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35-7
子密从彭宠房中出来，反复思量彭宠的话，彭宠凄苦的样子让子密有一种不祥的预感，彭宠一定是快不行了。早前听说刘秀御驾亲征，虽然后来没到渔阳，但在渔阳之畔已经驻扎了大量汉军，看来他们一定会攻破渔阳，彭宠败亡是迟早的事。彭宠的话提醒了子密，也许真该考虑一下自己的前程了。子密跟随彭宠多年，深受信赖，虽然已提拔为管家，但终究还是一名奴仆，自己何苦要跟着他一起败亡呢，最好找个机会逃走算了。
子密正想着心事，没想到一头撞到一个人身上，子密吓了一跳，抬头一看，却是伺候彭宠的仆人小七，手里正拿着一提刚刚风干的牛肉。
子密低声呵斥道：“不长眼睛的东西，想什么鬼心事，走路也不看着点。”
小七点头哈腰，笑道：“王福刚做好的风干牛肉，让我赶紧给王爷送去。还说要请您老人家去尝尝呢。”
子密嘿嘿一笑，猜想定是王福有什么事要求自己了。不一会儿，小七又提着牛肉回来了，一脸沮丧，子密忙问：“怎么啦？”
“王爷说是这几日正在斋戒……”
子密笑道：“王福这是拍马屁拍到马腿上了吧。”
小七跟着呵呵一笑，“王福是想找王爷说事，让我先来打探情况。”
子密心生警觉，“什么事？”
“王福想回家，还说一会要找你呢。”
“回家？回什么家？回家干什么？”子密心中一紧。
“他说家中老母亲年纪大了，身体不好，想回家照看老人家。”
子密心中生疑，平日从未见他有如此孝心，莫非是有意要离开王府了？子密找来王福，王福果然是有心要离开。子密叹道：“你现在辞行，恐怕不是好时机，王爷近日心情不好，你要说走，王爷必不会有好脸色，也不会给你赏赐，你再等等，我寻个合适的时机，帮你说说。”
王福点点头，“有劳您费心了。”
子密突然问道：“老实说，你小子打有什么注意？”
“我哪敢？”
子密直直盯着王福。
王福讪讪道：“我一个下人，王爷哪里会在乎多我一个人。”
“你什么意思？”
王福凑近子密道：“听说刘秀的兵马在渔阳集结了，老爷已经把部分兵马让小王爷调走了，我是怕近日有变，不想死个不明不白。”
子密吓了一跳：“你确定老爷的兵马都已经调走了？”难怪最近看见兵马出入频繁。
“我亲眼看见了，已经走了不少。”王福给子密送上一块风干牛肉，谄媚道：“这是我自己学着老家的法子做的，你尝尝。”然后又叹道：“老爷若不同意，让我自己走了也罢，我也不贪图有什么赏赐。当下之际，哪里还敢奢望有什么赏赐。”
子密心中一震，自己竟然还不如王福想得明白，还贪图什么赏赐，转念之间，突然生出一个念头，与其空空而去，何不冒险一搏，图它个人生富贵。
子密一摆手，对王福道：“你先别急，还有好事可图。”
子密把王福、小七一起叫到房中，子密对两人道：“你们与我同在彭家为奴，大家平日一向很好，而今恐怕要共同面对危难。刘秀的大军不久就要来攻取渔阳，大王已经开始调走兵马，准备逃亡。你我俱是奴仆，不会有人关注我们的死活，今日想与二位商议一下我们的出路。”
王福和小七面面相觑，没有主意，平日都习惯了听从子密安排，便道：“我们都听您吩咐。”
子密道：“与其大家死在乱军之中，不如我们冒险图谋富贵，你们敢不敢。”
“敢！”两人异口同声，做惯了下人，还有什么可害怕失去的呢。
子密讲出心中所想，趁彭宠这几日斋戒的时机杀了他，大家盗取财宝，拿他人头同去投奔刘秀，图个富贵。两人听后吓了一跳，脸色苍白，不敢作声。
子密道：“这是我们不再做下人的最好机会，我们计划严密，保证不会有事。此事一成，大家就有一辈子用不完的钱财。”说完把如何行事说了一遍，两人一听，果然严密无误，便都同意了。
子密再三警告道：“富贵险中求，我们冒险做此事，一定要坚定不移，不得有二心，否则一定不得好死，我首先便饶不了他！”两人连连点头称是。
35-8
第二天中午，子密带着两人去便殿找彭宠，想先探看一下情况。一进殿中，见彭宠正在午睡，三人心中暗喜，忙用绳子将彭宠捆绑在床上。然后子密通知王府的官员们，说大王斋戒，大家放假休息几日，共同祈福。又假传彭宠的命令给卫兵，将其他奴仆都一一捆绑起来。子密这才让小七假以彭宠之名去请彭夫人来。
彭夫人刚一进殿，就见彭宠被牢牢捆绑在床上，心中大惊，怒吼道：“奴才！造反了！”子密冲过去，一把抓住彭夫人的头发，猛地一拽，彭夫人一个趔趄，差点摔倒， “铛”的一声，一枚玉簪摔落在地，碎成几段。子密又凑近彭夫人，连扇两个耳光。彭宠看得心疼，大声喊道：“夫人，快去给将军们置办行装。”
彭夫人猛然醒悟，忙道：“各位将军，需要什么尽管说。”
子密将彭夫人双手缚住，然后让小七看守彭宠，自己和王福押着彭夫人到后殿去搜取金银财宝。
