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隗嚣见马援回来，心中大喜。马援去洛阳期间，将领们多次向隗嚣建议早日自立为王。自从知道了公孙述的情况以后，隗嚣便暗暗有了称王之心，但郑兴、班彪、申屠刚等人一直劝谏隗嚣要顺应天时。隗嚣没有回应，但他心中明白，如果归附刘秀，自己就永远没有称王的机会了。
隗嚣现在唯一的不安，就是不知道马援所见的洛阳究竟怎样。
马援一回到陇西，隗嚣马上请他到自己的寝宫，密问洛阳的情况。
马援叹道：“此去可谓收获巨大！”
隗嚣见马援脸露欣喜之色，心中竟有不悦之情。隗嚣一反往常的稳重，急切问道：“刘秀如何？”
“绝对值得大王归附！”
隗嚣见马援一脸坚决，心中隐隐的希望瞬间消失，竟失落地看着马援，默不作声。
马援浑然不觉，只想急切地把自己的所有见闻告诉隗嚣。马援道：“我在洛阳期间，刘秀接见了我数十次，而且每次无不是从早到晚，无所不谈。刘秀为人谦逊，态度随和，而且他极有才智，又很有勇气，胸中有宏大谋略，普通豪杰根本不是他的对手。”
隗嚣听马援说得眉飞色舞，像一个孩子炫耀自己珍贵的礼物，心中愈加不悦。马援又道：“刘秀这个人，心胸坦荡，做事喜欢开诚布公，没有什么可隐藏，也没有什么阴谋可言。他气度恢弘，不拘小节，这点跟高祖相仿。他喜爱看书，他看的书极多，精通儒家学派的经典，又能够遵循制度处理政事，在前世的君王中，没人能跟他相比。”
隗嚣看马援喜悦的神情中充满了崇敬，心中不禁有几分震骇。隗嚣冷声道：“那你认为刘秀与高祖相比如何？”
马援这才注意到隗嚣铁青着脸，眼睛弯成了两道勾。马援心中一震，猛然意识到什么，沉默一下后，马援缓缓道：“刘秀不如刘邦。”
隗嚣紧绷的脸稍微舒展开来，露出一丝淡淡的微笑。
马援道：“高祖性格豁达，无可无不可，豪饮阔谈，纵横洒脱。刘秀喜欢亲力亲为，政务军事，都喜欢亲自处理，而且总是准确无误。他平常很节制，也不喜欢饮酒。”
隗嚣脱口而出，“照你这么说，刘秀岂不是反而比刘邦更高明？”
马援呆呆地看着隗嚣，一刹那间，马援似乎忘了自己刚才说谁更高明。马援诚恳道：“我只是把自己在洛阳真实的见闻与感受说给大王，至于刘秀与刘邦谁更高明，我也不能比较。”
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马援的见闻极大地刺伤了隗嚣的心，但隗嚣对马援非常信赖，相信马援所说的一切，心中便默默打消了称王的念想。
但对于俯首称臣，隗嚣心中总是不甘，希望能从历史典籍中找到割据一方的理由。隗嚣去找班彪询问：“叔皮深谙历史，在古代历史中可有与当今社会类似的情况？”
班彪道：“历史虽然总有相似，但从不相同，所有过去了的绝不会重现，虽然似曾相似，但却各个不同。”
“历史嘛，似曾相识就好，我们就能从中找到可借鉴的地方。”
班彪认真道：“时过境迁，物是人非，有什么好借鉴的呢？”
隗嚣道：“从前，周王朝灭亡时，出现了群雄争霸多国并立，一直相互征战，直到数代之后，天下才又被统一。你说，历史会不会重演，又如当年合纵连横的情形？或者因为某个人的崛起而再产生大统一的时代？”
班彪道：“周的兴亡与汉的兴亡完全不同。在古代，周王朝把爵位分成公、侯、伯、子、男五等，各自据有自己的封国，主干衰弱，枝叶强大，所以到了后期，就形成诸侯争霸，才会有合众连横的故事。而汉朝沿用秦朝的制度，建立了郡县，中央有极大的威信，君王有专制独裁的权利，臣属再也没有机会累积百年以上的权柄。到了汉成帝刘骜，把君王的权利分割给皇亲国戚，而后来的汉哀帝刘欣和汉平帝刘箕子在位时间都太短，帝王的合法继承人三次断绝，所以才发生王姓家族控制朝廷，并最终篡夺了皇位。但这危机是起于上层，并没有影响到下层百姓。所以，王莽当了皇帝，天下人仍旧伸长脖子，对于汉室翘首期盼。十余年间，天下骚动，远近爆发的变民，风起云涌，都是假借刘姓的名号聚集群众。现在雄踞一方的英雄豪杰们，都没有六国时代累积下来的政治资本，老百姓仍然把希望寄托在汉王朝，无不歌咏思念。所以，人心思汉，汉王朝必然复兴，这不是人力可为的气数。”
隗嚣道：“先生分析周王朝和汉王朝的形势，我无话可说。但当初周王朝统治数百年时也没有人认为它会败亡。至于刘姓汉室，不过是愚昧的人习惯于一成不变的统治，才会肯定汉王朝一定会复兴。而且这个见解也并不全面，当初秦王朝衰落，群雄逐鹿，最终刘邦得手，难道那个时候也是因为人心思汉吗？”
班彪哑口无言，明白隗嚣心中执意于割据，就不再多言，几天后便离开天水郡，前往河西，投奔了窦融。窦融对班彪非常器重，任命班彪为从事，更加坚定地拥护洛阳汉室。
