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14-13
汉中人延岑聚众起兵，占领汉中。刘嘉率兵征讨，击败延岑，延岑率部投降。刘嘉的军队一下达到35万人，成为了拥有重兵的封王。刘嘉想起刘伯姬的请兵，此时人马众多，倒很想派人去河北征讨，但一想现在把持朝政的是赵萌，心中便没了热情。刘嘉年少时在刘秀家生活多年，彼此感情深厚。刘嘉心中始终惦记河北的局势，忍不住去找刘赐商议。
刘嘉到刘玄宫中时，刘赐、赵萌正与刘玄商议出兵河北之事。刘玄整天酒色相欢，根本无意政事，赵萌满心思金银财宝，更无心管他人死活，加之朝政松弛，对手握重兵的将领也毫无约束的能力。刘赐无力说动刘玄和赵萌，现在忽见刘嘉过来，就像抓住一根救命稻草，刘嘉现在手握重兵，说话的分量自然不同，就怕刘嘉性格朴实内敛，不愿出头。
刘嘉见赵萌与刘赐正有争议，心中讨厌赵萌，不想卷入这些争斗之中，眉头一皱，转身欲走。
刘赐赶忙远远叫住刘嘉，“汉中王，你来的正好，我们正商议出兵的事。”
赵萌道：“这是朝中的事，外臣怎么能参与。”
刘嘉的到来让刘玄有了底气，“汉中王是朕宗室兄弟，也该为朕分忧。”
赵萌双眼一瞪，“那我是多余的啦。”
刘玄嘟囔道：“都是朝廷大臣嘛。”
赵萌正欲对刘玄发火，见刘嘉正看着自己。赵萌一怔，终究没敢对刘玄呵斥，对刘嘉笑道：“汉中王最近很威风啊。”
刘嘉道：“侥幸而已。”
“延岑在汉中也是一霸，恭喜汉中王收降了他。”
“他不过就一莽夫。”
“听说他手下有十几万人？”
刘嘉点点头，没有回话。
刘赐真心为刘嘉高兴，“孝孙，你现在该有三十多万人马了吧？”
刘嘉淡淡一笑，在他眼里，多少人都只是一个数字。
刘玄一下笑逐颜开，“那咱们也不用担心王朗了。”说着看看赵萌，又看看刘嘉和刘赐。三十多万人！已是当今天下最大的一支兵力了！
赵萌心中一惊，瞟了一眼刘嘉，实在没看出这个忠厚人竟能有这么多兵马，心中暗生嫉恨。难怪刘玄现在越来越不好掌控了，原来刘家宗室掌握了重兵。此时在刘嘉面前，赵萌也生出几分怯意。
刘赐一下觉得底气十足，虽然不是自己掌兵，但凭刘嘉这支部队，谁也不敢小瞧了刘姓宗室。在赵萌面前，刘嘉的兵力已经远远胜过刘玄的意义。
刘嘉却无半分欣喜，他从来没有想过什么远大目标，只希望有平安富贵的生活。如今朝中一片乌烟瘴气，让人心中烦闷，天下兵马杂乱，又让人无法坦然。刘嘉现在只希望能有机会帮助远在河北的刘秀。
赵萌讪讪道：“汉中王是皇上亲王，理当为皇上多分担点。”心中盘算着怎么能分掉他一些兵力才好。
刘嘉不知赵萌的意图，点头称是，“做臣子的自当为皇上分担”。
“现在河北王朗反叛，朝廷正想出兵平定，不知汉中王能否支持？”赵萌试探刘嘉的想法。
“当然，这是我们为臣的本分。”这也正是刘嘉的心意。
“那皇上的意思呢？”
“当然好，咱有兵马就好说，丞相看怎么安排吧。”刘玄对于出兵无可无不可。
“那我们派出十万大军如何？”赵萌看向刘玄、刘嘉和刘赐三人。
刘玄欣然同意，今日议事已经大大超过了他所期望的时间，影响了他游玩的心情，“丞相定好就行。”
“那就请汉中王派出十万大军如何？”
