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23-3
樊崇令人在军中寻找城阳景王之后，竟有七十多人。最后选出与景王血脉最近的刘茂、刘盆子和刘孝三人。刘茂和刘盆子与上次随樊崇到洛阳的刘恭是亲兄弟，兄弟三人在赤眉军路过式县时被征到军中。刘盆子年幼，被安排在军中跟随卒吏刘侠卿放牛。
众人来找刘盆子时，刘盆子和伙伴们玩得正欢。只听有人喊：“盆子，该你了。”
一个瘦瘦的少年笑呵呵地走了出来，走向一头壮硕的大水牛。站在水牛旁边，少年显得格外单薄，衣衫破旧，身材瘦小，满脸泥痕，已遮住了本来的肤色，倒是双眼闪烁，一脸无邪的得意。少年正是刘盆子。
水牛自顾自地吃着草。伙伴们都围在四周，紧张地看着刘盆子。其他一些牛散乱在不远处安然地吃草。原来大家比赛在牛背上表演，现在轮到刘盆子。
刘盆子将手中的绳子收短，使牛头能够吃身前的草而又不能大幅度左右摆动。刘盆子走得离牛头更近，牛侧起头，有所警觉，向刘盆子显出敌意。刘盆子“吽”地吼了一声，然后将手中的绳子轻轻一扽，牛鼻子稍有吃痛，便又低头吃草。刘盆子轻轻抚摸着牛头，牛抬起头，比刘盆子还高，牛头不安地晃动着。刘盆子忽然抓住牛角，水牛受惊，将头一摆。刘盆子在牛角上一按，瘦小的身子乘势跃起，一下便稳稳地骑坐在牛背上了。牛背光滑而宽大，刘盆子两腿不能垂下，干脆把脚也放在牛背上。水牛不安地侧过头，甩动身子。刘盆子把手中的绳子一扽，牛摆了两下头，看不见刘盆子，便又安静下来低头吃草。
伙伴们齐声叫好。刘盆子骄傲地嘿嘿一笑，将绳子放长一段，突然一翻身，赤脚在牛背上一蹬，身子一下在牛背上倒立起来，双手稳稳地撑在牛背上。又破又脏的长袍翻垂下来，露出黑黑瘦瘦的双腿。伙伴们又是叫好，又是大笑。
“刘盆子。”忽听有人大叫。
刘盆子听到刘侠卿的声音，吓得从牛背上翻落下来。小伙伴们早已各自跑开了。刘盆子从地上爬起来，只见刘侠卿与一名从事和几个士兵正看着自己。刘盆子吓得满脸通红，结结巴巴说不出话，惶恐地看着刘侠卿。
刘侠卿正要骂刘盆子，从事走过去对刘盆子道：“大渠师叫你去。”
刘盘子一听是樊崇要见自己，吓得眼泪快要出来了。刘盆子知道樊崇是大英雄，是赤眉军的大渠师，平日只敢远远看看，从来没有走近过。现在大渠师要召见自己，不知是不是因为自己太调皮。刘盆子吓得要死，身子紧张地发抖，可怜巴巴地看着刘侠卿。
刘侠卿见刘盆子可怜的样子，不忍骂他，安慰道：“大渠师是有好事给你。”然后又陪笑地看着那名从事。从事没有理会刘侠卿，只是温和地看着刘盆子。
刘盆子怯怯道：“我……我不要好事……”又见从事和士兵都在看自己，吓得不敢再说。
刘盆子见刘侠卿板着脸没有说话，知道没有办法，只好低着头跟着从事和士兵去见大渠师。
23-4
刘盆子远远就看见樊崇站在高台上，旁边还站着几人。台下已经站满了人。刘盆子从服饰上看出各营的三老和从事都在这里，还有各营头目，人人脸上都露出喜气洋洋的神色。
从事将刘盆子带上高台。刘盆子这才发现比方才看见的人更多，远处草木间都站得满满的，都在指指点点地看着自己，刘盆子又惊又怕，看这气势只怕是要举行祭祀大礼，不知他们要如何对自己。刘盆子见过赤眉军举行祭祀大礼，在现场杀鸡宰牛，然后祭到高高的祭坛上。也见过把抓到的贪官污吏杀死作为祭礼的，难道今天自己要成为祭礼？刘盆子觉得心都快要跳出来了。刘盆子忽然看见二哥刘茂也在台上，刘盆子恍如见到救星，忙奔到刘茂身边，带着哭腔喊道：“二哥。”
刘茂轻声道：“盆子，别说话。”
刘盆子见刘茂神色自若，似有欣喜之意，明白不是祭祀，心情渐渐安定下来。抬头见樊崇正望过来，只见樊崇身形高大，容貌威严，目光如炬。刘盆子又是激动又是恐惧，不敢看樊崇。一转头，又见台下无数眼光在看自己，心中一阵恐慌，忙低下头去。这才看见身前有一张榆木小桌，污迹已经掩盖了原来的木色，小桌上放着一个小小的竹笥。
