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寇恂接手河内，立刻开始清理冤案，走访百姓，笼络大户，不到一个多月，寇恂走遍了河内郡的所有县镇。郡县的官吏百姓都知道了寇恂的公正简朴、勤政爱民，对他的要求无不积极响应。寇恂帮助农民组织耕种，发展郡县生产，而后征集粮秣、制造武器、征召民兵，还让外甥谷崇和侄儿寇张一道从军。淇园盛产竹子，寇恂令人将淇园竹子制成百余万箭矢，又派人饲养牲畜，得有战马两千匹，然后将这些战备物资连同收租所得的数百万斛粮秣源源不断地送往刘秀的前线。
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此时的洛阳，有舞阴王李轶、大司马朱鲔、廪丘王田立、白虎公陈侨、河南太守武勃领兵三十万共同守卫。
当初有人向李轶报告说骑都尉刘隆失踪，李轶并不相信，派人去查，发现刘隆妻子和儿子尚在洛阳，但刘隆本人早已不知去向。李轶收押了刘隆的家人，这才知道刘隆早已投奔了刘秀。李轶大怒，杀掉了刘隆的妻子和儿子，又派兵进攻孟津，被冯异击退。
冯异击退来犯之敌，以为洛阳方面会对河内大举进攻，但此后两月间，洛阳并没有采取行动。冯异猜测一方面是他们对刘秀心存忌惮，另一方面是他们内部并不协调，李轶当年是与刘秀一起起事的主谋，从他身上应该能找到突破口。于是，冯异给李轶写了封密信：
“愚闻明镜所以照形，往事所以知今。昔微子去殷而入周，项伯畔楚而归汉。周勃迎代王而黜少帝，霍光尊效宣而废昌邑。彼皆畏天知命，睹群王之符，见废兴之事，故能成功于一时，垂业于万世也。苟令长安尚可扶助，延期岁月，疏不间亲，远不逾近，季文岂能居一隅哉？今长安坏乱，赤眉临郊，王侯构难。大臣乘离，纲纪已绝，四方分崩，异姓并起，是故萧王跋涉霜雪，经营河北。方今英俊云集，百姓风靡，虽邠歧慕周，不足以喻。季文诚能觉悟成败，亟定大计，论功古人，转祸为福，在此时矣。如猛将长驱，严兵围城，虽有悔恨，亦无及已。”（引自《后汉书》
自从镇守洛阳，李轶已感觉朝廷日渐衰落。虽然李轶兄弟三人俱为朝中重臣，但如今的朝廷被赵萌把持，而且朝中权臣们结党营私各自为政，刘玄没有能力图谋天下统一，更没有能力图谋长远，其他的人只求眼前利益，不问长远的未来，谁都明白更始政权的败亡只是时间问题，很多人都在寻找出路。公孙述已自立为王，刘永也已称王，赤眉军正图谋西进，还有其他割据势力，天下之乱刚刚开始。从目前的形势来看，刘秀平定河北指日可待，放眼天下，也只有刘秀聚集了天下贤良，有能力实现统一。
冯异的信让李轶眼前一亮。李轶回想当年正是相信谶语“刘氏当兴，李氏为辅”才与刘秀一起谋划起义，事到如今，李轶依然相信刘氏一定会复兴，而且现在看来，此谶当应在刘秀头上，可惜自己看错了刘玄，谋害了刘縯。刘秀与刘縯兄弟情深，如何能够放过自己？这是李轶心中不安之处。
但想想未来，只有跟着刘秀才有出路，李轶心中无奈，反反复复看冯异写来的信，内心充满了悔恨与渴望。如果当初不是鬼迷心窍看重一时的利益，一直坚持跟着刘秀干，凭着结盟之义，自己今天在刘秀帐下该是何等的风光……好在他如今要想图谋天下，还需要有人为他建功立业，洛阳便是他跨向天下的第一道门，而开启这道门的钥匙恰好在自己手中。不管怎样，在通往功名的道路上，只要存在希望和出路，自己就绝不会放弃。
李轶思虑良久，给冯异回信道：“我李轶本是第一个跟萧王图谋重建汉王朝的人，我们相互结拜，盟约生死。后来我李轶一时心迷，背离约定，致使英雄受难、王业受阻，这是我李轶之错。但我从来不曾忘却初衷，辅佐萧王，兴复汉室。如今将军镇守孟津，我守备洛阳，我们同据要地，正是老天给我们千载难逢的机会，二人同心，其利断金。希望将军能够转达萧王，我愿尽愚力，为萧王成就大业万死不辞。”
冯异得到李轶的回信后心中大喜，但知道刘秀心恨李轶，也不能肯定李轶是否真心归附，冯异不敢将信贸然送达给刘秀，决定先试探一番。
