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12-6
第二天，刘玄召见刘秀。
刘秀心中一惊，莫非昨晚刺客真与他有关，又一想，若与他有关，他断不会今日召见自己。
刘秀到达前殿时，却不见刘玄，诺大的殿堂空无一人。刘秀正自猜疑，忽听刘玄和几名侍者嬉笑的声音，刘玄远远看见刘秀，便对几名侍者道：“你们先回去，明天我们再好好比试一番。”
刘秀郑重地向刘玄跪拜。
刘玄一把扶起刘秀，神色亲切，嘻嘻笑道：“文叔，你可知北宫的翠芳苑？真是一个好玩处啊，那鸟兽竟也能通人性，真是怪哉啊！”
刘秀整修洛阳城时一心只想着赶紧为义军落实好安身立命的地方，哪里顾得上什么游玩之处。
刘玄不待刘秀回话，又道：“今日请你过来，只是闲聊，你我间就不必多礼，还愿你我如在舂陵一般。”
刘秀忙道：“陛下在我刘秀心中，始终是皇上。虽然常常感念幼时之欢娱，但那只是个人怀念之想，如今心中便只有君臣之义。”
刘玄叹道：“是不是做了君臣，便回不到以前了？”
“安定天下、光复祖业是大事，手足相亲、兄弟言欢是小事。是否能如从前不过是彼此的恩义之情和怀念之心，怀念之心固不可去，但君臣之义更不可改。”
“岂不是做了帝王反不如百姓快乐了。”
“陛下现在当以安定天下为大业，岂能只向往百姓之乐。”
刘玄嘿嘿一笑，“我就只喜欢百姓之乐。”
刘秀正色道：“人生自有天命，天命不可常有，大业不能固争。陛下天命如此，又哪是普通百姓之乐能比的。”
“文叔，那你的天命是什么呢？” 刘玄坐到一个长榻上，向刘秀招招手，想让他也坐到跟前来。
刘秀拉过一个短榻，坐到刘玄跟前，笑道：“我一向喜欢诗书。如果有一日天下太平了，我能闲居一处，在田林耕种之余诵读经书，便是人生之福了。”
“你倒还如从前的喜好。”
“人生喜好，自小养成后，怕是一辈子也改变不了。”
“是啊，我幼时就爱吃腊祭之日的熏肉，现在也一样爱吃，只是没有原来的好味道了。你还记得吗？有一年，我偷了一块熏肉，跟你和巨伯一起藏到山中分吃。”
“记得记得，陛下自幼仁爱，我们都相记在心。希望陛下能一直如此待民，我们刘汉江山便能长久如故了。”
刘玄叹了一口气，“如今天下未安，我的心也不安啊。”
“陛下心忧天下，正是天下人之幸。现在虽然一时之乱，但只要将士一心，终将会有天下太平。”
“文叔，你觉得以长安为都如何？”
刘秀忙道：“国之都城，是天下重地，我知之甚少，实在不敢妄言。当初高祖定都，也是征求众人的意见，陛下也不妨多听众人之见。”
“大家都各有主张，你有什么看法，不必拘泥，随意说说就是。”
“长安久为都城，有京都气概，只是不知如今的情势如何了？”
“我就是为此烦恼呢，好好一个长安城，天天杀戮。把大好的都城给破坏了，到时再去那做天子，还有什么气派。”
刘秀想起来歙说的定都之事，便缓缓道：“陛下贵为天子，当远离杀戮。如果非要臣建议，我倒觉得可先定都洛阳，等天下大势已定，再图长安，这样更稳妥。”
刘玄叹道：“这些绿林军的将士，习惯了杀戮，不干点烧杀抢掠反倒不习惯了。都说长安繁华，大家都急着想去长安。”长安的繁华早让刘玄神往不已。
“陛下光复刘氏江山是千秋之功，但却不能以杀戮来治理天下，否则天下百姓人人自危，国家便始终难以安定。陛下本是善良之君，切不可因为杀戮而影响美名。”
