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49-1
马援离世让梁松心含怨忿，而将士的哀痛让梁松更觉愤愤不平，他没想到马援会有如此威望，但现在已不是感叹的时候，他还有很多事情要做。
梁松召集将领们，对众人道：“我这次奉皇上之命，来调查此次出征失利的情况。虽然伏波将军为国捐躯了，但我们还是要实事求是地调查出失利的原因，给朝廷一个交待。”
刚刚还沉浸在悲痛中的将领们仿佛一下被人扼住了命门，紧张地看着当朝第一驸马。
梁松威严地扫视一圈，看得人心惊肉跳。
众人无声无息，只有山中持续不断的虫鸣回音在室内嗡嗡作响，间杂着士兵们痛哭的声音。
忽听梁松道：“我此前问过伏波将军，他说选择壶头山是集合了众位将军的意见。”
众人大吃一惊，相互惊愕一视，开始低声议论。
梁松又道：“伏波将军昔日对国家有功，而今刚刚去世，在下对伏波将军的去世深感悲痛，原本不应该着急调查，但身为朝廷命官，又受皇上之托，不敢不找到真相，以不负朝廷之望。”
众人见梁松一脸冷峻，心中害怕，但马援刚刚去世，又不忍怪罪马援。
梁松见众人不语，叹道：“我知道自古以来为将不易，成败只在一念之间。武威将军刘尚本有大功于国，朝廷正欲对其重加封赏，谁料他出师不利，终究功败垂成，实在让人惋惜。诸位都是为国出生入死的人，得有今日功名实属不易。我听说此次征伐路线是伏波将军亲自确定，与诸位无关……”
将军们听梁松亲口说出是马援亲定进军路线，脸上紧张顿去，心中释然，忙点头称是，而后又连连叹气。
梁松也跟着叹气，然后道：“皇上本来怜惜伏波将军年迈，不愿他出征，谁知他怕别人抢了头功，非要亲自带兵。他现在是解脱了，可把各位将军害苦了，唉，让我如何给朝廷汇报呢？”
众人见梁松愁眉苦脸，心中又是惶恐又是感动，各自叹气。
有人道：“当初若是听从耿将军所言，何止于此啊。”
“是啊，这山高路险，不知为何非要选择这条路……”
“……”
人群中的抱怨，就想瘟疫一般，只要有人开启，就会迅速把阳光和美好通通扼杀，最后蔓延在众人心中的只有抱怨和仇恨。有人开始抱怨马援，原本对马援心存敬意的不敢再有敬意了，原本没有抱怨的开始生出抱怨，原本有抱怨的开始变得愤恨。
梁松听到都是对马援的抱怨，暗自欣喜。梁松又道：“早听说当初伏波将军出征交趾，得到过不少南方珍宝。不知他这次执意要从这险峻山中进军有何用意，难道还指望在这里得到宝物？”
“难怪他每日在山中勘察。”有人恍然大悟。
又有人接口道：“听说他善于分辨珍珠玛瑙，一眼便能看出产地，摸一下便知道其价值……”
“见多了自然就知道了。”
“……”
梁松很满意，令使者一一记录下来。
梁松见马武沉思不语，忙问道：“听说捕虏将军常去马援府上，可曾见过那些南方珍宝？”
马武笑道：“我是个大老粗，在马将军府上见过各种东西，也分辨不了是什么。”
梁松在军中停留数日，搜集编纂了足够的证据和材料，而后满意地返回京城，留下南阳人宗均继续监军。
49-2
宗均新掌兵马，不敢大意，与众将领商议，“如今主帅新逝，大军远离京师，士气低落，我们已经无法作战。我想假借皇上之名发布命令招降敌人，你们意下如何？”
刚刚经历了马援之死和梁松的问讯，众人对假借君命无不噤若寒蝉，不敢应话。
宗均大声道：“各位究竟何意？”
