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隗嚣被围困在西县，王元寻求救兵一直未有消息。
建武八年八月，西县主将杨广去世。
杨广的逝世，让隗嚣悲痛不已。杨广不仅是隗嚣手下极为善战的将领，也是他极为信赖的至交好友。不过令隗嚣安慰的是，西县还有忠实的守将王捷，与杨广一起镇守西县多年，对自己忠心耿耿，足可重用。
隗嚣问王捷，“现在士气如何？”
王捷道：“将士们得知大将军不幸去世，心中悲痛，发誓要为大王守住城池，不负大将军的英名。”
隗嚣细细地审视着王捷，王捷个子不高，脸色黝黑，尤其是这个夏天，一直奔忙在守城的第一线，风吹雨打，让他显得更加黝黑。隗嚣问道：“王元去了有多久了？”
“约莫一个月了。”
隗嚣“哦”了一声，到底有多久了？他也没有细想。记得王元离开西县时，正入初秋，隗嚣亲自送他出城，当时洛阳的军队还没有包围西县，隗嚣站在谷水边送别王元，看见阳光在水波上涌动，金光一闪，便流走了，金光一闪，又流过来了。隗嚣清晰地记得当时还突然生起“三十年河东三十年河西”的念想……现在中秋已过……
王捷看着隗嚣一脸落寞，心中一阵难过。他记得多年前认识隗嚣时，他在众人拥戴中是何等的英武，时间过得真快啊。第一次起兵时，自己还只是毫不起眼的跟班，后来隗嚣从长安回来，自己第一个跑去迎接他，又跟随他平定整个西州，深受他的信赖和器重，一路走来，王捷从未减少对隗嚣的感激与敬仰。
隗嚣突然脸色郑重，对王捷道：“西县的重任，以后恐怕要有劳将军了。”
王捷有点受宠若惊，更有点诚惶诚恐，“我愿誓死为大王效命，只是怕才能浅薄难负重任。”王捷以前一直负责镇守西县的据点戎丘，现在要他负责整个西县的防守，让他感觉压力格外沉重。
隗嚣看出王捷的诚恐，明白王捷出于草莽，没有读过多少书，完全是凭借忠诚和勇敢得以出任将军，对于指挥大军心中存有担忧。隗嚣勉励道：“忠勇肝胆便是才干，我会与你一起，生死何惧！”
王捷看见隗嚣久违的笑，豪气顿生，“有大王坐镇，我誓死为大王守住西县。”
隗嚣心中明白，如果没有王元、行巡、周宗来援救，西县哪里守得住。但此时他们在哪里，隗嚣也不知道，只能装着若无其事，在心中默默期盼。
40-2
吴汉接到刘秀要求遣散部分人员的诏令后，并没有执行，而是希望依仗人多，速速攻下西县，但西县的防守却始终稳如磐石，难有进展。军中的粮秣，却恍如流沙，眼见一天天快速地流减，而那些郡县来的民兵，战斗力不强，军纪不好，还时有逃亡，大大影响了士气。
此时城内的景象也同样艰难，城外的进攻不断积累着守城将士的恐慌，谁也不知明天是否还能坚守？王捷四处巡逻，不断激励士兵，每有险情，王捷必身先士卒，奋勇拼杀，但越来越猛烈的进攻让王捷的担心日甚一日。
这日，王捷正在巡逻，亲兵来报城北吃紧，王捷忙赶往城北。城北果然战斗猛烈，吴汉的军队进攻凶猛，不少士兵已经开始强攻登楼。王捷大喝一声，冲到最前面，手舞长枪，连连挑落已经接近城垛的士兵。吴汉见几次猛烈冲击都被击退，心中着急，不断督促士兵加强进攻。
王捷虽然击退吴汉的进攻，但见城墙下黑压压的士兵，心中明白这样的坚持已经无法长久，西县必破。想到隗嚣对自己的信赖，心中不禁升起一股悲壮之气，王捷突然跳上城头，站立在城垛之上，一手握着长枪，一手把着腰间的佩剑。王捷面向吴汉的军队，大声怒吼，正在攻城的将士忽见城上站立一人，犹如天神一般。清晨的阳光把他的影子投落到攻城人身上，霎时遮住一片，攻城的将士不知有何古怪，急忙退下。王捷的影子清晰地落在城墙下，像一座横卧的古塔。城上城下的将士都愣住了，吃惊地看着王捷。
王捷低头看着城下的军队，大声道：“我们给大王守城，宁可战死，也绝无二心，希望你们能够撤退，我愿以死明志。”说完拔出长剑，从容地在脖子上一拉。众人还没有反应过来，一道血气喷出，在阳光中绽放成红色雪莲，刹那间，便消落在冷冷的空气中。城上城下的人都看得分明，霎时都静若石雕，只有远处的喊杀声在空中飘响。
