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26-9
过几日，刘秀接到邓晨送来密信，真定王刘扬在常山郡和真定国广为宣传“赤九之后，瘿扬为主”，又募兵屯粮，恐怕有所企图，望早有防备。刘邦被称为赤帝，刘扬是刘邦第九代后人，他脖子上长有瘿瘤，所以如此造谣，显然是想让百姓认为他是能够继承刘姓宗室的真命天子。
邓晨行事谨慎，若无把握，绝不会轻易派人来告知。刘秀派骑都尉陈副去真定国秘密打探。陈副回来报告，刘扬已在真定修建工事，招募士兵，强化训练，真定人都在传“赤九之后，瘿扬为主”的谣言，很多人信以为真，还四处传说王朗当初说的“河北有天子气”其实就是指刘扬。
刘秀心中震怒，实在没想到刘扬会有反叛之心，当初刘秀与刘扬结盟时，刘扬提出的要求是要保全真定王的称号和拥有真定地盘，刘秀答应了他，当时的目标只是平定王朗。刘秀最终不仅平定了王朗，而且正式登基为帝了。仅仅得有真定之地的刘扬便心有不甘，自认为在支持刘秀称帝中起到了重要作用，派人暗示，希望得到更大的封赏，刘秀没有表示。刘扬终于按耐不住，开始有所行动。
刘秀虽然感激刘扬给予自己人力物力上的重大支持，但在土地与权力问题上，刘秀没有半分含糊，莫说现在已经据有洛阳，可以放眼天下，就是当初被王朗四处追杀，自己也从没在原则问题上向谁妥协过。现在洛阳虽然举步艰难，但总比当初单枪匹马四处逃亡强百倍，反正天下正是大乱，就再添他刘扬之乱又有何妨。但现在刘扬没有宣布反叛，刘秀也不能出兵，甚至连出兵的意图也不能有，否则会逼得刘扬反叛，况且自己的兵马正四处征战，现在并没有足够平叛的兵力。如果逼反刘扬就是引火烧身，但既然他已经有如此图谋，就不能视而不见，必须及早处理，否则，等到他万事俱备，就会更加难以应对。
刘秀心知情况紧急，但现在既不能查证问询，又不能公然用兵。左思右想，刘秀决定试探一下刘扬再作打算。刘秀派骑都尉陈副与游击将军邓隆去真定召刘扬来京城。
陈副与邓隆到真定，见真定城大门紧闭，已经不准外面的人进入。陈副让人传话给刘扬，刘扬拒不相见。陈副无奈，只得派人赶紧报告刘秀。刘秀知道刘扬已经铁了心反叛，随时就可能爆发。
刘秀召见耿纯，将真定之变讲给他，问耿纯道：“真定的传言，伯山如何看？”
耿纯道：“刘扬生狡诈多疑，臣以为无风不起浪。刘扬有此心，只怕不是一天两天了。当初王朗起事，刘扬便是蛇鼠两端，想来早已有独立之心，只是不敢轻易举事。现在积蓄几年，实力已经强大，只在等机会爆发了。”
“那当如何应对？”
耿纯见刘秀殷切地看着自己，不敢大意，默想片刻，诚恳道：“当及早行事，避免兵戎相见，最好……”耿纯顿了一下才道，“擒贼擒王。”
“好，伯山果知我意，此事须你前去了断。”
“此事非小，臣怕不能担当。”耿纯深知定计容易行计难，刘扬手握重兵,老奸巨猾，世代控制着真定，对真定的影响已入木三分，非一般力量能够撼动。
刘秀道：“能深知刘扬又能相机行事，无人及你，此事非你莫属。”
耿纯见刘秀说得斩钉截铁，不敢推脱，“臣是怕才智不足，有负陛下厚望。”
“朝中还有比你更适合的人选吗？”刘秀微微一笑。
“臣不敢推辞陛下所托，一定竭力做好，如何行动，还望陛下指点。”
“你前往幽州、蓟州颁布朝廷赦令，代朕巡行慰问各地王侯，陈副和邓隆会在真定等你。你要设法见到刘扬，至于如何处置，你尽管相机行事，全权处理，不必有任何顾虑。”
