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23-5
刘盆子跟着刘侠卿回到放牛的地方，顿时觉得神清气爽、心情愉快。刘侠卿一走，伙伴们便都围了过来，七嘴八舌议论纷纷。
“盆子，他们要你干什么去？”
“他们要我当皇帝。”
众人艳羡地惊叹一声，纷纷问：“好玩吗？”
“不好玩。”
“完了吗？”
“完了。”
“好，那我们接着玩吧。”
“恩，该土蛋了吧。”
众人便拥着刘盆子又开始了每日的游玩。
刘侠卿回来时，刘盆子正被那个叫土蛋的少年按在地上，周围的伙伴在一旁起哄叫好。刘侠卿大惊失色，冲过去一脚便将土蛋踹到一边。
刘盆子和土蛋见刘侠卿一脸怒容，比平时生气时更加可怕，都吓得坐在地上不敢动。其他小孩正想溜走，不料刘侠卿大喝一声，“都不许走！”
大家惊惶地看着刘侠卿，一动也不敢动。
刘侠卿走过去欲扶起刘盆子。刘盆子受宠若惊，不待刘侠卿伸手，自己一骨碌就爬起来，惶恐地看着刘侠卿。
刘侠卿对刘盆子温言道：“皇上，你以后不用放牛了。”
刘盆子和众少年都吃惊地看着刘侠卿。
刘侠卿对众少年喝道：“盆子是皇帝了，以后谁也不许碰他。”又转头看着土蛋骂道：“要是让大渠师知道你欺负皇上，非宰了你不可。”
土蛋见刘侠卿恶狠狠的样子，不是在吓唬自己，害怕得一脸惊惧，几欲哭泣。
刘盆子怯怯地对刘侠卿道：“师傅……不是当完了吗？”
“盆子，你刚刚被大渠师立为皇帝，以后就是我们的皇上了。”
“师傅，我不想当皇帝，我只想跟着你放牛。”
刘侠卿叹了一口气道：“你以后就是皇上了，和别人不一样了。”
正说着话，从事过来，叫刘侠卿带刘盆子赶紧去见大渠师。
刘盆子和伙伴们眼巴巴地相互张望，谁也不敢说话。
刘侠卿带着刘盆子赶到赤眉军驻地的临时住房，樊崇正和各营渠师们商议事情。
刘侠卿走到门口，不敢进去，便让刘盆子自己进去。刘盆子畏畏缩缩不肯往里走，屋里的人看见了刘盆子，唤他进去。刘盆子摸着门，害怕得不敢推开。
忽听樊崇道：“带他过来。”刘盆子一哆嗦，马上有人连推带拉就把他领到众人面前，站在一个高高的椅子旁边。刘盆子正惊恐地看着樊崇，忽然被人提了起来，按到椅子上坐住。又见众人跪拜行礼，刘盆子心中害怕，也不敢乱动，瞪着无辜的双眼只往外瞅。刘侠卿看见刘盆子在看自己，赶紧闪身躲到一边。樊崇将大家商定的职务说给刘盆子。刘盆子不明白樊崇在说什么，心中只有无尽的害怕。
而后大家轮流向刘盆子汇报。刘盆子呆坐在椅子上，不知所措。众人汇报完毕，也不知怎么安顿刘盆子，只得让刘侠卿带他回去。又叮嘱刘侠卿照看好皇上，有任何需求尽管提来。
刘侠卿连连点头，带着刘盆子走了。
逄安对樊崇道：“大渠师。”大家还一时不习惯新的称呼，逄安意识到不对，笑道：“御史大夫，”又自我解嘲道：“这新名字叫着怎么这么拗口。”众人都笑了。
逄安道：“我怎么觉得这立了皇帝更麻烦了。”
大家都是一样的感觉。但刚刚立了皇帝，也不能就此作罢。
徐宣道：“感觉是麻烦了，但现在我们有了正式称号，去长安就有名义了。”
逄安道：“我们名义当然得要，但咱们这样办事太麻烦，皇上啥也不懂，给他说了也白说。”
樊崇点头道：“有道理，以后我们还是像以前一样办事，等皇上年纪大了，再让他参与决事。”
大家拍手叫好。而后刘盆子还是跟着刘侠卿放牛。樊崇等人还是像以前一样议事决事，议定后便让人通报刘盆子，刘盆子只是茫然无助地听着来人报告。
23-6
赤眉军有了自己的皇帝，似乎一下就有了方向和归属。果然士气大振，全军继续西进。
八月间，赤眉大军进抵到高陵县。正好遇到了从长安败逃的王匡和张卯，两人带着兵马投降了赤眉，然后引着赤眉军进攻长安城东门。李松带兵出战，被赤眉军生擒。守卫京师的城门校尉李况是李松的胞弟，怕赤眉军杀害李松，忙打开城门，引赤眉进入长安。
刘玄听说赤眉军攻破长安，张皇失措，欲召集众人商议对策，却发现大臣们早已躲藏起来，没有人愿意出头。只有中郎将赵熹和刘恭一直守在身边，两人欲护着刘玄逃命。刘玄叹道：“事已至此，生死由命，你们也各自去吧。”
