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42-4
隗纯见到公孙述派来的人和自己当初送给王元的剑，心思大动，但想到刘秀，又不禁害怕，便偷偷找行巡商议。行巡沉默片刻道：“现在既然已经归降，就不要再有他念了，当初我们尚不能自立，以现在的力量，没有任何机会。皇上能够让大家安闲生活，已经不是一般人能具有的胸怀了。现在虽然少了点自由，也是因为天下还未太平，等到天下太平了，相信会比现在更好。”
隗纯道：“我们归降刘秀，将领们都得以保全，如果有机会聚拢，也还能有强大的力量，况且王元还在外面……”
行巡一言不发，隗纯只好悻悻而去，但心中始终不甘。
隗纯的行为早有人报告给刘秀，左右人建议杀了隗纯。刘秀笑道：“一个人有野心并不是坏事，但用错了时机就会害人害己。隗家就是因为把野心用在错误的时机而冤死了很多人。隗纯不过是个孩子，何必因为他有点野心就杀了他呢，天下有野心的人何止他一个，我们也不可能赶尽杀绝。我们限制他的自由就是控制他的野心，等我们平定了公孙述，天下一统了，这些人自然就没有了野心。”
刘秀令邓禹去看望隗纯，同时下诏岑彭与来歙正式进军巴蜀，诏令驻扎骆越（今广西）的辅威将军臧宫率军随岑彭出征，又令大司马吴汉率领诛虏将军刘隆前往荆州，征召当地兵马，支援岑彭。
这日，隗纯正想着王元的事，心中烦闷，忽报邓禹来见。隗纯做贼心虚，吓得面如土色，但又不敢不见。
邓禹见到隗纯道：“皇上怕你从西北过来，不习惯中原生活，特意让我来看看你。”
隗纯见邓禹脸色平静，容颜和善，心中稍安，忙道：“我挺好的，谢谢皇上惦记。”
邓禹道：“皇上最近忙于征伐公孙述，没有时间来看你，托我来告诉你，公孙述老奸巨猾，割据逍遥了多年，如今，大军已经起征，他公孙述败亡之日已不远了，他现在困兽犹斗，无所不用其极，只怕他还惦记着你，念念不忘天下三分。”
隗纯冷汗直冒，脸色苍白，不敢说话。
邓禹叹道：“人生有两怕，一怕在该奋斗是没有雄心，二怕在拥有幸福时起了贪心。”
隗纯低头不语。
邓禹道：“公孙述便是这样的人。”邓禹本想说隗嚣也是这样的人，但见隗纯胆战心惊的可怜样，不忍让他再担惊受怕，温言道：“你也不用担心，皇上的胸怀远远超过了你的想象，安心生活吧。”
隗纯跪地谢恩，一时不敢再有出逃的念想。
42-5
王元从陇西回到成都，公孙述早已急不可待。王元对公孙述道：“马援不可说服。”
公孙述道：“马援无关紧要了，现在来歙的大军已经过了散关，进入了汉中，如果突破汉中郡，就会直接进入蜀地，那就危险了，我们现在最需要的是击败来歙。”
“陛下，不要着急，我马上前去为陛下击败他们，绝不会让汉中再成为第二个陇西。”
王元紧急驰往河池，协助守城。
送走王元，公孙述赶紧去庙宇乞福。
公孙述还未动身，有人来报，邛谷王任贵在外面吵闹。祈福被打扰令公孙述满心不快。他没有理会任贵，一直到祭祀完毕回到殿中，才让人叫任贵前来相见。
任贵一边跪拜一边抱怨，“陛下，您要为我作主。”
“什么事？”
“陛下，大司徒派人从我郡县抢走了八千石粮食。”
公孙述一听，沉下脸道：“现在前线粮草紧缺，大司徒为国家作战，向你借点粮草，你何必斤斤计较。”
任贵皱着眉道：“陛下，前几次他们抢的粮食还没有还我。”
公孙述“嗯”了一声，心中已有几分不快，不悦道：“邛谷王为国分忧也是应该。”
“我们纳粮缴税，可是一分没少，但他们一而再，再而三地抢粮，只怕也不是正当所为吧。”
“现在是面对战争，战争是非常时期，”公孙述声音突然大了起来，“你知道非常时期吗！等以后天下平定，加倍还给你就是了。”