耿纯知道事关重大，怕万一不能如愿，对刘秀拜道：“臣会尽心竭力，但刘扬既有图谋，一定防备森严，如果事不能成，我身不可惜，只怕误朝廷大事，恳请陛下能够恕罪，也盼陛下能预有准备。”
“你放心行事，如若不成，不必顾虑，朕自会亲往！”
耿纯心中顿觉踏实，突然想到郭圣通，耿纯忍不住道：“陛下……”欲言又止，刘秀一摆手，已明白耿纯之意，淡然道：“人情事小，家国事大！”
耿纯不复再言，告辞而去。
26-10
耿纯到了真定后住到驿站，派人召请刘扬。
刘扬声称有病，不能前来。
耿纯不再理会，坦然召见各地官吏勋爵。
刘扬知道耿纯持节到各地巡行，自己始终不见，终究不妥，再说刘家与耿家有亲戚关系，也可通过耿纯探知刘秀的情况。于是刘扬派人给耿纯送信，请耿纯来府中见面。耿纯回复道：“我奉皇上之命，到各地颁布赦令并代皇上巡行慰问各地王侯长官，不敢私自拜访王府，如果您想见面，请到驿馆相见。”
刘扬左右为难，召而不见有违君臣之礼，见了又怕有危险，便召集胞弟临邑侯刘让与堂兄刘细商量。
刘让道：“哥哥怕什么，在我们的地盘，想见就见，还不是我们说了算！”
刘扬道：“既然有心起事，任何可能的风险都必须避免。”
刘细道：“依我看，要见就见，不见就早点动手，把耿纯他们直接拿下。如果洛阳先动手，反会使我们被动。拿下耿纯，就能震慑蓟州和幽州。”
刘扬道：“刘秀做事一向谨慎，喜欢后发制人，只要我们不动手，他断不会抢先出招。”
刘让道：“现在我们没有任何表示，谅他耿纯也不敢有什么动作，再说我们也是通儿的舅舅。”
刘扬道：“图谋大事，哪里还顾得这些个人恩亲。刘秀连杀兄之仇都可以不报，可见此人心机之深，所以才能占据洛阳，否则他现在连落脚的地方都没有。”
刘让道：“幸好他占据了洛阳，否则他一直在河北，反而对我们不利。”
刘扬冷笑道：“他若一直在河北，也未见得能有今天的洛阳，河北哪里是他容易平定的，变民还会层出不穷。不过他在洛阳也好，能为我们挡住其他对手。现在只有趁他全力应对各方势力，我们举事方可一举成功。”
刘让道：“既然如此，那我们何妨先稳住耿纯，打探一下刘秀的意思，再寻找时机。”
刘扬点头道：“好，不过凡事必须做最坏打算，你们准备好兵马，安排在驿馆之外，我进去见他，以防不测。”
刘让道：“在真定的地盘，谅他没有这个胆。”
“小心驶得万年船。”
26-11
耿纯听说刘扬要前来拜见，心中暗喜，召集亲信，秘密布置一番，将亲信分藏在驿馆各处。
刘让和刘细在驿馆周围布置好兵马，刘扬这才带着随从前往驿馆。到了驿馆，见耿纯一人迎出来，刘扬心中安定，带着一名随从跟着耿纯进入驿馆。
二人见礼后，耿纯道：“知道真定王身体不适，本该去看望您，只因奉有皇命，怕惹人闲话，所以不便前往，请王爷见谅。”
“哪里哪里，本该早来相见，只是前几日身体有疾，还望多包涵。”
“你我同为大汉臣子，又是亲戚故旧，有什么客气。”
“那是，上次见到伯山还是在通儿大婚之时，一晃就快两年了。”
耿纯叹道：“真快啊，郭贵人的皇子都一岁了，她还一直说要回真定来看望几位舅父。”
谈起郭圣通和孩子，彼此顿觉亲切。刘扬问道：“孩子怎么样？”
“孩子长得极好，又极为聪明伶俐，已经知道呀呀说话了。郭贵人还说有他舅姥爷的聪明劲儿，哪天你要见了，一定很喜欢。”