“还是文叔知我心。我不喜欢杀戮，只是这些人过惯了草寇生活，一时积习难改。”
“将军们常在生死场上拼杀，有点积习也是难免的，陛下也不必担心。只要大家忠心报国就好，陛下是要建万年的江山，而不是一时之荣华。”
“说得好，我想迁都长安，其实也有深意。”刘玄脸上露出得意之色。
刘秀见他得意洋洋，也不接话，只是静静地看着他。
刘玄道：“我是想趁这次迁都，将人员进行重新调整。使忠心报国之人得以重用，使刘家江山得以长存。”
刘秀赞叹道：“陛下真是英明，如此一来，陛下定能运筹四海于帷幄之中，平定天下于宫室之内。高祖创业，也不过如此。如果基于这样的宏伟构想，那定都长安倒不失为好主意。”
刘玄喜形于色，诚恳道：“文叔跟我一起去长安吧，正好为我谋划天下大事。”
刘秀一脸惊喜，起身拜道：“谢陛下信赖，我一定为陛下竭忠尽智，愿为陛下重兴刘汉江山赴汤蹈火。”
刘玄满心欢喜地扶起刘秀道：“好，只要文叔有此心，一定会有享不尽的功名与荣华。”
刘秀一脸向往之情，喜道：“当初到长安求学，未得功名，一直引以为耻，真不料还有机会再去长安。能在刘汉江山的土地上耕读传家便是我刘秀最大的荣华富贵了。”又问刘玄道：“陛下准备什么时候出发？”
“我倒是希望越快越好，只是河北迟迟没有安定……” 刘玄连连叹气。
刘秀道：“陛下也不用着急，现在天下之乱重在长安与河北，长安不定，朝廷难安，河北不定，天下难安。只是这两个地方拖得时间越长统一天下就越难。臣愿马上出发，为陛下安定长安。陛下也当早日派人安定河北，否则长安没有根基，陛下也无法有安稳日子。”
刘玄点头道：“文叔说得很好，你且去准备，你先替我去安定……如何？”
“好，我回去马上准备，愿随时为陛下启程。”
12-7
刘玄送走刘秀，忙让人叫来朱鲔。
朱鲔见刘玄一脸欣喜，不知何事。刘玄喜形于色道：“大司马，你可真是看错武信侯了。”
原来这两日曹竟与曹诩都来劝刘玄要及早派人前往河北招抚，都极力推荐刘秀。说要得天下必先得河北，要得河北就必须有能力的人去招抚。刘秀既是宗室子弟，品行端庄，又有极强的能力，他去河北既能安定河北的刘氏王侯，也能降服各路变民。加之刘赐一再力荐，刘玄终于决定派刘秀前往。朱鲔始终反对，说刘秀本来就怕去长安，恨不得早日离开这里，让他去河北就等于放虎归山。刘玄今日叫来刘秀便是特意试探一番。
朱鲔一脸狐疑，“陛下，此话怎讲？”
“大司马一直担心武信侯心有大志，我今日试探他，他的志向不过是希望能耕读传家。”
朱鲔惊道：“说笑之言，陛下岂可相信，人心隔肚皮啊。”
“大司马之忠心，我是深知的，只是武信侯未见得就有二心。”
朱鲔叹道：“我朱鲔虽然不才，但想必不会看错刘秀。”
“偶尔看错也是正常，人心隔肚皮嘛，大司马何必介怀呢？”
朱鲔哭笑不得，自己确信刘秀绝非甘于平庸之人。别人看不出来刘秀也就罢了，却不知刘玄自幼与刘秀相熟，为何也偏偏看不出来。
刘玄道：“我与武信侯从小相知，他的喜好我岂会不知呢。大司马说他不愿去长安也是不对，我今日还特意问了他可否愿去长安，他喜形于色的样子，岂是装出来的。”
“几句戏言岂能当真。”
