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10-1
义军定都宛城，周边城市纷纷起兵响应，望风而降。经过几日休整，义军继续向周边和北部进发。临别前，刘玄宴请各位将领。
将领们似乎早已忘了几天前因刘稷引起的不快。众人把酒言欢，谈笑风生。忽见大司马朱鲔站起来道：“各位兄弟，大家即将出征，今日一起吃好喝好，预祝各位旗开得胜。我敬大家一盅。”说完举起酒盅一饮而尽，众将也纷纷饮尽。
朱鲔又斟满一盅，走到刘玄身边敬道：“陛下，将军们出征，陛下留守，都是事关立国大业。臣敬陛下一盅，愿陛下廓清四海，早定天下。”
刘玄忙举起酒盅，见朱鲔眼含深意，不禁心中慌乱，连连点头，竟不知说什么好。朱鲔又道：“陛下，现在天下未安，各项事务都需要及时处理，陛下尽可放心，弟兄们自会与陛下戮力同心，担当一切。”说完一饮而尽，意味深长地看了一眼刘玄便退了下去。
刘玄饮完，茫然落座。环顾四周，见众人相互敬酒，欢笑甚浓，并没有人注意自己，刘玄心中的紧张稍有缓解。刘玄握住酒盅轻轻一晃，然后放在桌上，心中想定，便猛然站起，还未站定，见有人看过来，忙又颓然坐下去。刘玄咬了咬牙，忽然转头对邻桌刘縯道：“大司徒。”
刘縯见刘玄突然回头叫自己，不觉一愣，抬头看着刘玄。刘玄一惊，忙低下头去，又赶忙去拿酒盅。刘縯以为刘玄要敬酒，伸手拿起酒盅。刘玄慌忙放下酒盅，对刘縯道：“大司徒……我……我想看……你的剑。”
“你？喜欢剑？”
刘縯的笑让刘玄心惊肉跳，结结巴巴道：“喜欢……想看看……”
刘縯站起来靠向刘玄，刘玄赶忙站起来。刘縯解下长剑，顺手递给刘玄。刘玄伸手接过剑，茫然看着剑，喃喃道：“好剑，好剑。”
“要拔出来才知道是不是好剑。”刘縯一脸不屑。
刘玄“哦”了一声，脸色尴尬。刘玄握住剑柄，轻轻拔出，只见剑身轻薄，剑体泛着青幽的光亮。刘玄假装细细的品赏着，听见有人在叫“真是好剑”。刘玄抬头看见对面申屠建和李轶在大声议论，却直直地看着自己，不停地用眼神示意。刘玄心砰砰直跳，转头看向刘縯。刘縯双眼炯炯，坦荡无忌。刘玄完全被刘縯无畏无忌的英雄气概震住了。
刘縯朗声道：“怎么样？”
刘玄刚刚鼓起的勇气一瞬间便在刘縯的微笑中土崩瓦解。刘玄僵在那里，手心上的汗冒了出来，不敢说话，也不敢行动。
原来这是朱鲔、李轶、申屠建等人的密谋，趁刘稷刘秀不在，设下酒宴，要刘玄在酒宴上假借看刘縯的剑，用剑将刘縯杀死。如一剑不中，其他人会跟着动手，而后只须说他带剑赴宴图谋不轨便可。一切都设计很好，只须刘玄抬手一剑便可为这个计策划上圆满的句号。但刘玄实在无法出手，刘縯依然是自己心中敬畏的大哥，他何尝敢在刘縯面前刺出一剑。现在刚刚立国，怎么能就杀了刘縯？再说从来没有人讲过不允许带剑。
刘玄正自踌躇，忽然眼前一暗，只见申屠建走到跟前，拿出一块玉玦递给刘玄道：“陛下，我这也有一宝物请过目。”
刘玄知道申屠建是在提醒自己下决心。申屠建见刘玄茫然无措，忙道：“陛下，宝剑需要玉玦，才算天衣无缝，要不你试试？”
刘玄看了一眼刘縯。刘縯一动不动，威风凛凛，坦然自若。刘縯对申屠建的话不以为然，笑道：“宝剑是用来斩杀敌人的，能够杀敌立功便是好剑，哪里需要配什么玉玦？”
刘玄心中混乱，说不出话。忽见刘良走上前道：“陛下，将士就要出征，您给大家多敬几盅酒吧，争取早日拿下洛阳，进取长安。”
刘玄心中一动，整个宛城都是刘縯攻取来的，自己怎么能亲手杀了他呢。一抬头，刘縯正看着自己，刘玄吓得冷汗直冒，忙将宝剑插进去，惶惶地递给刘縯，悻悻道：“好剑……好剑。”一边说话一边转过身，颓然坐下。