众将唯唯诺诺，不肯表态。
“好！忠臣远在异地，无法面呈君王。现在事关国家安危，只能权且独断专行了，一切后果由我承担。” 宗均说得斩钉截铁。
众人拜伏在地，齐声道：“听凭将军安排。”
宗均任伏波司马代理沅陵县长官，让他带着假制的诏书进入叛军营中，传达朝廷的恩德和信义，自己率亲军紧随其后。
叛军将领得到诏书，开始各自打算。
有人杀死了首领，投降了宗均。
宗均未伤一兵一卒，轻松平定叛乱。
宗均回到洛阳，受刘秀重赏。
49-3
刘秀接到梁松的奏报，一说马援指挥失误，导致出征失利，将士无辜死伤，二说马援出征非为建功而是心有他念，三说马援当初南征交趾，搜罗了一车珍宝。梁松呈上收集的各种证据证言，又对刘秀道：“马援坚持要从壶头山行军，是因为壶头山中有贼人私藏的各种宝物。马援到了壶头山下，不是积极谋划进军，而是每日勘察藏宝之处，还令人凿开很多石室石洞。马援从不把珍宝上缴朝廷，也不赠与往来朋友，独独将财宝赐与手下将士，使手下将士感恩戴德，完全听命于他，臣在军中，亲见这些士兵只知有伏波将军，而不知有朝廷。”
刘秀大怒，派人追回马援的新息侯印绶，又派人调查马援的罪证。
马家顷刻坍塌。
曾经往来马援家的权贵，也向刘秀上书指证确实见过珍宝，有人曾向马援索要，被马援婉言拒绝。捕虏将军马武与於陵侯侯昱还向刘秀描述出那些珍宝的形状和样子，刘秀更加愤怒，没想到马援利用出征中饱私囊，欺骗朝廷，而且笼络军心，图有二志，真是罪不可赦。
刘秀从未想到手下人敢如此欺骗自己，即使当年庞萌背叛自己，也没有马援如此缜密的思虑，刘秀恨不能将马援屠灭九族。刘秀正自思虑，忽见太子刘庄进来，刘庄双眼含泪、脸色悲戚。
刘秀问道：“庄儿何事？”
“父皇，老师病重，只怕旦夕难保。儿臣想请父皇去看他一下，他传授儿臣知识已有五年，儿臣不愿他临终前怀有担忧和遗恨……”
刘秀在建武十九年立刘庄为太子时，见朝中大臣何汤知识渊博为人敦厚，便提拔他为虎贲中郎将，为刘庄讲授《尚书》，何汤向刘秀推荐自己的老师桓荣。
桓荣字春卿，沛郡龙亢人，曾经跟随九江人朱普学习《尚书》，因家境贫寒，靠给富户做佣人来养活自己。为了学习，桓荣十五年也不曾回家，后来朱普去世，桓荣到九江奔丧，为朱普负土成坟，并留在九江传授《尚书》。王莽败亡时，天下大乱，桓荣又带着经书和弟子们藏匿山中，继续讲经传授。
刘秀召求桓荣，赐钱十万，拜为议郎，让他教授太子。桓荣入朝时，已年过六十。刘秀常叹惜得之太晚，每每朝会结束，便令桓荣为公卿大臣们讲授经书。刘秀对桓荣的才华非常钦佩，适逢讲授《欧阳尚书》的博士空缺，便拜桓荣为博士。桓荣叩头辞让道：“臣经术浅薄，不如同门生郎中彭闳以及扬州从事皋弘。”于是，刘秀拜桓荣为博士，又拜彭闳和皋弘为议郎。
刘秀一向尊师重教，太子刘庄也深得其道，温良谦恭，明礼重义。刘秀一听桓荣病危，忙随刘庄去看望桓荣。
49-4
桓荣见到刘秀，起身欲拜。刘秀扶住桓荣道：“先生是我与太子的老师，执掌天下礼义，当不是先生拜见天子，而是天子拜先生。”
刘秀当即向桓荣拜以师生之礼。刘庄跪在桓荣床前伺候。刘秀令太中大夫赐桓荣家中以珍馐、帷、帐和奴婢，又对桓荣道：“先生为太子和公卿众臣传授知识，讲授礼义，再由他们传播四方，教化天下，这正是我的最大心愿，也是治理国家最需要的清明气象。先生功勋卓著，有什么愿望，希望我能满足你，让你不要再为家人担忧。”
