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40-11
刘秀处理完政务，犹自不安，回到御书房，又独自细想方才的用兵计划，反复推敲，直到确信无碍后才心中稍安。刘秀刚欲起身，小黄门来报：“陛下，贵妃娘娘的母亲与兄弟被强盗杀了！”
刘秀大吃一惊，建国以来，天下未平，强匪频出，刘秀也无力制止。盗贼为抢劫财物，竟将阴丽华的母亲邓氏和弟弟阴欣杀害。
刘秀赶到时，阴家上下正一片忙乱。
阴丽华坐房中伤心欲绝，哀哭不止。刘秀赶紧走过去，府下身子，轻轻抚着阴丽华，想要安慰她，却不知说什么好。阴丽华伏在椅子上，掩面痛哭，声音低低切切，催人心肝。
刘秀心中伤痛，几次欲语，却又手足无措，只是默默摇头叹息。刘秀扶着阴丽华的肩头，轻轻拍抚着阴丽华，心中难过。
过了好一阵，阴丽华抽泣的身子才满满安静下来。刘秀抚着阴丽华的头，阴丽华轻轻靠着刘秀，默默流泪。刘秀用手抚摸着阴丽华的秀发，想起阴丽华幼年父亲早逝，每每提及父亲，阴丽华无不泪流满面，而今深爱的母亲又离开了她，她的心该是何等的伤痛。刘秀又想起了自己的父亲母亲，还有两位兄长和二姐，心中也是万般伤痛。
这世间无论多少荣华与富贵，都无法相抵恩亲之美，纵然做了帝王，拥有了人生最大的满足与尊贵，又何尝能替代年少记忆里亲人那恬然一笑的纯净温暖。
刘秀双眼含泪，拥着阴丽华，说不出话。
良久良久，阴丽华仿佛睡着一般，只有偶尔的抽泣，还能感受到她悲痛欲绝的伤心。
刘秀突然感到有人抱着自己的腿，刘秀低头一看，却是刘阳。刘阳已经六岁了，大大的眼睛看着刘秀，“父皇，姥姥和舅舅他们走了就再也不会回来了吗？”
刘秀蹲下来，用手揽住刘阳温言道：“他们去了另一个世界，会有他们的幸福快乐。”
“那他们还能和我们在一起吗？”
刘秀摇了摇头，没有说话。
“是永远吗？”
刘秀不知道刘阳懂不懂永远，但不想骗他，便点了点头。
“没有我们一起，他们怎么会幸福快乐呢？”刘阳稚嫩的声音充满了焦急。
“在那里，他们没有……痛苦……”刘秀实在不知用什么词来讲给刘阳。
刘阳摇摇头道：“他们不能和我们在一起了，就是痛苦。”
刘秀很诧异刘阳能说出这样的话。刘阳看见阴丽华颓然地坐在椅子上，不再理会刘秀，走到阴丽华身边，伸开小手，努力想抱住阴丽华，一边道：“母妃，我知道，他们是死了，是吗？”
阴丽华一下又泪流满面。
刘秀瞪着刘阳，又是气恼，又是难过，在原地来回踱了几步，不知所措。
刘阳突然放声大哭。
阴丽华抱住刘阳，一起痛哭。刘秀站在一边，连连叹气。
刘阳忽然停住哭泣，对阴丽华道：“母妃，你别难过，他们走了，还有我。”然后又看向刘秀，认真道：“还有父皇，我们会永远在一起。”
刘秀走到阴丽华身边，蹲下身子，一手抱住刘阳，一手揽着阴丽华，对阴丽华温言道：“丽华，还有我。”
刘阳问刘秀道：“父皇，你是天子，你也不能让一家人在一起永远不死吗？”
刘秀看着刘阳认真而纯净的眼睛，心中不禁生出一丝无助。
刘阳见刘秀神色为难，安慰刘秀道：“没关系，等我长大了，我要帮助父皇，让天下的一家人都在一起。”
阴母的死带给阴丽华无比的伤痛，刘秀每日无论多忙，都要抽出时间陪伴阴丽华，就像当初自己失去大哥时阴丽华陪伴自己一样。
刘秀感念阴丽华的伤痛，亲自下诏：
“吾微贱之时，娶于阴氏，因将兵征伐，遂各别离。幸得安全，俱脱虎口。以贵人有母仪之美，宜立为后，而固辞弗敢当，列于媵妾。朕嘉其义让，许封诸弟。未及爵士，而遭患逢祸，母子同命，愍伤于怀。《小雅》曰：‘将恐将惧，惟予与汝。将安将乐。汝转弃予。’风人之戒，可不慎乎？其追爵谥贵人父陆为宣恩哀侯，弟为宣义恭侯，以弟就嗣哀侯后。及尸柩在堂，使太中大夫拜授印绶，如在国列侯礼。魂而有灵，嘉其宠荣！”（引自《后汉书》）
刘秀的诏书和对阴丽华的格外呵护让郭圣通心中暗生嫉恨。
40-12
建武九年八月，刘秀接到来歙上书，请求向西北增加粮食。
原来陇西饥荒，隗纯的军民为了活命，不断有人来投奔来歙，来歙便想利用这个机会来招降。
来歙的上书让刘秀心生犹豫，现在粮草正是朝廷的软肋，目前不敢大规模出兵也正是因为粮草问题。但刘秀知道来歙行事稳健，素有谋略，而且在陇西信义卓著，如果别人说用粮食来招降，刘秀未必能信，但对来歙之言，刘秀毫无犹疑，只是粮食紧缺，对谁都是大问题。
