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9-5
刘秀想把婚宴办得简简单单，刘縯却想风风光光，虽然战事繁重，但喜庆的时间还是有的。这一年，刘家经历了太多伤痛，姐姐丧夫，母亲去世，刘仲、刘元和几个小侄女都死在战争中，现在刘縯身边唯一的亲人就是刘秀和刘伯姬。身为大哥，怎能不为他的新婚喜庆一下呢，何况能让刘縯开心的事，已只有亲人的幸福了。
刘秀理解大哥的心意，借新婚的喜庆让大哥繁重而压抑的心情放松一下也未尝不好。刘秀不再坚持，但劝告刘縯，如果要喜庆，就不能只宴请刘家宗室的人，所有的将领们都得请到。刘縯不以为然。自家的喜宴，当然是愿请谁就是谁。
刘秀知道绿林军的将领们对大哥又敬又怕，这也是为什么都知道刘縯是天下无双的英雄却不愿拥立他的原因。刘秀想借这样的机会缓和大哥和他们之间的矛盾。刘秀推断，以刘玄的能力绝不可能长久处在帝王之位，这些人愿意拥立刘玄不过是觉得他好控制，而一旦做了皇帝，谁又愿意被控制呢。刘玄没有做皇帝的能力，却会有享受权利的欲望，而这些人没有立国的理想，却有贪图利益的欲望，他们之间终究会出现矛盾。刘秀知道大哥的脾气，不愿和他争论，私下里告知了刘玄和所有绿林军将领，只说因为战事紧张，不想大张大办，各位如果有时间，欢迎来喝杯喜酒，如果没有时间，等天下太平了，再向大家补上喜酒。刘秀知道大哥好面子重义气，他如果见这些将领们来贺喜，一定会非常高兴。
其实刘縯也有自己的想法，一是想借刘秀婚礼缓解一下起事以来一直紧张的气氛，鼓舞一下大家的士气，二是想借此机会将刘氏宗室和重要将领们笼络一番。自从刘玄作了皇帝，刘縯明显感觉到很多人已在改变，外姓人自不必说，宗室子弟也在亲近刘玄，连叔父刘良都成为了刘玄的忠实支持者，甚至自己原来的一些幕僚也已经开始向刘玄靠拢。刘縯理解他们，垂手可得的功名远比尚需奋斗的未来更加吸引人。刘縯清楚，这绝对不是未来，更不会是终结。刘秀展示出来的勇气和才华，还有刘稷、刘嘉在战场上无人可挡的勇猛，让刘縯信心百倍。只有刘氏子弟们才会是最终绝胜天下的英雄，而自己就是刘氏子弟的中心。刘玄虽然贵为天子，但只要他不是真正的英雄，他就永远不会是中心。
张灯结彩的大司徒府充满浓浓的喜庆气氛，刘縯看见所有的将领们都来了，没有邀请的绿林军将领们也来了，他们为刘秀的新婚带来真挚的祝福和由衷的高兴。刘縯没有丝毫的不悦，只有发自内心的满足。
所有人都兴高采烈，能在接连两个大捷后欢聚一堂本身就是令人开心的事，何况是刘秀的婚礼。大家对他敬服，为他高兴，也为义军的未来高兴。众人纷纷为刘秀祝福，给刘縯敬酒。
很多人给刘縯敬酒，既有真心敬服之意，也有想借敬酒表示一点歉疚之心。刘縯对众人的敬意或歉意一一领受，今日是刘秀的新婚，刘縯真心高兴。而且这些人一脸虔诚的敬意，也让刘縯心里很是受用，他是一个拿得起放的下的人。做大司徒又何妨，只要推翻了新朝，光复了汉室，如此一生，又有什么可遗憾的呢，何况未来还很长。
酒过三巡，大家开始各自饮酒为欢，觥筹交错，笑语频频，猜拳闹酒此起彼伏。刘玄见众人欢闹，心里却觉烦闷不安。刘玄从不曾想到自己会做皇帝，还有了自己的临时宫殿，只是绿林军将领们依然没把刘玄当回事，刘玄自己也不习惯拿自己当皇帝。刘玄和众将领们刚才一起敬过了刘縯刘秀，现在见大家各自喝得热闹，刘玄越发觉得心中压抑，总想着要对刘縯表达点什么。刘玄想了一阵，突然站起来，端着酒盅向刘縯走去，一边走一边念念有词。
刘縯见刘玄过来，一副毕恭毕敬的忸怩姿态，想着他竟然是自己的皇帝，不禁又是好笑又是难过。刘玄走到刘縯身边，轻声道：“伯升，我敬你一盅。”
