笑道：“我看二姐夫这个人就很好，和你就很相合。”
刘元脸上一红，嗔道：“你乱说什么。”
“我就是觉得二姐夫真的很好。”
“他为你说媒，你就说他好话吧。”
“他对你好，我就觉得他好。”
刘元心中一暖，亲人对爱人的真心赞叹远胜过千百人的艳羡，“反正这事你不要太在意，还是要把心用在求学上。”
刘秀明白刘元的担心，笑道：“刘家的人岂是被儿女之情打倒的。”
邓晨很快就回来了。阴家既没有答应，也没有拒绝，依然是阴识讲给刘秀的那些话。
刘秀虽然失望，但已早有心理准备。阴识并非妄语，阴丽华天人一般，哪是一般人可想，刘秀又岂能只是白衣刘秀。