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隗嚣手下的人从马援口中听说了洛阳和刘秀的事，与来歙所说并无二致，只是马援口中的刘秀显得更加贤德强大，但文臣武将们心中的天下早已不是马援所能影响的了，马援的洛阳之行不过是加深了各自心中的欲念。
欲念一旦产生，就像毒瘤附身，再也难以消除。马援的成都之行与洛阳之行原本能使隗嚣对天下之变洞若观火，但他内心的执念已蒙蔽了他一贯的理性，他依旧喜欢召集众人商议，但已经不再是想从众人的思辨中找到真义，而只是想从众人的话语中寻找支持自己内心欲念的蛛丝马迹。文臣们劝隗嚣早日称臣，武将们劝隗嚣早日称王。
这日，众人又在争议兴立之事。
王元劝隗嚣道：“当年西伯姬昌是商王朝的诸侯，最后自立奋发而建立强大的周王朝，后来的秦国是居于边远地方的诸侯，独立于中原却最终能够进击中原一统天下。到了刘邦时，他起于草莽，独立于汉中，最终能够逐鹿中原问鼎天下。所以大丈夫欲成就大事，必先独立。”
王元的话令隗嚣心中震动，隗嚣点头不语，众人也砰然心动。
郑兴反对道：“从前，文王姬昌为商朝诸侯，当时天下三分，他已占有其二，他还照样对商王朝服服帖帖。到了武王姬发时，一直心存异志，准备起事，追随他在孟津集结的有八百个封国，他还是不敢图谋变动。秦国经过了数百年此消彼长的积累才敢连续进击，最终统一天下，就是这样，也不过十余年便归于溃亡。当年高祖刘邦雄踞一方，也不敢轻言称王，只以‘沛公’的名义发号施令。隗将军虽然很有威德，但您没有姬姓家族几世的影响，也没有秦国历代的积累，纵然您富有声望，您也没有高祖刘邦那样的显赫功绩。而您却打算去做不可以做的事，恐怕不是积累功勋，而是加速灾祸的来临。”
隗嚣也知郑兴之话句句在理，只是心中不甘。
杨广慨然道：“我们做事为什么就一定要效法古人，我们拥有陇西广袤之地，据有山河之险，为何不图谋独立成就大事，而非要唯唯诺诺看人脸色。”
马援明白文臣武将各怀心事，如此议论下去，只会让隗嚣独立之心更甚，便悄悄派人去驿馆请来歙，希望他能打消隗嚣独立的念头。
来歙赶到时，正听见王元在慷慨陈词，“能不能天下一统是天意所为，但能不能独立行事却要靠人心所在。惧天是智慧，惧人是懦弱。大丈夫在世，岂能懦弱……”
隗嚣忽见来歙进来，不禁显出一丝尴尬，笑道：“大家正闲聊天下兴废之事。”
来歙点点头，眼光扫过众人，整个房间顿时安静下来。来歙走到前面，看着王元和杨广一脸慨然的样子，笑道：“两位将军可知当今世道天意何在？又可知当世英雄人心何在？”
王元和杨广默不作声。
来歙看向众人，朗声道：“《孙子兵法》成就了多少英雄，但孙武也只是安心做一名将领，从来不敢劝说主公图谋天下。项羽如何？一战便击溃章邯二十万大军，从此号令天下，无人不从。后来高祖凭威德壮大，不料五十六万大军被项羽三万军队轻易击溃，大家都以为天下便是项羽的了，最终怎样？项羽死在了乌江之畔，高祖兴起了长安之都，这难道不是天意？难道不是人心？你们有谁能强过项羽？又说淮阴侯韩信，当今将领，又有谁敢说比他还会打仗？最终如何？图谋自立，欲取天下，吕后就能把他轻易诛杀，这不是天意和人心吗？当今洛阳天子，威德四方，在座有谁比他更会打仗？现在已经平定了邓奉、剿灭了刘永、诛杀了秦丰。彭宠、张丰之流行将破败，皇上还将亲征张步，不用多久，张步也必然消失。公孙述想凭借地势，又能阻挡什么呢？这难道不是天意?不是人心吗?”
来歙说得诚挚动情，众人都惊愕地看着来歙，心中无比震骇。
来歙又看向隗嚣，隗嚣一脸木然。来歙抬手指向众人，大声道：“诸位都是当世英雄，深受隗将军的恩德，不图谋帮助隗将军在天下统一中建立功勋，难道反要陷他于不忠不义中身败名裂！”
众人为来歙的话打动，纷纷点头称是。杨广、王元等人心中怅然不悦，却也无话可说。
马援和来歙的话，使隗嚣明白刘秀大事必成。来歙又将刘秀手下将领们请求进击公孙述的奏章让隗嚣过目，隗嚣看刘秀的将领如此忠勇大志，一时不敢有非分之想。马援和来歙乘机劝隗嚣向刘秀表达忠心，以求在天下统一中建立功勋。
隗嚣最终决定派出长子隗恂去洛阳做人质。
建武五年冬天，马援护送隗恂前往洛阳，马援把全家都安排在随队人员中。郑兴想趁机前往洛阳，便向隗嚣请求返回故乡安葬父母。
隗嚣觉得郑兴有离弃自己之意，便赐给郑兴豪华的房舍，给与更高的俸禄，想留住郑兴。郑兴对隗嚣道：“我只是为了安葬父母才请求回乡，如果把安葬双亲作为谋求利益的手段，那是对自己的侮辱。如果将军不放心，我愿留下妻子儿女，只身返回故乡。”
隗嚣不好再说什么，只得同意郑兴携带妻子儿女，一同东行。