刘縯嘿嘿一声，不想说话，端起酒盅一饮而尽。
刘玄又道：“今日文叔大婚，我真心祝福他们，祝你了却了做兄长的心愿。”
刘縯淡淡一笑，“大家都了却心愿。”
刘玄总觉得是自己把刘縯的皇帝位置给占了，他一定要对刘縯表白点什么。
刘玄涨红着脸道：“其实……我没想当……”话未说完，他突然看见朱鲔、张卯、申屠建等人都在看他，他心中一激灵，也不敢说下去，便道：“我是给你真心贺喜的。”说完又替刘縯斟满一盅。
刘縯一言不发，端起来就是一饮而尽。
一旁的刘稷忽然大声道：“贺个屁的喜啊，有什么好贺的！”
所有人都看过来。刘玄满脸通红，看了一眼刘稷，也不敢吱声，灰溜溜地回到自己桌上。
刘縯不以为意，并不说话。刘秀忙站出来对大家敬酒道：“刘将军喝多了，大家别介意，大家喝好，大家喝好。”
众人知道刘稷往日贪杯，见他现在一脸醉相，确实喝多了。大家都是在外面闯荡惯了的江湖汉子，一句话便杀性顿起，一句话又可重回兄弟。听刘秀这么一说，大家也都不以为意，又开始喝酒，很快四处又是觥筹交错嬉闹说笑。
正喝的热闹，忽然响起酒盅摔地的声音，只听刘稷恨恨地骂道：“奶奶的，什么玩意！”
众人一惊，只听刘秀劝说刘稷道：“二哥，你喝多了，先回去休息休息。”
刘稷突然站起来，哈哈大笑，“文叔，你说……我……喝多了？我……能喝多了？”边说话边向全场的人扫视一遍，又大声道：“我……刘稷……杀千百人也没皱过眉……喝千百盅酒也没说过醉……我能喝多了？”
众人知道刘稷为人粗鲁，但作战勇猛，性格豪爽，见他确实醉了，都哈哈大笑。
刘稷身形晃动，摇摇欲坠。旁边有人赶忙扶住他的胳膊，“刘将军……”
刘稷打向那人的手，喝道：“什么将军，老子……刘稷是……什么狗屁将军……”
刘稷的封号是级别较低的偏将军，偏将军多是没有实权的封号，手上有兵就是将军，手上无兵就是幕僚。刘稷在刘縯帐下是指挥着大量兵马的重要将领。但在刘稷心中从来没有领受刘玄的封号，他只认刘縯对他的任命，在他心中，只有刘縯才是真正的英雄。
李轶见刘稷两眼恍惚，忙走过去，想将刘稷拉到一边。李轶是最早与刘家图谋大事的人，深得刘縯信赖。在和绿林军联合以后，李轶很快就感受到了绿林军的强大，在刘玄称帝后，李轶马上明白左右自己前途的不是刘縯而是绿林军。李轶心性聪敏，为人灵活，绝不容任何变化影响自己的梦想，于是开始倾心结交绿林军将领，亲近刘玄而疏远刘縯。如今他被封为五威将军，手下的兵马也都是绿林军转拨所给。今日是刘秀大婚，李轶想借此机会保持与刘家的关系，毕竟刘縯刘秀展示出来的能力让人不敢小视，未来如何也未可知。
刘稷见李轶来拉自己，突然指着李轶笑道：“五威将军……好威风啊……”李轶看着刘稷迷离的眼神，谄笑着点头。刘稷最看不惯李轶的就是他对绿林军将领们的这幅谄笑，刘稷突然大笑道：“你……算个屁！”
李轶僵在那里，脸色通红。
刘稷扫过众人，大笑道：“你们都是狗屁将军！没有天柱……大将军，所有人……喝什么酒？都他妈……喝西北风！”
无人应话。刘稷笑得更加肆无忌惮，“……是……不是？”
全场一下静下来，众将领面面相觑，无不尴尬。刘縯皱着眉头对刘稷道：“瞎闹什么，别喝了！”
刘縯声音不大，却显得格外威严。刘稷嘟哝了一句，不敢应话，歪着身子便坐了下去。
刘縯向李轶和众位将领抱拳道：“刘将军喝多了，别介意，大家继续喝吧。”
李轶悻悻然回到自己的酒桌。猜拳喝酒声又慢慢响起，但比起刚才的热闹来，此时的声音显得格外空洞。绿林军将领们都感觉到不自在，没一会儿，便纷纷告辞。刘秀和李通陪着笑将他们一一送走。
整个宴席上就只剩下刘家宗室和李家亲信，刘玄和李轶也走了。