“陛下，你知道现在百姓都怎么说他们吗？”
“由他们去说吧，成大事者哪里还顾得了这些小节！”公孙述实在不耐烦了。
“他们骂官兵是土匪！”
“啪”公孙述拍在龙椅宽宽的扶手上，怒不可遏，“都是些刁民，你怎么能听之任之！”
“粮食是他们的命根子啊，他们也要吃饭，也要活命啊。”
“他们都是国家的人，粮食也都是国家的！有什么关系呢，你回去好好安抚他们！”
任贵目瞪口呆，实在不知曾经爱民惜民的公孙述怎么变成了如今冷酷的模样。
42-6
津乡的长江边。
岑彭的舰队已经正式组建完成，大小各异的船舰排满数里的江面，像铺在江面的一层铁甲，船帆已经收起，不少士兵还在船舰上忙碌。舰队组建完成后，岑彭组织了几次对田戎的进攻，但都不能取胜。
岑彭召集众将商讨对策。
冯骏道：“大将军，我们现在虽然组建了舰队，但缺少足够的水手，船舰的威力根本无法发挥出来。”
舰队偏将军鲁奇道：“我们现在缺少的不仅是水手，也缺少船舰。没有足够多的船舰，根本无法对敌人形成足够的冲击力，每次都是眼看要破敌了，船舰却跟不上，最后功亏一篑。”
岑彭点点头，“也不全然是船舰和水手的缺乏，关键是还没有找到好的战法。”
田宏道：“田戎水上防线主要是浮桥和桥楼，不容易突破，两次都是因为浮桥的阻挡而失败。要攻破田戎必须要攻破浮桥才行，否则再多的船舰也无法前进。”
李玄道：“田戎的船舰很多，而我们的船舰没有优势，恐怕最终还是要通过陆地发挥作用。”
岑彭道：“南方水路纵横，没有水上的优势，陆地上纵然取得一时胜利也难保最后的成功。至于兵力，大家不用担心，现在皇上已经让大司马和辅威将军赶往荆门，不久他们的兵马就要到达，那时我们的兵力足够强大。但无论多少兵力，我们要想击败敌人，就必须攻破水上防线，否则无法进入益州。大家加紧检测船舰，让士兵尽快熟悉，我会征调各郡县的水手补充到军中。”
42-7
自建武五年驻军江夏以来，臧宫接连平定代乡、钟武、竹里等地，又在建武七年平定梁郡、济阴，一直未尝有败绩。岑彭招安了南越各郡县后，臧宫进驻骆越，镇守南方。现在臧宫受诏随岑彭出征，即将进军巴蜀。
公孙述自派出田戎对抗岑彭后，就不断向南越人发送招降书，向当地人宣扬蜀地的水军强大无比，以致谣言四起，民心动摇，当地人甚至图谋反叛刘秀，归附公孙述。
臧宫接到刘秀诏令时，正是越人对汉朝廷犹疑之际。各地探兵不断把越人图谋反叛的消息报告给臧宫。臧宫和手下将领们都很担忧，一旦越人反叛，势必会引发南越各郡县的连锁反应，现在军队就要前往荆门，各县运输辎重的车辆已源源不断前来，随时准备出发。但看现在的情形，大军一旦开拔，变乱立马发生。臧宫苦苦思索计策，看见数百乘的辎重车辆，忽然心生一计。
傍晚时分，骆越城响起了辎重车辆的声音，声音绵延悠长，络绎不绝，从晚上一直响到早上。第二天，附近的人们都在传洛阳的大军到了，辎重车辆之多连城门的门框都给挤断了。原来臧宫晚上令人来回推送运输车辆，让其发出运转之声，又把城门的门框锯断。不几天，骆越地区的越人们都知道城中来了洛阳大军，不仅没人敢再图谋叛乱，还派人给臧宫送来牛羊酒肉。
臧宫乘机邀请各部落的首领，大摆酒宴，与大家饮酒为欢，又故意时时看向不远处军威雄壮的队伍。
臧宫告诉越人部落的首领们：“朝廷平定陇西后，已完成大军集结，现在正准备攻取公孙述，朝廷感谢各部落一直以来的支持，为了防止公孙述四处作乱，现在洛阳的大军已经进驻骆越，与大家共同保护骆越百姓的安定。”
越人们远远见到旗帜飘扬、军容雄壮，无不敬服，纷纷向臧宫致谢，表示一定会忠于洛阳，愿意协助朝廷平定公孙述。
而后，整个骆越地区人心安定。