刘玄不悦道：“刘秀当年去长安就是为了求取功名，难道当初也是为了装给我看？而今听说能随我去长安获取功名，心中高兴还能有假？怎会是戏言？说到迁都之事，他也不主张去长安，和你的看法一样，难道你们都不是忠心？”
刘玄见朱鲔叹气不语，便又道：“我知道大司马对我的忠心，但在刘秀之事上，我自有分寸，我怎会让他欺骗了我，大司马不必担心。”
朱鲔追问道：“陛下还是想让刘秀去河北？”
刘玄缓缓点头道：“朝中除了他，还有谁可胜任？”
朱鲔跪地拜道：“臣朱鲔知道陛下宅心仁厚，不忍为铲除祸患而杀戮功臣，臣愿为陛下担当罪名，请允许我……”
“不要再想那些杀戮之事了。”刘玄对于杀戮已经厌烦。
朱鲔沉默不语，尔后再次叩头拜道：“如果陛下执意想用刘秀，就切不可让刘秀掌兵。”
“这个……朕心中有数。”
“只愿陛下之心能感动武信侯而终无祸患，只是刘縯为我们所杀，恐怕此事绝不会就此了结。如果刘秀得有自由，以他的能力，终有一天会兵戎相见。如果真有兵戎相见之日，就请让我朱鲔为陛下承担杀身之祸。”朱鲔一脸悲怆，既像是说给刘玄，又像是说给自己。
刘玄看着朱鲔一脸诚恳，心中感动，扶起朱鲔，良久不语。
忽见李轶急急进来，远远道：“陛下！”
刘玄和朱鲔见李轶神色紧张，不知出了什么大事，忙问道：“五威将军如此慌张，发生什么事？”
李轶道：“陛下已经同意刘秀去河北招抚啦？”
刘玄默然不语。
李轶道：“陛下不可同意他去河北。”
刘玄道：“容我再想想。”
李轶道：“刘秀都已经在收拾行装，陛下还想什么？”
刘玄惊道：“你说什么？”
李轶道：“武信侯和手下人已经在收拾行装了，看情形马上就要出发了。”
刘玄大声道：“你可看清楚啦？”
“我着急来找陛下，岂敢戏言，难道陛下没有同意？”
“我虽然有心让他去，但并没有对他言明去河北。”
朱鲔失声道：“难道他想私自叛逃？”
李轶道：“难道想谋反？”
刘玄一拍桌子怒道：“大胆刘秀，把他给我抓来！”
朱鲔、李轶跳起来往外就走，自从害死刘縯，两人日夜不安，一直忌惮刘秀，知道刘秀能力过人，一旦得势，势必不会饶过自己。刘秀对他俩越是谦恭，他俩对刘秀越是嫉怕，一心想找机会除去刘秀，但刘玄始终不肯。现在刘玄终于同意，两人心中大喜，赶快去办。
两人刚走，刘玄心中忽起疑惑，刘秀方才还和自己谈笑甚欢，毫无做作之情，怎会突起叛逃之心，莫不是李轶陷害或是有误会？以李轶的为人，只怕是能做出这样的事。自己只听一面之词便草率决定，若错杀刘秀，自己如何面对刘家的宗室兄弟，自己已经杀了刘縯，如何能再杀刘秀。刘玄突然想起是自己让刘秀去作安定的准备，忙令人去追回朱鲔和李轶。
刚刚安排完，便听人来报：“武信侯觐见。”
刘玄大吃一惊，忙请刘秀进来。
刘秀已然是一副远行的打扮，远远向刘玄一拜道：“臣刘秀见过陛下。”
刘玄过来请起刘秀，问道：“文叔何事？”
刘秀道：“启禀陛下，臣已收拾停当，愿随时听候陛下安排，早日为陛下安定长安。”
刘玄大喜，心想差点误杀了刘秀，心中暗骂李轶，幸好还是自己聪明果断，否则岂不坏了大事。刘玄道：“不必着急。”
“天下不定，臣日夜难安。陛下心忧长安，我一刻也不愿耽误，希望能为陛下分担，为陛下早定天下，让百姓少受苦难。”其实刘玄今日召见，刘秀已明白刘玄的试探之意。长安已经集中了大量将领和军队，断不是招抚可定，刘玄一定是已经有意让自己前往河北。刘秀回去后就令众人收拾，一旦刘玄开口，便立刻出发，但对刘玄却只说是为出使长安作好准备。