刘縯这时端起酒杯，向大家敬酒道：“各位，承蒙大家一起起事，得有一番天地，但如今我们刘氏势薄，令各位才不得用，让大家委屈了，我刘縯向大家表示歉意。”说完刘縯一饮而尽。
留下的这些刘家宗室和李家亲信，都是最早跟随刘縯和李通起事的人，原本希望能够拥立刘縯称帝，却没想到绿林军势力强大，强行拥立了刘玄。而在分封的人中又以绿林军占了重要职位，大家心中倍感压抑，却不敢伸张。如今刘縯一席话说出了大家心中的委屈，众人纷纷举盅道：“大司徒乃天下英雄，我们愿永远跟随你。”
刘縯笑道：“如今天下未定，来日方长，我刘縯定会与兄弟们生死与共。”说完又是一饮而尽。
众人纷纷举盅道：“誓与大司徒共有天下。”
刘秀大惊失色，忙起身道：“大司徒要我们义军戮力同心，光复汉室。”
刘稷大声道：“光复汉室也不是光复他刘玄的汉室。”说话间已完全没有了方才的醉意。
众人随声附和。
刘稷又道：“当初是伯升带着我们起事，要光复汉室。半路怎么就跳出一个刘玄来？他刘玄是什么东西？出点事就亡命江湖的软蛋，他也配号令天下！”
众人又是附和。
刘秀急道：“如今天下未定，大家努力杀敌就是，争取早日天下太平。”
众人并不分辩，又喝了几巡，这才各自散去。
9-6
待众人散去，刘秀忙去找刘縯。劝刘縯道：“大哥，今日宴席，刘稷之言，恐怕会令彼此生出嫌隙，惹出事端。”
刘縯不以为然，“心在别人身上，要生嫌隙也只能由他了。”
“嫌隙固然不要紧，只怕嫌隙产生，就会有怨恨，怨恨一起，只怕就有凶险。”
刘縯轻蔑一笑，“任它什么凶险，难道我还怕他们不成？”
“大哥，你是天下英雄，不是为了与他们相较高下。当年淮阴侯韩信愿受胯下之辱，难道是他怕了几个无赖，是因为他有他的理想。实现不了理想才是人生最大的凶险。”
刘縯点头赞许。以他的性格，本是很难听刘秀说教的，但自从刘秀取得了昆阳大捷，刘縯对刘秀刮目相看，对他所言也看重几分。
刘秀又道：“大哥，你是人人尽知的天下英雄，所以人人对你敬畏。而你现在是声望高于你的位置，势必会让人不安。让人长久不安，只怕会酿成祸害。”
刘縯道：“你说的固然有道理，但我一向在江湖落拓惯了，难道为了让别人心安，我还非要龟缩起来装孙子。”
“不是要装孙子，大哥，你不能让你的名声掩盖别人的锋芒，否则，人家就会心怀敌意。”
“这叫什么话，由得别人张狂，还不允许我露锋芒？”
“成小事者要处处展露锋芒，成大事者则不可锋芒太露。如果非要露锋芒，那就要一击制胜，无人争锋。”
刘縯若有所思，轻轻点头。
9-7
刘秀回到房中时，阴丽华正在剪灯花。缠着红绸的小剪刀也不知陪伴了阴丽华多少年，燕尾似的手柄青幽发亮，红烛已经只有短短的一截，小盘里堆了一小簇漆黑的芯灰。阴丽华一转头，两人相视一望，竟觉此情此景似曾相似一般，熟悉而亲切，没有一丝生疏，没有一点局促。
刘秀笑道：“再不回来，好好一根红烛就只剩一堆灰烬了。”
阴丽华呵呵一笑。灯光中的刘秀英姿飒爽、双目炯炯，恍如天人一般。
刘秀见阴丽华怔怔地看着自己，笑道：“今日新婚，却让你洞房空等，只怕老天爷都要对我嫉恨。”
阴丽华听他这么一说，羞赧难当，嗔道：“你瞎说什么呀。”
刘秀见她娇羞无限，心中一动，笑道：“我是说，得妻如此，还要什么天下名利。”
阴丽华心中甜蜜，轻声道：“刚才兴儿来说，今日刘将军在宴席上喝醉了？”
刘秀叹道：“二哥总是言辞激烈，只怕终究会招来祸害。”
“啊”，阴丽华惊叹一声，秀目轻蹙，关切而不安地看着刘秀，低声道：“文叔，我希望你永远平平安安。”
刘秀见她眼色温柔，神情旖旎，显出一副女儿的柔情。刘秀心中一动，握住阴丽华的手道：“我自是没事，我只担心大哥。”
