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更始元年(公元23年)九月,刘玄带着更始政权的人员从宛城出发,移都洛阳。
洛阳百姓听说汉家天子要来洛阳了,人人兴奋不已。已经整整十八年不知天下还有汉室,如今王莽已灭,天下就要重现汉室气象了。
刘玄带着众将领到达洛阳那天,人们早早就在洛阳城门前后的道路两侧等候。有见过大场面的官吏,有饱读经书的士子,有游走四方的商贩,有长居城市的市民,还有远近郊区赶来的农民。他们感谢这支消灭了王莽的军队,心中对这支没有破坏洛阳城的军队充满了感激。淳朴的情感在任何时代的百姓心中总是相似,他们愿意去拥护善待百姓的政权,也懂得去应对一切正在发生的变化。虽然天下还是一片纷乱,但只要希望还在,就有面对困难和承受痛苦的勇气。
九月的洛阳秋高气爽,阳光明媚。
威武的汉子们从远处走来,笑容满面,光鲜的衣色在阳光下闪出喜庆的光彩。将领们带着各自的部众昂首阔步过来,路上青黄相间的草丛被踩得簌簌作响,道路两旁的人伸长了脖子,神情紧张,脸色肃穆,都在等待这庄严的时刻。
队伍越来越近,众人突然脸色发呆,继而哑然失笑。绿林军的将士们穿着各种古怪的服装,有的穿着大红的战袍,有的系着花哨的腰带,有的穿着彩色的裙袍,有的包着头巾,有的衣服还绣着花卉或镶着彩边。原来这些义军将士们为了在这样盛大的日子里显出自己的风采,各自找来五颜六色的衣服,想用奇装异服显出自己的独特,还有不少人穿着城市女人才穿的彩色衣衫。
两旁的人忍不住捧腹大笑,大家指指点点,哈哈大笑。众将领们在这样喜庆的日子里,心情愉快,也不以为意,跟着人群一起逗笑取乐。
突然笑声渐止,人们交头接耳,不约而同地看向逐渐走近的一支队伍。他们衣着虽然新旧不一,但穿着整齐,规范有致,都是汉朝官吏的服饰。这些人表情庄重、神态威严。路旁人群的脸色变得欣喜,有的老官吏喜极而泣道:“不想今生还能见到汉家威仪。”
有人道:“那是司隶校尉。”
“是刘伯升的兄弟刘文叔。”
“就是昆阳之战的刘秀。”
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更始政权很快在洛阳安定下来。洛阳虽然安定了,但长安尚未安定,全国还有很多地方都没有安定,各自拥兵自重。
随着定都洛阳,义军捷报频传。更始的奋威大将军刘信击杀刘望于汝南,不久又斩杀了严尤、陈茂,使更始政权成为代表刘汉王朝的最大力量。刘玄和众将领们商议对策,一致认为天下纷乱,仅凭武力恐怕难以平定。如今王莽败亡,人心思汉,应该以汉朝的名义向全国发文,招降接纳各路兵马,对愿意投降的原新朝官员,一律重新任免,发放印绶,保持原有职位。
更始的文件很快发向全国,很多变民组织纷纷响应,愿意接受刘玄的招安。各地原新朝官员也愿意投降刘玄。于是,刘玄向全国各地派出使者代表更始政权到各地接受投降,对愿意继续效力的人员进行重新任命。刘玄也希望借这样的机会重建自己的力量,形成一支自己能控制的队伍。
在天下各州郡中,河北成为招降纳新最重要的地方。河北土地辽阔,民风彪悍,刘家宗室众多,变民起义的农民军数量居全国之首,已经形成了各自庞大的力量。还有上谷渔阳两郡,在长期与游牧民族直接对抗中,形成了强大的骑兵作战能力,拥有天下最强的骑兵队伍。刘玄派出亲信南阳人韩鸿出使河北,又派人去招降天下最强大的起义队伍赤眉军。
韩鸿初到河北,安抚故吏,选用新人,开始还有秉公唯才之意,但不断有人求情送礼,很快就把韩鸿淹没在人情利益之中。这日,韩鸿处理完广阳郡的招降,回到驿站,准备前往渔阳,便听有人来拜访。
进来两人,风尘满面,一看便是经过长途行走。前面一人个子不高,一身劲装打扮,肩上挎着一个褡裢,眉毛粗浓,肤色黧黑,眼睛不大却精光四射,显出一股阴冷的威严。另一人身材挺拔,衣着光鲜,圆脸阔嘴,神态安然,很有几分富贵气度。韩鸿见两人径直进来,心中不悦。卫兵正欲阻挡,就听两人叫道:“韩大人。”似是相识一般。卫兵看韩鸿并无拒意,便悄悄退了出去。
韩鸿看他俩从容不迫的气度,不敢小视,忙问道:“两位有何贵干?”