刘玄见刘秀言辞恳切，心中感动，忙道：“文叔能为我分忧，实在是令我感动。”
“这是做臣子应该尽忠的事，为光复我们刘汉江山，我刘秀粉身碎骨，也在所不辞。”
刘玄心中感动，暗想还是宗室子弟才能有此心啊。
两人正说话，忽听黄门来报：“左丞相到。”
抬眼间就见曹竟走了进来。曹竟匆匆拜过刘玄便急急道：“陛下，大司马在城中用兵何事？”
刘玄不敢说实情，便道：“可能是在城中巡视。”
曹竟道：“陛下切不可纵容领兵之人随意在城中用兵，这可是京城大忌啊。”
听曹竟一说，刘玄心中一震，不禁升起一股寒意。这些将领统领着几十万大军，如有二心，自己何以能掌控京城。想当初以刘縯的英雄豪气在兵力面前也只能束手就擒，何况自己呢。
曹竟见刘秀也在此，便问刘玄道：“河北招抚之事，陛下可否确定？”
刘玄犹豫道：“朕正在考虑。”
“还有何考虑的？武信侯便是最好人选。”
刘秀忙道：“河北兵乱已久，臣才能微浅，恐怕不能胜任。”
刘玄见刘秀面有难色，似乎也畏惧河北局势混乱，心想刘秀若不能去，恐怕其他人就更难胜任了。又听曹竟道：“陛下欲定天下，当用能人，岂能听信左右而错失良机。”
刘玄定下心来，对刘秀道：“就请武信侯为朕出使河北，招抚四方。”
刘秀一脸惶恐，“刘秀唯恐才疏学浅辜负陛下之心。”
刘玄心意已决，朗声道：“武信侯不必推脱，以你的能力定可平定河北，只是此去艰难，请你多为朕分担。”
刘秀拜道：“难不足畏，命不足惜，臣只愿为陛下分忧解难，愿汉室江山早日太平。”
刘玄扶起刘秀道：“好，你既已收拾停当，即可启程。”
“既受君命，臣愿马上出发，为陛下早日平定。”
“好！”
刘玄当即下诏刘秀以代理大司马的名义持节前往河北招抚。
刘秀领命后，飞速赶回住处。随后率领冯异、王霸、铫期、祭遵、臧宫、朱浮等一百多人离开洛阳城。
12-8
刚刚出城，忽见一队人马从城里疾驰而来。刘秀大惊，以为是刘玄改变了主意，要将自己追回。众人都停下来，默默地看着疾驰而来的人马。
人马渐近，却是刘祉，刘秀悬着的心才安定下来。
刘祉远远道：“文叔，刚刚知道你要远去河北，此路艰险，特来相送。”原来刘祉刚刚听说刘秀要去河北招抚，又见城内有兵马活动，知道有人忌恨刘秀，心中不安，忙带了一队人马来追赶刘秀，要为他护送一程。
刘秀与刘祉自幼友善，情同手足，此时走在洛阳城中，却是相互别离，两人并马而行，默默无言。
忽然从人马后面跑出一骑，却是朱祐。朱佑在刘縯为大司徒时被拜为护军，刘縯死后，朱佑不再带兵。
朱祐道：“文叔，刚刚听说你要去河北，特来与你同行。”
刘秀笑道：“仲先，去河北可不是去太学讲学，你可想好了？”
朱祐哈哈一笑，“我去河北，正是要去给那些豪强变民讲学，让他们成为安顺良民。”
众人大笑。
送出数十里，天色渐晚。刘祉担心刘秀一路艰险，欲将一支兵马相送。刘秀笑道：“巨伯之情，我刘秀心领。此去之路，已非兵力所为，全凭天意。只愿天下早定，我们早日再相逢。”
两人互道珍重，挥泪而别。
天色黑定，刘秀也不敢停息，一心只想离开洛阳。刘秀一行赶到黄河边，连夜寻找舟楫艄公，乘着夜色渡过黄河。
渡过黄河，已是半夜时分。刘秀回望夜色茫茫，洛阳已在黄河之南，不禁心潮澎湃，独自泪流满面。