桓荣道：“我不过是一介儒生，遇到圣明天子是最大的幸运。”桓荣抓住刘庄的手，想拉起刘庄。
刘庄跪在桓荣身前，含着热泪轻声道：“我愿跪着服侍先生，只愿先生贵体康复。”
桓荣爱怜地看着刘庄，好一阵说不出话来。刘庄谦恭好学，聪慧温厚，桓荣每日教授他诵习经书，对他的爱早已胜过自己的孩子，从今以后只怕再没有机会教授他学习了，也不能亲眼看到他君临天下了。桓荣百感交集，热泪盈眶。
过了良久，桓荣缓过气来，对刘秀道：“陛下托付我辅导太子，臣已经尽力了。太子通明天下，当不负圣意，臣已经了无遗憾。”又转向刘庄道：“太子以后还当勤学自持，莫负天下人。”
刘庄哽咽道：“学生谨记先生教诲，当不负先生，不负天下人！”
49-5
刘秀从桓荣处出来，不禁想到马援，想起了当年自己从宣德殿出来，一眼就看见马援正从南门兴冲冲进来的情形，又想起来歙曾对自己说，马援雄才大略，忠心无二，平乱安邦，非他莫属……
刘秀走进宣德殿，抬眼就看见马援从交趾带回来的铜马。刘秀百感交集，马援究竟是怎样一个人呢……不管怎样，马援有功于国……而今他死了。
刘秀刚刚进殿，小黄门来报：“陛下，伏波将军的家人在南宫西门城楼下跪拜谢罪。”
刘秀叹息一声，温言道：“让他们去吧，朕不予追究。”
城楼下，马严和马夫人将自己和马援几个儿女用草索相连，跪在城楼下请罪。马严是马援的侄儿，在马家的后代中年纪稍长，为人侠义果敢。马严对叔父马援感情深厚，对马援之死深为痛惜，又为马家现在的处境深感不平。马援死后，马府上下惊惶失措，马严便赶到马府处理马援的后事。
马严见小黄门过来，远远喊道：“公公，草民马严向皇上请罪。”
小黄门轻声道：“马公子，皇上说你们无罪，你们回去吧。”
马严道：“既无罪过，朝廷为什么不安葬伏波将军？”
小黄门犹豫道：“这个……朝廷自有主张，马公子请回吧。”
“公公，我们只想知道朝廷是什么主张？”
小黄门见马严态度坚决，又素知马援的声名，但他并不知道朝廷究竟何意，不敢坚持，对马严诚恳道：“请容我回报皇上。”
“好，我们在这儿等您消息。”
小黄门匆匆去见刘秀。
刘秀听马援一家不肯离去，不禁心中恼恨，朝廷没有深究，你们还没完没了，难道还非要朕重新将新息侯授予马家才可？真是岂有此理！
刘秀拿出梁松的上疏，递给小黄门道：“拿给他们！让他们自己好好看看。”
小黄门拿着梁松的奏章匆匆赶到南宫门外，远远就见马援一家还跪在宫门外。盛夏的烈日把他们跪在地上的身影缩小成一团浓浓的黑影，偶有朝中大臣路过，莫不惊慌失措，装着视而不见，侧着身子，赶紧快步走过。
小黄门将奏章递给马严道：“皇上让你们看看，烈日太甚，你们早点回去吧。”
马严和马夫人看了，这才知道马援不仅是因为战事失利，而且被人诬陷私藏珍宝。马夫人不禁失声痛哭，几个儿女也跟着啼哭。
马严含泪对小黄门道：“公公，这是冤枉啊，让我们面见皇上，我们要为伏波将军洗刷冤情。”
小黄门见马家人情绪激动，哭声哀婉，又见烈日炎炎，直射在他们身上，尤其是几个女儿，跪在烈日下，泪流满脸，嘤嘤哭泣，像风雨中摇摇欲坠的花朵，不禁心生同情，但他无能为力，劝解马严道：“有什么事可以慢慢商量，终究会有水落石出的时候，何苦让一家老小都在这里受苦，如果有什么闪失，岂不是得不偿失了。”
马严暗自叹息，只得带着一家老小回去了。