10-2
刘縯刚回到府中，舅父樊宏就跟进屋来。刘縯还未说话，樊宏就急急道：“伯升，你知道今天的凶险吗？”樊宏自刘縯攻取棘阳后便跟随了刘縯。
刘縯一愣，淡淡一笑，“哪有什么凶险？”
樊宏气急败坏，“伯升，你真不知道啊？今天你已经在鬼门关走了一趟。”
刘縯毫不在乎地一笑。
“伯升，刘玄拿剑的那一瞬间，我就看出来了，他真的是要杀你啊。”樊宏整个脸因为后怕而现出恐怖的神情。
“他能有这个胆？他就没见过好剑，好奇而已。”刘縯还是不以为意。
“今天的宴会是早有预谋的，我看他们几个人之间贼眉鼠眼地相互给眼色。刘玄当然是不敢加害你，但那些人会帮着他加害你。朱鲔为什么要去给刘玄敬酒，就是提醒他动手，是在给他打气。申屠建为什么要去献玉玦，就是要刘玄下决心。你叔父为什么没来由的去说话，就是他也看出来刘玄想杀你，是在提醒刘玄不能杀你。也许刘玄今天是怕你，没有下决心，但不见得明天他还怕你。他们今天的计策没有得逞，明天他们还会有其他计策，伯升，你千万要小心啊。”
刘縯认真地看着舅父，知道有将领嫉恨他，会有各种想法。但他不相信刘玄敢那么做，刘玄是什么人他很清楚。但看樊宏难过和害怕的表情，仔细回想今天那些情景和对话，似乎确实暗藏杀机。刘縯对刘玄有了疑心。
樊宏走后，阴识来了，也是急急地来提醒刘縯，刘縯的疑心又多了几分。
刘秀送阴丽华回新野，没有参加酒宴，一回来便得知了白天的事。刘秀赶忙来找刘縯。刘縯不知道这一天已经有多少人来向自己提醒这件事了，对于今日之凶险，他已经完全信了，但还是不愿承认，笑道：“你们都是小题大做，有点太过敏了。”
“大哥，不是大家小题大做，这个情况已经再明显不过，实在是太凶险了。”
“文叔，你不用担心我，你自己在外面保重好就行。”
刘秀见刘縯不以为然，着急道：“大哥，你是我们刘家宗室所有人的希望和寄托。你绝对不能有任何凶险，即使我有凶险，我也不希望大哥有凶险。”
刘縯听刘秀说得真切，心中感动，也明白刘秀的心意，笑道：“我明白的，我经历过多少凶险，哪有什么过不去的坎。”
刘秀道：“你以前的凶险都是不确定的，因为不确定，所以会有侥幸。而今的凶险是已经确定了的，一旦发生就绝无侥幸的机会。你只有谨慎预防，才能躲过他们的陷害。尤其是对熟悉你的人，像李轶这样的小人，要千万小心。”
刘秀言辞切切，殷切地看着刘縯。想着自己明天又要带兵北上，对大哥终究放心不下，刘秀又道：“大哥，以后你不要单独参加他们的聚会，你最好带兵离他们远一点。”
刘縯哈哈一笑，“再远也要面对他们，我又岂是退缩之人，我带兵打仗是要推翻新朝，不是要躲避自己人。”
“不是退缩，是用距离换得安全，只要你耐心，时间终究会改变一切的。”
“我明白，你自己在外面多注意安全。”
刘秀见刘縯一脸坚毅，也不好再说，深深一拜，告别而去。
10-3
刘玄回到殿中，心中又悔又恨，悔自己没能杀了刘縯，恨自己心慈手软。但一想到杀刘縯，又不禁胆战心惊。
刘玄正独自叹气，忽听门外脚步声响，只见朱鲔、李轶和申屠建匆匆进来。
申屠建一进来就抱怨道：“皇上今日为何不动手？”
刘玄自知有错，辜负了大家的计划，不禁满脸羞愧。
李轶道：“今天多好的机会，皇上一剑便可了结的。”说完连连叹息。
刘玄坐在椅子上不敢回话，自顾自扯弄着搭在椅子上的一根衣带。
朱鲔安慰道：“皇上也别放心上，总还会有机会的。”
申屠建斜看着朱鲔，“只怕以后不容易找到这么好的机会了。”
朱鲔道：“机会一定会有，只是怕刘縯会有所警觉了。”
“刘縯一直神色泰然，好像没有在意有什么，只怕其他人会看出来。”
