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42-1
王元离开陇西后直奔成都。
王元把陇西情势讲给公孙述，公孙述道：“季孟之子已不复季孟之心，陇西终归还是败亡了，但蜀地依然是蜀地，不知将军尚有何志？”
王元一愣，不知公孙述是真心相询还是有意嘲讽，但想自己落魄投奔，复有何言。
公孙述又道：“将军之志向与威名，朕早有所闻，可惜的是当初隗嚣没有早用将军之计，否则陇西何以至此。”
公孙述的话让王元稍觉欣慰，转瞬又化为遗恨，心中暗暗惊叹公孙述果然高明，由衷叹道：“本来陇西兵多将广，又有地势险峻，如果当初早日自立，现在早已是天下三分。”
公孙述笑道：“将军若有心三分天下，现在也未为晚也。”
王元惊道：“不敢不敢，我是感叹当初朔宁王错失良机，我王元不过一员将领，哪敢有其他念想。”
“为何不可有？陇西之地，确实是割据的好地方，如果将军愿意，朕愿意支持你。”
“当初我家大王声威俱盛，也未能把握好机会，机会时势一旦丧失，岂能再有。我既来投奔陛下，便抱定了要为陛下尽忠，不复二心。”
公孙述得意一笑，“难得将军的忠心。”沉吟之下又道：“隗纯如何呢？”
“陛下之意？”
“朕猜想隗纯不会甘作笼中之鸟，他现在迫于无奈而归降洛阳。刘秀杀死他兄长，逼死他父亲，他心中岂能没有怨恨，也许会有卷土重来之意。”
“恐怕一时之间他不敢妄动。”
“成大事者自不当妄动，只要他有此志向，就一定会有机会，你先在此安定，朕派人去洛阳打听情况，如果有机会，将军重振陇西倒不失为对抗刘秀的好办法。”
王元犹疑地看着公孙述，不知他究竟何意，缓缓道：“如果现在朔宁王还能保全，而皇上愿意帮助，也许还有机会。”王元心中何尝不想光复陇西的气势，与隗纯临别相视那一瞬的伤感，足以使他相信隗纯心中一定存着这样的念想，他唯一不能确定的是刘秀的宽容与公孙述的诚心。
公孙述希望陇西重振的心是真诚而迫切的。陇西平定让公孙述大为震惊，几年前隗嚣还强盛一时，没想到这么快就成为了过去，隗嚣之死让公孙述多少有点兔死狐悲的感伤。公孙述虽然一直狂妄自大，但心中还是很清楚自己并没有与刘秀对决的实力，如果没有奇招，自己终究也是隗嚣的下场。
刘秀的宽容也是足够的，对于对手，刘秀从来只是征服，而无意消灭。当一个人拥有征服对手的绝对实力，又有宽容仁义之心时，自然就没有了消灭对手的念想，刘秀就是这样的人。隗嚣已经身死，陇西已经平定，虽然还不断有小麻烦，但这已经与昔日的对手无关。刘秀坦然地安抚隗纯，明确地告诉他只要在洛阳安心生活，绝无生死之忧。
此时的隗纯已为笼中之鸟，除了点头，哪里还有二心。
42-2
公孙述很快便打听到了刘秀将隗纯和家人宾客安置在洛阳以东，生活舒适，只是被限制了自由，又听说马援已被拜为陇西太守，来歙的兵马正从陇西出发，向蜀国进军。来歙的进军虽然让公孙述生起担忧，但隗纯与马援的消息让公孙述心中暗喜，心想不知是刘秀真的很仁慈，还是老天爷要给自己恩赐良机。
公孙述马上招来王元，将隗纯的情况讲给王元。
王元对于公孙述异常的热情有点惴惴不安，茫然地看着公孙述。王元对于隗纯活着一点也不奇怪，隗纯虽然么没有隗嚣的英雄才气，却也精明能干，善于审时度势，如果不能保全众人活命，他也绝不会自投罗网去洛阳作笼中之鸟。
公孙述见王元没有意料中的欣喜，稍觉诧异，问道：“惠孟难道不希望朔宁王卷土重来？”
王元苦笑道：“谈何容易。”
“成事在天谋事在人，天要成全你，举手之间便可翻天覆地，天要灭亡你，生死相争也是枉然。想当初朕入蜀地，几年间便尽得其地。若非天意，朕纵有千军万马，也未见得有这番造化。”
王元平静地听着公孙述得意地讲述他的天意成功。
公孙述坦然自若道：“若无天意，朕也断不敢凭借一隅之地而望天下，只是天意有多长久，朕不敢确定。而今，朔宁王虽然被迁往洛阳，但家人宾客俱全，只要他与众宾客还能返回陇西，那陇西之地还不就是唾手可得。”
王元平静的心开始活跃起来，当初隗嚣丢失陇西去长安投奔更始帝刘玄，让很多陇西士子失望，而当他从长安回来，振臂一呼，陇西士子便又重新聚在他的旗下，一夕之间便又得到了西州。公孙述的话让王元相信，只要隗纯能重新回到陇西，陇西之地必能失而复得。王元知道其中的艰难，小心道：“但要从洛阳出来恐怕不容易。”