刘嘉一愣，自己虽有心平定王朗，但由赵萌安排，心中反感，心想他张口就来，就不想想我的困难，再说长安距离河北何其遥远，何况自己刚刚招降了延岑，能否让他安心归附尚未可知，如果离开汉中，只怕汉中又会生乱，莫非赵萌就是想让自己远离长安？刘嘉脱口道：“由我出兵怕是不妥，把洛阳大军置于何处？他们与河北一水之隔，来去方便，去河北哪里轮得到我。”
刘赐不希望刘嘉拒绝，忙道：“出兵向来都是朝廷大事，须要谨慎考虑”。
赵萌对刘赐的话不屑一顾，向刘玄一摊手：“陛下，我这丞相想为你分担，也只是有心无力。”
刘玄不知所措，讪讪道：“丞相……丞相是朕……肱骨……咱们从长计议……”
刘嘉无意让刘玄尴尬，也无意与赵萌为敌，向赵萌抱拳道：“丞相，在下出兵确有不便之处，延岑刚刚归降，军心不安，一旦远行，容易生乱。汉中若乱，必会波及长安。”
赵萌见刘嘉对自己还像往常一样恭谨，刘玄也还是往常的毕恭毕敬，赵萌感觉对朝政的把握依然在手，方才忐忑的心又归平静。虽然刘赐一脸不悦，但对于赵萌已经无关紧要，自己身为国丈，能影响刘玄，手里还掌有十万大军，又掌有朝政，只要能拥有予取予求的权利，其他一切都不重要，“还是汉中王想得周到，以后朝中事，还要你多支持。”
“朝中事我自当全力支持。”
“汉中王平日军马劳顿，很是辛苦，近日为国立功，陛下应该多多给予赏赐，安慰将士之心。”
“好，丞相安排就行。”刘玄满口答应。
刘嘉虽然打心眼里不喜欢赵萌，但对他的示好也不得不表示谢意，“多谢丞相费心。”
“汉中王难得和皇上一起，你们再聊聊，我去处理一点其他事务。我给皇上准备了几坛好酒，已经让人送到后宫去了。”
“好，好，好。”刘玄的心早已飞到后宫了。
看着赵萌走远，刘赐恨恨道：“出不出兵与他何关！”
“他是丞相，自当由他来安排嘛。”刘玄不明白刘赐对赵萌之恨。
“朝中事什么都由他安排，还要其他人干什么！”刘赐打心眼里恨赵萌，也恨刘玄不争。刘玄如此也就罢了，刘嘉平日作战是一等一的猛将，却不知为何要对赵萌宅心仁厚，“像出兵这样的大事应该由皇上决断，孝孙方才何必对他那么客气。”
“朝政都是你们在料理，我能怎么样？”刘嘉对方才与赵萌的委婉客气暗生悔意，但对兄弟们在外拼杀，朝政却被赵萌把持也是心有不满。
“以你现在执掌的兵力，根本不用看他的脸色。”
“我没有想看他的脸色，我只是不想让你们为难。”
“他这个人目中无人，只怕手握重兵的人。你只要能压住他，他以后自然就不敢张狂。”
“我带兵在外，如何能压住他。朝中的事还得靠你们，皇上不要太纵容他就行。”
刘玄哭丧着脸，“我手上没有一兵一卒，你们倒怪上我了，当初也不是我要当皇帝的。”
刘嘉与刘赐面面相觑，暗恨刘玄太不争气。
刘赐叹了一口气道：“要不我也到外面带兵去吧。”
刘玄急道：“你们要是都在外面，万一别人来抢皇位怎么办？”
刘赐其实也只是一句气话，不管怎样，朝廷的局面还得支撑下去，“孝孙，你出兵去河北如何？”
“我当然没问题，就怕长安空虚，万一生乱，皇上这边怎么办。再说洛阳还有三十万大军。”刘嘉原本是想来商议出兵，现在却对出兵心存顾虑。
“现在河北局势大变，终究需要出兵平反，如果孝孙能出一支……”
刘玄心中惦记着后宫的酒色。一听他们要商议出兵，只怕又是没完没了，忙道：“孝孙不能去河北，你们俩一个在朝内一个在朝外，我就踏实了。你们慢慢商议，我先回宫，你们商议了好了告诉丞相就行。”