高个子道:“我叫彭宠,这是我朋友吴汉,我们听说韩大人也是南阳人,特来拜访。”
此前有人给韩鸿推荐过吴汉,韩鸿并没有在意。现在见吴汉衣着简朴面无表情,也没看出过人之处,韩鸿淡淡地“哦”了一声。
吴汉听着两人寒暄,也不说话,伸手在褡裢里一掏,然后伸到韩鸿眼前。韩鸿吓了一跳。吴汉将手展开,只见几颗珍珠在吴汉粗糙的手上闪闪发光,显得尤为精美。
韩鸿一怔,从未见过这等珍珠,看得眼睛发亮,却又不好伸手接过,犹豫道:“这是何意?”
吴汉道:“都是老乡,一点小礼,韩大人也就不必推辞。”说完,硬塞到韩鸿手中。
韩鸿一边假意推辞一边将珠宝悉数握住,又请彭宠吴汉坐下,问道:“什么事需要我为老乡出力?”
吴汉和彭宠都是南阳宛城人,两人早年就相熟。彭宠父亲曾经做过渔阳太守。彭宠最初在新朝的军队中任职,跟着王邑参加了昆阳之战,战败后逃到洛阳,听说自己的弟弟在绿林军中,彭宠怕被新朝追究,便去找吴汉商议。吴汉出身穷苦,原是新朝的一名亭长,刘縯起义时,吴汉带着宾客逃难到洛阳,后来手下人犯了法,吴汉怕受牵连,准备逃跑。两人一商议,便一起逃到了渔阳。彭宠父亲在渔阳有广泛的人脉资源,彭宠就在渔阳谋事。吴汉借了些钱财到塞外贩马,吴汉不善言辞,但为人爽快义气,做事精明果敢,很快就积累下不少钱财和人脉关系。两人听说南阳人韩鸿来河北招降,便马上赶来,希望求得一官半职。
韩鸿收下重礼,又见两人心志不凡,不是庸人,便欣然答应。而后上报刘玄,任命彭宠为偏将军,行渔阳太守事,任吴汉为渔阳郡安乐县令。
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上谷与渔阳相邻,同是北方大郡。上谷太守耿况是王莽同窗,世家为官,当初受王莽器重而被委任为上谷太守。耿况本人博学有为,在上谷深受军民拥戴。如今王莽覆灭,耿况便想归顺更始政权继续留任上谷。刘玄的使者到达上谷,耿况让属下功曹寇恂将自己的印绶上交,愿意接受更始政权的重新任命。
第二日,使者没有发还印绶。寇恂派人询问,使者却道还须考究。寇恂料定使者无心归还,二话不说,带人围住了馆驿,向使者追讨印绶。
使者见寇恂没有带来礼物,心中不悦,便道:“朝廷有令,需要拣选有能力的人方可任命。”
寇恂道:“耿太守如果没有能力,能在这里经营二十年吗?”
使者傲慢道:“过去是新朝,现在是更始,我是代表更始政权。”
寇恂冷笑道:“天下未定,你们首先出尔反尔,岂不是有损新皇威信,如何让天下人心服?”
使者恼怒道:“现在是汉家天子,你有什么不服?”
“身为使者,不为天子向四海传播威信反而败坏朝廷威仪,你还有何脸面回去见汉家天子。”
“我有没有脸,与你何干?”
寇恂道:“如果你不是在上谷办事,任你无知无礼,自是与我无关。但你今日在这里有失信义,便与我有了干系。”
两人正说着话,就见耿况走了进来。原来耿况得知寇恂去了驿站,马上赶过来。
寇恂对耿况道:“耿大人,今更始皇帝任命你为上谷太守。”寇恂说完,也不待回话,大步走到使者身旁,伸手就去取使者身上的印绶。
使者护住印绶,急道:“你想干什么?我是代表更始皇帝……”
寇恂一把抓过印绶,怒目瞪着使者喝道:“无知之徒,你能代表什么?”
使者见寇恂手按腰刀,目光如炬,与先前的温尔文雅判若两人,似乎随时便会抽刀砍人。又见寇恂的亲兵凶神恶煞,虎视眈眈,使者心中胆寒,不敢说话。
寇恂将印绶取下,呈给耿况。耿况点头取过,对使者轻蔑一笑,朗声道:“请你回去禀告皇上,我耿况会守好上谷。”
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刘玄听说很多地方虽然表面归顺,但并不听命,尤其是河北,人口众多,豪强纵横,又是天下富庶之地,一直迟迟未能安定,而赤眉军也一直没有消息。刘玄心中不安,与群臣商议。大家建议派一个有能力的人去安定河北,否则天下难定。
刘玄问:“谁可担当?”
