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23-1
刘秀在鄗县登基时，赤眉军刚刚进抵华阴。
樊崇和赤眉军的渠师们听说长安已经烧杀抢掠了一个多月，大家一下迷茫了。如果长安城已经抢劫一空，大家还去那干什么？赤眉军从东向西行进了好几个月，辗转了上千里，原本是想到长安进攻绿林军再顺便发笔大财。一路而来，绿林军不堪一击，赤眉军的目的已经变成了到长安发笔大财再顺便攻打绿林军。但现在听说刘玄的朝廷已被自己的绿林军搅乱，他们自己搞的抢劫动乱已持续了一个多月了，听说就快把自己搞败亡了。
樊崇一时没有主意，便去请教队伍中的巫师。巫师是赤眉军在山东齐地活动时加入队伍的。当初樊崇打仗前总要找巫师占卜算卦，巫师见樊崇有胆识讲义气，便愿意一直跟随樊崇留在队伍中。
巫师对樊崇道：“大渠师，大军何去何从是大事，我们应当先祭祀一番才可测知。”
樊崇问道：“这里远离家乡，在这里祭祀谁？”
“我们从山东而来，当然应祭祀城阳王。”城阳王是刘章的封号，刘章是刘邦的孙子。刘邦逝世后，吕后专权，大封吕氏，致使刘汉宗室在皇权中的地位岌岌可危。刘章与太尉周勃等人密谋反击，在诛灭吕后家族中立下大功，被封为城阳王。封地在山东齐国故地，当地人感念刘章的功德，建庙宇以祭祀。
逄安道：“这里离山东那么远，祭祀有什么用？”
巫师道：“当年天下那么大，吕氏的权势遍及四海，也不能抵挡城阳王的威力。我们能够一路凯旋，正是城阳王的庇护。而今我们渐进高祖当年建立的京师，怎能不祭祀城阳王呢。”
逄安还要说话，樊崇道：“就听大师安排吧。”巫师一向算计准确，深得樊崇之心。而樊崇在赤眉军中一言九鼎，他一发话，无人再言。
巫师领着众人到一高地，令众人围成半圈向东而跪。巫师独自向前，仰天一拜，再向东跪拜，朗声道：“天地在上，城阳圣王，请您为子民显灵。”然后站起来点燃香，口中念念有词，在原地转了三圈，而后停下来，抬头看天，又将香烛插到地上，再向东跪地而拜。众人也跟着跪拜，巫师凝神看着烟气。
巫师慢慢抬高双手，烟气恍如从手中发出一般，青白的烟气在巫师身前缭绕开来。巫师双手轻轻往上一托，烟气便向上升腾，越飞越远，渐渐散开，终至不见。
巫师一会望天，一会看地，凝神半响，兀自手舞足蹈喃喃自语。忽然大声喝道：“岂能容你等作乱。”声音和动作已完全不是平日那样，说完又作砍杀状。
众人知道这就是传说中的灵魂附体，都不敢声张，凝神静气地看着巫师。
巫师怒喝一声：“王莽小儿，竟敢乱我大汉。”声音犀利，竟有凛然之气。而后怒目圆睁，又是一声大喝：“哪里去。”彷佛一刀砍下，而后大笑。继而屏住呼吸，凝气深思，又频频叹气。
不远处站满了赤眉军大小头目和士兵们，都好奇地看着巫师的表演。有人眼含敬畏，神情紧张；有人好奇不解，相互低语交谈；有人不以为然，骑在小树上，摇晃着嘻嘻作笑。
忽听巫师叹道：“何苦要久为强盗，有我血脉灵气，何畏成事艰难。”
而后长叹一声，砰然倒地。
众人大惊失色，急欲奔上前去。徐宣挥手拦住。
众人紧张地看着倒在地上的巫师，全场一时鸦雀无声。不一会，巫师猛然坐起，看向樊崇等人，一脸惊疑，似乎浑不知方才之事。
樊崇忙问：“巫师，城阳王可有什么神灵指示？”
巫师道：“城阳王对大渠师推翻王莽很是赞赏，只是对现在的世道很是不满。”
“如何不满？”逄安忙问。
“他说朝廷不像朝廷，子民不像子民。”
樊崇关切地问道：“没说我们？”