刘赐想借助刘嘉的力量压制赵萌，加强对朝政的把控。刘嘉是想通过朝廷出兵帮助刘秀。但刘玄只想保有现在的欢娱，其他一概不问。
刘赐叹道：“什么都由他决定，还商议什么！”
“他是左丞相，又是我的岳丈，我能把他怎样？”
刘赐刘嘉意兴全无，三人不欢而散。
14-14
刘嘉返回汉中，刚入住地，就见手下部将贾复与陈俊在门前徘徊。
贾复和陈俊是刘嘉手下得力干将。两人既有谋略，又志向远大，非其他将领能比。贾复字君文，自称是南阳儒生，却长得剑眉虎眼，两腮黑须，脸如红枣，形如猛士，天生胆略过人，尤好军事。早年做县吏时，贾复与同僚一起运盐，途中遇到盗贼，同僚十余人都弃盐逃命，惟独贾复一个人喝退盗贼，安全地将盐运了回去。绿林军起义时，贾复聚众数百人响应，自称将军。刘玄称帝后，贾复归附到刘嘉手下。陈俊字子诏，原本是新朝官吏，在舂陵起义后，投身义军。陈俊素有大志，因带兵打仗有勇有谋，立有战功，后在刘嘉部下任职。
刘嘉将两人迎进屋，问道：“君文、子诏，你俩有何事？”
贾复道：“汉中王，我和子诏有些话想给您讲，就不知是否合适？”
“你们和我之间，还有什么话不可讲，但说无妨。”
贾复道：“自从定都长安以后，皇上不再打理朝政，致使贤良远离、英雄失望。长此以往，只怕天下难定。”
刘嘉深知刘玄的无能，自己何尝不担忧呢。但刘玄现在除了享乐，哪里还听得进别人的意见。如果不是同为宗室子弟，自己要见他也不容易。刘嘉心中无奈，重重叹了一口气道：“皇上也有皇上的难处吧。”
贾复是个直脾气，坦言道：“皇上有什么难处？他的难处恐怕就是能力不济。如今各地王侯，无不拥兵自重，割地自保。汉中王何不尽早打算？”
刘嘉叹了口气，“君文不用再说，我已明白你们的意思，我刘嘉本来功劳微薄，只是因为身为宗室兄弟而被封王，我岂能背叛朝廷。”
陈俊忙道：“我们不是要汉中王背叛朝廷。只是现在朝纲混乱，奸佞当道，如此下去，天下终究还会有更大的纷争。如今您拥有数十万大军，恰逢乱世，正是建立伟大功业的时候。”
刘嘉道：“我现在因侥幸之机而拥有大军，理当报效朝廷。岂能只为图谋个人功业。”
贾复道：“现在天下未定，岂能没有图谋功业的打算。如果我们不作图谋，就一定会被人图谋，终究会负了如今的大好局面。”
刘嘉犹豫不决。
陈俊道：“如果汉中王不愿在三秦图事，我们可以远去他处。”
“现在手中有兵力的人无不固守着自己的地盘，我们又怎么能横加抢夺。”刘嘉从没想过要从别人手里抢夺地盘。
“现在河北王朗对抗朝廷，听说武信侯已起兵征剿。我们何不趁机扩大自己的影响，建立长远的基业。”
刘嘉默然不语。
贾复道：“现在河北大乱，之后的天下一定会是另一个局面，长安必然不会长久。我们应该趁河北之乱作出我们的选择，这正是上天给您图谋大业的机会。”
“我们能有什么选择？率军去河北平乱？”
“未尝不可。纵然不去河北，我们也可以开创一番新天地。以汉中王当前的实力，天下兵马谁可阻挡？”
刘嘉心中迷茫，实在不知何去何从。刘嘉对两人坦言道：“我明白你们的意思，且容我好好想想再作打算。”
贾复与陈俊只得告辞出去。