阴丽华羞红着脸，任由他握着。
刘秀又道：“过几天就得北上了，我有点担心你。”
阴丽华低着头，轻轻道：“我愿陪着你。”
刘秀沉吟一阵，轻轻叹了口气，然后摇摇头道：“现在天下未定，变数还多，我终日带兵打仗，只怕保护不了你，若有远征就会更危险。过几日，你还是回新野吧，那里终究安全很多。”
阴丽华若即若离地靠着刘秀，温柔地点了点头。但想着几天后就要到来的分离，心中惆怅，不知不觉热泪盈眶。
刘秀见阴丽华眼含泪花，不禁笑道：“我们今天才刚一起，你难过什么。还未相聚就叹分离，岂不是杞人忧天。”
阴丽华也觉得自己过于伤感了，怕刘秀难过，便又展颜一笑。
刘秀轻轻拥住阴丽华道：“我们会努力，让天下早日太平，让世间人少于分离。”
阴丽华轻轻点头，心里充满了圣洁的温暖，感觉自己的心已经在随着刘秀和义军一起征战，一起为天下太平而努力。
9-8
绿林众将领们回到刘玄的临时宫殿，心中犹自愤懑难平。大家聚在一起不愿散去，又令人送来酒菜，喝酒泄愤。
申屠建道：“大家今日去贺太常将军的新婚大喜，原本该开开心心，谁知反闹一肚子气。”申屠建原是和刘玄同在一支绿林军里。当初申屠建对刘玄格外关照，如今刘玄做了天子，申屠建就成了刘玄的心腹。
刘玄道：“太常将军的新婚，当然该去贺喜。”
王凤道：“陛下说得没错，太常将军有功于义军，他的新婚当然该贺，只是刘稷那厮太可恨。”
李轶愤愤道：“不是可恨，是太猖狂。”刘稷所为让李轶下定决心与刘縯决裂。
朱鲔道：“只怕不是刘稷太猖狂，是有些人根本就没有把陛下放眼里。”
众人都明白朱鲔说的是刘縯。大家原本因为拥立刘玄对刘縯还有一丝歉意，而后见刘縯根本就没把大家放眼里，便又开始对刘縯重生嫌隙。今日亲见刘稷说话尖刻粗鲁，完全就是挑衅，要不是因为是刘秀大婚，很多人当场就想发作。如今回到这里，就再无顾忌。
陈牧道：“他刘縯还真以为自己是天下第一，以为宛城就是他一个人打下来的。”
申屠建更是愤愤不平，“死伤最多的都是我们的兄弟，他刘家才死几个人？就以为是天下功臣了。你看他得意的样子，好像他是皇帝一样。”
刘玄心乱如麻，他最怕别人说刘縯像皇帝。虽然他心中对刘縯不敢有愤恨，但一想起刘縯气定神闲的样子，刘玄就烦躁不安。刘縯凭什么能够气定神闲而让自己烦躁不安？但要说对刘縯有什么深仇大恨，刘玄又哪里有半分仇恨。自己这皇位感谢刘縯还来不及呢，要不是刘縯打出了光复汉室的旗号，只怕绿林军永远都不会想到除了烧杀抢掠还可以争夺天下。
朱鲔道：“今日刘縯虽然不是皇帝，未来是不是就不好说了。”
众人“啊”了一声，都吃惊地看着朱鲔。
朱鲔道：“刘縯起事前就已经独霸一方，在南阳呼风唤雨，无所不能。而今攻城略地，更是攻无不克、战无不胜。新野之战，死伤多少义军都拿不下来，就凭他刘縯一句话，新野令就欣然投降。宛城之战，刘縯更以为是他的莫大功劳，好像岑彭是投降于他刘縯而非投降于义军。你看他入城后的神气，简直就是君临天下的主宰。城中军民听说刘縯入城了，无不争相来看，拜服于地，那些人喜形于色，对他夹道欢迎。他们哪里是失败的样子，简直就像获得新生一样。这些人只知道南阳有刘伯升，谁还知道有绿林军？谁还知道有你陛下呢？”说完眼含深意地看着刘玄。
刘玄身子一抖，吓了一跳，而后无奈地颓丧在座椅上，惶惶不语。他心知朱鲔的话全是实言。刘縯的声望无人能及，他的作战能力也无人可比，他将来要想做皇帝，又有谁能阻挡得了。
众人也听得心惊肉跳，仿佛已经看见了刘縯坐在龙椅之上，对大家虎视眈眈。
张卯“哼”了一声，道：“哪能等到他将来做成皇帝。他要做皇帝，还有得我们的活路吗？”