臧宫留下部分官兵装出大军气势，继续驻守，夜晚时率主力向荆门进发。
42-8
臧宫到达荆门时，吴汉在荆州地区征集的六万兵马也刚好聚齐，岑彭征召各郡县的水手也逐渐到达。一时之间，荆门地区，到处是兵马流动，到处是战马鸣叫，江风拂响与操练之声交杂相闻。
吴汉见兵马强盛，总兵力不下十余万众，又听说岑彭的水军屡次进攻都失败了，便要求各地不要再派水手，还准备遣散水军，以免耗费粮食。
岑彭向吴汉道：“大司马，水军是我们能够击败公孙述的奇兵，前面虽然屡次失败，那不过是因为新组建的部队在诸多方面还不熟悉，现在经过多次失败和不断摸索，已经具备强大的战斗力。”
吴汉道：“再强大怎么有陆地上自在呢。我们现在的兵力已经足够强大，从陆路进行强攻，远比从水路突击要有效的多。况且这么多士兵，要消耗大量粮食。你还记得咱们前年在西县围攻隗嚣吗？因为士兵太多，消耗了太多粮食，最后难以为继，竟让隗嚣死里逃生了，否则何至于拖到后面。现在咱们怎么能重演过去的失败呢？”
“这里和西北完全不同，这里水域纵横，不能只靠陆地进攻，山川峡谷就完全把我们阻挡在公孙述的势力之外了。而且公孙述的兵力强大，远远胜过当日的隗嚣。”
“君然，你在水路进攻一直没有得手，何苦还非要保留水军。我们的将士习惯陆路作战，陆路虽然艰难，但总能找到进攻的办法。一旦进入水路，将士都不习惯，除了强攻，一点办法也没有。当初来歙奇袭略阳时，谁能想到从哪里突破？益州如此广大，还能找不到突破点？”
岑彭苦笑道：“这些水军好不容易训练好了，只要在船舰上增加水手，水军的威力就会很快显现，这是陆路无法替代的。”
吴汉道：“我知道你一手组建的水军，舍不得遣散。但从大局出发，我们很难长时间支撑这么多的人员，我们总要有所取舍！”
两人争执不下，将领们也不敢说话。
岑彭坚决不同意遣散水军。吴汉不悦而去。
吴汉走后，手下人纷纷劝说岑彭，“减少水军增加步军又有何妨，大将军何必非要让大司马难堪呢。”
岑彭厉声道：“关于水军，不要多言，这是关乎整个大军胜败的突破点。不是我和大司马之间的个人问题，大司马终究会明白水军的作用。”
又有人建议道：“要不遣散一部分，保留一部分。”
岑彭怒斥道：“带兵打仗哪能将就，一是一，二是二，由不得半点人情。你们要把心思用在打仗上，不要放在个人情感上。”
众将领见岑彭动怒，不敢再言。
岑彭连夜给刘秀上疏，连同自己的战略意图一并上报。
没几日，刘秀给岑彭和吴汉下诏：“大司马习用步骑，征南大将军通晓水战，荆门之事，由征南大将军负责。”
刘秀的回复让岑彭心中踏实，不只是可以保留水军，重要的是刘秀肯定了自己的战略。
岑彭将刘秀的诏书亲自送到屯兵夷陵的吴汉。
吴汉半响不语。
岑彭知道吴汉心中不悦，诚恳道：“大司马，我之所以坚持用水军，因为和田戎打交道已久，深知他……“
“大将军不用多说，皇上已下诏书，我还有何言。”
“那你看我们什么时候开始进攻？”
“皇上不是要求由你负责吗？什么时候进攻我随时听你指示。”
“子颜。”岑彭还想多说几句，见吴汉板着脸，也不再多说，朗声道：“我与辅威将军明日从津乡出发，我会随时将前方战况汇报给大司马，请大司马酌情进发。”
吴汉点了点头，没再说话。
两人相视无语。
岑彭一抱拳，转身而去。
吴汉看着江风吹动岑彭的衣袖，心中有着莫名的失落和惜别。
风中飘着陌生的江南气息，轻轻一嗅，似乎有着淡淡清香。
吴汉叫来亲兵，通知各营，随时作好出征准备，又吩咐刘隆道：“准备好你的兵马，明天跟随征南大将军一起出征。”
刘隆惊道：“我们不是要从陆路进攻吗？”
“征南大将军要水陆并进，你随他一起吧。”