群臣对来歙的建议各执一词，反对者更甚，认为靠粮食的恩惠不过是权宜之计，只怕吃完粮食又会反复，反而耗用国家资费。支持者认为，饥馑时期的粮食诱惑能起到奇效，只要拿下陇西，哪里还有反复之忧。
刘秀独自召见邓禹和刘嘉。
邓禹道：“此事需要慎重，当初陛下亲征，陇西郡县归附甚多，而陛下一离开，又纷纷反叛。大家担心也是有理，若吃完粮食后再有反复，恐怕就不好了。”
刘秀笑道：“朕倒觉得他们反复没有什么不好，说明他们不过是追逐利益而非追求远大理想，这无可厚非。我们能满足他们的利益，何愁他们反复，我们不能满足他们，又怎能限制他们反复。”
“粮食吃尽后还如何满足他们？”
“这是我们的责任，不是他们的责任。”
邓禹叹道：“陛下胸怀过人，我也无话可说。”
刘秀又问刘嘉，“你与君叔相处最长，对他最为了解不过，你意下如何？”
刘嘉道：“臣不敢妄自断言，但我认为君叔的信义比粮食更重要……他敢去做的事应该不会有问题。”
刘秀大笑，“太对了！我们都只想着粮食，其实粮食能够打动的只是人的嘴，而信义能打动的却是人的心。君叔以信义出征，胜过千军万马。”
刘秀同意来歙的上书，为来歙调运了六万斛粮食，并下诏来歙为主将，马援为副将，统领征西大将军冯异、建威大将军耿弇、虎牙大将军盖延、扬武将军马成、武威将军刘尚对隗纯展开攻势。
40-13
北方战场，吴汉领王常、朱祐、侯进、王霸率五万兵马，在高柳会师，对卢芳的部将贾览、闵堪发起进攻，连战连胜。吴汉大军继续北进，遭遇卢芳请来的匈奴骑兵。猝不及防的吴汉大军被匈奴骑兵击败。不久粮草渐尽，吴汉只得撤回洛阳。
刘秀任王霸为上谷太守，又令王常驻军故安、朱祐驻军南行唐（河北行唐县），挡住卢芳与匈奴南下。此时的洛阳无力增援北方，刘秀的目标尽在西北前线。
西北战场，来歙一边以粮食为诱饵招降饱受饥馑困扰的隗纯将士，一边令人适时出击，给隗纯施加军事上的压力。
洛阳的粮食果然对隗纯的将士产生了极大的诱惑，来歙亲自主持招降，陇西不少官兵都听过来歙之名，知道他是天下信士，纷纷前来归降。数月之间，很多郡县都归降了来歙。
来歙开始对隗纯的据点逐一进行打击，盖延击破了街泉、略阳、清水等城池。耿弇的大军突破隗纯的外围据点，将高平第一城包围。冯异的兵马打开了进入了陇右腹地的要隘，使汉军能在陇西驱驰。
建武九年冬天，冯异大军进入陇西，正式开始对据守上邽的赵匡、田弇发起进攻。双方交手一年来一直只是小规模作战，从未没有进行过真正的决战，现在冯异的大军占据了整个天水郡，终于可以全力进击了，为了此番决战，冯异已足足等了一年。
冯异安排部分兵马守住关隘，以防敌方援军，然后率主力包围上邽。上邽被大军所围，日夜惊惶，一连数日，日日警戒，却始终不见冯异发起进攻，又无法等来援军，城中士气渐失。
第六日，冯异突然发起进攻，上邽将士无法抵挡，一日之内便被攻破。冯异斩杀了守将赵匡、田弇，尽歼守军。
刘秀得报，亲赐冯异玺书：“闻吏士精锐，水火不避，购赏之赐，必不令将军负丹青，失断金！”（引自《后汉书》）
冯异夺取了上邽之后，继续向落门进发！
落门，通往翼县的最后一道屏障！曾经并不起眼的关隘，现在却集中了周宗、行巡、苟宇、赵恢等陇西主将。
冯异的军队连年征战，部将们建议先行休整，再行决战。
冯异不许，对众将道：“朝廷每发一次兵，谈何容易，终于等到贼人日落西山，我们怎敢说休整。”
大军直向落门进发。
西北战事日趋顺利，洛阳城也不断有新的出征，建武十年（公元34年）春天，吴汉率大军再次北上，进击卢芳。
建武十年（公元34年）夏天，冯异大军包围落门，展开进攻。
落门地方不大，但关隘坚固，将士云集。冯异苦苦进攻，迟迟难下。
落门未下，冯异却病倒了。长年的征战和陇西的酷热，使征西大将军终于没能熬过这个多变的夏天，不久，冯异病逝在军中。而此时的陇西，除了安定郡的高平第一和陇西郡的翼县，已全部平定。
40-14
刘秀得到冯异病逝的消息，惊愕若失，心中伤痛，比伤痛更让刘秀不安的是陇西的局势。冯异是支撑关中和陇西的重要基础，冯异的逝去，势必会使关中和陇西失去一份可靠的依凭，而陇西的曙光才刚刚呈现。
刘秀决定再次亲征！
群臣又是一片反对，但刘秀现在已经顾不得了，他没有时间伤痛冯异之逝，也没有时间去辩听每一个反对的声音。刘秀心中一片雪亮，他现在需要的是为陇西进行最后的收官之战。
建武十年八月，刘秀带着寇恂率领亲军向陇西进发！