刘扬往后一仰，哈哈大笑。
耿纯又道：“郭贵人托我给几位舅父带来礼物，定要我亲手交给你们。这次要是见不到真定王，我回去还不好向她交待呢。”
刘扬嘿嘿一笑，“通儿就是心细。”
耿纯道：“郭贵人贤惠淑德，知书达理，也深得皇上之心。”又压低声音道：“听说马上就要立太子，郭贵人也要被立为皇后了，郭贵人最感激的就是你。”
刘扬微笑不语。
耿纯又道：“请临邑侯兄弟都过来吧，这里有皇上的文书，还有郭贵人带给他们的礼物。我也很久没见着他们了，大家在这里相见，我就不再去一一拜望了。”
刘扬见耿纯始终谦恭平和，房中除各自一名亲兵外，再无旁人，心中不再犹疑，让人去请刘让、刘细一起过来。
不一会，刘让刘细进来。耿纯一边寒暄，一边请二人入座。耿纯待两人入座后笑道：“今日我见各位，既是把朝廷的文书传报给大家，也要把郭贵人的礼物带给你们，等你们有机会去了洛阳，大家再好好相聚几日。”
刘让与刘细笑道：“通儿想得周到。”
“她从小就是知书达理善解人意的孩子。”
刘扬见耿纯始终亲切温和，也渐渐放心。
耿纯起身，朗声道：“来人。”
刘扬三人以为耿纯是要让人取来郭圣通的东西，都不以为意，各自谈笑。
忽然间，从壁橱、衣柜，罗帐等后面冲出来十几人，没等刘扬反应过来，三人和亲兵已被牢牢擒住。
刘扬大惊，怒骂道：“耿纯，你敢诱骗老子！”
耿纯冷冷喝道：“皇上待你们不薄，尔等竟然狼子野心，枉负了他对你们一片赤心。”
刘扬“哼”了一声，哈哈大笑，“刘秀也算皇上？我才是高祖的嫡传子孙！”而后向耿纯道：“伯山，你现在放下武器还来得及，你跟着我，我不会亏待你，封你为王。现在驿馆外已布下几万兵马，你们要是敢有所动作，立马就会变成肉酱！”
耿纯一脸冷峻，毫不动容。卫兵们紧张地看着耿纯，耿纯突然低声一喝：“杀！都杀了！一个不留！”
三个人还未及说话，已被卫兵斩杀。
陈副和邓隆听到喝声，赶忙进来，见刘扬三人已被杀，惊愕万状，异口同声道：“大人，他们的人到了驿馆外。”
众人相互对视，脸色大变。
耿纯不以为意，点点头，对卫兵道：“割下他们脑袋！”
卫兵们将刘扬三人的脑袋割下。
耿纯一手拿起刘扬的头，一手拿起符节，又让陈副和邓隆把刘让、刘细的头提上。众人紧紧跟着耿纯一起走出驿馆，果见四周已经围满了官兵。
真定官兵们见耿纯等人出来，“哗”地一下就围了过来。
耿纯卫兵们一下愣住，耿纯一人向前，大声道：“真定王刘扬图谋反叛，奉皇上之命，现在已将三名主谋刘扬、刘让和刘细全部诛杀。”
真定官兵一片哗然，群情激奋，各自扬动手中武器，跃跃欲试。
耿纯将刘扬的头高高举起，往前一步，大声喝道：“各位听令，主谋已诛，余者无罪！凡忠心朝廷，一律放下武器，既往不咎。如敢反抗，一律杀无赦！刘扬就是下场！”陈副和邓隆也赶忙上前，把刘让和刘细的头高高举起。
围在驿馆外的官兵一看刘扬、刘让和刘细的头，心中大骇，又见耿纯顶天立地的气势，无不震服，纷纷放下武器，表示臣服。
耿纯带着刘扬的两万名将士，返回真定城。真定府的官兵一看刘扬、刘让和刘细已被诛杀，人人恐惧。耿纯安抚众人道：“皇上有令，只诛杀主谋，刘扬家人和其余所有官兵，一律赦免无罪，真定府的王侯爵位，分别由子嗣传承。如有变乱，满门抄斩，格杀勿论。”
真定震服。
26-12
耿纯平定刘扬后快马回报洛阳。刘秀欣喜，正式下诏，任命刘扬的儿子为真定王，对各级人员进行抚慰，真定就此安定。