公孙述笑道：“一点困难与风险都不经历，如何还能称为英雄？况且现在刘秀对他的监管不过是限制自由行动，这其中的机会他岂能寻找不到？只是需要有人能协助他，让他采取行动。”
“这个没问题，我可以前去。”
“你去不行，目标太明显。刘秀虽然貌似仁慈，但为人精明，他将隗纯与其他随行人员已经分置，周宗、赵恢、行巡、苟宇这些人终将如何打算还不得而知。你没有与隗纯一起投降，早已引起刘秀的注意，你若去了洛阳，恐怕还没有见到隗纯，就会被抓捕。去洛阳的事，只需要一个稍微精明的人足也，至于如何行动，就看隗纯自己的本事，用不着我们费心。况且你还有更重要的任务。”
“任务？”
“在隗纯回到陇西之前，你最好能争取到马援。”
“那绝不可能。”王元断然否定，“文渊不是一般人，一旦他决定了的事，没有任何东西能改变他。当初他和隗嚣感情深厚，他决定归附洛阳后，便义无反顾，没有任何犹疑。”
“天下哪有不能用利益打动的人。”
“陛下不可小视天下英雄之心，”对于公孙述的论断，王元并不认同，淡然一笑，“文渊与陛下是同窗，陛下愿意授之以大司马之职，他不也拒绝了吗。他甘心去做刘秀的下人，难道也是为了利益？”
公孙述脸色尴尬，笑道：“他现在是刘秀的陇西太守。”
“就算是陇西太守，又哪里能和蜀国大司马相比。这不过是因为他有他自己认定的信念。”
“有什么信念？”公孙述有点不屑，“马援一直心有大志，他不是不看重利益，不过是嫌蜀地狭小，以为投奔洛阳就是长远利益。”
“那我们有什么长远利益能让他动心？”
公孙述忽然大笑，“要说长远利益，当然是有的，就看你能不能说服他。”
王元疑惑不解。
公孙述笑道：“马援这个人，不仅有大志向，而且有大才略。朕与他同窗之时，就知他不甘于平庸，更不愿屈于人下。他为什么不愿做朕的大司马，而甘愿为刘秀的太守？难道朕的大司马还不如刘秀的太守吗？显然不是，这说明马援有自己的想法。你不是说他有信念吗，也许这就是他的信念。”
“你是说马援想自立一方？”公孙述的分析让王元心思萌动。
“如果有机会，谁不愿意自立？只有庸人才甘为人下。”这也正是公孙述的信念，“你觉得马援会是庸人吗？”
“马文渊绝非庸人，算得上世间豪雄。刘秀手下的将领，难有与他相比的。但要说他自立，恐怕不太可能。”
“只要手段足够好，世间就没有达不成的事。”公孙述信心十足。
“手段？”
“这就是非你出面不可的原因，马援现在为陇西太守，远离朝廷，重新据有了隗嚣曾经拥有的山川险要，而且还拥有隗嚣不具备的两样东西。”
“什么东西？”
公孙述看着王元紧张的眼神，一字一句道：“一是带兵打仗的能力，二是敢作敢为的性格。”
公孙述分析得果然准确，王元不由地点头。
公孙述接着道：“以马援的能力与声望，如果他想在陇西自立，就绝不会是隗嚣第二。马援的军事能力远胜于隗嚣，而且他笼络下人完全靠他的能力与品格。当初他一个人去放牧都能吸引成百上千的人追随他，现在他据有陇西，正是上天成全他远大志向的机会，你想，他愿意平白丢失吗？”
王元听得心情激动，大声道：“陛下英明！”王元完全信服了公孙述的分析，明白公孙述能有今日局面绝非偶然。王元对马援的能力与品格再清楚不过，王元拿出隗纯赠给自己的宝剑，递给公孙述道：“陛下派人去找朔宁王时将这把剑交给他，他就明白了。”
公孙述接过剑，点头笑道：“现在需要惠孟亲自出马，说服马援自立，天下三分必然形成。至于惠孟，你愿意留在蜀地还是陇西，那时便可自如了，如果事情能成，朕愿与马援共立你为汉中王，使你在汉中自立，天下四分也未尝不可。”
“哪敢奢望自立，惟愿能够追随陛下一统天下。”王元嘴上虽然推辞，但心中也不由暗暗激动。
公孙述叹道：“朕虽然意欲统一天下，但恐怕现在天意是要回到春秋战国，朕岂能违抗天意，只要马援能够自立，天下之分便可奠定，老奸巨猾的窦融也必然会自立，其他哪里还会有英雄出现也未可知。”
“那隗纯？”王元想起了方才还在讨论让隗纯回到陇西，如果马援真能自立？王元不禁茫然了。
公孙述笑道：“如果隗纯能够回到陇西，马援纵然不愿自立，我们也可图谋天下三分。如果马援愿意自立，而隗纯又回到陇西，自然便可两选其一。无论是谁，都无妨实现天下三分，现在隗纯是否有机会尚难得知，只要他回到陇西，终究会有解决办法。”