樊崇站到前面，朗声道：“各位兄弟，今日我赤眉大军要选出皇帝，树立我们的义旗，为天下苦难兄弟替天行道，打到长安去。”樊崇声音洪亮，传得很远很远，下面一阵欢呼。
樊崇说完向巫师招招手。巫师走向前，樊崇站到一边，徐宣和逄安分列两侧。巫师从一个袋子里拿出三个竹签，向樊崇、徐宣和逄安将竹签前后分别展示一下，只有一个竹签的一面写着“上将军”。三人点点头，也不说话。巫师握住竹签，不停摇动，然后双手向天，念念有词，而后跪地三拜，便将三个竹签丢入竹笥中。
樊崇走向前，指着刘茂、刘盆子和刘孝三人对台下的将士大声道：“各位，他们三位都是城阳景王的子孙。如果谁摸到了写有‘上将军’的竹签，谁就是我们赤眉军的皇帝。”
刘盆子听到下面一阵欢呼，心中茫然，不明白他们在说什么，也不知道要自己在这里干什么。樊崇让刘茂刘孝和刘盆子按年龄顺序去抽取竹签。刘茂第一个走上前，站在竹笥前深深吸了一口气，而后伸出手抽起一支竹签，拿过来一看，前后什么都没有写，刘茂脸色尴尬，将竹签仍到地上便退到一边。而后刘孝走出来，脸色发红，身子一直在抖，手伸到竹笥里，竟哆嗦着不敢拿出来。
樊崇不耐烦道：“快取出来。”
刘孝吓了一跳，忙抽出一支竹签，差点弄翻竹笥，满脸恐惧地看向竹签，竹签上什么也没有。刘孝脸色唰地一下变得灰白，然后又紧张地翻过竹签，另一面也什么都没有。刘孝脸色苍白，任凭竹签掉落地上。一旁的刘茂眼中闪过一丝欣喜。
轮到刘盆子，刘盆子茫然失措。此时竹笥中已经只剩下一支竹签。樊崇没有出声，只是平静地看着刘盆子，等着他去取竹签。所有人都没有吭声，都只是静静地等待着。
刘盆子害怕地看着樊崇，胆战心惊地伸向竹签。还未拿起，便听樊崇大喝一声：“上将军。”刘盘子吓得猛一哆嗦。
忽然听到所有人都欢呼起来。
“上将军！”
“皇上！”
“陛下！”
樊崇不慌不忙地领着众将领跪倒，拜向刘盆子道：“皇上万岁。”台下所有人都齐刷刷地跪倒，一起呼喊着：“陛下万岁！”“万岁！”
所有人心里都涌起一股庄严神圣的情感。赤眉军终于有了自己的皇帝，樊崇心中也有了神圣的感觉。
刘盆子浑身一激灵，诚惶诚恐一边看着樊崇一边往后退。刘茂忙跪行几步，到刘盆子身前低声道：“盆子，快保存好你的竹签，这是你做皇帝的凭证。”
刘盆子吓了一跳。虽然知道皇帝的意思，但并不明白让自己站在这里是什么意思，见众人向自己跪拜，连哥哥都在向自己跪拜，刘盆子更觉恐惧。又见他们都盯着自己手上的竹签，忙将竹签往嘴里一塞，使劲咬断了竹签，然后将竹签吐到一边，惶恐地要哭出声来。
樊崇刚刚升起的神圣感转瞬即逝，代之而起的是一份无奈和失望。樊崇站起来，然后令众人都站起来。
刘盆子想要跑下台去。樊崇一把拉住刘盆子，喝道：“不要乱跑，你以后就是我们的皇帝。”
刘盘子吓得身子发抖，咧着嘴，满眼含泪，也不敢哭出来。远远看见刘侠卿站在台下，忙冲着他轻声喊道：“师傅。”
刘侠卿对他连连摆手，也不敢声张。樊崇看见了刘侠卿，把他叫过来，樊崇问道：“他在你手下？你做什么的？”
刘侠卿小心翼翼道：“回大渠师，小的是卒吏，他……皇上是随我一起为大渠师放牛的。”
樊崇“哦”了一声，见刘盆子脸上的泥痕已经被汗水溶化，一道道泥痕下显出了清瘦的模样。又见他衣服破烂，两只光脚上全是黑色的泥巴，便对刘侠卿温言道：“你带皇上去置办点行装，暂时还由你照看他。”
刘侠卿领着刘盆子走了。
樊崇带着诸位将领商议。立樊崇为御史大夫、徐宣为丞相、逄安为左大司马、谢禄为右大司马，自杨音以下皆为列卿，定年号为建世。
这是更始三年的六月，距离刘秀登基称帝不到一个月。