赵憙是南阳宛县人，年少时以信义著称。兄长为人所害，赵熹找到仇家，发现仇家生病了，便没有杀他。仇家病好后自缚了去找赵憙，赵憙不肯见他，后来还是杀了他为兄长报了仇。刘玄称帝后，听说赵熹为人所称颂，便征召他，见他只有二十岁，就有点轻视他。刘玄攻打舞阴时，迟迟不能攻下。听说当地大姓李氏只服赵憙，便请赵憙过来。赵憙一到舞阴，李氏果然主动归降。后来赵憙在昆阳之战中受伤，被封为勇功侯，常留在刘玄身边，刘玄觉得赵憙忠勇可靠，在定都长安后便任命他为中郎将，负责管理皇宫的警卫。
刘恭听说赤眉大军立的皇帝是自己的幼弟刘盆子，便向刘玄跪拜道：“臣刘恭受皇上恩典，无以回报，却反让陛下为赤眉军所累，这是我的罪过呀。”
刘玄苦笑道：“赤眉军虽立你兄弟为帝，但攻破长安，与你又有何干？”
刘恭始终觉得愧对刘玄，长安之破，自己罪不可赦，便去诏狱自首。
赵熹要带刘玄逃命。刘玄摇头道：“朕知中郎将忠心。如今长安已破，朕不求还能活命。如果中郎将有心，就请带我妻儿老小去找宛王刘赐，他必能为我保全他们。”
赵熹泣别刘玄，找到刘玄家小，又遇到一群逃命的女子，赵熹见这些人柔弱无助，便把她们一起带上，同行的人反对，赵憙不为所动，坚持不丢下一个女子。又让女子们在脸上涂抹泥巴，躲过沿途贼匪的关注。赵熹历经艰难，最终带着这群人安全逃回南阳。
刘玄一个人在宫室里，听到远处依稀有吵闹声，声音远远的、轻轻的，彷佛是来自与自己毫不相干的世界。刘玄呆呆地看着宫墙，一瞬间，刘玄似乎忘了自己是谁，忘了自己在这里干什么？猛然间，刘玄想起了长安已被攻破，慌忙往外跑去。忽然听到外面有马蹄声，这才想到自己也应该找一匹马，忙又返回空荡荡的宫廷。偶尔遇到正在寻找出路的人，谁也不理，只是各自奔忙逃命。刘玄终于在桂殿后的小院里找到了马厩，这是当初新朝时专门辟出来为皇帝备马的地方，刘玄进入长安后一直保留着，没想到现在竟然还有马。
刘玄牵过一匹枣红色的马，觉得似曾相识，依稀就是平常游玩时骑的马。那马果然认得刘玄，竟亲热地靠近刘玄。刘玄心中感动，不禁眼睛一热。忽又听到有吵闹声，刘玄忙翻身上马，竟上不得马，这才想起没有马鞍。但现在也顾不得了，刘玄努力爬上马背，策马往外便走，却不知道方向，信马由缰，到处乱转。转了半天，才从御膳坊找到一个出口。刘玄走出宫门，正茫然四顾，忽听有女子叫道：“那不是皇上吗？”
只见几个逃难的宫女，可怜巴巴地聚在一起。刘玄见她们楚楚可怜，不忍再看，只想策马奔逃。忽听有女子道：“陛下，您要离开皇宫，难道不下马谢城吗？”
刘玄心中惭愧，忙下马，也不敢看那些女子，独自朝着城门跪拜。还未叩头，眼泪便流了出来。跪拜后赶紧爬上马，偷偷望了一眼那些女子，她们已经走远。刘玄不敢再看，匆匆往外就跑。
23-7
刘恭到诏狱自行下狱后，一直无人问津。刘恭无奈，只好返回殿中，殿内已空无一人，找不到刘玄。刘恭找到定陶王刘祉，刘祉带着亲兵与刘恭一起寻找。
一群人刚出城，就听到后面有人在喊刘祉的名字，原来刘玄出城后听到有马蹄声，忙躲进树丛中，见是刘祉，这才出来。
刘祉护着刘玄逃到渭水河畔，被长安右辅都尉严本带着人马追上。刘祉原本想带着刘玄去投奔刘秀，但严本担心赤眉会诛杀自己，不让刘玄逃走，对刘玄道：“陛下，长安虽破，但城中官兵还在，皇上怎么能独自逃命呢？”
刘玄惭愧难当，只得同意跟随严本去。
刘恭道：“现在长安破败，无人来为皇上护驾，难道还不允许皇上独自逃命吗？”
严本把剑一横道：“我便是来为皇上护驾的。”说完令人强行架住刘玄。
刘玄无奈，转头对刘祉道：“巨伯，我已请中郎将赵憙带我妻儿去找子琴。如果他们能侥幸活命，你见到文叔时，请他善待他们。文叔定能成大业……伯升之死，实非我刘玄……”说到这里，声音哽咽，泣泪而下。
刘祉心中难过，但见严本的兵马围在四周，也没有办法，对刘玄道：“陛下，文叔为人宽厚，他定能知你之心，绝不会为难他们……”刘祉想着刘玄对自己的恩德，自己现在却无力保护他，也难过得说不下去。两人泪眼相向，泣泪而别。
刘恭怕严本伤害刘玄，不肯离去，便随刘玄跟着严本同去。严本将刘玄带到高陵，掩藏起来，静观时势。
更始朝廷的文武百官见赤眉军已连破长安宫门，又不见刘玄，便全都投降了赤眉。只有丞相曹竟拒绝投降，被赤眉军杀害。
刘秀听说赤眉攻破长安，刘玄在外逃难，下诏道：
“更始破败，弃城逃走，妻子裸袒，流冗道路。朕甚愍之。今封更始为淮阳王。吏人敢有贼害者，罪同大逆。”（引自《后汉书》）