冯异留下部分兵力镇守孟津，然后率部向北进入上党郡，接连攻取了两个县，李轶果然没有派兵骚扰。冯异明白李轶确实是有心要归附刘秀，便不再犹豫，乘机开始大肆攻取周围郡县。
冯异开始进行更大胆的尝试，带兵渡过黄河，连续攻取了河南郡成皋以东十三个县，收服了降兵十余万人。李轶始终按兵不动。冯异确信李轶果真有心，这才派人将信报送刘秀。
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河南郡太守武勃见冯异连连取胜，又怒又惧，请求李轶出兵。
李轶道：“冯异的部队现在士气正盛，应先避其锋芒，等以后伺机再出击，否则骄兵必败。”
武勃愤然道：“他已经连取了十三个县，收服了我们十万兵力，还要伺什么机？你不就是怕损兵折将吗？”
李轶怒道：“谁不怕损兵折将？你不怕你去挡住他就是！”
武勃无可奈何，怒气冲冲而去。眼看整个河南郡都要被冯异拿下，武勃实在按耐不住，集结一万部众，准备反击，但终究不敢直接进攻冯异，便去攻击投降冯异的部队。冯异正在别处作战，得报武勃正攻击已归降的部队，忙率军赶来。武勃见冯异兵马严整，士气高昂，不敢决战，率部一边应战一边向洛阳方向靠拢。
冯异明白武勃之意，也不急于进攻，只是率军紧紧跟随，正好看看李轶之心。到达洛阳东面的土乡，距离洛阳城已经不远，武勃稳住队伍，率军反击。
冯异不等武勃展开阵型，迅速发起攻击。武勃无法抵挡，很快溃败。武勃极力支撑，希望等到洛阳的援军，但他终究没有等到李轶的城门打开，被冯异当场斩杀。
冯异得胜而归，正好接到使者送来刘秀的回信。刘秀告知冯异：“李轶为人诡计多端，常常令人难以捉摸，他虽有意归降，但难料他的真实心意。务必将他的信抄送给太守、都尉以及各级守将传阅，让每一个人都有防备之心。”
冯异不明白刘秀之意，心想李轶既然有心归附，就应该为他保守秘密才对，使他能够做内应，正好图谋洛阳。如果将他的信公开传阅，如何还能让他安心归附呢？
却不知刘秀得到李轶之信时，也是百感交集。想当初李轶找到自己图谋恢复汉室时，是何等的真切感人，彼此间心意相通，相知相惜，互为盟约。后来起兵举事，大业初成，可恨他李轶竟然背信弃义，背信弃义也就罢了，竟还勾结他人，谋害大哥。可惜大哥英雄一世，不是死在战场上，而是冤死在自己兄弟屠刀下，此情此恨，刘秀永生难忘。如今自己帐下英雄归心、贤良云集，现在正要平定河北，图谋天下，怎么面对李轶的归附呢？如果拒绝或打压李轶，如何面对天下降将？如果接受李轶的归附，又如何让大哥的冤魂安息？刘秀思虑万千，最后决定把李轶的企图暴露在朱鲔之前，何去何从听凭天意。
冯异不敢违背刘秀之意，只得令人将李轶的信抄送给各级守将。
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李轶企图投降刘秀的事果然很快就被朱鲔知晓。朱鲔气得暴跳如雷，本想质问李轶，又想李轶定会矢口否认，两人必然争执不清，反让城中将士知道主将不合，涣散军心。朱鲔权衡再三，最终偷偷派人刺杀了李轶。
李轶是守城主将之一，突然被人刺杀，城中军民无不震恐，开始各种猜测。李轶手下的将士更是惶恐不安，开始暗谋出路，有人从城中潜逃，归附冯异。
刺杀李轶后，朱鲔突然明白自己中了刘秀之计，刘秀借自己的手除掉了李轶，不仅报了杀兄之仇，还弄得洛阳城人心大乱，真是一箭双雕。朱鲔恨李轶见利忘义，害人害己，更恨刘秀老谋深算，算计了自己。事已至此，朱鲔已没有退路，只能尽力稳定军心。朱鲔一边安抚李轶手下将士，一边谋划对河内的行动。
对于河内，朱鲔早就蠢蠢欲动，当初不知刘秀大军的动向，朱鲔不敢打河内的主意。后来得知刘秀大军北上，朱鲔准备行动，不料遇上赤眉军西进，还把前去堵截的讨难将军苏茂打得大败，幸好赤眉军未作停留，径直往西去了。赤眉刚走，洛阳之东的刘永又派遣将领周建逼近洛阳。一时之间，朱鲔不敢轻举妄动。