刘赐道:“武信侯应当是最适合的人选。”
刘玄一听,心中大喜,以刘秀的能力自可为他安定河北。
朱鲔道:“陛下,如今都城初定,京城还有很多事需要刘将军组织,您不能让他远离京城,否则陛下如何处理?”
刘玄一听,心中一震,明白朱鲔是在提醒自己不能放刘秀远走,否则自己便无法控制他,忙点头道:“大司马所言极是。”
众人正议论着,忽听有人来报:“赤眉军樊将军到。”
众人俱是一惊,朱鲔忙对刘玄道:“请陛下携众臣迎接樊将军。”
大家正要起身,就见小黄门已带着一人进来。来人向刘玄拜道:“小民刘恭叩见陛下。”
刘玄见刘恭个子不高,身形瘦削,年纪约莫三十左右,衣衫古旧,容颜沧桑,乍一看,像一棵古树一般,倒是面色和善,令人亲近。刘玄狐疑道:“你是赤眉军?”
刘恭忙道:“草民是城阳刘家宗室子弟,后来跟随了赤眉军。听说陛下恢复了汉室,大渠师特意派我来拜见陛下。大渠师愿意率领赤眉军归顺陛下。”原来刘恭是汉高祖刘邦之孙城阳景王刘章的后代。曾祖父为城阳荒王刘顺,祖父是式节侯刘宪,父亲是式侯刘萌。因王莽篡位,刘萌的封地被除,成为庶民,到了刘恭三兄弟时开始陷入了生活艰难的境地,后来兄弟三人都被赤眉军掠入军中。因刘恭是宗室子弟,又读过诗书,赤眉军来洛阳归附时,便带着他一起。到了洛阳,赤眉军就派他先来拜见。
“他们人呢?”
“已经在宫门外了,大渠师让我来给陛下报信。”
刘玄赶忙起身,对众人道:“大家赶紧去迎接樊将军。”
赤眉军比绿林军晚一年起义,兵力却比绿林军强大,赤眉军一直在青州、徐州、兖州、豫州等地辗转,屡屡打败新朝军队,还斩杀了老将廉丹。赤眉军将士多是农民,习惯了打击官吏豪强夺取财物,而不知还可以称王称帝夺取天下,最终使绿林军成为了最早称帝的起义军。
众人刚迎出去,就见一伙人已经穿过外宫门,正往里走。
这些人衣着简朴,脸色沧桑,却步履矫健,神情自然。当先一人身材高大,国字方脸,剑眉微张,双眼如电,一脸络腮胡,正与人爽朗说笑。忽见一人穿着龙袍,一群身着官服的人簇拥在身后,一看便知是天子,这人上前两步,拜倒在地道:“赤眉军樊崇率兄弟们拜见皇上。”跟在樊崇后的人员也纷纷下跪相拜。
刘玄乍见一人气度轩昂地走来,心便砰砰直跳。忽见他一头拜倒,声音极为响亮,自报是樊崇,刘玄心中一慌,汗水不由冒了出来,一下楞住了。
樊崇见刘玄没有吭声,便自行抬起头来。刘玄心中一惊,不知所措。王匡和朱鲔忙簇拥着刘玄一起上前,扶住樊崇道:“樊将军请起。”
其他人也纷纷上前扶起其他将领。
众人相互一一介绍,彼此寒暄。两大起义军的将领们转战南北,今日终于相会,甚是感叹。
樊崇见刘玄不说话,便对王匡道:“久闻绿林好汉英雄了得,一直未得相见,今日相见,大快人心。”
王匡笑道:“我们对樊将军也是久闻大名,一直渴望相见。”
紧随樊崇的赤眉将领徐宣道:“我们都是为了推翻王莽,辗转四方而不得相见。如今总算灭了新朝。我们一听说你们立了新皇,便赶忙来投奔。”说完看向刘玄。
刘玄看这些农民起义军的领袖们英雄豪气,又想他们手下还有数十万大军,竟心中紧张,不知如何应对。
朱鲔道:“皇上今日见到众位将军,心中激动,都不知如何是好了,天下未定,我们还要一起平定天下,同享功名。”
樊崇一听,爽朗一笑,“大司马说得好,我樊崇带着兄弟们来投奔,就是想问问皇上给我们如何安排。”说完看着刘玄。
刘玄见樊崇乐呵呵地看着自己,神情和蔼却是威严无比,结结巴巴道:“将军想要什么?”