朱鲔“嗯”了一声，“幸好今日刘秀不在，他为人谨慎聪敏，只怕一眼就能看出来了。”
李轶点了点头，“刘縯这人心高气傲，不会有所警觉的，就算警觉了也不会在意。”
刘玄听着大家的话，感觉心烦意乱，突然抬头问道：“能不能不杀大司徒？”
众人吃惊地看着刘玄。刘玄自知大家已经商定的事哪能一句话就改变，况且大家是为了他的皇帝宝座。但想着刘縯是刘家宗室的大哥，心中实在不知如何下手，连连叹道：“唉，他是我们刘家的大哥，让我如何动手？”说完乞怜地看着大家。
大家都明白刘玄的苦衷，可一时也没有更好的办法。其他人都不宜动手，一是师出无名，二是相互之间接触的机会不多。
朱鲔道：“不是我们非杀刘縯，而是刘縯容不下我们呀。”
朱鲔见刘玄眼中尚有犹疑，便又道：“刘縯今日是势单力薄，所以还能隐忍，但以他的声望和能力，他又岂愿久居人下。将来一但得势，势必不会容下我们。到那时，不要说陛下的皇位，咱们能否保命都不得而知了。”
刘玄“唉”一声，心知不杀刘縯不行，额头不禁又冒出汗来。
朱鲔道：“这事我们绝对不能久拖，既然已经决定，就必须早点下手，否则夜长梦多。刘縯虽然是粗放之人，但做事极为精明。你看他布置作战，无不是粗中有细。如果不除掉他，我们迟早会被他除掉。”
李轶道：“大司马说得对，刘縯是必须除掉的，但从刘縯身上恐怕很难找到机会，如果从刘稷身上突破，可能机会就会多了。”
大家眼前一亮，刘稷是刘縯的爱将，生性粗鲁自负，从他身上一定能找到机会。
10-4
过几日，刘縯从外地回宛城，刚到府中，便有人匆匆来报：“大司徒，大事不好，大事不好。”
刘縯喝道：“慌张什么，赶紧说！”
“他们要杀刘将军……”
“谁？”
“大司马。”
刘縯人一下弹了起来，转身就冲出府去。他知道刘稷性格冲动，一定是因什么事发生冲突，弄得大家对立。刘稷是自己的爱将，武艺出众，勇冠三军，不仅与自己情同手足，而且为义军的胜利立下汉马功劳，无论如何也不能让他们伤了他。
刘縯赶到时，刘玄和朱鲔等人正在商议如何处置刘稷。
刘縯怒不可遏，冲着刘玄大声道：“你们把刘稷怎样了？”
刘玄见刘縯一脸怒气，威风凛凛，吓得不敢说话。
朱鲔笑道：“大司徒，你来得正好，正想找你呢。”
刘縯“哼”了一声，冷冷地看着朱鲔。
李轶一脸不满，“大司徒，刘稷违抗圣旨，侮辱皇上，犯了欺君之罪。”
刘縯瞪着李轶喝道：“什么欺君之罪！”也不待李轶解释，径直对着刘玄道：“你身为皇上，你难道不知道刘稷是什么样的人吗？你难道不知道现在义军需要什么吗？”
刘玄诺诺道：“我就是想赏赐他。”
“赏赐？赏赐什么？他人呢？” 刘縯不怒自威。
刘玄不敢应声。
朱鲔道：“皇上念刘将军作战勇敢，屡立战功，想给他封号和赏赐。哪知他不但不领情，还撕毁诏书，打骂使者，侮辱皇上。”
原来刘玄派人去慰劳刘稷，给他授以“抗威将军”的封号。刘稷哪里会接受这样的封号，刘稷将诏书撕碎掷地，并怒骂来使道：“老子刘稷出生入死，什么时候抗威了？老子不要什么狗屁封号，照样打胜仗。刘玄什么东西，给我封号？”使者斥责刘稷，刘稷哪里能忍，挥手欲打使者，使者马上令人将刘稷拿下。刘稷还没反应过来，便被他们捆绑了去，说是要以欺君之罪处死。
刘縯见朱鲔脸色严峻，又见李轶态度冷淡，知道他们心中嫉恨刘稷，今日正好抓住把柄，想乘机除之而后快。刘縯清楚现在人在他们手里，自己不能和他们太强硬，便对刘玄温言道：“皇上，你知道刘稷为人心直口快，说话随便，但他心中并无冒犯和侮辱皇上之心，你就念他一直以来作战勇敢，为义军屡立战功，姑且饶他一次，让他戴罪立功。”