耿纯回到洛阳，刘秀单独召见耿纯，对他大加赞赏，又对耿纯道：“诛杀刘扬之事，令卫兵们不要宣扬，以免徒增别人的猜测妄传。”
当初刘秀密召耿纯时并未说如何处置刘扬，只让便宜行事，如今局面，实不知刘秀真实心意，耿纯忐忑道：“臣原本没想杀他，但见他安排数万兵马，知道他反心已定，怕不如此容易多出事端。”
刘秀明白耿纯心中的顾虑，笑道：“你做得非常好，你为朕解决了一个大难题，只是此事并未爆发，很多人不明真相，所以不必作任何宣扬，以免适得其反。”其实在刘秀心中，既为除掉刘扬感到高兴，又为刘扬之死感到惋惜。莫说当初让耿纯相机行事，就是自己亲临现场，也未见得比耿纯做得更好。如此结局，刘秀已是非常满意。
但这样的结局却让郭圣通又是愤怒，又是震恐。郭主见过世面，深知其中的微妙，好言安慰郭圣通，让她去向刘秀请罪。
刘秀对郭圣通的请罪不以为然，“朕并非糊涂之君，通儿何罪之有？莫说叛乱尚未爆发，就是已经爆发，又与你何关呢？”
郭圣通诚惶诚恐，犹自不安，疑惑道：“真定王……也未必要反吧？为何要杀了他？”
刘秀不悦道：“真定王四处散播谣言，兵马都已经准备好了，只等随时起事，我不杀了他，难道该等他来杀了我？”
郭圣通默然不语。
刘秀道：“有些事，你一时也不明白，朝中的事，你不用明白，也不必参与。”
“臣妾知道，只是心中不安，特来向陛下请罪。”
“真定府除了刘扬、刘让和刘细被诛，不涉及任何一人，你又有何不安呢？”
郭圣通哽咽道：“真定王是我舅舅，从小对我娘仨友善，他有罪，我心中不安，他死了，我心中难过。”
“我明白你的心情，但他死有其罪，你又何必不安，你是朕的爱妃，你是彊儿的母亲，不必多想，要知道能够承担你未来的不是刘扬而是我刘秀和咱们的孩子。”
26-13
过两日，耿纯来向刘秀请求到地方任职。
刘秀笑道：“伯山是真心想偃武修文还是因真定之事而有所顾念？”
耿纯道：“不瞒陛下，两者皆有。以陛下之雄武威德，天下一统指日可待。陛下帐中战将如云，攻城拔寨如探囊取物，但所得之地，终须有人治理。我愿为陛下治理郡县，安定一方。”
“好！伯山总能分担朕之急忧，现在朝廷正需要你这样文武双全的人安定四方。至于真定之事，无复顾念。”
“真定之事让郭贵人失去了舅恩之亲，也让陛下有了负恩之名，这正是臣不安之处。”
刘秀大笑，“大丈夫处事，哪能瞻前顾后，世间没有面面俱到的好事。正义之事，何畏天下人误会！凡事总有微妙之处，岂是他人都能理解的。”
耿纯没有说话，刘秀起身走到耿纯身边，拍着耿纯肩膀道：“此事你我相知，足也，卿之大功，朕自知之。”
耿纯于是心安。
刘秀任命耿纯为东郡太守，此时东郡尚未完全平定，时有骚乱。耿纯上任后，惩奸除恶，恩威并用，不过数月，郡县安定，政治修平。
26-14
刘扬之死让郭圣通断了争后之心。正当她不复念想之时，刘秀正式下诏册立郭圣通为皇后，立刘彊为太子，同时封郭况为绵蛮侯，这是建武二年的夏天。
郭圣通被立为皇后，与阴丽华相处更加融洽。这让刘秀很是欣慰，想起阴丽华曾说立郭圣通是皆大欢喜的事，不禁感叹，同样的凡尘俗事，胸怀博大的人处之能够得以皆大欢喜，心胸狭隘的人处之却只会两败俱伤。
洛阳安定，后妃融洽，将相勤奋，这让刘秀心中踏实。四方动乱，他已无所畏惧，长安新立天子，他已无所担心。
洛阳，已经向天下敞开了大门。