樊崇是个直爽人,哈哈一笑,正欲说话。朱鲔忙道:“这样吧,将军们今日初到,且好好休息,先在洛阳住几天,大家正好一起商议一下如何封赏以及如何平定四方之事。”
樊崇道:“住几日倒是无妨,只是家中还有几十万兄弟们等着我们回话,反正早日定好就行。我是大老粗,有一说一,兄弟们一直跟着我,什么也没有。以后跟着皇上,大家有了名分,就都痛快了。”
朱鲔和王匡连连点头,“樊将军为弟兄们想得周到,大家拼死打得江山原本也该如此。请将军放心,一定给大家一个满意。”
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安排好樊崇等人,刘玄赶紧召集大家商议给樊崇等人的封赏。
王匡道:“樊将军是最早起义的英雄,几年来,连连斩杀了王莽的大将景尚、廉丹,灭了新朝数十万大军,为推翻王莽立了大功,我觉得应当封王。”众将久仰樊崇,今日见樊崇气度不凡,果是英雄之姿,也都连连称是。
朱鲔忙道:“高祖有训,非刘姓不得封王。”
李轶道:“当年高祖打拼天下与如今完全不同,樊将军功劳巨大,而且尚有几十万赤眉军,将来还需要他们平定天下。如果不给樊将军封王,只怕他手下人也不安啊。”
众将都赞同李轶的意见。其实人人心中都有自己的算计,如果樊崇不能封王,只怕在座谁也没有资格封王,所以大家都赞成樊崇封王。
张卯道:“干嘛要白白给他封王?如今天下大势已定,等长安安定了,我们便去长安,我们自己人就能平定天下,哪里还非要他们赤眉军去平定天下呢。”
听来也有道理,到手的天下为何非要与人分享?众人议论不下,刘玄却一言不发。
张卯急道:“皇上,你好歹也得放个屁啊。”
刘玄自从见了樊崇后一直心中慌乱,又听樊崇说还有几十万大军,心中更是惴惴不安。刘玄忽然道:“安定百姓容易,安定赤眉不容易啊。”
大家一愣,马上恍然大悟,明白了刘玄之意。今日见了樊崇,知道他果是英雄豪杰,手上尚有几十万赤眉大军。新朝几十万精兵都不是他的对手,可见他兵力之强悍,如何安定他还真不是简单事。封王会让他得有名分还会不断发展壮大,将来必是威胁。但如果不封王,让他心有怨恨更是威胁。大家一下都没了主意,众人已见樊崇质朴豪迈,让人难有杀念。当初杀刘縯已让天下英雄寒心,当时义军还没有壮大,加之刘縯对刘玄帝位存有威胁,杀了也就杀了。如今天下初定,四方英雄都在观望。樊崇是来投奔汉室的,如果杀了他,还如何号令天下人。何况樊崇是一心来归降的,再说赤眉几十万军队又怎会容忍自己的首领被冤杀呢。
李轶道:“要不就给樊将军封王,让他们都留在洛阳享受荣华富贵,就别回去了,皆大欢喜。”
朱鲔道:“留住他们当然好,但不能违背高祖当年与群臣的约定,非刘姓不得封王。大家既然有心光复汉室,就当遵从高祖约定。”
刘玄也觉得很有道理,便道:“那就给他们封侯吧。”回头忽然看见刘恭竟在朝上。刘玄吓一跳,“你……你……”竟不知说什么好。
众人也发现了刘恭,都怒目看着刘恭,方才议论热烈,竟没有发现他。
刘恭跪下道:“大渠师让我留下伺候陛下,我是刘家宗室,愿意将来留在陛下身边。”
刘恭见大家怒目看着自己,知道自己听到了所有议论让众人心有忌恨。刘恭诚恳道:“草民当初是被赤眉掳入军中的,现在有幸到洛阳,见到刘家天子和各位英雄,我才觉得这里像我的家。小民愿意留在宫中,伺候皇上。”
刘玄一时不知所措。
刘恭又道:“方才各位所议,并非不可。赤眉军都是无依无靠的农民起义的队伍。只要你们能坦诚相待,给予适当的封赏和财物,他们不会在乎什么王不王。他们要的是皇上的诚心,我是刘家后人,绝不敢对皇上有半分妄言。”
众人听刘恭说得诚恳,心中大悦。大家一致同意给樊崇等人封侯,但能否用荣华富贵把他们留在洛阳却并无把握。
刘恭被封为式侯,从此留在刘玄身边。