“他说的‘子民不像子民’就是指我们这些人。”巫师脸色平静地看向所有人。
一名渠师道：“我们替天行道有什么不好？”
巫师瞪了那人一眼，不屑道：“没有自己的旗号，替天行什么道？”
樊崇不安道：“那还要什么旗号？”
巫师正色道：“做什么事情都要名正言顺才行。如今我们四处奔波，不过如一群盗贼一般……”
逄安怒道：“这他妈什么话，我们到处打贪官污吏有什么不对，怎么就像盗贼啦。”逄安个子不高，豹子眼，鹰钩鼻，胆大心狠，天生一副火爆脾气，向来对巫师没有好感，既不能打仗，也不能出力，动不动就说哪天不宜出动，还要凭白分得战利品，要不是樊崇护着他，逄安早就将他赶走了。
杨音见逄安发怒，忙对巫师道：“依大师之言，应当如何？”
巫师道：“你看绿林军因为有了旗号才得有天下。”
“放屁，他绿林军算个屁，当初不一样到处抢劫。要不是刘伯升打出旗号，他绿林军今天在哪里混日子都不知道呢？再说刘伯升打旗号不早早就完蛋了，我们还要什么旗号？”逄安对巫师之言根本不信。
樊崇也是不解，“我们打官府的时候他绿林军的人还在讨饭呢？”
又有人道：“打什么旗号嘛，绿林军现在不也要败亡了吗？打了旗号就成了众矢之的，不打旗号多自由，想怎样就怎样。”
巫师鄙夷地看着众人道：“城阳王很是生气，说山东的好汉不是做强盗的，要打天下……”
“打个屁的天下，他城阳王那么厉害不也没有得江山吗？”逄安心中愤恨，他最不喜欢受约束。
杨音笑道：“那是因为城阳王的时候已经有皇帝了，他是替皇上打天下，当皇上是要天命的。”
“是啊，我们哪有这天命，刘玄这龟孙子坐到长安也没有那命，我们还打什么旗号。”
巫师不为所动，坚持道：“城阳王没有天命，不代表他的后代没有这天命。”
“要我们为他后代去打江山？”逄安大笑，“老子不是傻子，凭什么为他们去卖命。我们自己这样多好，谁也不是我们对手，大家活得好好的，干嘛要整出那些事来。”
“我们还要找刘玄算账呢，差点把我们害死在洛阳。”
“管他妈什么天命，谁打旗号我们就打谁，看究竟谁强。”
樊崇沉默不语。巫师的话让樊崇心中一亮，自己拥有数十万大军却始终是一群乌合之众。但究竟要怎样，樊崇一筹莫展。赤眉军在各营中只设置了三老、从事各一人，统一由渠师统领，大家一听要打旗号都觉得一片迷茫，不知道要做怎样的改变。
樊崇对巫师道：“大师所言有理，但我们都习惯这样了，别的也做不来。”
巫师道：“城阳王说，各位英雄都是做官的命，何苦非要做贼？”
“我们现在就是官，还要谁来封什么狗屁官？”
众人对巫师之言都不屑一顾，议论纷纷，大肆嘲笑。
巫师冷冷一笑道：“逆天行事，终有惩罚。”
有人骂道：“装神弄鬼。”转头见樊崇沉着脸，便不再说话。巫师一言不发，仰着头独自走下高地。
23-2
第二日，赤眉军中有人生病。初时大家以为只如寻常一样，偶有发病并不意外。但很快发现营中生病将士人数众多，而且症状相似。赤眉渠师们唯恐有瘟疫传染，心中大惊，忙令人仔细排查，发现生病之人竟然都是嘲讽咒骂巫师之人。大家都说是因为辱骂了神灵，遭到了报应。军中人大为恐慌。
樊崇找巫师商议。
巫师道：“这是城阳王对大不敬之人的惩戒，我也没有办法。”
樊崇道：“此事可从长计议，还请大师为大家解除病痛吧。”
巫师道：“这些病痛不过是惩戒有辱神灵之人，自会慢慢去除。部众何去何从，倒是需要大渠师三思。”
樊崇沉吟道：“大师所言之事非同小可，只怕我们一时做不好，反惹出事端。”
巫师道：“但如果不早定主意，恐怕终究难以持久。”