王捷的身子晃也没晃，一下便栽落到城下。
众人这才惊呼。
城上的士兵趴在城墙上，看着落到城下的尸身，而后有人放声痛哭。
攻城人也惊呆了，都扭过头，一起看向吴汉。
吴汉默默看着王捷的尸身，蹙着眉，一言不发，而后长叹一声：“义士！”然后对着城上喊道：“你们下来收好义士吧，我们明日再战！
吴汉收兵回营。
城上的士兵从绳梯下来把王捷的尸体抱上城墙。
吴汉大军休整一日，继续攻城。
久攻不下，每天又有不少民兵逃亡。吴汉与岑彭商议引谷水河的水淹没西县。
谷水河的水顺着西县城墙蔓延下去，一点点不断升高。城里城外的人都在看河水顺着引水渠流动，一边是木然悲伤，一边是喜形于色，只有谷水河，无悲无喜，静静地流淌。
杨广逝世，让西县失去了主将，王捷自杀，让西县失去了根基。隗嚣觉得自己就像飘荡在谷水河上的一片树叶，无依无助，但身边已没有一个人可以相诉。
站在城墙上，隗嚣呆呆地望着远方，突然明白了王捷为什么要跳城殉死。天地之大，已无安身之地，与其像杨广那样死的凄凉落寞，还不如像王捷那样死得宏伟壮烈，保留一份从容和自在。
隗嚣向夫人和孩子诀别，准备从容赴死。
夫人拉住隗嚣，苦苦哀求，隗嚣一言不发，心意已定。夫人哭道：“要死也要一家人一起死，当初你为什么要送恂儿去洛阳……”夫人一边痛哭一边诉说。几个孩子也围过来，拉住隗嚣痛哭哀求。看着一家人如此凄惨，隗嚣悲从中来，难以自持，也失声痛哭。
手下人一边跟着落泪一边劝说隗嚣。隗嚣止住悲声，望着众人道：“我有负各位，希望来世还能回报……”
“大王，你不能放弃，大将军一定会回来的。”
隗嚣凄怆一笑，心意已决。
忽然，战鼓鸣响，杀声骤起。
有人惊叫：“大将军！大将军回来了。”
一群人拥着隗嚣冲到城垛口，只见城下不远处一支军队从高处杀了过来，直冲岑彭的军队。岑彭阵营一阵忙乱，这支军队杀过岑彭的阵营，进入西县城。这支军队正是隗嚣的大将王元、行巡和周宗带的五千援军。
隗嚣心自暗叹：“天不绝我！”
岑彭整理部队，检查死伤，准备重新部署。
忽然，西县的城门再次打开，鼓声鸣响，杀声又起。方才进入城中的部队又杀了出来，王元、行巡和周宗带着士兵如出海蛟龙，竟生生在岑彭的阻击中杀出一条血路。王元断后，阻击岑彭的攻击，而后与众人拥着隗嚣逃往翼县。
隗嚣恢复了残喘的力量，而吴汉大军的粮草却无以为继，耿弇与盖延围攻上邽也迟迟不下。吴汉这才后悔没有听从刘秀的诏令，致使军队难以支撑，白白失去了一举歼灭隗嚣的大好时机。
无奈之下，吴汉只得通知耿弇与盖延，一起向东撤退。隗嚣见吴汉撤退，率军追击，吴汉大军不敢恋战，由岑彭断后，且战且退，渐次撤下陇山。
吴汉回到长安，耿弇和盖延撤到漆县，岑彭赶往津乡。
40-3
王元、行巡的兵马一直追下陇山，乘机进攻汘县。
祭遵的部将们见祭遵伤病难愈，又见隗嚣兵马的气势很盛，向祭遵请求撤离汘县。祭遵忍着伤痛怒斥道：“我们是皇上亲自安排驻扎在这里，岂有败退的道理，我死也得为皇上守在这里。”
众将心中感动，不再言退。
将士们同仇敌忾，以死相拼，杀退了王元和行巡的进攻，牢牢守住汘县。
将士来向祭遵报告胜利消息，祭遵艰难地露出微笑，激励众人道：“皇上没有看错你们。”
祭遵见众人不语，轻轻叹道：“我不能再与你们杀敌……这里拜托你们了。”
将士们见祭遵已经说话无力，不知如何安慰，眼含热泪，心中难过，只是热切地看着祭遵。
祭遵见众人神情悲伤，笑道：“伤病在我，生死自如，你们何必难过。”而后让人扶起，面向东方，艰难一拜，喃喃道：“陛下，祭遵再不能为您杀敌了。”然后神情肃穆，郑重地对众人道：“我死之后，不要声张，就烦劳你们把我送回家乡河南，在我祭家找块地掩埋了，等皇上平定了颍川之乱后再告诉他。”众人含泪点头。祭遵又挣扎着向众人努力一拜，“祭遵拜托各位……”话没有说完，一头倒在床上。
众将士跪伏在祭遵床前，失声痛哭。
建武九年正月，祭遵在军营中逝世。