众人明白朱鲔和张卯的意思，却没有人敢应声。虽然都对刘縯心怀嫉恨，但都认他是英雄，是能成大事的人。
沉默一阵，有人开始聊起天下之势。一说到未来的大好形势，说话人越来越多，人人兴高采烈，对得有天下充满了向往，惟独刘玄默然不语。
张卯见刘玄独自发呆，把酒盅在桌上重重一放，酒滴四溅，刘玄吓了一跳。张卯道：“大丈夫做事就要当机立断，如果等到天下定了，还轮得到我们吗？”
多人应声相和。
王凤道：“刘縯虽然狂妄，不过打仗还真是好手。现在天下未定，除掉他只怕对下一步发展不利？”
众人听王凤说得在理，一时犹豫不决。李轶今日在绿林将领前折损了面子，知道自己为刘稷所不容，也就是为刘縯所不容。李轶哪里还在乎刘縯什么打仗能力，以绿林军如今的势力，刘縯要想翻天，绝非容易，但如果假以时日，让刘縯坐到帝位，只怕没自己好果子吃。李轶心中想定，便对刘玄道：“张将军所言极对，如今南阳已定，四方百姓，无不响应，我们义军每日都在增加。长安虽远，但主力已失，已经再也无法阻挡天下之势。我们平定天下只是时间问题。与其等到刘縯雄霸一方，还不如及时出手。”
众将领都看着刘玄，想听他的意见。刘玄茫然地看着众人，一想到要除掉刘縯，便觉心惊肉跳。刘玄双手紧紧扶住椅背，汗水不断从额头冒出，形成几条水道，很快就流到他苍白的脸上。刘玄不停用衣袖去擦拭，就是一语不发。众人见他如此，又好笑又好气。
张卯怒道：“怕什么怕，陛下如不早拿主意，只怕有朝一日想坐在这里也没有机会。”
刘玄看了看张卯愤怒的眼睛，又见众人怨恨地看着自己，心中胆寒，忙道：“你们认为怎么好就怎么办吧。”
王凤道：“这哪是我们说好就可以的事，这必须要你拿定主意。”
刘玄似乎明白了大家是想借他之手来杀刘縯，心中感觉一股愤懑之气压着自己，不觉又气又怒。刘玄忽然大声道：“你们既然如此，还要我拿什么主意！”刘玄的喊声把自己吓了一跳，一时愣住了，赶忙举起衣袖去擦脸上的汗水，又低下头去，不敢看众人。
刘玄猛然一喊，把大家都震住了。众人这才意识到方才乱吵一气，根本没有拿刘玄当回事，见刘玄一怒，这才想起刘玄是皇帝。
朱鲔道：“陛下勿怪，大家一起议事，心中着急，有失礼仪。”然后又看着众位将领道：“各位将军，陛下是我们心甘情愿拥立的，请大家不要忘了君臣之礼。如果还是过去的江湖习气，如何做得了朝廷大臣。”众人一听，不禁汗颜，口中称是，马上正襟危坐，恭恭敬敬地看着刘玄，对刘玄也自此恭敬起来。
朱鲔对刘玄温言道：“陛下勿急，现在大家只是商议如何对待大司徒，并非要马上行动，也不是要陛下出手，而是要陛下定下决心，我们自会相机行事，不会让陛下担上非议。”
刘玄一听朱鲔之言，心中顿时踏实了，高兴道：“大司马拿定主意就是，我自然是同意。”
众人一听，心下安定。朱鲔严肃地看向众人，一字一句道：“今日之事，任何人不得泄露半点，如有违反，便是杀头之罪。后续事宜，我们再相机行事，从长计议。”
9-9
不久，李通和刘伯姬也走到了一起。
李通带着刘伯姬去看望李府的故地。曾经富贵一方生气勃勃的宅院，如今早已人去楼空。隔了一个冬天与春天的季节，便已经完全改变了它的摸样，院墙上爬满了滕曼，院落里长满了荒草，墙壁上显出一块又一块的雨水印记，蜘蛛网的丝线在阳光中闪闪发亮，网上还有小虫偶尔挣扎一下，蟋蟀在草丛中欢快地鸣响。如今重回故地，却再也看不到亲人的身影，李通看着眼前的一切，不禁伏地痛哭。刘伯姬想起了在小长安死去的二哥二姐还有无数的亲人们，也不禁痛彻心扉，伤心落泪。刘伯姬扶起李通，两人相拥而泣。
岁月把曾经温暖的家园零落成荒芜的痕迹，明天，命运又会把彼此带向哪里？
哪年哪月，这里会有新的主人，可曾知晓这里也曾有过相亲相爱的人家？