巫师走后，樊崇犹豫不定，派人去请徐宣。徐宣到赤眉之前是县府中狱吏，读过诗书，略通《周易》。樊崇但凡有疑问多向他询问。
徐宣在前日巫师祭祀之时便已心有所动。如今赤眉有数十万大军，而且大家作战勇敢，所向披靡，已经具备图谋大事的实力。又想众位渠师虽然都是极为勇猛义气之人，但都是胸无大志的草莽英雄，所以徐宣也不敢有图大事之念。
徐宣进入樊崇营帐，见樊崇正一人沉思。徐宣知道樊崇是豁达之人，便将心中担忧讲出来，“大渠师，我们现在的实力虽然可以称霸一方，但我等既无天命，又没有胸怀天下的野心，现在天下大乱，恐怕举大旗也难以服众。”
“渠师所言正是我所担心的，要不我们先去了长安再作打算。”
徐宣道：“这样也好，到时我们再相机行事也不晚。”
两人正议论着，忽见从事方阳急急进来。方阳是方望之弟，方望与弓林拥立刘婴被刘玄部将所杀，方阳心中怀恨，便投奔了赤眉，一心图谋为兄长报仇，方阳多次为樊崇进言，已深得樊崇信赖。方阳前日见巫师为樊崇谋划树立旗号，心中大喜，却见樊崇等人犹疑不定，不免心中失望。如果不立旗号，赤眉军去了长安也不过是一番抢掠，不会有所图谋。如果赤眉军立了旗号，与绿林军便成了死对头，那么攻取长安的意义就完全不同了。
方阳见樊崇和徐宣都在，心中高兴。他知道樊崇豁达，徐宣善谋，自己正好可劝谏二人。只要二人有心，大事可成。方阳向两人致礼寒暄后便道：“大渠师，如今神灵显迹，正是图谋大业的好时候，大渠师不可错过好时机啊。”
樊崇道：“虽有显迹，又哪里是我等粗人所能望的。”
方阳道：“其实不然，大渠师英雄侠义，无人能及，正是成大事之人。而且当今乱世，英雄不图谋大事，必为成大事之人所图谋。”
方阳最后这句话让樊崇与徐宣心中一震，两人都明白方阳所言不虚，既然起事，与天下英雄不能共谋便是对手。脚踏江湖又想置身事外，世上恐怕没有这样的好事，除非是卷甲归田，不问世事。但以樊崇现在的实力与心态，哪里甘心就此退出江湖。
樊崇道：“我从一农民起家，能有今日已是侥幸，不敢奢望太高。”
方阳道：“英雄不问出处，何况大渠师是为苦难百姓替天行道，天下英雄无不敬仰。大渠师虽然没有野心，但赤眉军何尝不能为天下百姓建立旗号？现在长安混乱，更始即将败亡。大渠师拥有百万之师，攻取京师自是手到擒拿，但如果没有自己的旗号，进入长安，与盗贼有何异同？恐怕会被天下人视为强盗，徒令百姓恐慌，那么大军必然无法长久。大渠师没有野心，并不是不能成就大业。天下百姓怀念汉室，现在上天选定你作为匡扶汉室的英雄，城阳王已为大家显迹。大渠师拥有天下雄兵而没有举匡扶汉室的义旗，岂不是有负你英雄之志，而让百姓失望。现在天下但凡有点实力的人，无不自立旗号，妄图获得贪天之功。梁王刘永在睢阳自立，萧王刘秀在鄗县称帝。大渠师何不立军中城阳景王之后，为天下人高举义旗，诛伐盗贼，岂不比其他所立更有影响。大渠师凭借百万之师，以此义旗号令天下，四海之内还有谁敢不服。”
樊崇和徐宣听得分明，心中顿时豁然开朗。两人脱口道：“好！好主意！”
正说着，就见逄安进来，一进来便道：“大渠师，听说刘秀已经称帝，我们也要立我们的皇帝。”
樊崇与徐宣哈哈大笑，逄安不明所以。樊崇便让方阳将刚才的话给逄安说一遍。
逄安听完，在方阳肩上重重一拍，方阳吓了一跳。逄安大声道：“好！你小子好样的。”又转头对樊崇道：“他奶奶的，这才是正主意，比装神弄鬼强多了。”
赤眉军行进到郑县便驻扎下来，准备立帝称号。