二人走后，刘嘉反复想着两个人的话。如今的更始政权，只怕难以长久，朝廷内外的将领无不拥兵自重，各有打算。但自己身为刘家宗室，怎么能背弃刘玄。对于图谋大业，刘嘉从来没有这样野心。至于千里之外去平定王朗，刘嘉没有把握，也自认为没有这样的能力。若说去帮助刘秀甚至拥护刘秀，刘嘉从情感上自是愿意，但从道义上却难以抉择，毕竟刘玄是共同拥立的皇帝，虽然没有能力，但他忠厚善良，对自己恩宠深厚。
刘嘉思前想后，最终决定按兵不动。贾复、陈俊是不可多得的人才，二人既有异心，自己也不会强加挽留。刘嘉为他们想到了最好的去处，放眼天下英雄，没有谁比刘秀更值得他俩去追随了。刘嘉也希望以这样的方式帮助刘秀。
刘嘉写了一封推荐信，然后叫来贾复和陈俊。
贾复和陈俊见刘嘉这么快就回复，两人满心欢喜，以为刘嘉已经想明白了。却不料刘嘉递过来一封推荐信。
刘嘉道：“你们说的话，我仔细想了。你们俩都是能够安定天下的将帅之才，而我却不是具有雄才大略的人。况且以宗室的缘故我也不能背叛长安，在我这儿，只会委屈了你们……”
“汉中王，你宅心仁厚，实力强大……”
刘嘉一摆手，“你们俩不必多言，你们能跟随我这么久，我已经很知足。我没有什么才干，但我有自知之明。你们需要到更广阔的天地去展示自己。我给武信侯刘秀写了推荐信，他的贤能与品德人尽皆知，他现在征讨王朗，正需要将才，你们在他那里一定能得到你们想要的。”
贾复和陈俊知道刘嘉说的全是肺腑之言。两人私下里早已把天下英雄数了个遍，刘嘉勇猛忠厚，但没有野心，也无大志。刘秀雄才大略、德行高远，世间少有能与他匹敌的英雄，贾复与陈俊早对刘秀心生向往，刘嘉与刘秀感情深厚，有他推荐，自是求之不得。两人也不再客套，真心道谢，直奔河北而去。
14-15
刘秀连战连捷的消息传到长安。刘玄根本不在乎，在他心中，只要长安还在，刘秀和王朗谁胜谁负都无关紧要。
但朱鲔和李轶等人却坐不住了，他们万万没有料到音信全无的刘秀竟然又冒出来了，而且有了自己的兵马，还所向披靡。
朱鲔急急赶回长安。
刘玄在后宫里酒宴正欢，很不情愿。朱鲔也不管那么多，直接就往里闯。赵萌想喝住朱鲔，反被朱鲔喝住：“江山都快没了，你还让皇上终日寻欢作乐！皇上再不拿主意，只怕皇上都做不成了。”
赵萌见朱鲔一脸怒气，知他手握三十万大军，竟哑口无言，不敢阻拦。
刘玄无奈，只得出来相见。
刘玄听了朱鲔的话，不耐烦道：“当初我说要出兵，你们说不用，要他们有个你死我活才好，现在他们打上了，你们又着急起来了？”
朱鲔道：“陛下，当初是希望王朗能将刘秀置于死地，但现在情况不同了。”
“有什么不同，不还是他们两人在打吗？”
“但现在看来，剩下的可能不是王朗。”
刘玄冷笑道：“难道你们希望剩下的是王朗吗？武信侯终究是我们汉朝的将军。”
朱鲔急道：“陛下，王朗胜了，不过是一个算命先生，还可平定。如果刘秀胜了，那就是一方豪雄，谁还能够驾驭？陛下，我们朝中有谁能胜得了他？”
刘玄一下清醒了，结结巴巴道：“那怎么办？”
朱鲔道：“马上出兵，决不能等到刘秀占有了河北，那时就真的没有办法了。他现在毕竟是朝廷派出的使臣。我们现在只需要派兵进入河北，和他一起平定王朗。等平定王朗后，我们就收编河北兵马。如果他诚心交回兵马，就证明他确无二心，否则就只能兵戈相见了。”
刘玄恍然大悟，马上派遣亲信尚书仆射谢躬进兵河北。