彭宠见子密等人出去，忙对小七道：“小七，我一直很爱护你，我知道你今日受了子密的胁迫，不得不做帮凶。我一向觉得你不错，你把我绳子解开，我把女儿彭珠许配给你，家中财产，全部属于你。”
小七听了彭宠之言，心有所动，就想去解绳子，突然想起子密的警告，心中害怕，转身到门口去看，只见子密正在窗下偷看。子密回头对小七狠狠喝道：“你给我看好了，如果有失，小心你的脑袋。”
小七吓得连连点头。
子密押着彭夫人搜取完财物回来，把财物装入行囊，准备好六匹好马，然后让彭夫人用绸布缝制两个袋子。到了黄昏时分，子密将彭宠的右手解开，让他给守城的将领写信。彭宠不愿写。子密道：“我们只为了求财而已，你若不写，立马杀了你。你若写了，我们便自行离去，逃离渔阳，自会有人来解救你们。”
彭宠无奈，只得写道：“今派子密三人，运送物资到子后兰卿处。”然后签上自己的名字。子密拿过手令，很是满意，将手令放入怀中。彭宠正欲说话，子密突然转身，猛然挥刀，一刀砍向彭宠颈项，血柱冲天而起，彭宠立时毙命，彭夫人吓得几欲晕倒。子密不待彭夫人有所反应，挥刀砍死，然后割下他们的人头装入彭夫人缝制的两个绸带之中。
子密三人带着人头和搜取来的财宝，趁着夜色，匆匆逃离渔阳，直向洛阳奔去。
第二天，渔阳官员们见彭宠的宫门一直紧闭不开，任凭怎么呼叫也无人回应，众人翻墙而入，才发现彭宠与夫人已经被杀，众人决定共同拥立彭午为王。
国师韩利心知渔阳大势已去，假意单独与彭午商议政事，乘机杀了彭午，带领士兵反叛。韩利将彭午的头献给祭遵，开城投降。
祭遵率兵进入渔阳，将彭宠家族诛杀，很快平定了渔阳和其他被彭宠部将占据的郡县。
刘秀见子密带着彭宠和彭夫人的人头来降，又是高兴又是感慨，对群臣道：“彭宠本是对国家有大功之人，却因意气用事，落得如此下场，令人痛惜啊。”
群臣见彭宠与彭夫人死得凄惨，纷纷建议对子密这样不忠不义的行为予以惩戒。
刘秀道：“子密背信弃义不过是仿效主人的行为，子密虽然对主人不忠，但于朝廷却是大功，免去很多无辜生死，此功足以封侯，朕封他为不义侯。朕一再告诫各位，做领导的人时刻都要明白，自己周围有很多人都在看你的言行。人虽不言，心中自知。所谓报应，不过是有人仿效你的言行加之于你，就算你走了，也会加之于你的儿女。各位管理部属，治理百姓，切记要与人为善，谨慎言行。”
幽州平定，洛阳的压力大大减轻。刘秀对上谷太守耿况大加赏赐，封耿舒为牟平侯。
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耿弇、王常的兵马还没有进入渔阳，就传来彭宠遭诛的消息。彭宠的败亡让北方变民又重新活跃起来，耿弇、王常一路北上，相继平定望都、富平、获索等变民兵团。失败的变民队伍集结一起，向南逃窜。
建武五年（公元29年）春天，刘秀令吴汉率军北上，与耿弇大军合击变民。吴汉、耿弇率军分别穿过冀州与兖州，而后对富平兵团与获索兵团发动攻击。变民兵团无法抵挡，往南逃窜。吴汉与耿弇一直追到平原郡，双方展开决战，而后大破变民兵团，收降士卒四万多人。
败逃的变民兵马不甘束手就擒，重新集结，趁吴汉在平原郡休整，变民军集中五万人马趁夜对吴汉发起进攻。
变民军发起袭击时，吴汉正卧床休息。部将向吴汉报告，吴汉不为所动，犹自睡觉，部将只得退出。
众将士奋力迎战，激战良久，双方僵持不下，变民兵团只得渐次退去。吴汉听到杀声消却，突然起来，集合精锐骑兵，亲自领兵追击。变民兵团没有料到吴汉的追击，仓促应战，被杀得大败。而后吴汉发起对整个变民兵团的全面进攻，一直进击到勃海郡，一举荡平变民兵马。
至此，北方的变民势力基本被消灭。
此时的天下，冯异控制了整个关中，岑彭平定了华中和江南，盖延消灭了刘永集团，傅俊占据了扬州，马成包围了李宪，洛阳形势一派大好。但割据四周的对手依然很强大，隗嚣稳稳把持着西北，公孙述牢牢占据着西南，董宪收容了刘永残部，张步控制着青、徐二州，远逃匈奴的卢芳据有北方五郡。
对于隗嚣和公孙述，刘秀现在依然无能为力，但对于盘踞在东方的对手，刘秀已经迫不及待。董宪东接张步，南接李宪，只要灭了董宪，张步的势力就失去了屏障，李宪也旦夕可下，平定整个东方也就不在话下，到那时，与隗嚣和公孙述的较量才能真正开始。
建武五年夏天，刘秀派出虎牙大将军盖延与平狄将军庞萌共同进击董宪。虽然此前有兰陵之失，但刘秀对盖延与庞萌的组合依然保有信心，盖延骁勇善战，能打硬仗，庞萌心思缜密，行事谨慎。
大军出发后很快就传回了消息，盖延惨败！
如日中天的盖延狼狈逃回洛阳，整个洛阳城为之震动！