李轶之死虽然使军心震动，却让朱鲔成为洛阳城唯一的主将，现在刘永的主力已退到青、徐二州，正是朱鲔攻取河内郡的最好时机。朱鲔令苏茂和贾彊率三万兵马从巩县渡过黄河进攻温县，自己亲率兵马进攻孟津以西的平阴牵制冯异。苏茂若能够突破温县，便可长驱直入进攻郡府所在地怀县，只要取得怀县，河内之地尽可攻取。
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得到情报时，寇恂正在怀县处理公务。寇恂来不及集结各县兵马，径直率领郡城人马急急赶往温县，同时下令郡内各县民兵火速赶到温县会师。怀县距温县有一百余里，温县县城距黄河渡口有数十里。寇恂属下建议道：“洛阳的军队现在一直不停地渡河，人马众多，前后不绝，我们现在匆匆赶过去，难以抵挡他们，还不如等到各县的兵马集结好后，再一起进发。”
寇恂道：“温县是本郡的屏障，如果温县陷落，郡城绝不可能坚守。”寇恂要求全体急行军，到达温县时，已是晚上。苏茂的先头部队也已到达温县，安扎在县城数里之外。从城墙上看去，远处营帐中逐渐亮起灯火，从黄河渡口赶过来的人马络绎不绝，还在连夜扎营。
不久，野王县的兵马率先赶到，寇恂心中稍安，令部众休息，自己带着几个属吏将县城巡查一番，安排好岗哨，这才安心休息。
第二天一大早，寇恂集合部队，准备发起攻击。属吏们见城外苏茂的军队还在源源不断地增加，纷纷建议，“现在敌众我寡，恐怕不是出击的好时候，我们应该等待各地援兵聚齐了再出击。”
寇恂道：“尔等糊涂！如果等双方都聚集好了兵马再战，我们未必就能压过对方。现在立时出击，可以打击对方的气势，而且我们的人员陆续到达，远胜过他们渡河的速度。我们的兵马是越战越多，势必会从心里和气势上压倒对方，就一定能够取胜。如果等人员聚齐，就失去了进攻的最好时机。”
寇恂令刘隆率军先行出击，又令外甥谷崇和侄儿寇张到最前线作战。寇恂亲自组织各县赶来的人员，使他们分批投入战斗。
苏茂见寇恂一早就派兵出击，果然大吃一惊。但他一向勇猛自负，加之已有营垒可依，苏茂有恃无恐，带着刘彊应战。两军短兵相接，互不相让。从黄河渡头过来的人马越来越多，苏茂渐渐占得上风。刘隆不敢退却，率领士兵奋勇抵挡。
战斗近一个时辰，眼看刘隆的人马渐渐难以支撑，突然间城头鼓声大作，旗帜飘扬。只听有人大喊：“刘公兵到。”紧接着从城门中涌出无数兵马。寇恂一马当先，一边飞驰，一边大喊，“刘公兵到！刘公兵到！”无数人紧紧跟在后面，一片喊杀声。
城下交战双方都很震惊。刘隆与众将士没想到刘秀的大军到来，士气大振，人人奋力争先。苏茂的将士一听刘秀大军，顿生畏惧，又见城上旗帜飘扬，城下兵马涌动，顿时斗志全消。局势瞬间改变，苏茂的人马连连后退，无心再战。苏茂本来自恃勇猛，此时见刘秀的兵马气势逼人，完全难以招架，心中也生怯意，不敢再往前冲。苏茂刚刚喝住后退的人马，忽听喊杀声更甚，城头的呐喊声与锣鼓声更胜先前，苏茂大军顿时人心溃散，纷纷后撤。苏茂想压住阵脚，退回营垒，但根本阻拦不住一意逃命的士兵，营垒中的将士也丢下营寨，直奔渡口而去，人人都怕落在后面难以过河。刘彊还欲阻挡后退士兵，被刘隆赶过来一刀砍倒在乱军之中。苏茂的人马一片哗然，头也不回只顾逃散。苏茂无奈，只得紧紧跟着溃军逃命。
寇恂领着大军一路追杀，一直追到黄河岸边。苏茂将士渡河不及，数千人或被砍杀，或被赶入河中淹死，部分兵马在慌乱中强渡过河，尚有一万余众作了俘虏。寇恂正欲收兵，冯异派人来报，在孟津渡口已击败朱鲔大军，并亲率大军杀过黄河。寇恂大喜，安排好防守兵力，令主力将士也渡过黄河，与冯异的兵马会合，两军一直追杀到洛阳城下。朱鲔与苏茂败回洛阳城，眼睁睁看着寇恂和冯异带着大军绕着洛阳城耀武扬威。但见城下兵马强盛，士气高昂，放眼望去，也不知后面还有多少兵马。两人忌惮刘秀，终究不敢出击，只能悻悻地看着冯异和寇恂的大军耀武扬威一番之后又浩浩荡荡慢慢远去。
寇恂冯异大败朱鲔
自此以后，朱鲔的兵马再也不敢渡过黄河。