刘玄心中有愧，不敢正视刘縯。听刘縯为刘稷求情，刘玄心中为难，结结巴巴道：“这个……这个……”
朱鲔忙道：“刘稷虽然有功，但不能以功抵罪，如今天下未定，义军怎么能自乱军法，将来还如何治理天下。”
刘縯道：“大司马说得好，如今天下未定，先杀有功之臣，还如何能定天下？”
申屠建道：“大司徒什么意思，难道是说我们义军不能定天下？”
刘縯不屑地看着申屠建，一字一句道：“如果枉杀良将，还能定天下吗？”
朱鲔道：“大司徒言重了，刘稷目中无人，毫无国法军纪，哪里称得上是良将？他今日之罪，放在谁身上都是罪不可赦。”
刘縯明白他们已有必杀刘稷之心，看刘玄低头不语，刘縯急道：“皇上，别人不知刘稷是何人，难道你还能不知道吗？当年我们刘家遇到困难，哪一次他刘稷没有站出来。当初你兄弟遭难，他第一个跳出来要为他报仇。如今你贵为皇上，难道没有他出生入死的功劳吗？”
刘玄汗如雨下，惶惶不安。
朱鲔大声道：“大司徒，你不要逼问皇上了。我们既然立国立君，就当以法为念，岂能总是念及旧日人情。”
刘縯怒目瞪视着朱鲔李轶等人道：“刘稷纵然有罪，又何以当诛？你们为什么非要杀他。”
李轶道：“大司徒，不是我们要杀他，实在是他欺君……”
刘縯冷笑一声，“什么欺君？皇上好好地坐在这里，欺什么君了？还有什么大不了的欺君之罪要让良将受戮。”
申屠建也冷笑一声，“欺君之罪难道不是死罪！”
刘縯道：“我们立君是为了能够统一号令以图天下，皇上的尊严在于天下一统而有太平盛世。如今才刚刚起步，何必非要纠缠于君臣之间的几句话，大家戮力同心扫平天下才是正道。”
朱鲔道：“大司徒以为天下未定就不该坚持应有的君臣之礼吗，严格治军就不是正道吗？”
刘縯道：“滥杀忠良是什么君臣之礼，因小失大算什么严格治军，就算刘稷得罪了你们，又怎能由此问罪。若杀刘稷，让天下英雄何以服气。”
朱鲔道：“目无皇上算什么忠良，杀刘稷是以儆效尤，有谁不服？”
刘縯冷笑道：“莫说天下英雄不服，我刘縯就不服。刘稷忠心无二，竟引来嫉恨，我刘縯不服。”
朱鲔大声道：“大司徒，你身为三公，理当为众将领作表率，岂能庇护恶行。”
“身为三公，不能明辨是非，不能善恶分明，还作什么三公，我刘縯愿以大司徒之位换取刘稷之命。”说完刘縯将大司徒的印信从腰间取出，重重地放在桌上。
李轶道：“大司徒不要冲动嘛，刘稷虽该杀，却不至于要大司徒职位相抵啊。”
刘縯怒视李轶道：“该杀的不是刘稷，而是你这小人！真可惜李家死去的英魂。”
李轶脸色一红，冷笑道：“大司徒胸怀天下，可惜手下人无知无识，也成就不了大业。”
刘縯哈哈大笑，“就凭你们这样无道无义，就能成就大业？”
朱鲔怒道：“大司徒，不可信口雌黄。”
刘縯愤怒地看着刘玄和朱鲔道：“滥杀忠良枉为君，为非作歹枉为臣。容不得英雄，成不了大事，还真把自己当英雄？不过乌合之众！”
朱鲔往殿前走了两步，回身大声道：“竟敢侮辱皇上，来人啦，拿下大司徒。”
话音刚落，埋伏在周围的上百名武士冲了出来，将刘縯团团围住。
刘縯冷冷地看着众人，明白了他们早有预谋，不禁仰天大笑，“刘玄啊刘玄，你要想杀我刘縯，何必如此周折。我刘縯见过多少生死，也从没有皱过一次眉，又怎么会在乎你这一刀。”
刘縯没有做任何反抗，任由他们绑缚了。
刘玄见众人将刘縯带走，听到刘縯喊着他的名字，心乱如麻，低头不语。远远听见刘縯喊道：“圣公，我刘縯死不足惜，只望你不要听凭奸佞滥杀刘氏忠良，莫要辜负了刘汉江山，我刘縯就死而无憾了。”
刘縯仰天长叹：“刘稷啊，让我们来世还做兄弟！”
刘玄身子一抖，泪水不禁夺眶而出。
